沈青没等太久。
约摸亥时，石屋外传来苏木的敲门声：“沈师兄，韩管事回来了，叫你过去。”
沈青起身，整了整衣襟，开门跟上去。
苏木提着一盏油灯，引他穿过谷中一片乱石地，往更深处走。夜色浓黑，谷中那层黄雾像活物般贴着地面流动。远处矿洞口挂着一排风灯，灯光穿过雾气，变成一圈圈昏黄的光晕。
“韩管事这个人，师兄说话可要小心些。”苏木在前面走着，声音压得极低。
“怎么？”
“他修为高，脾气也大。上个月张师兄出事，韩管事被上头狠狠批了一顿。这些天他心情不好，看谁都不顺眼。”
沈青没作声，只在心里把“张师兄”三个字又默念了一遍。
两人来到谷底一座较大石屋前。苏木上前敲门，很快里面传来一个低沉的声音：“进来。”
屋内点了四盏油灯，亮得有些刺眼。
韩慎坐在一张宽木椅上，正用布巾擦手。他约莫四十出头，炼气九层修为，天资极佳早年为内门弟子，筑基失败后被派来看守青岩矿场。
只见他方脸短须，眼神像两块沉铁，压得人不敢多看。身着深灰道袍，领口微敞，露出的锁骨上有一道陈年伤疤，从喉头一直没入衣领。
“外门弟子沈青，拜见韩管事。”沈青躬身行礼。
韩慎将布巾随手丢在桌上，上下打量他几眼。
“三系杂灵根？”
“是。”
“炼气五层？”
“是。”
韩慎“嗯”了一声，似在评估什么。片刻后，他站起身，从墙边木架上取下一卷发黄的图册，扔到沈青面前。
“这是青岩矿场地下三层的矿道图。你既来了，先负责东区丙段。”
沈青捧起图册，展开一看。图上用墨线勾出无数枝杈，标明各层矿道走向，其中东区丙段被用朱笔圈出。他正要细看，又听韩慎道：
“你每三日下一次矿，巡视丙段矿道，检查禁制，替换失效灵石。遇有浊气外溢，不要恋战，封住缺口即可。”
“敢问韩管事，丙段有多少矿工？”
“三百来人。”
沈青手指微微收紧。
“东区丙段是这些年最稳的一段，已经两个多月没出过事了。”韩慎看向他，忽然笑了一下，“你那前任，就是死在丙段三号矿眼里。”
屋内骤然一静。
沈青没有避开韩慎的目光，只点头道：“弟子会小心。”
韩慎盯着他看了几息，摆摆手：“苏木，带他去领矿牌和符笔。”
“是。”苏木连忙上前，拉了拉沈青衣袖。
两人出了石屋，走出十几步，苏木才长出一口气。
“师兄，你胆子倒大。”
“不然如何？”沈青道。
苏木讪笑两声，不再多说。
领完矿牌和符笔后，苏木将他带回住处。临别时，沈青叫住他。
“苏师弟，张师兄到底是怎么出事的？”
苏木脚步一顿，转过来时，脸上的笑容已没了大半。他朝沈青屋中走了两步，将油灯放在桌上，才低声道：
“张师兄夜里下矿，一去不回。第二日，巡矿的凡人只找回来他半只靴子，和三块碎开的护身玉符。”
“其余的呢？”
“没了。”
苏木盯着灯焰，瞳孔里火光一跳。
“韩管事亲自下矿寻了三天，最终只把那条矿道封了。师兄，我跟你说句实在话——青岩矿场这地方，看着有宗门管着，实际上，矿底的事，谁都说不清。”
他拍了拍沈青的胳膊，转身走了。
沈青站在门口，看苏木的身影融进夜色。
过了许久，他低头看向自己手中那块巴掌大的矿牌。
牌子上只刻着四个字。
东区丙段。