天色未明，晨雾尚沉，滕羽便独自上了后坡，昨日后院族人闲谈的种种画面，依旧萦绕在心头，挥之不去，老太爷静坐品茶的沉默、大舅悄然塞来的灵石、李枢临别时那道意味深长的目光，件件桩桩，都像落进灵米壳里的细灰，细微却顽固，怎么也吹剔不干净。
他从怀中取出那块亲手刻成的聚灵阵石，轻轻搁置在清凉青石台上，熹微晨光洒落石面，细密规整的纹路清晰毕现，精纯灵气顺着刻痕稳稳流转、循环不息，比起初次成阵时的生涩滞碍，顺遂了不止一筹。
“这石头，是你刻的？”
清冷的话音骤然从身后传来，李枢不知何时已然伫立在坡上，悄无声息。他缓缓蹲下身，指尖轻拂过流畅完整的阵纹，抬眸将滕羽从头到脚细细打量一遍，目光沉沉，停留的时间远比昨日在后院更为久远，带着几分探究与审视。
“灵气流转之稳，远超我的预料。”李枢沉声点评，“初次上手刻聚灵阵，便能有这般功底，实属少见。”
滕羽垂眸低头，默默打磨手边石坯，语声清淡谦和：“是二姑夫教导得好。”
他未曾多言，昨夜他对着阵石反复打磨至后半夜，手腕数次震颤发软，几欲握不住刻刀，都是体内一股难以言明的隐晦气力稳稳托住，压下了所有晃动。这份独属于自己的隐秘根基，他从未对任何人吐露半分。
李枢并未就此离去，反倒抬手从怀中取出一块质地通透的聚灵石，轻轻放在他身侧：“照着方才的纹路，复刻在这块石头上。我要看你真实的稳劲。”
滕羽伸手接过。真正的聚灵石远比普通青石坯珍贵紧实，质地均匀、承载力强，下刀手感更为顺滑通透。他凝神静气，循着熟记于心的阵路缓缓落刀，一刀一顿，章法井然。待到最后一笔收势，精纯灵气稳稳锚定在阵眼中央，不飘不散、不跳不乱，静定如初。
李枢盯着阵眼凝实的灵光，默然端详许久，没有多余夸赞，只将阵石妥善收入随身的探匣之中，沉声教诲：“修行刻阵，稳中求胜远胜于花哨繁复。先练灵光稳固，再追纹路精巧。聚灵阵的根本魂魄，便在一个‘稳’字。但凡灵光稍有跳动，十成阵气便会泄去三成，得不偿失。”
滕羽心中了然。这是李枢真正认可了他的资质，愿意悉心授业、倾囊相授。
李枢离去后，空旷后坡只剩滕羽一人。他将先后刻成的两块阵石并排摆放，俯身细细比对纹路与灵光差异。两路阵纹章法一致、来路相同，可第二块聚灵石的阵眼，灵光凝聚得更为紧实厚重，内敛深沉。
他凝神回想两次落刀的体态心境，瞬间豁然通透。初次刻阵时，他心绪紧绷、浑身僵硬，全靠手腕硬生生撑住力道，刻意为之反倒多了凝滞；方才复刻之时，他松肩沉气、周身舒展，体内深处似有一股无形气力稳稳托举指尖，刀路自然端正，分毫不偏。
摸清诀窍，他立刻取来第三块青石坯尝试。呼吸绵长匀净，双肩彻底放松，沉腰落力，那股潜藏于腰腹筋骨间的隐晦气力，缓缓升腾至指尖。刀速不快，却每一刀都落得精准踏实，深浅一致、转折圆润。
收刀刹那，一缕灵光稳稳聚于阵眼，澄澈透亮，像一滴晨露静静栖于叶尖，任凭微风拂过，分毫不动、稳固至极。
他静静望着这枚静定的阵眼，心头微动，这般沉气稳力、扎根固本的法门，竟与枯柳下《枯禅诀》末页的古图隐隐契合、殊途同归。图中枯树根深扎地底、稳如磐石，周身阵纹缠绕，阵眼方能恒久安定。原来阵稳、气稳、身稳，终究是一体同源。
心念及此，指尖筋骨似又松动一寸，多了几分通透松弛，他不敢深研细想，只将这难得的精进与感悟，悄悄沉淀心底。
天色愈发明亮，滕烈来得比朝日更早，嗓门粗粝硬朗：“别总琢磨花哨纹路，刻得再精致也当不得饭。踏踏实实练稳手法，功底扎实才是根本。”
滕羽默默收下石坯。这块青石质地粗糙坚硬，不如聚灵石细腻，却更磨砺手法。他依着纯熟阵路再度落刀，刀起刀落间，后一刀的收尾精准衔接前一刀的起势，纹路连贯顺滑、浑然一体。
“长房长孙天天抱着石头虚度时日呢。”
滕峥背着手缓步走来，眉眼间自带几分漫不经心的矜傲。他探头扫过石坯纹路，语气带着惯有的轻嘲：“纹路刻得再细密精致，终究是凡石自娱，变不成饱腹的灵米，毫无用处。”
