南荒城外，来了个女打铁匠。
这事最先是城西挑水的老于头发现的。那日天刚蒙蒙亮，他推着两只木桶从西门出去，走到十里坡时，远远便看见那间荒废了不知道多少年的铁匠铺冒起了烟。烟不黑，反倒灰白灰白的，贴着地面缓慢散开，像冬日坟头刚烧完的纸钱。
南荒城的人都知道十里坡有间旧铁铺。二十年前那里住过一个姓韩的老铁匠，据说给边军打过刀，后来有一天全家莫名其妙死在屋里，门窗都从里面锁着，七口人围着火炉坐了一圈，尸体烧得焦黑，偏偏炉火是灭的。从那以后，那铺子便再没人敢住。
老于头胆子不算大，本想绕路，可走近以后却听见里面传出极有规律的敲击声。铛——铛——铛。三声一停，停上片刻，又是三声。那声音不像寻常打铁，太轻，也太慢，每一锤落下都像不是砸在铁上，而是砸在什么空空荡荡的东西里。
他忍不住从破墙边探头看了一眼。
这一眼，差点把两桶水全泼了。
铺子里的炉火烧得极旺，火焰竟是幽青色。炉前站着个年轻女子，灰布短衫，长发用一根黑绳束在脑后，袖子挽到手肘，露出一截白皙得有些过分的手腕。她手里拿着一柄极小的锤子，一下又一下敲着砧台上的东西。
那东西不是铁。
是一块骨头。
准确地说，是一截人的指骨。
老于头当场腿就软了，正准备悄悄后退，炉前女子却连头都没抬，只淡淡说了一句：“看够了吗？”
老于头一屁股坐在地上。
女子这才抬眼看他。她年纪最多十七八岁，眉眼生得极好，只是神色太淡，尤其那双眼睛，黑得沉静，像看过很多死人之后才会有的颜色。她手中的小锤停在半空，问道：“进来，还是走？”
老于头张了张嘴：“你……你打什么？”
女子低头，将那截指骨翻了个面。
“打东西。”
“这、这是人骨吧？”
“嗯。”
“你拿人骨打什么东西？”
她终于看了他一眼。
“打命。”
老于头当天回城以后，整整发了一下午的烧。等到傍晚，人清醒了，关于十里坡女铁匠的故事已经传遍半座南荒城。有人说她是妖，有人说她是山里出来的尸鬼，还有人说她白天打骨头，晚上就去乱葬岗挖死人。
第二日，胆子大的几个泼皮特意跑去看热闹。回来以后却一个比一个脸色难看，因为那铺子门口确实挂了一块木牌，木牌上没有铺名，只写了三句话。
不打铁。
不打钢。
只打生死轮回。
最下面还有一行小字。
“活人生意，看命收钱。死人买卖，不取分文。”
于是事情越传越邪乎。南荒城本就是大雍最南边的城池之一，往南三百里便是瘴岭，再往深处便是被称作百鬼之地的南疆。这里的人见惯了巫医、赶尸人、蛊婆和各种奇奇怪怪的江湖术士，却还是第一次见有人敢说自己能打生死轮回。
第三天开始，便有人真的上门了。