爷爷已经睡熟，纪宇天却醒着。
他盯着屋顶听了一会儿，里屋的呼吸又浅又长。窗纸透进一层青灰的夜光，把整间屋泡得发暗。
他慢慢坐起来，把手伸到枕头底下，摸到了那本睡前放好的旧册子。
屋里没点灯。他先坐了一会儿，等眼睛慢慢习惯黑。册子放在膝上，他没急着翻，只借着窗外一点青灰的夜光，看封皮上那两个字。过了好一会儿，他才起身点了灯。灯芯短，光照得不多。他凑近灯，才一页一页慢慢翻。
册子很薄，纸页发黄，边角卷得厉害，翻重了会裂。前两页都是字，不是符。字迹很淡，有些地方被水渍洇得看不清笔画。第三页开始，才出现几道细得几乎看不出来的纹路。那些纹路断断续续，像被什么陈旧的东西啃过。
可纪宇天看着看着，忽然觉得它们不像死的。
像几条晒在纸上的细蛇，只是睡着了。
他闭上眼，又睁开。再去看时，那些断掉的纹路像在轻轻动。他以为是眼睛花了。可等他提笔，照着脑海里的感觉落在黄纸上时，那些笔画竟然自己连成了一道完整的弧。
不是字，是一道他叫不出名字的符。
笔尖停下的瞬间，纪宇天觉得心口像被什么轻轻抽了一下。不疼，就是空。像几天没吃东西，从里面往外虚。他扶着桌子坐了好一会儿，眼前才慢慢不花了。
他低头看那张符。
黄纸还是黄纸。朱砂还是朱砂。可那道符不一样，它像自己咬进了纸里，摸上去，有浅得只摸出一点边的凹凸。他伸出指尖，顺纹路慢慢摸过去，指腹底下传来一点温温的火气。
像有只小得不能再小的东西，被关在纸里，还在呼吸。
天快亮时，纪长宁起身了。
老人走到外屋，一眼扫见那张符。他没说话，先走过去，把窗子推开半扇。晨光落进来，正照在符纸上。那几道朱砂纹路在光下一闪，像活了一下。
纪宇天还坐在凳子上，半闭着眼，脸色白得厉害。
“你昨晚没睡。”纪长宁说。
“没睡好。”纪宇天声音很轻。
“写符了？”
“写了。”
“就一张？”
“就一张。”
纪长宁把那张符拿起来，托在掌心。老人低头看了很久。那符安安静静地躺着，和那些平安符完全不同。它没有字，也没有形，只是几道弯弯曲曲的朱砂。可那朱砂红得异常，像渗进了纸里，而不是浮在纸面。
“这道符，谁教你的？”纪长宁问。
“册子。”纪宇天说，“第三页。照着写的。”
纪长宁的眉头动了一下。他把符放回桌上，慢慢坐到纪宇天对面。老人抬起手，在符纸上轻轻点了点，动作很慢，像碰一件会碎的东西。
“画这东西，不是落笔写字那么简单。”他压低声音，嗓音像从喉咙深处刮出来的，“是要扯你自身的活气，往纹路里填。画得越多，身子越虚。虚到头了，人也就空了。”
他顿了顿，又说：“你昨晚是不是觉得，心口像被谁舀走了一小瓢？”
纪宇天抬起头：“您怎么知道？”
“我见过。”纪长宁说。他不再往下讲了，只把符纸推回纪宇天面前，“先吃口热粥。吃完去躺一觉。”
“这符怎么办？”纪宇天问。
“带在身上。别卖。”
“它有名字吗？”
纪长宁没马上答。他走到灶边，背对着纪宇天，搅了两下粥，才说：“算是一道引符。没名没品，只能吓人。但好歹沾了你的活气。带好。”
纪宇天点点头，把符纸叠起来，放进贴身口袋。那纸贴着心口，像有一小团热，慢慢渗进来。
早饭后，他仍去了南街。
天灰蒙蒙的，像要下雨，集上的人比昨日少。纪宇天寻到老地方铺开粗布，把符纸摆出来。他蹲下时，后颈还僵着，昨夜那股空劲没全散。他喊了两声，林小禾就来了。
“小天！你还在这里摆摊？”她背着半满的药篓，额角全是汗，脸上带着急色。
“怎么了？”纪宇天问。
“没事。我就是今日早点来。”林小禾把药篓往地上一放，压低声音，“我娘今早精神好，还喝了两口粥。我赶早多摘了点草，来晚了怕好地方没了。”
纪宇天点点头。林小禾从篓里翻出几根草茎，在膝盖上把泥抖了抖。
