消息传到东宫的时候，凰长曦正在看一册奏本。
她听完暗卫的禀报，半晌没说话。
手指在案上叩了两下，抬眼问：“姬昭当真放了那个男仆？”
“是。赐了名，叫青竹，发卖到北边庄子上了。”
凰长曦放下奏本，意味不明地笑了一声：“她从前可不是这个做派。”
现在下手这么温婉，是要名声了？姬昭，这可不是你的本性作风。还是说，你知道母皇准备对世家下手了，急着洗白？
暗尉垂手立着，等她下文。
凰长曦站起来，走到窗前。
秋日阳光照在宫城的琉璃瓦上，明晃晃一片。
她这个总角之交，从前下手是最狠的。上个月城南一个不长眼的商户冲撞了姬瑶的车驾，姬昭连话都没让人多说，当街就让人拆了那商户的半扇铺面，第二天那家人便从长安城里消失了。
而如今，亲妹妹被一个男仆“玷污”了清白，她居然只是发卖完事？
“去查查，北边庄子，到了没有。”她顿了顿，“还有，姬瑶这两日在做什么？”
暗尉领命退下。
凰长曦站在窗前，眯着眼看远处出宫的方向。
她没打算插手姬昭的家事。只是惊讶她的转变，会不会影响大局！
她若有所思地低声说：“姬昭，你是转性了，还是另有筹谋？到底该不该向你下手呢……哎，终究还是儿时的情意左右了我。”
而在姬府书房里，正翻着原主记忆的姬昭忽然打了个喷嚏。
她揉揉鼻子，心里嘀咕了一句：“谁在念叨我？”
要是原主知道她说的话，肯定忍不住在心里呸了一声：凰长曦，你要是真拿儿时情意当回事，就不会说这种话了。死装货。
她送走青竹后，一刻也没歇着。
回到书房，屏退左右，把原主记忆中关于姬家的底细翻了个底朝天。
越翻越心惊。
姬家如今的家底，比她想象的要复杂得多。
原主的母亲。
前家主姬蘅，两年前病故。
原主继承家主之位时，干了一件在长安城里传得沸沸扬扬的事：她做主，让母亲生前最宠爱的叶庶父，给母亲殉葬。
理由冠冕堂皇：“叶庶父对母亲情深义重，母亲临终前念念不忘，让他随行服侍，母亲在九泉之下，也好有个照应。”就是让他陪葬！
这话说得滴水不漏，满城人都夸姬昭孝顺。
但姬昭翻着记忆，看到了那个庶父死前望着她的眼神。没有想象中的怨怼跟仇恨！
只有一种早已认命的空洞。
好像他知道，一定会有这一遭。
那个叶庶父，还有一个女儿。
比姬瑶小一岁，叫姬荛。
姬荛的庶父，没进过姬家族谱。
原主母亲当年从南边带回来一个男人，生了个女儿，但那个男人始终没能得到正经妾位。
原主的父亲，正夫出身琳琅王氏，门第高贵，自然不会容一个来路不明的男人压到自己头上。所以姬荛从出生那天起，就不在姬家的族谱上。
名义上她姓姬，但户籍文书上，她跟着父姓，只是一个随父寄居在姬家的外姓女。
原主继位后，送走那个叶庶父，却把姬荛留在了府里。
原因很简单：姬瑶从小骄纵，身边需要一个“妹妹”做陪衬。姬荛活着，就是姬瑶的垫脚石。嫡出的，庶出的，一个天上一个地下，这样姬瑶才能永远觉得自己高高在上。
而现在，姬昭坐在书房里，把这段因果理清楚后，后背微微发凉。
姬瑶那个性格，就是被整个姬家和原主宠坏的结果。
而姬荛……她这些年过得什么日子？
寄人篱下，父死无依，名义上是姬家庶出二小姐，实际上连个正经名分都没有。
她会不会恨？她当然会恨。
今天这一出，八成就是她的手笔。
姬昭叫来管家：“姬荛呢？”
管家嫲嫲躬身道：“荛小姐今儿一早就出了府，说是去西市添置秋衣，午后才回来。”
姬昭沉默了一会儿，吩咐道：“等她回来了，让她到我书房来一趟。”
管家嬷嬷偷瞄了她一眼，不敢多问，应声退下。
姬昭看着窗外，心里盘算着：如果姬荛真的就是那个躲在暗处往姬瑶茶里下药的人，那这个十六岁的姑娘，就不是简单的“可怜庶女”了。
她能在姬家藏这么多年，等一个报复的时机，这份心性，放在任何人身上都不容小觑。
这历史上忍辱负重跟勾践一样顽强的人，无论男女，最后她们所奔赴的都是那个位置。不是背负骂名、遗臭千年，就是名声远扬、传唱古今。
