妖兽的尸体是在第三天被发现的。
最先找到的是二狗子。那孩子撵着只野兔跑到后山深处，兔子钻进柿树根下的洞，他趴着往里掏，掏出来一手的碎鳞片。他愣了两息，扭头就跑，边跑边喊，嗓子劈了岔，声音在空荡荡的山谷里撞来撞去。
等陈平安听到消息的时候，全村大半人已经聚在了那棵歪脖柿树下。男人们围着一圈，女人站得远些，捂着嘴交头接耳。尸体已经有些肿胀了，暗褐色的鳞甲在日头下泛着浑浊的光，那只歪角断了一截，断口齐整，像是被利器削掉的。
陈平安站在人群外圈，手里还攥着半块红薯。他啃了一口，慢慢地嚼，腮帮子动得很均匀。
"这是妖。"村里最年长的赵伯蹲在尸体旁边，枯瘦的手拨了拨鳞片边缘的干涸血迹，老脸上的褶子拧得很紧，"以前听说过的，山里开窍了的野兽，修出内丹之后就是这么个东西。南离国不该有的。"
"那它怎么跑咱们这儿来了？"有人问。
"谁知道呢。"赵伯站起来，锤了锤发酸的膝盖，"这畜生死在这儿，脖子上被人开了个口子，剖到妖丹的位置。咱们村谁有这样的本事？"
人群安静了一瞬。所有人的目光不约而同地转向了陈平安。他站在那棵老榆树的阴影里，半个身子藏在暗处，手里的红薯还剩一小块，他把它整个塞进嘴里，嚼了嚼咽下去。
"平安，"赵伯冲他抬了抬下巴，"你前两天上山，碰见什么没有？"
陈平安把红薯咽完，拍了拍手上的碎屑。"碰见了。"
人群嗡了一声。赵伯眯起老眼："你杀的？"
"拿柴刀捅的。它把我按在树上，我滚到它肚子底下捅了一刀。运气。"
他说得很平，像是在说昨天割了多少柴。周围的青石村人看他的眼神像看一个陌生人——这个瘦瘦的、赤着脚、平时不怎么说话的小子，居然弄死了一头妖？二狗子他娘倒吸了一口气，把他家二狗子往后拽了拽。
赵伯盯着陈平安看了好一会儿。他眼角的皱纹很深，像是被岁月用刀子一道道刻出来的，目光藏在那些褶子后面，浑浊中透着一股老人特有的锐利。"那你受伤了没有？"
"划了一道。快好了。"
赵伯没再问了。他挥了挥手让众人散开，又吩咐几个壮劳力把妖尸埋了，埋深些，别招别的野兽过来。人群散开之后，赵伯走过陈平安身边，脚步顿了顿。
"平安，"他低声说，"你娘当年，也杀过这么一头。"
陈平安抬眼看他。赵伯已经走了，佝偻着腰，背着手，沿着山路慢慢往下挪。那截佝偻的背影在山风里晃了晃，拐过一丛矮灌木，不见了。
当天下午，陈平安坐在自家院子里劈柴。日头偏西，斜斜地照进院子，把劈开的木柴茬口晒得发白。小满蹲在檐下择野菜，手边摆着一只小竹筐，择好的菜叶码得整整齐齐。她偶尔抬头看他一眼，嘴唇动了动，欲言又止。
"想说什么？"陈平安一斧头劈下去，木柴应声裂成两半。
"哥，"小满把一片枯叶摘掉，丢进脚边的垃圾堆里，"他们都说是你杀了那个妖怪。你以前又没杀过，怎么一下子就这么厉害了？"
陈平安把劈好的柴码成一摞，擦了把额角的汗。"瞎猫碰上死耗子。"
"骗人。"小满嘟囔了一声，却没继续追问。她闷头择了一会儿菜，忽然站起来，跑到屋里去了。再出来的时候，她手里拎着一只小小的布袋子，递到陈平安面前。
"什么？"
"李婶给的。她说这是她家老头子从前采的，叫什么……止血草，晒干了的。她让我给你敷伤口。"
陈平安接过布袋，打开看了一眼，里面是暗褐色的一团碎草屑，闻着有股苦涩的清气。他伸手摸了摸肩上的伤，结痂已经脱落了大半，底下的皮肉粉嫩嫩的，摸上去几乎不疼了。但他还是让小满给他换了一回药——小满认真地把草屑和成糊，敷在伤口上，用干净的布条仔细裹好，打了一个歪七扭八的结。
"行了。"她拍了拍手，一脸满意。
