三个月后。
黑石镇坊市比青阳城的集市热闹得多，至少叶尘是这么觉得的。街道两旁的铺面鳞次栉比，卖丹药的、卖符箓的、卖妖兽材料的，吆喝声此起彼伏。
叶尘背着一个鼓鼓囊囊的麻袋，在人群里穿行。这三个月他猎了不少一阶妖兽，攒下的皮毛、骨材、妖丹，够换一笔不小的数目。
他刚走进百宝阁，就听见旁边两个散修在聊天。
“听说了吗？青阳城叶家贴出通缉令了。”
“什么通缉令？”
“说是叶家一个旁系子弟偷了家族重宝叛逃了，悬赏五十块中品灵石呢。”
叶尘脚步一顿。他侧过头，余光扫过那两人。
“那小子叫什么来着……叶尘？对，叶尘。”
“一个旁系子弟能偷什么重宝？怕不是叶家自己人搞鬼吧。”
“谁知道呢。反正画像贴得到处都是，悬赏五十块中品灵石，不少了。”
叶尘攥紧了麻袋口，指节泛白。他低下头，把斗笠往下压了压，快步走向柜台。
掌柜还是上次那个圆脸中年人，见了他，眯眼笑了笑：“小兄弟，有货？”
叶尘把麻袋往柜台上一放：“一阶铁背狼皮十二张，骨材二十斤，妖丹三枚。”
掌柜掀开袋口，翻检了一遍：“品相不错，比上次那批还匀称。一共三百八十灵石，还是老规矩？”
“换修炼资源。”
“行。”掌柜转身从架子上取下一个瓷瓶，“聚气散，五瓶。上回那本《磐石功》练得怎么样？”
“还行。”叶尘接过瓷瓶，塞进怀里。他顿了顿，压低声音问：“掌柜，万兽山脉那边，最近有什么消息？”
掌柜抬眼看了他一眼：“你打听这个做什么？”
“听说那边有处灵泉洞，灵气浓郁，想去看看。”
掌柜放下手里的东西，声音也压低了几分：“灵泉洞确实有，在外围东北方向，走三天的路程。灵气比别处浓了不止一倍，但——那地方有妖兽守着。去年去了三拨人，活着回来的只有一队，还折了两个人。”
叶尘点了点头：“多谢掌柜。”
他转身要走，掌柜又叫住他：“小兄弟，你那斗笠遮不住什么。坊市里人多眼杂，自己当心。”
叶尘脚步微顿，没回头，抬脚出了百宝阁。
他没急着离开坊市，拐进街角一家茶馆，要了一壶粗茶，找了个角落坐下。茶馆里人多，消息也杂。他竖着耳朵听了一会儿，果然又听见有人在议论叶家的通缉令。
“你说那叶尘一个废脉，能偷什么重宝？叶家那帮人怕不是脑子进水了。”
“嘘，小声点。听说叶家三房那个叶锋少爷放出话来，谁要是能抓到人，除了叶家的赏钱，他个人再加二十块中品灵石。”
叶尘端着茶碗的手顿了顿。叶锋。果然是他。
他低头呷了一口粗茶，苦涩的味道在舌尖化开。以他现在的修为，别说对抗整个叶家，就是叶锋本人站在面前，他也没有必胜的把握。但灵泉洞不一样——如果那里灵气真的浓郁，他的修炼速度能再快上几倍。
他放下茶碗，正要起身，门口忽然传来一阵骚动。
“让开让开，叶家办事！”
叶尘抬眼望去，门口走进来三个人。为首的是一个三十来岁的男人，穿着叶家外门执事的青色袍服，腰间别着一把短刀，目光在茶馆里扫了一圈。
叶尘低下头，把斗笠往下压了压，手指已经摸上了腰间柴刀的刀柄。
那执事的目光在他身上停了一瞬，随即移开，落在旁边一桌客人身上：“你们，见过这个人吗？”他手里展开一张画像，画上的人眉目清秀，正是叶尘。
那桌客人摇头。执事又问了旁边几桌，都没结果。他皱了皱眉，正要转身离开，目光却突然定住了。
叶尘心里一沉。他顺着那执事的目光低头——自己脚边的麻袋口没扎紧，露出半张铁背狼皮，上面还沾着干涸的血迹。
“你。”执事朝他走来，“抬头。”
叶尘没动。
“我说，抬头。”执事的声音冷下来，手已经按上了腰间的刀柄。
叶尘缓缓抬起头。斗笠的阴影遮住了他大半张脸，只露出一截下巴和嘴唇。执事盯着他看了两息，忽然眯起眼睛：“你……有点眼熟。”
叶尘猛地站起身，一把掀翻桌子。茶碗摔碎在地上，发出清脆的响声，茶馆里顿时一片惊呼。他趁着混乱，转身朝后门冲去。
“站住！”
