夏问君睁开眼时，炉中最后一截沉水香恰好燃尽。
香灰塌落，无声无息。
他没有立刻起身，而是保持五心向天的姿势，又将体内真元运转了整整一个周天。
淡金色灵光沿十二正经缓缓流淌，经过胸腹时稍有滞涩，最终归入丹田，落进那枚新成不久的金丹之中。
金丹不过龙眼大小，表面却有九道极淡的云纹。
第九道尚未完整。
夏问君凝神内视许久，确认最后一丝药力已经炼化，这才抬手解开洞府禁制。
重逾万斤的断龙石无声升起。
久违的山风迎面而来，带着松针、泉水与灵田新泥混合的气息。守在门外的两名侍女同时跪下，眼中难掩喜色。
“恭贺少主出关。”
夏问君迈出洞府。
七十日未曾修剪的黑发垂至腰间，面容略显苍白，眼神却清澈得像山巅寒潭。
“几时了？”
“回少主，酉时二刻。”
“族宴何时开始？”
“戌时。家主说，若少主今日出关，便请您去照雪堂用膳。”
侍女说完，又赶紧补了一句：“夫人已经派人来问过三次了。”
夏问君眼中浮出一点无奈。
父亲说“请”，通常只是请。
母亲若问了三次，那便没有第二种选择。
他接过侍女捧来的月白长衣。衣料取自北海玄蚕，衣襟压着避尘、清心与护体三重暗纹，寻常筑基修士倾家荡产也未必买得起一件。
夏问君只看一眼，便递了回去。
“换青衫。”
“可是夫人吩咐，今日是少主的结丹家宴。”
“只是自家人用饭，没必要把半座灵矿穿在身上。”
侍女小声道：“夫人说，她就是要让别人看见半座灵矿。”
夏问君动作一顿。
这确实像母亲说的话。
他最终没有再换。
月白长衣披上身时，三重法阵自动亮起，将闭关多日留下的疲惫与尘气一扫而空。夏问君束好长发，沿山道向外走去。
夏氏祖地占据天衡山七十二峰。
峰间云桥横空，灵泉如练。傍晚时分，数千盏长明灯沿山势逐一亮起，从主峰一直延伸到云海深处，远远望去，像一条盘踞群山的金色巨龙。
这里是中域夏氏。
传承九千年的修仙世家，三十六家上宗的座上宾，掌握中域三成灵矿、两座古秘境与十二条跨域商路。夏氏族人在外，即便只是旁支炼气弟子，也少有人敢轻慢。
而夏问君出生时，祖祠九钟自鸣。
五岁开脉，九岁炼气圆满，十二岁筑基，十八岁结丹。
外人都说，夏家这位少主是靠堆积如山的资源喂出来的天骄。
这话并不算错。
他结丹时服下的九转蕴金丹，主药取自六千年地心玉髓；护法之人是两名化神族老；就连闭关洞府下方，也是夏氏专为历代少主开辟的一口上品灵眼。
这些东西，寻常修士一生也得不到。
夏问君从不因此羞愧。
出身、血脉、师承和丹药，本就是修行的一部分。若有人觉得不公，该去问苍天为何让众人生来不同，而不是要求他把已经握在手里的东西扔掉。
但他同样厌恶那些把他的成就全部归于家世的人。
九转蕴金丹可以助人结丹，却不能替他忍受七十日焚脉炼髓之苦；上品灵眼可以提供灵气，却不能替他将每一缕暴烈药力磨碎炼化；化神族老能在失败时保住他的性命，却不能替他在识海崩裂之际维持清醒。
夏问君享受家族给予的一切，也从未少付一分努力。
因为他很小便明白，祖辈留下的东西可以让他站得比别人高，却不能保证他永远不会掉下来。
“哥！”
一道红影从云桥另一头奔来。
夏问君还没来得及转身，少女已经扑到近前。他熟练地抬起一只手，按住对方额头。
少女猝不及防，被挡在一臂之外，两只手在空中徒劳地抓了几下。