晚上小满睡下之后，陈平安又盘腿坐到了床沿。这是第四天夜里了，丹田里那枚玉色的光团比昨天大了一圈，颜色也更深了些，像一块被打磨过的石髓。他闭目调息，金色的灵气细线从四面八方汇入丹田，经过脊柱正中那道缝隙时不再需要五色之力硬冲了——那条缝隙宽了些，从发丝粗细变成了牙签般窄窄的一道，灵气沿着它走得很顺畅，一路攀上眉心的过程几乎没有任何阻滞。
眉心凉了一瞬，随即又暖回来。
他睁开眼，看见窗外月光下那些五色的灵气细线。金色的最粗，如水银泻地般从月华里倾泻下来；青色的细而韧，缠绕在院中那棵歪脖子枣树的枯枝上；赤色的最薄，像蝉翼一样覆着院墙顶上那些干枯的藤蔓；白色的和黑色的最淡，只在夜风的缝隙里偶尔闪过一线。
他能看见的越来越多，越来越清楚了。
可是他隐隐觉得哪里不对。帛书上说，灵气入体，存于丹田，养之日久，可化为己用。可他存了四天的灵气，丹田里那团玉色光团虽然大了些，但用的时候却使不上劲。他试着把灵气往手臂上引——那道气流走到肩头就散了，像一捧沙从指缝间漏出去。他试了三遍，第三遍的时候灵气漏得最厉害，肩膀上那道已经愈合的伤口被残余的气流冲了一下，疼得他龇了一下牙。
看来帛书里说的"心诚"不包括乱来。他叹了口气，收了功，躺下来望着漆黑的天花板。
月光从窗缝里渗进来，在土墙上画了一条细细的白线。白线旁边有个小影子在晃——他转头一看，是窗台上放着的那个小陶碗里，半碗水映着月影，被夜风吹得微微颤动。
他把目光收回来，手搭在丹田上，感受着那团玉色光润的转动。忽然他想起一件事——那天在镇上，李老先生念帛书的时候，有一句话他当时没在意，现在回想起来才觉得奇怪："……此诀引天地之灵入体，以五行为基，以人心为鼎。灵无善恶，人有正邪。"
灵无善恶，人有正邪。
他把"灵无善恶"四个字在嘴里翻来覆去嚼了几遍。没有想明白。他放下手，闭上了眼。丹田里的玉色光团自行转动着，缓慢而恒久，像一颗不会落下的星辰。
又过了两日，白水镇那边来了个货郎。挑着担子一路吆喝进青石村，在村口的老槐树下歇了脚，把货布摊开，针线、顶针、盐巴、粗糖，零零碎碎摆了一片。小满挤在围观的孩子群里看糖，咽了好几回口水，没敢开口要。陈平安从屋里出来，把上回买的那包麦芽糖掰了一小块塞给她，她含在嘴里，腮帮子鼓出一小块，眯着眼笑了半天。
货郎收了几个铜板之后，从怀里掏出一封信，冲村里人扬了扬："青石村有封信，天枢仙宫来的！"
几个女人凑过来看。信封是白色的，封口处压着一枚青色的印章，印纹在日头下隐隐泛光。货郎把信翻来覆去看了看："姓苏？"他念了念信封上写的地址，"青石村东巷，苏锦儿收。"
"锦儿那丫头！"李婶第一个反应过来，眼睛亮了一下，"她到了仙宫就给家里写信了？这孩子心实。"
信被送到了苏锦儿家。她爹腿脚不便，坐在门槛上拆了信封，掏出一张薄薄的信纸，纸页在日光下泛着隐隐的青色光晕。他认字不全，让李婶的大儿子念给他听。陈平安站在自家院门口，隔着半条巷子听那边断断续续传来的声音。
锦儿说她已经到了仙宫，一切都好。说仙宫很大，山门在云里，走一天都走不到头。说同批进去的弟子对她都客气，因为她是五灵根上等，被一位姓陆的长老收为了亲传。她还在信里问家里还好不好，问村里有没有人病了，问——她的声音在这里停了半息——问青石村陈平安，他还在不在，他还好不好。
念到这里，李婶的大儿子嘿嘿笑了一声，被李婶在胳膊上拍了一巴掌。
陈平安没有过去。他靠在院门框上，听着巷子那头隐隐约约的欢笑声和议论声，肩头那道伤在日光下有些痒，是皮肉在长。他抬手隔着布条挠了挠，把脸偏到屋檐的阴影里，眯眼看了看头顶的天。