“你脸色怎么还这么白？”林小禾看他。
“没睡好。”纪宇天说。
“你又熬夜了？”林小禾眉头皱起来，“你总说没事。可你眼睛底下都青了。”
“过两日就好了。”纪宇天说。
林小禾看他一会儿，没再说话。她低头把草一根根理齐，用草绳扎成小把。两人各自忙。集上的人声从他们身边流过去，像河水绕过两块石头。
林小禾走后不久，街北头过来几个人。
打头的是个四十来岁的妇人，穿一身暗红绸裙，头发梳得油亮，手里牵着一个八九岁的男孩。男孩比纪宇天高出半头，白白胖胖，脖子上挂着一圈金锁片，走路时下巴微微扬着。后头还跟着一个伙计，拎着两个布包。
“娘，我走累啦。”男孩拖长声音。
“就快到了。”妇人笑，替他理了理衣领，“你呀，就是享福惯了。你看街边那些野孩子，天不亮就出来摆摊，也不喊累。”
她说着，眼睛往纪宇天这边扫了一下。纪宇天正低头摆符纸，听见了，手指没停。
那男孩停下脚，看向纪宇天的摊子。
“娘，这谁家孩子在卖纸？”他问。
“卖符的。”妇人嗤了一声，“都是些糊弄人的东西。走，别在这儿沾晦气。”
男孩被妇人拉走了。他一边走，一边回头，朝纪宇天做了个鬼脸。
纪宇天抬起头。他看着那男孩脖子上晃动的金锁片，在灰蒙蒙的日头下晃得刺眼。他又低下头，把木盒里的符纸一张张理好。指节有些僵，不知道是冷，还是刚才攥得太紧。
过了片刻，集上来了几个灰衣小厮，手里提着一包一包的点心，从南街头走到尾，边分边说：“王家小公子今日散学，家主高兴，请大家沾沾喜气，都来领块甜糕！”
集市上的人纷纷围上去。纪宇天没动。他听见旁边几个摆摊的小贩羡慕地说：“还是王家大方。一块甜糕，抵得上我半日流水。”
纪宇天仍坐在原地。甜糕的香气从人群里飘过来，很甜。他咽了咽口水，没去。
赵大牛是中午跑来的。
他个头比纪宇天高，但身上没几两肉，胳膊细得像两根柴火棍。一双破鞋大了一号，跑起来“啪嗒啪嗒”响，脚趾从破洞里探出来，黑乎乎的。他喘着气蹲到摊前，先咧嘴笑了一下，露出两个小虎牙。
“小天！你猜我刚才干啥去了？”他问，眼睛发亮。
“干啥了？”纪宇天说。
“码头新到了一船货，我跑前跑后给人家递绳子，那工头顺手扔给我几枚石晶！”赵大牛从怀里掏出来，在纪宇天眼前晃了晃，“几枚！我以前跑一天也挣不了这些！”
他高兴得声音都尖了，像得了天大的宝贝。纪宇天看着他那几枚石晶，也笑了一下：“那你还在这蹲着？不赶紧回去接着跑？”
“货都搬完了，没活了。”赵大牛把石晶小心收回怀里，又压了压，像怕它们跑了，“小禾呢？她今天没来？”
“来了。又去东街卖药了。”纪宇天说。
赵大牛“哦”了一声，蹲在那里，拿手指头在青石板上画圈。画着画着，他忽然小声说：“小天，我今晚回去数数。要是有多，先给你置点东西。你这些天瘦得厉害。”
“给我置什么。”纪宇天说。
“置点米。”赵大牛说，“你天天喝稀粥，脸比纸还白。”
“你自己家还吃不饱。”纪宇天说。
“我吃得饱。”赵大牛梗着脖子，“工头今日还夸我，说我跑得比谁都勤。往后说不定给我涨工钱。”
纪宇天没说话。他看着赵大牛。赵大牛脸上有泥，额角被汗糊得一道一道，可眼睛亮得厉害，像在说一件已经看见的事。
“先别管我。”纪宇天说，“你这几枚石晶，自己收好。家里用得着。”
赵大牛嘴巴动了动，到底没再争。他蹲了一会儿，站起来，把破鞋里的泥抖了抖，转身跑了。跑了两步，又回头：“你早点收摊！天阴，怕要下雨！”
纪宇天“嗯”了一声。
赵大牛跑远了，瘦瘦的背影在人群里一颠一颠，像根没长好的小树。
黄昏时，南巷口出了事。
一个卖菜的老头正弯腰收拾菜筐，被两个刚从赌坊出来的地痞撞倒在地。菜洒了一地。老头伸手去捡，那两人不但不扶，反而抬脚把菜筐踹翻了。