“夏问君！”
“没大没小。”
“谁让你闭关七十天，连我的传音符都不回？”
少女十六岁，穿一身火红短裙，眉眼与夏问君有五分相似，神情却活泼得多。她叫夏青棠，是夏问君同父同母的妹妹，也是整个夏家唯一敢当面直呼少主姓名的人。
夏问君松开手：“闭关时若还回你的传音符，那叫休息，不叫闭关。”
“你还好意思说。”夏青棠绕着他走了一圈，盯着他略显苍白的脸，“你的结丹宴办了三日，正主一次也没露面。外面已经有人传，说你金丹有缺，不敢见人。”
“第九纹确实未满。”
夏青棠脸上的笑顿时没了：“真出了问题？”
“根基无损，再养半年即可。”
“你站着别动。”
她一把抓住夏问君手腕，笨拙地探入一缕灵力。那缕灵力刚接触经脉，便被夏问君体内沉凝的真元震散。
夏青棠闷哼一声，却没有松手，直至确认兄长气息平稳，才长出一口气。
随后她像想起什么，从袖中摸出一只白玉小瓶。
“娘让我带来的天髓液。你今晚服下，应该能把第九纹补全。”
夏问君没有接。
“怎么？”
“金丹初成，纹路是我自己的道。以天髓液强补，省下半年，却可能留下不属于我的痕迹。”
夏青棠听得似懂非懂，只抓住了重点：“所以你不要？”
“不要。”
“六千上品灵石一滴，你这个败家子。”
她嘴上骂着，收瓶子的动作却很快，像是生怕兄长忽然反悔。
夏问君看了她一眼：“那是给我补金丹的。”
“你不是不要吗？”
“你也不能拿去卖。”
“我怎么可能卖？我留着筑基。”
“你上月才说不靠丹药筑基。”
“那是上月的我说的，与今日的我有什么关系？”
夏问君被她气得笑了一声。
夏青棠见他笑了，才彻底放下心，抱住他的手臂向前走。
“爹在照雪堂等你，脸色不太好看。”
“谁惹他了？”
“南边三家附族今年少交了两成灵谷。七叔说是遭了虫灾，爹不信。”
“母亲呢？”
“娘信。”
夏问君脚步微顿：“她信虫灾？”
“她信七叔会说谎。”
这便对了。
父亲夏承岳执掌夏氏二十七年，性情沉稳，很少喜怒形于色；母亲沈蘅出身丹道世家，表面温和，心思却比父亲更细。夏氏外库、丹堂与三条最重要的商路都握在她手中，族中许多长老宁愿面对家主，也不愿与夫人核一次账。
“娘已经把七叔家的三名账房请去喝茶了。”夏青棠幸灾乐祸，“她让我告诉你，今晚别急着替谁说话。”
“她为何不亲自说？”
“娘说，她想看看你闭关七十日，除了金丹还结出了什么。”
夏问君轻轻呼出一口气。
今晚果然不只是一顿家宴。
兄妹二人走到云桥中段，前方树上忽然垂下一根竹竿，正好挡住去路。竹竿末端挂着一只酒葫芦，在晚风里晃来晃去。
夏青棠抬头：“谁？”
“你债主。”
树冠中传来懒洋洋的声音。
一个灰衣青年翻身落下，脚尖在竹竿上一点，轻巧地站到桥栏上。他眉眼俊朗，黑发只用一根木簪束着，明明置身夏氏这样的仙家胜地，穿着却仍像个囊中羞涩的散修。
陈焕。
夏问君十三岁下山历练时结识的朋友。
那时陈焕来历不明，修为寻常，胆子却大得出奇。两人在苍梧秘境被困二十一日，分过最后一颗辟谷丹，也曾背靠背挡住三头筑基妖兽。
后来夏问君把他带回夏家。
族中许多人反对，父亲最终却点了头，只说夏氏少主可以有自己的朋友，也该学会为自己的眼光负责。
六年过去，陈焕始终没有正式加入夏氏，却能自由出入大部分外峰。
