西坡的山路比林风预想的更难走。白日里远远望去只是一条蜿蜒的灰线，真正踏上去才发现，所谓"路"不过是采药人年复一年用脚底板踩出来的一条窄径，宽不足两尺，一边是陡峭的山壁，另一边是深不见底的沟壑。月光照在碎石上泛着冷白的光，每一步都要踩稳了才敢落脚。
林风走得不快不慢，将内力沉在脚底，让每一步都像生了根似的钉在石面上。他沿路留了心，注意到石缝里偶尔能见到干枯的石斛根茎——确实是采药人常走的路线，师父当年教他认药时说过，石斛喜阴喜湿，多生在朝北的岩壁上，这条小路正好绕在山阴面，方向对得上。
走了大半个时辰，前方山势忽然收紧，两侧岩壁合拢成一个只容一人通过的隘口。隘口外是一小片开阔的台地，地面平坦，铺着厚厚一层落叶，边缘长着几棵歪脖子松树。林风在这个位置停下，环顾一圈，心中暗暗点头——此处地势居高，视线开阔，隘口是上下山的必经之路，若有人要从西坡上山，必定从此处经过。他选了一棵最粗的松树，背靠树干坐下，将呼吸调到极轻极缓的程度，整个人几乎与树影融为一体。
夜风从谷底吹上来，带着泥土和腐叶的气味。林风闭目养神，但耳朵始终竖着——山里的夜并不安静，虫鸣此起彼伏，偶尔有夜鸟扑棱棱飞过，翅膀扇动的声音在峭壁间回荡。他像一块石头般嵌在树根旁，过了不知多久，耳朵捕捉到了一个不一样的声音。
脚步很轻，但节奏不稳。左脚的落点明显比右脚更沉，每走四五步就会顿一下，像是在调整重心。这个步态特征他今天白天在那座山坳院墙外已经观察过了——孙瘸子。
林风没有动，继续贴着树干。脚步声由远及近，从隘口那头传来，越来越清晰。月光下，一个灰袍身影缓缓穿过隘口，右腿拖沓，身形微斜，肩上挎着一只不起眼的青布褡裢。他走到台地中央时停了下来，四下看了看，然后对着空无一人的夜色开口说了句话，声音不高不低，带着沙哑的疲惫："出来吧，我知道你跟着我。"
林风微微一怔。但只一瞬，他便从树影中站了起来，步态从容地走到月光下，与孙瘸子隔着七八步的距离相对而立。他没有拔针，也没有动作，只是平静地注视着对方。
孙瘸子看清他的脸，目光上下一扫，忽然咧嘴笑了，笑得有些苦涩："比我想的还年轻。周文远那日跟我提过一个年轻人，说治好了镇上半条街的人，我就猜到是你。"他伸手从褡裢中取出一本薄薄的册子，封皮是深蓝色的粗布，边角磨得发白，"你要的东西在这里。"
林风没有立刻伸手去接，先问了一句："那些字条，是你写的？"
孙瘸子点头，将册子往前递了递："茶铺墙上那张、今儿下午叫人送进镇公所那张，都是我的手笔。"他自嘲地笑了笑，"左手写的，丑了点，但瞒得过寨里那些人。"
"为什么帮我？"
"帮的不是你。"孙瘸子的笑容收了，声音沉下去，"帮的是我自己的良心。我知道你不信，一个在黑风寨做了八年二当家的人说良心，听着跟放屁似的。但我跟你说实话——我当年上山是因为走投无路。右腿是被前东家打折的，那人在永宁镇开药铺，克扣工钱还打人，我一怒之下偷了他库房几包药，逃进山里，被老寨主收留做了账房。后来老寨主死了，新寨主上位，慢慢带着全寨干起了截货的买卖。我起初劝过，但寨主不听，还把我从账房贬成了管杂务的二当家。"
他说到这儿停了停，偏头吐了一口唾沫在地上，声音更哑了："这两年截的货越来越多，镇上的人吃不上药，我夜里翻来覆去睡不着。前阵子疫情起来，我看见有个女人抱着断气的孩子跪在寨门外求药，寨主让人放狗把她撵走了。那天晚上我就在想，我这条命是偷来的，活一天是一天，但要让我再帮他们多害一个人，我死不瞑目。"