“老东西，挡着路还怪我们？”一个地痞骂。
老头缩在地上，不敢出声。赵大牛刚从码头下工回来，正好撞见。他愣了一下，接着就冲了上去，一把推向那个地痞。
“别欺负老人！”他声音尖得发颤，可人已经挡在老头前面了。
那地痞怔了怔，随即骂了一声，反手就朝赵大牛脸上扇去。赵大牛被打得往旁边一歪，鼻子出了血。他抹了一把，又扑上去，抱住那地痞的腰。他一个孩子，哪抱得住，被一脚踹开，滚在地上。
林小禾背着药篓站在旁边，吓得脸色发白，想上前又不敢。
纪宇天就在这时走了过来。
他看见赵大牛鼻子在流血，看见林小禾急得直哭，看见那卖菜老头缩在地上，浑身发抖。他停住脚，把手伸进怀里，摸出那张符。
那张没名字的引符。
他向前迈了一步，声音很冷，像从牙缝里挤出来：
“别碰他。”
两个地痞先是一愣，接着笑起来：“哪来的小崽子，滚一边去！”
纪宇天没动。他只觉着胸口像有什么滚烫的东西往上一冲，冲得他眼睛发烫。他把符纸往前一甩。
符纸无火自燃。
没有大火，没有雷声。那点火焰薄得透亮，像纸自己变成了一片又亮又红的灰。它扑出去时，两个地痞像被什么冷得没边的东西撞了一下。那不是外头冷，是冷在骨头缝里，比刀子割还难受。
一个地痞猛地往后仰，后脑撞上土墙，两条腿一软，顺着墙根瘫下去。他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”两声，眼珠子往上翻，像看见了什么不该看的东西。
另一个更惨。他转身想跑，才迈出一步，两条腿就像被人从地底下拽住，整个人往前一栽，脸磕在青石板上。鞋掉了一只。他顾不得捡，连滚带爬往前蹿，嘴里喊得变了调：“走！快走！那纸有东西！”
两人跌跌撞撞逃远了。巷口的人全看傻了。卖菜老头半张着嘴，菜也忘了捡。赵大牛坐在地上，满脸是血，仰头看纪宇天，像看一个从不认识的人。
“你……你刚才……”他声音发颤。
林小禾已经跑过来，一把抓住纪宇天的胳膊。她的手冰凉，抓得很紧，像怕他下一刻就散了。她嘴唇哆嗦着，想叫他，又喊不出声，眼泪却先下来了。
纪宇天站在那儿，脸色白得吓人。他低头看自己的手。掌心里只剩一小撮灰，还微微发烫。他想说没事，可嘴巴刚张开，眼前就一阵一阵发黑。耳边，林小禾的哭喊声变得很远了，像从水底传上来。
“小天！小天！”
他看见赵大牛从地上爬起来，朝他跑。看见林小禾满脸是泪，使劲抓他。他想抬起手，替她擦一下，可手抬到一半，整个身子就像被人抽掉了骨头，软软地倒了下去。
最后一点光从眼缝里漏出去。
然后，什么都不知道了。
再睁眼时，他已经躺在自家小床上。
屋里点着灯。光线昏黄，照出墙上弯弯曲曲的水渍。他动了一下，浑身像被抽空了似的，连抬手都费劲。额头上覆着一块湿布，凉凉的。
“醒了？”纪长宁的声音从旁边传来。老人坐在床头，手里端着一只缺了口的碗。
“爷爷。”纪宇天嗓子干得厉害，声音像从砂纸上磨出来的。
纪长宁把碗凑到他嘴边：“喝水。”
他慢慢喝了两口。水是温的，带着点药味。他想坐起来，刚一动，脑袋像被人敲了一下，又倒了回去。
“我睡多久了？”他问。
“半宿加一个白天。”纪长宁说。
“大牛呢？”
“他没事。小禾也没事。你那道符，把他们吓得不轻。”纪长宁放下碗，脸色很沉，“不是吓坏人，是把自己吓丢了半条命。”
纪宇天没说话。他转头，看窗外。窗外天光昏蒙，已是次日黄昏。
“那符呢？”他问。
“烧了。”纪长宁说，“你自己烧的。”
纪宇天闭上眼。他记得。那一刻，他看见符纸烧起来，红得不像火，像血从纸里透出来。他觉得自己的力量顺着那点火往外涌，像决了口。然后就是无穷无尽的空。