执事的暴喝从身后传来，紧接着是桌椅被撞倒的闷响。叶尘一脚踹开后门，冲进坊市狭窄的巷道里。他跑得极快，双脚踩在石板路上发出急促的声响，三个月瀑布底下的马步没有白扎，他的腿力和爆发力比从前强了不止一倍。
身后传来脚步声，不止一个。那执事带了帮手。
叶尘没有回头，他拐进一条卖杂货的小巷，顺手掀翻了一个摊子。摊主骂骂咧咧的声音和执事的喝声混在一起，坊市里顿时乱作一团。他弯腰钻进一个卖布匹的棚子，从另一头钻出来时，已经脱掉了外衫，随手扔进旁边的水沟里。
他放缓脚步，混进人流中，低着头朝坊市出口走去。
身后，那执事的声音远远传来：“封住坊市出口！别让人跑了！”
叶尘脚步不停，但也没有跑。他走得不快不慢，和周围的散修没什么两样。坊市出口就在三十步外，两个叶家弟子已经守在那里，正在盘查进出的人。
他停住脚步，转身拐进旁边一条更窄的巷子。巷子尽头是一堵矮墙，墙外就是坊市外围的荒地。他深吸一口气，助跑两步，脚尖在墙面上一点，翻身跃了过去。
落地时，他踉跄了一下，膝盖磕在碎石上，疼得他龇了龇牙。但他没有停，爬起来继续跑，直到跑进坊市外一片稀疏的树林里，才扶着树干停下喘气。
身后已经听不见追兵的动静了。
叶尘靠着树干滑坐下去，胸口剧烈起伏。他低头看了一眼自己的手心——全是汗。他攥紧拳头，指甲掐进肉里，疼痛让他清醒了些。
他抬起头，看向青阳城的方向。那里有叶家，有叶锋，有通缉令，还有那笔账。
“叶家，这笔账我记下了。”
他站起来，拍了拍身上的土，转身朝万兽山脉的方向走去。腰间那本《磐石功》册子硌着他的肋骨，怀里的玉佩贴着胸口，纹路缓缓流动，像一只正在苏醒的眼睛。
万兽山脉的轮廓在天际线上起伏，灰蓝色的山脊像一头伏卧的巨兽。叶尘深吸一口气，迈开步子。
身后，坊市的喧闹声渐渐远了。前方，山风裹着草木的气息扑面而来。
叶尘没有急着赶路。他蹲在溪边，捧起水洗了把脸，冰凉的溪水激得他打了个激灵。他解开麻袋，把铁背狼皮翻出来，将其中一张撕成两半，裹住脚上的靴子，又抓了把泥抹在衣摆上。
坊市里那执事认得他，保不齐会追到官道上来。他绕开大路，沿着溪流往东北方向走，踩着碎石和湿泥，每一步都踩实了才迈下一步。
走了约莫半个时辰，身后传来马蹄声。叶尘闪身躲进一丛灌木后面，屏住呼吸。三骑从官道上掠过，为首那人正是茶馆里那执事。他勒马停在岔路口，左右张望了一阵，骂了一句：“妈的，跑得倒快。”一夹马腹，带着人朝西边追去。
叶尘没有立刻出来。他蹲在灌木丛里，数了三百息才起身，换了条路继续走。
天擦黑时，他在一处山坳里停下来。山坳背风，地面干爽，旁边还有一汪清泉。他放下麻袋，从里面摸出两块干粮，就着泉水啃了几口，又从怀里掏出那本《磐石功》翻开。
借着最后一点天光，他盯着书页上的字看了几遍。磐石功第三层，讲究的是把体内灵力压进骨骼，一层一层叠上去，像石头压石头。他合上书，盘腿坐下，闭眼运转功法。灵气顺着经脉游走，到肩胛骨处卡了一下，像溪水撞上石头。
他咬牙，把那道灵气又往上推了一寸。肩上传来一阵酸麻，随即是热意，像有火在骨头缝里烧。他忍着没动，继续催动灵力。不知过了多久，那层阻滞忽然松动了，灵气“哗”地一下冲过去，肩胛骨处传来一声极轻的“咔”响。
叶尘睁开眼，天已经全黑了。他活动了一下肩膀，酸痛感消了大半，取而代之的是一种沉实的力量感。他握了握拳，指节噼啪作响。
他抬头看向东北方向。万兽山脉的轮廓隐在夜色里，像一头伏卧的巨兽，沉默地等着他。山风从那边吹过来，裹着草木和兽类的腥气。
叶尘把干粮收好，靠着一棵老树坐下。柴刀横在膝上，刀刃映着月光，泛着冷白的光。他闭上眼睛，呼吸慢慢平稳下来。灵泉洞，三天的路程，妖兽守着的洞窟。
他睁开眼，看向夜色深处，嘴角微微扯了一下：“三天。”