停灵到第三日，赵家大宅的怪事就越发藏不住了。
先是供桌上的水果。每天早晨换上新鲜的四时果品，枣、桃、李、杏，摆得整整齐齐。可一到夜里就出事。守夜的家丁第二天一早来换供，总发现果子少了——少得不厉害，每样少一两个，但断口极其光滑，像被薄刃一刀切开，连核都剖得整整齐齐。家丁找了半天，没在地上发现任何果核果皮，那些少掉的一半不知道去了哪里。管家赵福为此专门留了个心眼，头天夜里在供桌四周撒了一层细灰，第二天一看，灰面上赫然印着两排小坑，间距一尺半，深浅一致，像什么长尾巴的东西俯卧在供桌前啃了半夜。赵福拿手指量了量那两排坑的间距，腿肚子转筋转了半盏茶工夫——那间距，跟猫狗不一样，跟人的胳膊肘撑地也不一样，倒像是……
他没敢往下想。
更邪门的是蜡烛。灵堂三十六根白蜡，全是上好的蜂蜡，烧起来火苗稳当当的，绝不冒烟。可从第二夜开始，蜡烛火苗隔一阵子就齐齐往西歪一下，像有人一口气吹过来。一次两次倒也罢了，一晚上歪了几十次，歪得整整齐齐，歪得灵堂里的影子跟着晃来晃去，把跪灵的姨太太们吓得抱成一团。有个胆小的丫鬟说，火苗歪的时候她看见白幔子后面有个尖下巴的影子一闪。管家赵福骂了她一顿说她眼花，可当天夜里他自己去添香的时候，也看见了——白幔子后面影影绰绰一个女子的轮廓，尖尖的下巴颏，细长的腰身，手里像是捏着什么亮闪闪的东西。赵福壮着胆喊了一声“谁？”那影子一缩就没了，白幔子晃了两下，恢复了原状。
最让人发毛的还是赵守财自个儿。
他的尸身从入棺那天起，嘴角就带着笑。可这笑一天比一天深。第二天嘴角往上翘了一分，第三天又翘了一分。管家赵福每天早上来查验，拿手指比着嘴角的弧度，一天比一天心惊胆战。二姨太私底下跟四姨太说，照这个势头下去，到过头七那天，老爷怕不是要把嘴咧到耳根子？四姨太当场就哭了，说二姐你别说了我害怕。
赵家请了七八个道士来念经超度。领头的道长姓吴，是城东三清观的主持，穿着崭新的八卦衣，手执拂尘，看着颇有些仙风道骨的模样。可这道士进了灵堂才念了半卷《度人经》，就出了岔子——经书页缝里密密麻麻爬出一群蚂蚁，个头极小，通体漆黑，排成一条细线从书页间涌出来。吴道长起初没在意，拿拂尘扫了扫。可蚂蚁越爬越多，像书页里藏了一整窝，片刻工夫就在经书上爬出了一幅完整的图案——一只狐狸，四肢蜷曲，尾巴盘在身后，惟妙惟肖。
吴道长手里的拂尘咣当掉在地上，他连退三步，脸色煞白：“这……这经不能念了！”他合上经卷就要走，被管家赵福一把拽住。“道长，您不能走啊！这满堂的香烛钱我们都付了！”吴道长甩开他的手，声音都哆嗦了：“赵管家，不是贫道不帮忙，这屋里头有东西——道行不浅，贫道这点微末本事，惹不起。”说完连八卦衣都没换，卷了铺盖连夜出了赵家大门，剩下七个道士你看看我我看看你，也跟着跑了六个，只留下一个最年轻的，吓得躲在供桌底下念了一宿阿弥陀佛。
赵福愁得一夜白了半边头发。
可灵堂里真正让人心里发毛的，还不是这些鬼啊怪啊的动静——是大小姐赵灵秀。
她从那晚就没离开过灵堂。白天站着，晚上还是站着，实在撑不住了就靠着墙壁眯一会儿，怀里那个红漆木匣子从没离过手。丫头小红给她送了三次饭，她一口没动，只在第三天傍晚接过一碗清水喝了两口。小红心疼地说：“小姐，您好歹吃点东西……”灵秀摇头，眼睛仍盯着棺材，嘴里低声说：“我不饿。小白留给我的萝卜还有半截呢。”
小白。小红愣了一愣，想问小白是谁，可看灵秀的脸色，话到嘴边又咽了回去。
到了第三夜后半夜，灵堂里只剩下灵秀和守夜的老妈子周婆。周婆年纪大了熬不住，靠着柱子打盹，迷迷糊糊间听见灵秀对着木匣子说话。周婆没敢睁眼，竖起耳朵听了半句，听见灵秀的声音又轻又软，像是在哄一个受了惊吓的小孩——“别怕，爹走了，没人再剥你的皮了。你别挠匣子了，手都挠出血了，我心疼……”
周婆吓得后脊梁一阵一阵发麻。大小姐的匣子里头到底装的什么？她不敢问，也不敢想。可第二天早上，她趁着大小姐去后院净手的工夫，偷偷把耳朵贴在红漆木匣上听了一耳朵——匣子里头传来一阵极细微的呼吸声，匀匀的、浅浅的，像有什么小东西在里头睡着了。周婆一屁股坐在地上，半天没爬起来。
消息传到赵福耳朵里，赵福也是头皮发麻。他硬着头皮去找灵秀，拐弯抹角地问：“大小姐，您这匣子里……装的是啥贵重物件？要不要老奴帮您收进库房，免得磕了碰了？”灵秀抬起头看了他一眼，那一眼让赵福心里一哆嗦——大小姐的眼神他从未见过，冷得像腊月里的井水。
“不用了赵叔，”灵秀把匣子往怀里搂了搂，“这里头装的……是我爹欠的债。”
赵福张了张嘴，一个字也没敢再问，灰溜溜地走了。