彭天策走出宫门时，天色已暗。
夜风卷起官道上的落叶，在他脚边打着旋。他没有立刻回府，而是在朱雀大街的茶楼里坐了一炷香的功夫，要了一壶最便宜的粗茶。
茶汤浑浊，入口苦涩。
他在等。
等太子的人撤走，等暗处的眼睛放松警惕。
果然，半炷香后，茶楼角落里那个假装看账本的商人起身离开。街对面卖糖葫芦的小贩也开始收摊——这大半夜的，本就不该有人卖糖葫芦。
彭天策放下茶钱，从后门离开。
他没回镇国公府，而是七拐八绕地钻进了一条窄巷。巷子深处有户人家，门楣破旧，院墙斑驳，看上去与普通民宅无异。
敲门三下，停顿，再敲两下。
门开了一条缝。
“谁？”
“彭家故人。”
门内沉默片刻，随后“吱呀”一声大开。一个瘸腿老汉探出头来，看清彭天策的脸，瞳孔骤然一缩：“少……少爷？”
“福伯，莫声张。”彭天策闪身入内，随手带上门。
这福伯曾是镇国公的亲卫，十年前在边关作战时伤了腿，便退了下来。彭天策的父亲待他不薄，给了一笔养老钱，又替他在京城置了这处宅子。最重要的是——京城没人知道福伯还活着。
所有人都以为他死在战场上了。
“少爷怎么深夜来访？”福伯警惕地看了看门外，拄着拐杖把彭天策领进里屋，“可是府上出了变故？”
彭天策没有拐弯抹角。
“我父亲不是战死的。”
福伯手里的拐杖“咚”一声砸在地上。
“什么？！”
“被自己人杀的。”彭天策一字一顿，“周克，从背后捅的刀子。”
福伯的脸色刷地白了。他张了张嘴，眼眶瞬间泛红，嘴唇颤抖半天才挤出一句话：“周克那狗贼……老帅对他有救命之恩啊！”
“不止。”彭天策从袖中取出那封密函，展开铺在桌上，“你看看这个字迹。”
福伯凑近油灯，眯眼细看。他虽然瘸了，但眼神尚好。看了几行，脸色又是一变：“这是……彭庆的字迹？”
“像吗？”
“太像了。”福伯眉头紧锁，“老帅还在时，彭庆常写军报，我替他收过几回，认得出这笔迹。但这个……”他指着某处笔锋，“转折过于圆润，像是刻意模仿。但若非我这种常年经手之人，根本分辨不出。”
彭天策眼底寒意凝聚。
果然。
太子给他的这封密函，很可能是假的。
或者说，是“半真半假”——笔迹仿得足以乱真，内容亦足以置彭庆于死地。唯独最关键的问题，无人能答：这封信到底真是彭庆所写，还是有人栽赃？
太子想借他之手除掉彭庆，又不愿脏了自己的手。
好计算。
可惜太子算漏了一件事——彭天策从来不是任人摆布的棋子。
“福伯，我要你帮我查三件事。”彭天策竖起三根手指，“第一，周克现在何处？第二，太子与彭庆之间，近来有无私下往来？第三——”他的声音压得更低，“当年随我父亲出征的将士，活着回来的有几个，如今又在何处？”
福伯没有犹豫，点头应下：“少爷放心，我这把老骨头虽然瘸了，但当年的人脉还在。三天之内，给你回话。”
“我等不了三天。”彭天策摇头，“明天东宫设宴，宴会之前就得有消息。”
福伯脸色凝重了一瞬，随即咬牙：“好！明天午时之前，我让老七把信送到府上。”
彭天策拍了拍老人的肩膀，没有再说什么，转身消失在夜色中。
次日清晨，镇国公府格外安静。
彭天策起得很早，在院子里练了一套拳。拳风猎猎，招招凌厉，与平日里那个温润如玉的公子判若两人。
三叔彭庆的院子里也早早就有了动静。丫鬟小厮进进出出，端水的端水，捧衣的捧衣。彭庆今早要去上朝，衣服自然得穿得体面。
彭天策练完拳，擦了擦汗，正准备回屋更衣，就听见身后传来阴阳怪气的声音：“哟，天策侄子这么早就练上了？真是勤奋。”
回头一看，彭庆正站在院门口，一身崭新的绯色官服，腰带上的玉扣在晨光下闪闪发亮。
“三叔早。”彭天策微微一笑，客客气气地拱了拱手。
彭庆捋了捋胡须，目光在他身上扫了一圈：“听说你昨晚出府了？去了哪儿？”
“去茶楼喝了壶茶。”
“哦？哪家茶楼？”
“城南那家老字号，名字倒忘了。”彭天策面不改色，“三叔要是感兴趣，改日我请你。”
彭庆皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“不必了。对了，今日朝堂议事，你二伯让我转告你——灵柩后日入京，届时府上要办丧礼，你莫要四处走动，免得外人说闲话。”
“天策记下了。”
彭庆“嗯”了一声，转身要走，却突然又停住脚步，回头看了彭天策一眼：“听说太子昨日召你入宫了？”
来了。
彭天策心头一紧，脸上却不动声色：“是。太子殿下问了些关于父亲战死细节的事，天策如实作答。”
“如实作答？”彭庆眯起眼睛，“你母亲当年生产时难产，你父亲可是请遍了京城的太医都没救回来。你觉得他如何？”
这话问得莫名其妙。
彭天策脑中警铃大作——彭庆在试探他。
不仅试探他知道多少，还在试探他对父亲的态度。
彭天策垂下眼帘，声音低沉：“父亲……是为国捐躯，身为人子，天策不敢有半句怨言。”
“哦？”彭庆眼底闪过一丝玩味，“那就好。毕竟镇国公府的脸面，还是要顾的。”
他说完便大步离去，袍角在风中翻飞。
彭天策站在原地，目送他走远。
这个三叔，远比他想象的难缠。
不蠢，甚至很精明。
那么问题来了——一个精明如斯的人，怎么会留下通敌的证据？
要么是有人故意设计，要么是彭庆有恃无恐，根本不怕这个证据。
彭天策握紧了拳头。
无论是哪一种，今天东宫的这场宴会，都不好过。
他转身回屋，换上一身藏青色长袍，腰间系了块龙纹玉佩——那是父亲生前最爱的物件。
刚出府门，一个佝偻的身影拦住去路。
“少爷。”
是福伯的人。
彭天策接过对方悄悄递来的纸条，展开扫了一眼。
上面只有四个字——
“周克在京。”