林风听着，目光始终落在孙瘸子脸上。一个人在月光下说话时，瞳孔的放大和收缩骗不了人——孙瘸子说这些话的时候，瞳仁在月光中微微颤动着，那是克制情绪时生理性的反应，装不出来。
他伸手接过那本册子，翻开借着月光一看，里面密密麻麻地列着年月日、货物品类、数量、来路、去向，每一笔都有经手人的签名和印章。黑风寨近三年来截获的全部药材、王记每次接收的批量和付款数目、甚至给刘主簿分成的记录，每一行都写得清清楚楚。最后一页上甚至附了一张手绘的地图，标注了三处囤货据点——山坳院落只是其中之一，另外两处藏得更深，一个在废弃的炭窑里，一个在镇北的荒庙地窖中。
"这三年所有的账目都在里面。"孙瘸子说，"寨主只认钱不认字，账都是我做。每笔截货我都记了双账，一本给他看，一本自己藏起来。"他指了指册子的封底，"封皮夹层里还有一封信，是去年年底刘主簿写给寨主的亲笔信，上面明明白白写着'疫情为机，以疫养利'八个字。那封信我一直没敢给任何人看，怕招来杀身之祸。"
林风摸了摸封底，果然摸到夹层中有一张薄薄的信笺。他没有立刻抽出来，先将整本册子小心收入怀中贴身的位置，然后抬头看孙瘸子："你今晚独自上山，寨主不疑心？"
"他忙着喝酒呢。"孙瘸子嘴角扯出一个讽刺的弧度，"自从你前夜盗了药库，寨主整天疑神疑鬼，觉得寨中有内鬼。他把几个头目挨个审了一遍，倒是没怀疑我——我在寨中八年，一贯不爱出头，人前人后只会算账，谁也想不到我背地里存了这些东西。"他顿了顿，忽然正色道，"但有件事我必须告诉你，也是我今晚冒险上山见你的真正原因。"
"你说。"
"寨主昨天收到了刘主簿的第二封信，比之前那封更急。刘主簿说府城那边有人要下来查疫情，让他务必在特使到达之前把镇上所有跟黑风寨相关的痕迹清干净。寨主已经派人去了三处囤货点，明后两天要把所有存货转移走，剩下的空箱子一把火烧了。你那夜在药库留的字条激怒了他，他已经放出话去，花一百两银子买你的人头，寨里已经有两拨人下山来找你了。"
林风神色不变，只问了一句："特使什么时候到？"
"后天。"孙瘸子说，"寨主打听到的消息是后天午时前后到青石镇。他打算在那之前把一切处理干净，包括——"他犹豫了一下，声音压得更低，"包括我。他把转移存货的活儿交给了另外两个头目，独独没让我经手。我估摸着，寨里有人看见我最近几晚总是一个人出门，怕是起了疑心。我今晚出来，冒了很大的险。"
林风盯着他看了几息，忽然问："你接下来打算怎么办？"
孙瘸子抬头看了看月亮，月已快到中天，洒下来的光把他的脸照得青白。他沉默了片刻，说："我还能怎么办？册子给了你，我心里压了三年的石头放下了。回头我回寨里，该怎样还怎样。若寨主真要动我，那也是命。我早该还的。"
"你跟我走。"
孙瘸子一愣，抬眼看向林风。
"你今夜回去，寨主明天就会在你碗里下毒。"林风的声音平静，但字字清晰，"账册在你手里做了三年，你若存了反心，第一件要灭口的就是你。你回不去了。"
孙瘸子嘴唇动了动，似乎想反驳，但最终什么都没说出来。他低头看了看自己那条拖沓的右腿，苦笑了一声："我一个瘸子，跟你走了也是累赘。"
林风从怀中取出针囊，抽出一根三寸长的毫针，蹲下身拍了拍孙瘸子的右腿膝盖外侧："你这腿是筋腱旧伤、血瘀不化，没有断骨。我有办法让它恢复七成，但需要连续施针七日。这七天你不能回寨，跟我待在镇上。"
孙瘸子怔怔地看着那根银针在月光下泛着细碎的光，忽然喉头滚动了一下，喉结上下猛地一颤。他背过身去擦了擦眼角，转回来时已经恢复了那副精干的神色，只说了一句："好。我跟你走。"
