镇世宗师
镇国公府的大门，五年来第一次没有张灯结彩。
门前的石狮子被雨水冲刷得发白，朱漆大门上的铆钉泛着锈迹。整条长安街上，连个路过的人都绕着走——谁都知道，镇国公府的老夫人今日出殡。
彭天策跪在灵堂最前方，一身粗麻孝服，腰间的麻绳勒得骨头生疼。
身后传来窃窃私语。
“国公爷尸骨未寒，老夫人就走了，这府里怕是要变天。”
“听说二房那边已经开始活动了，想夺世子之位。”
“嘘——小声点，那煞星还在呢。”
彭天策垂着眼，仿佛什么都没听见。
他今年十七，剑眉入鬓，五官棱角分明，跪在那里脊背挺得笔直。丧服遮不住他的身段，即便是跪着，也能看出那一身匀称的骨骼肌肉，透着习武之人的挺拔。
前厅的哭声忽然高了起来。
是二婶王氏，哭得撕心裂肺，比死了亲娘还卖力。彭天策嘴角微微扯了一下，随即恢复了面无表情。
他知道那哭声里藏着什么。
灵堂设在正厅，棺椁前摆着供品，香烟缭绕。彭天策面无表情地跪在那里，脊背没弯过一下。整整三日，他滴水未进，双腿早已麻木，但就是不肯动一动。
因为他是嫡子，是镇国公唯一的继承人。
这位置，不能让。
“世子爷。”
身后传来家仆的声音，压得极低：“二老爷请您去书房说话。”
彭天策没动。
“世子爷，二老爷说了，是关于家产——”
“滚。”
一个字，清冷得像冰碴子。
家仆愣在原地，进退不得。旁边几道目光同时扫过来，带着审视与幸灾乐祸。彭天策能感觉到，那些人巴不得他犯错——只要他敢掀桌子，明天世子就可以换人。
可他们不知道，这三天他跪的不是孝道。
是《夺天诀》第三层。
体内经脉中，一股温热的气流正沿着脊椎缓缓攀升。那是他三年前从陨落仙尊的记忆中继承的功法，可以吞噬气运，化为己用。
只是他从未对外暴露过。
雨水顺着屋檐滴落，灵堂里所有人都沉默着，等着出殡的时辰。忽然，一阵脚步声从门外传来，急促而沉重，打破了死寂。
所有人都扭头看去。
来的是彭天策的二叔，彭远山。
他身后跟着三个账房先生，个个手里抱着账簿，径直走进灵堂。灵堂里所有的眼睛都盯着他们，没人出声。
彭远山站在灵前，装模作样地鞠了三个躬，然后转过身，目光落在彭天策身上。
“策儿，二叔有句话，得在这说清楚。”
彭天策抬眸。
“老夫人走了，有些人也该走了。”
彭远山声音不大，但每个字都清清楚楚地落在在场所有人耳朵里：“你爹生前欠了边军二十万两饷银，这笔账，户部催得紧。府中账面上只剩三万两，还有一千二百亩良田、四间铺子，全押了出去。你当家，就是让镇国公府断子绝孙。”
声音在灵堂里回荡。
所有人都倒吸一口冷气。不是震惊彭远山在这时候发难，而是震惊他竟然敢在灵堂上直接撕破脸。
彭天策站了起来。
膝盖早已麻木，但他硬撑着站直了身体，直面自己的二叔。他个子比彭远山高了半个头，俯视过去，目光平静得可怕。
“二叔的意思是？”
“让位。”彭远山毫不退让，“你交出世子印，我保你一世平安。否则，边军的黑锅你背不起。到时候，别说爵位，你的命能不能保住，都难说。”
灵堂里所有人都屏住了呼吸。
彭天策看着这个二叔，忽然笑了。
那笑容温润如玉，谦逊有礼，跟他当年站在镇国公身后被人夸赞“有乃父之风”时一模一样。
然后他一字一顿地问：“谁告诉你，爹欠了边军饷银的？”
彭远山一愣。
“边军饷银，是直接从我爹的俸禄和府中账目拨付的，账册在户部存档，根本不需要府里垫付。”彭天策慢悠悠地说，伸手拿起一本账簿，翻开第一页，“二叔，你让人做假账的本事，这些年倒是一点没长进。”
他话音未落，灵堂里哗然一片。
彭远山的脸白了三分。
“你这孽种——”
“闭嘴。”
彭天策的声音忽然冷下来，手里的账簿砸在地上。他一步步走向彭远山，每一步都踩得极稳，像是在丈量距离。
“我爹为国捐躯，尸骨未寒。我奶奶老泪纵横，今天出殡。二叔，你选在今天发难，是真当我彭天策是吃素的？”
他走到彭远山面前，两人的距离不足一尺。
灵堂里泛起一阵无形的寒意，所有人都觉得后背发凉。彭天策身上的孝服无风自动，一双眼睛里，漆黑的瞳孔泛着诡异的幽光。
彭远山下意识后退了一步。
“你……你想干什么？”
“不干什么。”彭天策收了表情，转身回到原位，重新跪下，“只是告诉二叔一件事——”
他回头，目光平静地看着二叔。
“账，我会查。人，我会找。你做了什么，我一清二楚。”
顿了顿，他轻声说：“从小到大，你欺负我娘，暗中克扣府中银两，甚至勾结右相府中管事，想把我赶出家门。这些我都知道。”
“但我不说。”
“不是不敢。”
“是时候没到。”
最后一句话落地，灵堂里安静得能听见油灯火星炸裂的声音。彭远山的脸色已经白得不像话，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。
可就在这时，门外传来一阵急促的马蹄声。
有人翻身下马，冲进灵堂。
“世子爷——圣旨到！”
灵堂里所有人齐齐看向门外。
一个黄门太监站在雨中，手里举着明黄绢帛，面无表情地走进来。所有人跪了一地，连彭远山也慌乱地跪下去。
太监展开圣旨，念道：
“奉天承运皇帝，诏曰：镇国公父子，忠义可嘉。然世子彭天策，年少之身，恐难当大任。特命镇国公府暂由二房彭远山执掌，世子彭天策，限三日内交割府中印信。钦此。”
灵堂里寂静了三秒。
彭天策抬起头，与太监四目相对。
太监的眼神里闪过一丝怜悯，却什么都没说，转身就走。
彭远山从地上爬了起来，拍了拍膝盖上的尘土，朝彭天策露出了一个胜利的笑容：“策儿，圣旨已下，你还有什么好说的？”
彭天策跪在原地，一言不发。
所有人都看着他。
没人知道他在想什么。
但下一秒，彭天策忽然站起身，伸手从腰间拽下一块玉佩。他把玉佩举在手中，迎着灵堂外透进来的光，一字一顿地说：
“二叔，你可认得这块玉？”
彭远山眯起眼看向他手中的玉佩，瞳孔猛地一缩——
那是先帝御赐的免死玉佩。
彭天策手中，怎么会有这东西！