“谁欠你钱？”夏青棠问。
陈焕指了指自己：“我欠你三百灵石。欠钱的若不是债主，难道还是恩人？”
“还钱。”
“暂时没有。”
“那你来做什么？”
陈焕取下酒葫芦，抛给夏问君：“给你哥贺喜。”
夏问君接住葫芦，拔开木塞闻了一下。
“醉仙楼的落霞酿？”
“最上等的。”
夏青棠狐疑道：“你连三百灵石都还不起，哪来的钱买落霞酿？”
“赊的。”
“赊账买酒给我哥，再欠我灵石，你这贺礼送得倒是一本万利。”
陈焕面不改色：“礼轻情意重。”
夏问君饮了一口。
酒液入口绵柔，随后化作一线火意落入腹中，恰好驱散闭关留下的寒气。他把葫芦扔回去：“掺了半壶竹叶青。”
陈焕接住，叹道：“你这人就是活得太明白。酒好喝便是，何必管里面掺了什么？”
“所以你欠三百灵石。”
夏青棠在旁边笑出声。
三人沿云桥向主峰走去。落日沉入云海，余晖将桥面照得一片金红。
“你第九纹没满？”陈焕忽然问。
夏问君侧目：“你怎么看出来的？”
“你方才喝酒时，右手经脉有一瞬灵光不稳。”
“眼力有长进。”
“跟你待久了，总得学会些保命本事。”
夏问君看着他。陈焕脸上仍带着平日那种漫不经心的笑，手指却在酒葫芦上轻轻敲了三下。
这是他思考时才有的习惯。
“有事？”夏问君问。
“没事。”
“你说谎时也敲三下。”
陈焕手指停住。
夏青棠立刻凑过来：“你干什么坏事了？”
“我在想，某人结丹以后更难骗了。”陈焕笑着把话岔开，“半年后去北境的约定还算不算？”
“算。”
“落星雪原？”
“落星雪原。”
“那便说定了。”
陈焕举起酒葫芦。
夏问君与他轻轻碰了一下拳。
照雪堂已经近在眼前。
堂前侍从来往，父亲的人、母亲的人、丹堂和外库的管事各自站在不同位置，看似杂乱，却又泾渭分明。
夏问君只扫一眼，便发现今晚到场的并不只是自家四口。
七叔夏承林站在廊下，脸色发白。他身边跟着三名账房，衣襟都被汗水浸湿。母亲沈蘅坐在堂内饮茶，神情温和，仿佛真的只是请他们来叙旧。
父亲夏承岳则坐在主位，手中放着一封尚未拆开的黑色信函。
那封信上没有署名，封口却压着一道夏问君从未见过的灰白火漆。
夏承岳看见儿子，只把信翻面扣在桌上。
动作自然得像是随手整理桌面。
沈蘅也在同一刻放下茶盏，含笑望来。
“终于舍得出来了？”
夏问君走入堂中，向父母行礼。
“父亲，母亲。”
沈蘅没有立即让他起身，而是先看了看他的脸，又将视线落在他右手经脉处。
“第九纹没满。”
不是询问。
夏问君答道：“是。”
“天髓液呢？”
夏青棠悄悄往后退了半步。
沈蘅连头都没转：“青棠。”
“在。”
“拿出来。”
夏青棠不情不愿地交出玉瓶。
沈蘅接过，却没有递给夏问君，而是随手放到一旁：“不愿用便不用。自己的金丹，自己拿主意。”
夏问君略感意外。
“但你要记住，”沈蘅继续道，“拒绝家族给你的东西可以，别把拒绝帮助当成骨气。真正的骨气，是知道什么时候该靠自己，什么时候该让别人替你省下一条命。”
夏问君低头：“孩儿记住了。”
主位上的夏承岳终于开口：“先坐。”
众人依次入席。
陈焕照例坐在最末，夏青棠却把自己的坐垫往旁边一挪，硬是给他腾出半个位置。沈蘅看见了，没有阻止；夏承岳也只是淡淡扫了一眼。
侍从开始上菜。