两人没有再耽搁。孙瘸子将褡裢里的干粮和水囊取出来别在腰上，空褡裢团成一团塞进石缝里，以免被人发现。林风在前引路，两人沿着西坡小路迅速下山。孙瘸子虽然腿脚不便，但常年在山中行走，节奏把控得不错，每到陡峭处便用手撑住岩壁借力，速度并没有比常人慢太多。
下山途中，林风问了他一个问题："你既然存了这份账册三年，为什么直到现在才交出来？"
孙瘸子喘息着跟在后面，声音断断续续："因为……以前没人能接。我在这镇上活了半辈子，见过太多次百姓被欺压、却无人敢吭声的事。官府的人要么收了银子装瞎，要么睁只眼闭只眼说句'民不告官不究'。你不一样——你前夜盗了药库，第二天就分给百姓。这种事情我做了八年梦都没敢做过，你却只用一个晚上就办到了。"
林风没有接话。他脚步不停，带着孙瘸子在夜色中穿过一片茶树林，踏上了青石镇北门外那条熟悉的土路。
回到镇公所时，周文远果然还在灯下等着。他看见林风身后多了一个瘸腿的灰袍汉子，先是一惊，待借着灯光看清了脸，更是直接从椅子上弹了起来："孙……孙二当家？！"
"周大人别慌。"林风关上门，将那本蓝布封皮的册子取出来放在案上，"往后他不是黑风寨的二当家了。他是我们的证人。"
周文远目瞪口呆地看着那本册子，伸手翻了两页，越看脸色越白，最后把册子合上时手都在抖："这三年的账……全在这儿？黑风寨截了多少钱、王记分了多少钱、甚至连给府城的份子都有记录？"
"封皮夹层里还有刘主簿的亲笔信。"林风说，"后天午时，府城的沈先生到。到时候人证、物证、账册、信件，四样齐全。刘主簿和黑风寨、王记这条线，一根都跑不掉。"
他顿了顿，转头看向孙瘸子："但在此之前，还有两件事要做。第一，寨主已经派人去三处囤货点转移存货，若让他们把货烧了或者运走，即便扳倒了寨主，百姓照样吃不上药。第二，寨中有人下山来找我了，今晚之后恐怕也会有人来找你。"
孙瘸子坐在条凳上捧着周文远递来的热茶，闻言抬头："囤货点的事我有办法。三处地点中只有炭窑那处存的是大宗生药，另外两处都是少量贵重细料。寨主派去转移的人明早才动身，咱们若今晚连夜去炭窑，把货先一步搬走，他们明天扑个空，至少损失七成存货。"
林风看了一眼窗外的天色。月亮已经过了中天，离天亮还有不到三个时辰。他问："炭窑在哪个方向？"
"镇北荒山脚下，离此处十里出头。有条小路穿松林过去，比走大路近一半。"
林风站起身来，将针囊重新系紧。周文远看出他的打算，急忙拦住："你这又是要去？整整两天两夜没合眼了！身子是铁打的也不能这么熬！"
林风回头看他一眼，眼中虽然布满血丝，但目光依然清亮："今夜不去，明天那批货就没了。后天特使来了，拿什么给镇上的人用？"他走到门口又停了一下，从怀中取出一小包药粉递给周文远，"这是我配的安神散，给孙瘸子服一剂。让他好好睡一觉，明日白天不能露面，就在你这后衙藏着。"
周文远接过药粉，张了张嘴，最终什么也没再劝，只把门推开，冲他挥了挥手："去吧，早去早回。我给你留灯。"
林风点头，大步迈出门去。夜风迎面撞上来，吹得他衣摆猎猎作响。他从廊下牵了仅剩的那匹马，翻身上鞍，向北疾驰而去。马蹄踏在青石板上的声音由近及远，渐渐被风声吞没。
周文远站在门口目送他的身影消失在街口，低头看了看手中那包安神散，又看了看条凳上捧着茶碗打瞌睡的孙瘸子，长长地叹了一口气，自言自语般说了一句："这孩子，才下山几天啊……"
后院的灯一直亮着。远处的山林中传来一两声夜枭的啼叫，又沉入了寂静。而青石镇北面那片黑黢黢的荒山脚下，一道骑马的身影正在松林间穿行，快得像一支离弦的箭。