清晨薄雾浅浅漫过田埂，草叶垂着晶莹露珠，打湿了百里明珠的布裤脚。
她避开了院外凑热闹的村妇，绕着田埂小路，独自往邻村王大娘家去。
沿途下地的乡人三三两两，压低的议论顺着风飘过来，细碎又刺耳。
“那就是昨日嫁去焦土棚屋的百里姑娘？”
“可怜归可怜，也是命数。亲爹死得早，跟着继父长大，终究不是自家人。”
百里明珠脚步未顿，眼底一片平静。
旁人只知她姓百里，是百里家的女儿，却无人知晓，百里不过是继父的姓氏。她的骨血，源自北境忠将萧镇漠。两岁那年生父战死沙场，母亲改嫁百里家，这一姓，便是十八年。
归墟镜、赤焰灵蚁、父亲的旧案……皆是她深埋心底的秘辛。身世未明、仇敌未现之前，藏着，便是自保。
一路心神沉定，没多久便到了王大娘院前。
土坯院墙简陋整洁，院里晾着干野菜，满是农家烟火气。王大娘正坐在屋檐下低头择菜，抬头见了人，连忙起身招呼。
“是明珠啊？快进来！昨日才成亲，怎一大早就跑过来了？”
百里明珠温顺行礼，语气温和却坦荡：“大娘，冒昧叨扰了。”
王大娘将她让进院里，递过一碗刚接的井水，看着她素净的衣着，忍不住轻轻叹口气。
“我听闻你嫁了欧阳那后生。他人品端正、踏实肯干，就是家底太苦，除了一片焦土，一无所有。往后日子，怕是要熬不少苦头。”
“苦没关系，慢慢熬总能出头。”
百里明珠接过粗瓷碗，没有半句怨怼。九十年人生路，她最懂——家财万贯不如勤恳双手，安稳日子从来都是挣出来的，不是等来的。
她目光落向墙角堆放的干豌豆，顺势开口，态度诚恳，不卑不亢。
“大娘，我今日登门，是想求您帮个小忙。我想做凉粉小买卖贴补生计，家中空空如也，只求向您借一升豌豆。等我做出凉粉售卖，必定加倍偿还，绝不拖欠。”
这话一出，王大娘脸上的笑意淡了几分，面露难色，指尖不自觉搓着围裙角。
农家岁岁靠天吃饭，粮食比金银还金贵。今年收成寻常，家中存粮本就紧凑，还要留种、度日，一升豌豆看着不多，却是实打实的口粮。
“明珠，不是大娘狠心不帮你。”王大娘叹了口气，“实在是今年存粮紧张，我自家都要省着吃。”
百里明珠早已料到这般情形。前世是日子久了，王大娘亲眼见他们夫妻勤恳踏实，才主动帮扶。这一世她提前登门，空口求助，换做任何人，都会迟疑。
她脸色平静，不露半分窘迫，指尖悄悄微动，一缕极淡的灵泉气息，无声融进碗中井水。水面极轻地漾开一圈细得几乎看不见的涟漪，转瞬平复。
“我知晓大娘难处。”她轻声道，“您先尝尝这水。”
王大娘疑惑举杯，两口清水入喉。
刹那间，一股清润甘甜顺着喉咙漫遍四肢，连日劳作的酸软疲惫、晨起的困顿乏累，尽数消散无踪，整个人都通透舒展。
她诧异地咂咂嘴，满脸惊奇：“怪哉！这水怎会这般清甜解渴？”
“不过是山间活水罢了。”百里明珠淡淡带过，绝不外露宝物玄机，“大娘放心，我与丞景皆是能吃苦的。我可立字据为证，不出几日，必定连本带利奉还。”
说罢她便要寻炭笔写字据。
王大娘看着眼前姑娘，身姿单薄却脊背挺直，眼神坦荡磊落，没有半分求助者的卑微怯懦。再想起欧阳丞景那后生，数年如一日默默开荒凿石的勤恳模样，心里的迟疑渐渐化了软。
都是苦过来的人，何苦为难穷苦人。
“罢了罢了！”王大娘连忙拦住她，“字据就不必立了，大娘信你们的为人！好好过日子，比什么都强。”
说罢她转身进屋，拿出木制量升器，满满舀了一升颗粒饱满的黄豌豆，细心装进粗布小袋，郑重递到百里明珠手中。
布袋入手沉甸甸的。捧着这袋豌豆，百里明珠心底暖意翻涌。
就是这一升寻常豌豆，前世撑起了她和欧阳丞景一无所有的开端，熬过了最清贫的岁月，开出了往后儿孙满堂、宅院林立的繁华。
这一世依旧是它，开启她改写命运的第一步。
“大娘大恩，我记于心，日后必定厚报。”百里明珠郑重道谢。
“快别这么说，好好把日子过起来就好。”王大娘笑着摆手。
辞别王大娘，百里明珠提着豆子踏上归途。
晨风吹拂衣袂，天光清亮，前路看着坦荡平和。可行至无人密林旁时，周遭气流骤然一凉。
枝头枝叶簌簌乱响，方才温润的草木清风，莫名缠上了一丝极淡、极阴的冷意，带着几分说不出的邪异。
下一秒，她腕间安稳蛰伏的赤焰灵蚁，骤然焦躁爬动起来，细小的身躯紧绷，蚁身浮起一层几乎不可察的赤红灵光，触角急促震颤。
一道清晰的警示意念，直直落进她脑海：
「邪意……窥视……」
百里明珠脚步微顿，面上神色未变，眼底却瞬间沉冷。
她目光不动声色扫过密林深处。
林木茂密幽深，枝叶层层遮挡，看不见半道人影，可那一缕藏在暗处、黏在她身上的视线，阴恻、隐秘，还带着一丝极淡的黑气，真实得让人无法忽视。
她指尖骤然攥紧布豆袋，不动声色收敛所有气息，脚步平稳如常，继续往前。
没有回头，没有停顿，像是什么都没察觉。
远处焦土宅基地旁，欧阳丞景早已从山间归来。
他肩头扛着厚重石料，衣衫被晨汗浸透，黝黑的脊背线条挺拔坚韧。日复一日的负重劳作，让他即便一无所有，也自带一身不屈的韧劲。
而他周身，若有若无裹着一层极淡的山野地气，和地底灵脉隐隐相呼应——他自己浑然不觉，只当是走热了身子。
望见她归来的身影，少年疲惫的眉眼瞬间舒展，眼底漾开浅浅温柔笑意，快步迎上。
“去哪了？我刚从山上回来，没见你人影。”
百里明珠抬眸看向他澄澈纯粹、毫无防备的眉眼，心头微松，掩去方才所有暗流与冷意，抬手轻轻扬起手中布袋。
“丞景，”她眉眼带光，语气温柔又坚定，“我们起家的本钱，借来了。”
欧阳丞景低头看着满满一袋豌豆，眼底满是惊喜与错愕。
他一无所有，从未敢妄想一朝起步，可他的姑娘，总能在绝境里，为他、为这个家，寻出一条生路。
他尚且满心欢喜，憧憬着往后踏实安稳的日子，全然不知，密林深处的那道目光，正越过田埂，牢牢钉在这片焦黑的宅基地上。
黑气缠在林梢，久久不散。