第四日，核验照旧。
又验了五处，拓纹、照影、录册，纹理尽合。傍晚回驿馆的路上，桓管事的马车"恰好"候在道口，胖管事隔着车帘拱手，话说得客气，意思却只有一个：七家东翁明日设宴，想听听仙师们的定论。
"呈文已具草稿。"云照在车外还礼，从容不迫，"核验组后日一早启程回山，定论随呈文同发，届时自有郡府行文知会诸位。"
后日一早。
陆川走在队尾，心里把日子掐了一遍。稻苗返青，快则两日。今夜动枢，后日清晨见分晓——恰好是核验组出城的那个时辰。
天底下的账，有时就是掐得这么紧。
入夜，他照旧背箱出门。这一回箱子沉了些，多了一包灵砂、一盏水注、三支狼毫。
老鲁的那一亩"最坏的田"在全村地势最低处，紧挨海堤，白霜最重，稻色黄得也最透。田角的第七枢是这片阵眼中最末的一座，枢台半人高，青石为基，枢上四十余纹在星光下泛着幽幽的微光。
老鲁蹲在田埂上，怀里抱着那盏罩青布的灯。
"仙师，真只动这一座？"
"一座够了。"陆川绕着枢台走了一圈，"这是试药，不是治病。药灵不灵，一亩地就说得清。"
他先取青蜡，把枢台朝田一面的纹路整幅拓下——动手之前，先留原样。这是他在阵堂养的规矩：改任何东西，先给旧的留一个凭据。
拓毕，他就着灯光，手指在纹间缓缓移过，最后停在三道并行的深纹上。
"老丈，你来看。"他难得地起了谈兴，也许是夜太静，也许是这话憋了一年，"这三道，叫沉纹。灵气从枢台出来，先顺渠纹散到全田，最后从沉纹往下走，入土养根——在青要山，这三道纹是整座阵的收笔，灵气到此，如水归井。"
"在俺们这儿呢？"
"在你们这儿，它是三堵墙。"陆川指尖点着沉纹的末端，"纹是直的，直直往土里扎。青要山的泥松，扎得进；安平的泥是盐壳，扎不进，灵气便在纹口堆着，堆满了，翻上天去。"
"那……仙师要把纹改弯？"
"不改纹。"陆川摇头，从箱里取出灵砂和水注，"原纹一刀不动。我只在纹口外头，替它续三笔。"
他把灵砂倒进小盏，以随身带的山泉水调开，浓淡试了三次，方才蘸笔。
"你同你说过，地的脉是水。"他俯下身，眼睛与枢台平齐，"盐壳拒灵，可你田里的灌水是活的、淡的，灵气入不了土，入得了水。我把沉纹的出口挪三分，从土口挪到水口——灵气出纹，先落进田水里，随水走，水渗到哪儿，它跟到哪儿。水是往低处去的，根也是往低处扎的。"
"这就是您说的……下坡路？"
"还有一层。这道砂线收在你这一亩的渠口内沿——阵是挨畦配水的，水走哪畦，灵气就跟到哪畦。所以青的只会是你这一亩，旁边一根苗也动不了。"
"那……"
"试药得试得干净。"陆川说，"一亩青了，是砂线的功劳，赖不到天气头上去。"
第一笔起。
砂线自沉纹末端引出，绕开一粒石英的暗斑，斜斜三寸，收在渠口内沿。这一笔必须一气而成——砂线中断，灵气行到断处便泄，比不画更糟。陆川的手腕悬在半空，稳得像枢台上又生了一道石纹。
老鲁在旁边看着，大气不敢出。他做了一辈子田，见过郡里最好的老把式插秧，一天一亩，行距分毫不乱。此刻他觉得，眼前这位仙师插的也是秧——只是插在石头上，一笔下去，误了半分，一季就没了。
三笔画完，陆川直起腰，后背的衣裳已经溻透。
他不歇，取签复测。九支验灵签插进田心，律管八十一振，拔出——
签尖的青色，过了半尺。
"一寸，到半尺。"陆川把签在青布上排开，声音听不出起伏，只有拿签的手指微微一紧，"灵气开始跟水走了。今夜是半尺，水往下渗要时候，二日之后，该到三尺。"
老鲁捧着签，手抖得比昨夜还厉害。他忽然转身往田里走，深一脚浅一脚，蹲在稻丛边，就着星光挨棵地看，看了半天，又觉得自己可笑——哪有一炷香就返青的稻子。可他还是看了一棵又一棵。
陆川收拾箱子，最后从手记上裁下一页纸，就着灯光写了几行字，落款，按了指印，递过去。
"这是什么？"
"自承书。"陆川说，"安平郡老鲁田头第七枢，砂线三道，系玄枢宗核验弟子陆川一人所为，事前事后，田主概不知情——收好。若有人寻你的麻烦，你把这个拿出来。"
老鲁捏着那页纸，嘴唇动了动："仙师，这纸要是落到宗门手里，你……"
"砂线是浮的，湿布一拭就没，原纹分毫未伤。"陆川合上箱子，顿了顿，"但纸上写的是真的。做了就是做了。"
老鲁不识几个字，可他把那页纸折了四折，贴身收进了怀里最里层，像收一张地契。
回到驿馆，天边已有蟹壳青。陆川在井台边把靴子刷了三遍，裤脚的泥点子搓净了，方才回房。
辰时用饭，云照来得比往日早。
他在陆川对面坐下，慢条斯理地摆开碗筷，忽然道："陆师兄昨夜又出去了？"
"查砂料。"陆川夹了一筷子腌菜，"章程第二条。夜里露重，砂色最真。"
"师兄勤勉。"云照笑了笑，低头喝粥。
一顿饭吃得安安静静。临了，云照放下碗，用帕子按了按嘴角，起身时状似无意地扫了一眼陆川的靴子。
靴子干干净净。
只是靴帮的针脚缝里，嵌着一线极细的白。
海边的泥，晒干了，是会返盐霜的。
云照什么也没说，掸了掸衣摆，出门去了。廊下的阳光正好，照见他嘴角还挂着那点笑，只是笑意没到眼睛里。
后日一早，核验组启程。
还有一日。陆川坐在房里，翻开手记，在昨夜那页的末尾添了一行小字：
"砂线三道，灵渗半尺。稻若返青，青在后日。——成与不成，皆记于此。"
窗外，海风掠过千顷黄稻，远处田角的第七枢安安静静地立着，没有人知道，今夜的灵气正一缕一缕，顺着田水，往盐壳的深处渗下去。
往根须的方向去。