“爷爷。”他说，“我是不是做错了？”
纪长宁没有马上应。过了好一会儿，老人伸出手，在他额头上轻轻按了按湿布，说：“不是错。是太早。你身子还薄，扛不住真符出去的时候那股劲。”
“可它护住了大牛。”纪宇天说。
“护住了。所以我才没骂你。”纪长宁说，“可它若晚点醒，你这条命，也一起送出去。”
两人都不再说话。外面南巷里，远远传来几声狗叫。风吹得窗户轻轻响。
纪宇天慢慢撑着床沿坐起来。两条胳膊抖得厉害，像两根撑不住重量的细竹竿。他一点点挪到床边，把脚放到地上。脚掌刚踩实，腿就软了。他身子往前一倾，赶紧扶住墙，又慢慢坐回床上。
“想做什么？”纪长宁问。
“我想看看外头。”纪宇天说。
纪长宁没拦。他走到窗边，推开一条缝。外面是南巷的傍晚。天色半明半暗，几户人家的灯已经点起来了，黄蒙蒙的，像几粒泡在雾里的豆子。远处有个女人在喊孩子回家吃饭，声音拖得老长。
纪宇天看着，小声说：“天快黑了。”
“嗯。”纪长宁应着，又走回来，在床边坐下，“你该养着。过两日再起来。”
“我总躺着，也不是事。”纪宇天说。
纪长宁没接话。他伸手，把纪宇天额上滑下来的湿布重新扶正。老人动作很慢，像在给一块薄冰正位置。过了好一会儿，他才说：“先把命保住。命保住了，才有往后。”
纪宇天没再说话。他望着窗外那一小片天色，手指在被角上慢慢攥紧了。
傍晚，林小禾和赵大牛来了。
他们轻手轻脚进了屋，像做贼一样。林小禾手里捧着一碗热汤，赵大牛站在她身后，脸上青一块紫一块。两人站在床边，都不敢先说话。
好半天，赵大牛才小声说：“那符一烧，我腿都软了。你早就会了？”
纪宇天摇了摇头：“不会。刚学的。”
“刚学就这么狠？”赵大牛瞪大眼睛，鼻音很重，“我打半天他们都不倒。你一张纸，他们就倒了！”
“那符不是打人的。”纪宇天说，嗓子还是哑，“是吓人的。”
“吓人也厉害！”赵大牛说，眼睛亮起来，“你以后多写几张，我们就再也不用怕他们了！”
林小禾忽然开口，声音轻得像蚊子：“你以后别那样了。我们怕。”
赵大牛转头看小禾，嘴巴动了动，没说话。纪宇天看着他们，慢慢“嗯”了一声：“我也没把握。下次不乱用了。”
林小禾把手里的汤递过来：“我熬了点热汤，你喝。我娘说，虚了要多喝热的。”
纪宇天接过碗。汤很烫，他吹了吹，小口喝下去。胃里一点点暖起来，那股空劲也散了些。
“你好好歇着。”赵大牛说，“我明天还去码头跑腿。跑好了，给你带吃的。”
“别乱花。”纪宇天说。
“就看看。”赵大牛挠了挠后脑，嘿嘿笑。
林小禾白了他一眼：“你连鞋都是破的，还看什么看。”
赵大牛低头看自己的脚。脚趾又从破洞里钻出来了。他往后缩了缩，小声说：“等我攒够了，也买双新鞋。”
林小禾没说话。纪宇天也没说话。屋里忽然静下来。只有桌上的灯花，轻轻爆了一下。
两人走后，纪长宁把窗子掩了掩，回头看他：“你这几个朋友，是真心对你好。”
纪宇天“嗯”了一声。
“你身子没养好，别急着往外跑。”纪长宁说。
纪宇天沉默了一会儿，说：“我知道。”
“知道就好。”纪长宁走到门口，停了一下，“符道的事，急不得。人要是垮了，再好的符也写不出来。”
纪宇天看着爷爷走出去。夜色已经下来了。南巷里静得出奇，连平时最晚收摊的那家馄饨铺都关了门。
他躺回床上，盯着黑漆漆的房梁。后脑还有些疼，身子还是虚。可他知道，明日还得起来。日子不会等人，南巷也不会。他得把自己养回来，把那本旧册子再看明白。
他伸手摸了摸枕头下面。那本旧册子还在，硬硬的，像一块小小的碑。
他把手收回来，攥成拳，又慢慢松开。
明天得起来。日子不等人。
（第三章 完）