看似寻常的一顿家宴，却没有一个人真正放松。
七叔夏承林几次想说话，都被沈蘅用添茶打断。直到最后一道灵鱼汤端上桌，夏承岳才看向刚刚出关的儿子。
“问君。”
“孩儿在。”
“南边三家附族遭了虫灾，少交两成灵谷。你七叔请家中免去今年贡额，你怎么看？”
夏问君没有立刻回答。
他先看了七叔一眼，又看向堂外那三名账房，最后才拿起汤匙，尝了一口灵鱼汤。
“汤里用了南泽雪盐。”
夏承林脸色微变。
沈蘅眼中露出一点笑意。
夏问君放下汤匙：“南泽三月水患，雪盐断运，市价涨了四倍。照雪堂今晚还能用它煮汤，说明夏氏库存充足。七叔主管南路商运，若真遇虫灾，最合理的做法是先卖雪盐、购灵谷补缺，而不是让三家附族一起少交两成。”
夏承林忙道：“盐库关系族中命脉，岂能轻动？”
“所以你动了附族的贡粮？”
堂中安静下来。
夏承林额头见汗。
夏问君继续道：“虫灾应该是真的，否则经不起查。少交的两成灵谷也是真的，只不过被虫吃掉的恐怕不到半成。剩下的一成半，换成雪盐，经南边黑市卖给了谁？”
夏承林张了张嘴，最终看向夏承岳。
“家主，我……”
“问君在问你。”夏承岳道。
短短五个字，便让夏承林明白，今晚坐在这里审他的不是家主，而是未来的家主。
夏承林沉默许久，低声说出一个宗门的名字。
夏问君听完，没有立刻处置，只问：“那家宗门以什么换盐？”
“一批火脉铜。”
“铜呢？”
“在……在我私库。”
“明日送进器堂，三家附族所欠贡粮免去一半，另一半从你名下田庄补齐。你卸任南路商运三年，去虫灾最重的附族坐镇。三年后若灵田恢复，族中再议你的位置。”
夏承林怔住。
他原以为至少会被关进刑堂。
夏问君却没有看他，而是转向父亲：“如此处置，可妥？”
夏承岳不置可否：“为什么不废他修为？”
“他贪，却没有把雪盐卖给敌人；三家附族也确有虫灾。杀一个熟悉南路的人容易，再养一个要十年。让他去补自己捅出的窟窿，比关进刑堂有用。”
“若他三年后再犯？”
“那便说明不是一时贪念，而是本性不可用。届时再杀，族中也无人会替他求情。”
夏承林背后瞬间湿透。
夏问君语气始终平静，仿佛谈论的不是自家叔父生死，只是一笔需要延迟结算的账。
夏承岳看了儿子片刻，终于点头。
“照办。”
沈蘅端起茶盏，遮住唇边微不可察的笑意。
家宴继续。
此后的话题轻松了许多。夏青棠讲起自己如何在灵兽园被一只赤羽鹤追了半座山，陈焕在旁添油加醋，硬说那只鹤是看中了她的发簪。沈蘅听得发笑，连夏承岳的神情也缓和几分。
夏问君坐在灯火里，看着父亲、母亲、妹妹和挚友，忽然觉得闭关七十日积下的疲惫都散了。
修士常说大道独行。
可他从未想过独自一人走到大道尽头。
他想要长生，也想让这些人都在。
夜色渐深，家宴终于散去。
夏问君被父亲留下说了几句修行上的事，离开时已近子时。他走出照雪堂，陈焕正倚在廊柱旁等他，酒葫芦已经空了大半。
“你七叔现在一定很恨你。”陈焕说。
“恨我的人很多，不差他一个。”
“你真不怕他三年后报复？”
“他若够聪明，三年后会成为我的人；若不够聪明，也活不到三年后。”
陈焕看了他一会儿，笑道：“有时候我真不知道，你到底是心软还是心狠。”
“有用的人不必死，这是心软；没用时再杀，这是心狠。”
“夏少主高见。”
两人并肩走入夜色。