申时二刻，姬荛来了。
她穿着一身月白色的旧衣裳，发髻梳得板板正正，没有多余的首饰。
一张脸生得干净，眉眼低垂着走进来，到姬昭面前规规矩矩行了一礼：“家姐。”
姬昭没让她坐，也没应声，低头在看账本。
姬荛就那样着腰而立。
过了好一会儿，姬昭才抬起头，似笑非笑地看着她，没头没尾地来了一句：“你今日去西市，买着什么了？”
姬荛微微一怔，旋即温顺答道：“回家姐的话，只添了两匹绡纱，打算裁两身秋衫。”
“西市确实有家绡纱铺子不错，叫什么来着……哦，裕泰昌。”
姬昭搁下账本，“不过我记得，今儿裕泰昌东边那道街，好像有人在转角处跟一个面生的婆子说话。那人身形，瞧着倒有些像你身边的翠屏。”
姬荛的耳尖不易察觉地动了一下。她垂着眼：“家姐看的想必是旁人，翠屏今儿一直陪着我，不曾单独离开过。”
姬昭不置可否：“是么？那就是我看岔了。”
她剥开一个橘柑，吃了一口，才慢悠悠地开口：“今儿姬瑶的事，你知道了吧。”
姬荛：“回府时听底下人说了几句。三妹受了委屈，家姐宽厚，留了那男仆一条性命。”她倒是没想到姬昭会手下留情。
姬昭看着她：“我且问你，你说一个男人，被灌了酒，醒来后发现自己在主子床上，他该当何罪？”
姬荛顿了顿，声音平静：“按族规，死罪。”
“若他是被冤枉的呢？”
姬荛抬起眼，看了姬昭一眼，又垂下去：“那也是死罪。冤不冤枉，不是他一个男仆说了算的。”一个男仆死了就死了，哪来的冤枉不冤枉。没想到，他一点用都没有。也没想到，姬昭不上当！
姬昭点点头：“你说得对，冤不冤枉，不是他一个男仆说了算的。”
她放下橘柑，“那你说说，若是我那个妹妹，被人设计灌了酒，送到一个男仆床上，醒来说自己不清白了。这酒，是谁灌的呢？”
姬荛脸上没有一丝波动。
嫡姐这是怀疑我了，那又如何，我又没有亲自动手，哪来的证据。
她甚至笑了一下：“家姐这话问得有趣。三妹自己贪杯误事，怎么倒怪起旁人来了？”
姬昭：“我听说今儿姬瑶喝的酒，是从后院那个老桂树底下挖出来的桂花酿。那坛子酒，埋了有十年了吧。我记得，是我母亲还在的时候，亲自带着人埋的。知道那坛酒在哪儿的人，府里可没几个。”
姬荛脸上的笑意一点点淡了下去。
姬昭看着她：“那你猜猜，那个把酒从树下挖出来、又送到了姬瑶房里的人，会是谁呢？”
书房里静了很久。
姬荛不说话，只是看着她。如何呢？
姬昭又说了一句：“你父爹走的那年，你还小吧。”
姬荛的目光终于微微一颤。
“母亲当年带他回来时，他连个正经名分都没有。你也不在族谱上。”
姬昭的声音平静，没什么情绪，听不出是斥责还是感慨，“你在姬家住了这么多年，别人叫你一声‘二小姐’，可你自己清楚，你姓的那个姬上面，没有一笔是落在族谱里的。我现在应该叫你叶荛才对吧。”
姬荛紧紧抿着唇，不开口。不嘻嘻。
姬昭把话收回来，忽然转了风向：“不过说到底，你总归叫了我母亲一声母亲。你父爹的事，我做主送他去了，那是他觉得，他该去陪她。你恨我也好，不恨我也罢，这事儿已经翻篇了，我不跟你计较。”放你一马，不代表我不计较！
她低头喝了口茶，语气云淡风轻：“今儿这一出，我只当是后院耗子闹的，翻了篇，不追究了。但你给我记住了。姬瑶再混账，她也是我嫡亲的妹妹，姬家的脸面。你们怎么闹，那都是家里的事。可一旦出了这个门，传到外人耳朵里，那就不是家务事了，是打姬家的脸。越界了，就别怪我不讲情面。”
留你一命，警告你一次，下一次再发生，不会轻易放过你！
姬荛不说话。
半晌，她嘴角微微勾了一下，声音很轻：“家姐宽宏大量，荛记下了。”
她走之后，姬昭叫来管家嫲嫲，说了件让所有人意外的事：
“荛小姐也到了成家立业的年纪了。整日住在家里，外头人还道姬家养了个闲人。替她在城南寻一处宅子，收拾出来，挑几个干净听话的下人送过去。让她自立门户去吧。”