天很蓝，蓝得干干净净。几缕薄云挂在山脊上，一动不动。
他收回目光的时候，忽然看见村口的山路上有个人影。那人走得不快，披着一件灰扑扑的旧斗篷，低着头，像是在看路。陈平安多看了两眼。那人走到老槐树底下，和货郎说了几句话，货郎朝村里指了指。然后那人顺着路走了进来，斗篷的下摆扫过路边的草叶，脚步不重，但踩得很稳。
那人走到苏锦儿家门口，站住了。
灰斗篷下面伸出一只手——骨节分明的手指捻起那张被念完的信纸，翻面看了看，又放回去。然后那人转过身，没进村子里面去，只站在巷口朝四周扫了一圈。目光掠过陈平安这边的时候停了一下。
隔着一整条巷子的距离，陈平安看见斗篷帽檐下露出的半张脸。年轻的，眉眼很淡，嘴唇微微抿着。那人看了他一眼，目光在他肩上停了两息，然后移开了，转身沿着来路走了出去。
陈平安从院门框上直起身。
他想了想，迈步走出院子，顺着巷子往村口走。走到老槐树底下，货郎还在收摊。他问了一句："刚才那个穿斗篷的，跟您打听什么了？"
货郎抬头看了他一眼，记得他是村里人，就没瞒："那人问，青石村是不是闹过妖兽。"
"您怎么说的？"
"我说有啊，前两天山上发现了妖尸，村里人都去看了。那人又问死的是什么样的妖，什么颜色，头上长角没有。"货郎把担子挑上肩，"我说我哪知道，我又没去看。他就走了。"
陈平安站在老槐树的荫凉里，看着那条空荡荡的山路。灰斗篷已经走远了，拐过了山脚，消失在一丛密密的竹林后面。他盯着那个方向看了一会儿，忽然想起来——斗篷下摆露出的鞋尖，不是布鞋，也不是草鞋。
是一双黑色的、带暗纹的靴子，靴口镶着一道银线。他见过一模一样的。那天在县城测仙缘的时候，每个白衣执事脚上穿的都是这种靴子。
仙宫的人。
他在槐树底下站了很久，直到日头把树荫挪到了另一边，才慢慢转身往村里走。经过苏锦儿家门口的时候，他看见她爹还坐在门槛上，手里攥着那张信纸，青色的光晕映在他枯瘦的手背上。老人抬头看了陈平安一眼，浑浊的眼睛里什么情绪都没有，只是朝他点了点头。
陈平安也点了点头，没有停步，走回了自家院子。
小满蹲在院子里拿树枝逗蚂蚁，看见他回来，仰着脸问："哥，你去哪儿了？"
"看了看路。"
"路有什么好看的？"
陈平安蹲下来，把她头发上一片落花拈掉。"没有。你继续玩。"
他进了屋，把门虚掩上，从枕头底下摸出那卷帛书展开来。李老先生给他念的那些字他已经背熟了，可"灵无善恶，人有正邪"这句话他始终没琢磨透。他把帛书重新卷好塞回去的时候，指尖碰到帛卷末尾的布衬里——有什么硬邦邦的、薄薄的东西嵌在夹层里。
他把布衬翻过来，发现夹层里用极细的针脚缝着一片竹简。竹简窄窄的，两指宽，三寸长，上面刻着几个字。字迹和帛书上的一样，但笔画更密更小，他凑在窗边的光线下眯眼看了一会儿，认出了三个字：
"守门人。"
下面还有两个字，太小了，他辨认了半天，最后一个字是"勿"。
勿什么？
他翻过竹简背面，背面上刻着一幅很小的图——一扇门，门框上缠绕着五色的灵气细线，和他那天在山洞里壁画的图案几乎一样。但门中央那道裂纹的位置，画着一只手。手按在裂纹上，五指张开，掌心朝内。
小满在外面喊他："哥，李婶叫吃饭！"
陈平安把竹简重新塞回布衬里，帛卷收好，拍了拍膝盖上的灰。他推开门的动作带起一阵风，吹动了窗台上那碗半满的水，水面漾开一层又一层的细纹。
远处的山脊上，暮色正缓慢地往山谷里漫下来。路上已经看不见那个灰斗篷的影子了。陈平安站在门槛上，朝着那片被落日烧成暗橘色的天空望了一眼，什么也没说，转身去了李婶家。