可滕羽看得真切，滕峥目光看似随意，却在那枚稳稳聚灵的阵眼上悄然停顿一瞬。嘴上不屑一顾，眼底却早已暗自掂量过他的悄然长进。
滕羽依旧沉默不语，不辩不恼，抬手将石坯翻面，继续潜心刻纹。滕峥自觉讨了没趣，轻哼一声，转身扬长而去。
滕瑶蹲在不远处分拣灵米壳，目光却始终悄悄落在他的双手之上。待滕峥走远，她才压低声音，轻声开口：“你今日的纹路，比上次细稳太多了。”
滕羽抬眸，对着她温和一笑，依旧未曾多言。滕瑶素来聪慧通透，懂得分寸，见他不愿多说，便不再追问，默默将手中温热的麦饼悄悄往他手边推了推。
正午时分，大舅杨清源如期登门，照旧揉一把他的发根，趁人不备塞了几枚青灵石碎，嘴上仍是那句给娘的话。滕羽攥住微凉的灵石碎，心底通透分明，这几枚正是凝液境修士修行所用，是大舅特意为他准备的修行资源。
杨清源揉他发顶的动作忽然轻缓下来，压低嗓音，语重心长：“别急，你的路还长。你这身筋骨底蕴，能扛得住的、吃得下的，远比你自己以为的更多。”
这话无头无尾、意蕴深远，滕羽却莫名心头一震。他隐约察觉，大舅多半看出了端倪，或许是前日晒谷场挪缸时暗藏的肉身气力，或许是今日自己稳得反常的刻阵手法。他没有追问，只郑重点头，将这句叮嘱与珍贵的灵石一同，默默珍藏心底。
午后，滕羽随族中子弟一同前往灵米田劳作。蹲身分拣灵米壳的刹那，他心头骤然一凛，敏锐捕捉到了一丝异样。
灵米壳中残存的灵气，再度被地底不知名的力量悄然引偏一缕。
初次察觉灵气偏移时，尚且隐晦微弱、难以分辨，可今日这缕偏移，轨迹清晰、异常明显。他指尖捻起一枚干枯米壳，细细感知灵气走势，那缕歪斜的轨迹，竟与昨日后院闲谈中“灵泉水线渐细”的说法隐隐吻合、同出一路。
“奇怪，今年米壳里的灵气，好像没有往年充盈浑厚。”滕瑶也蹲在身侧，一边分拣米壳，一边小声呢喃，面露疑惑。
滕羽心头一动。连寻常孩童都能察觉灵气变薄、底蕴不足，可见此事绝非细微异象。他恍然回想大舅那句“路长着呢”，瞬间串联起所有线索，灵米灵气一年比一年稀薄，灵泉水线一年比一年细微，两桩异象同源共生，好似同根而生的恶果，悄然蔓延。
老太爷早年时常闲谈，灵米灵气衰减早已持续数年，村里众人只当是年景起伏、寻常天象，从未有人深究根源、探寻灵泉底蕴。可今日这缕明目张胆偏移的灵气，清晰指明了源头，问题，出在灵泉深处。
这一刻，滕羽终于隐隐明白，老辈人常年倚窗“听山”，听的从来不是山间风声，是地底潜藏的异动，是山野深处暗藏的危机与变数。
他循着灵气偏移的轨迹，悄然朝着灵泉源头走去，尚未靠近，潺潺水声已然入耳，可这熟悉的声响，却透着几分陌生，比他记忆中数年的水声，更细、更弱、更沉。
蹲身俯瞰泉口，眼底景象印证了心中猜测。灵泉水线实打实浅了一截，水流孱弱无力，不复往年丰盈充沛。这绝非错觉，是日积月累、切实可见的衰败。
初次在米壳中察觉灵气偏移，他便隐约断定，紊乱灵气的根源，便是灵泉。如今水线渐细、灵气歪斜，异象愈发清晰，隐患已然悄然浮现。
骤然间，山野深处狂风骤起，遥遥传来一声沉闷巨响，浑厚低沉，像地底山河翻身震动，闷响穿透层层山林，遥遥荡至村边。
滕羽心头微沉，此刻他终于懂得老太爷常年临窗听山的深意。
返程之路途经村口枯柳，他脚步忽地一顿。树根裂缝漆黑幽深，那本《枯禅诀》静静藏于其中，似是早已等候多时。他没有上前取出册子，只静静伫立片刻，心绪繁杂。
暮色渐浓，归村途中，滕羽恰巧经过老太爷的窗下。老人果然又推开了木窗，半边苍老面容浸在沉沉暮色里，耳朵朝向深山方向，静静聆听，默然不语。
滕羽悄悄放轻脚步，学着老人的模样，驻足静听。
山间闷响早已消散，风声渐静，可他却捕捉到了一缕更为幽深、更为隐秘的动静。极远、极沉，似有某种禁锢多年的事物，正在深山地底，缓缓挣脱束缚、解开枷锁。
他指尖攥紧手中刻至一半的阵石，纹路棱角抵着掌心，微微发硬。