管家嫲嫲愣住了：“家主，荛小姐她……她到底是姬家的血脉，这一迁出去，外头怕是会说闲话。”没想到，家主连血脉也不顾及了。
姬昭慢条斯理地吹了吹茶沫：“闲话？什么闲话？她姓的那个姬，族谱上有那一笔吗？”说到底也不姓姬，心思也不在姬家上。那就跟她父爹姓叶吧。
管家嬷嬷闭嘴了。
她心里门儿清：姬昭这是要把姬荛从姬家干干净净地摘出去。这一招明面上挑不出错。世家庶女成年后另立门户，原也是规矩内的事。但明眼人都看得出来，姬昭这是不打算再让姬荛沾姬家半点光了。
姬荛搬出去那天，是一个大晴天。
她站在城南那间不算大的宅子门前，看着匾额上光秃秃的，没有挂“姬府”的牌子。她站了很久，久到身边的翠屏轻轻叫了她一声：“小姐……”
姬荛回过神来，低头笑了笑：“不挂姬家的牌子，也好。”
她原本就跟父爹姓叶，姓不姓姬，也罢了。
她抬头看着门楣，“本来也没靠上过姬家这块匾。”
翠屏有些担忧地看着她。
姬荛却像是一点也不难过似的，转身利落地进了门，吩咐道：“把西厢收拾出来，靠窗那间，光线好，我做针线。”
她在姬家住了十几年，连个正经院子都没有。
如今这宅子虽然小，但四面墙都是她自己的。
翠屏看着她忙前忙后的背影，总觉得小姐跟以前不一样了，但说不上来哪里不一样。
消息传到姬昭耳朵里时，她只“嗯”了一声。
管家嫲嫲问：“家主，荛小姐那边，要不要安排人盯着？”
姬昭想了想：“不用。她要是真安分了，随她去。她要是还不安分……”她没往下说。
留着，也没有用了。
姬家盘根错节，世家之间看似和睦也是因为相互制衡和利用，原本就是利益为先，但凡出现差错，那就是墙倒众人推，现在姬家已经不复当年九朝盛世之景了，这女皇对世家一直虎视眈眈，更不用说，姬家身为世家之首，原主又跟皇太女有打小的情意。
如今，皇太女可不得女皇喜爱，甚至是为之忌惮。还扶三皇女上位，在朝堂之上跟皇太女分庭抗衡！形势不容乐观啊。
黄昏时分，她站在书房的窗前，看着院子里那棵老桂树。
青竹此刻应该已经到庄子上了吧。
姬荛也搬出去了。
府里一下子少了两颗暗雷，空气都清净了不少。
但她的心里并不安定。
青竹在她心里，是善、是光、是“人应该有人样”的那束光。
而姬荛……她忽然说不上是什么心情。说她恨姬荛吗？算不上。她又不是原主。
但她知道，姬荛会是一个麻烦。
这算是她作为现代人留她一命。
按照原主的手段，姬荛应该会死在郊区庄子里。说她心疼姬荛吗？也说不上。
一个没了父爹、没有名分、在继姐手底下讨了十几年生活的姑娘，偏偏又是个心思深沉的。
她做的那些事，她不觉得意外，原主只是觉得心寒。算上以前，原主只针对了她的父夫，并没有断她吃穿用度，一个庶女该给的都给了。
但是妄想贪图别的，那就不可能。
“这个姬家，”她轻声说，“从根子上就烂透了。”
系统在她脑内久违地亮起一行字：
“位面人物关系已理清。姬荛已脱离姬家自立门户。当前潜在威胁：降低。青竹已抵达北边庄子，正在安置。”
姬昭看着那行字，没有松一口气。
她知道这只是暂时的平静。
姬荛是个能算计的人，她搬出去，不代表放下。
她只是把刀从明处收回了袖子里。
姬昭放下茶盏，在案前坐下，铺开一张宣纸，研墨。她提笔，写了一个字：“静”。
她要在女尊世界里学会站稳脚跟，再一步一步，把这烂透的世道，修正过来。
只是依靠一个人的力量还是太小了。
她需要一个更稳的支点，一个能在明面上站住脚的位置。
她搁下笔，抬头看着窗外渐沉的暮色。长安城里万家灯火次第亮起，宫城的方向，凰长曦的东宫也亮起了灯。
叶荛算不上什么大威胁，自古以来，世家跟皇权都很难做到平衡和谐。
她在心里默默说：“凰长曦，你最好真的只是来探探我的虚实。你要是真打算拿我姬家开刀，咱们走着瞧。”
夜风穿过窗棂，吹动了案上那张宣纸。
纸上那个“静”字墨迹未干，笔锋却已经透出一股隐隐的锋利。