杨墨函决定下午就进竹林。
付煜舟对这个决定没有异议，只是在杨墨函说"下午去"的时候，看了他一眼。那一眼的意思是"你上午还说没准备好"。杨墨函读懂了他的眼神，耸耸肩："反正早晚都要去，就趁天还亮着，早些去呗。"
他们找了个背风的墙角席地而坐，杨墨函把包袱摊开在膝盖上，抽出那卷黄纸和朱砂罐。狼毫笔搁在朱砂罐边上，笔尖还是干的，看得出是新笔，毛根紧实。他伸出食指沾了点朱砂放在舌尖尝了尝，眯起眼，又从怀里摸出一个小瓷瓶，往朱砂罐里倒了两滴暗红色的液体，用笔尖搅匀。
"这是什么？"付煜舟凑过来看了一眼。
"鸡血。我早上出门的时候滴进去的，晾晒了一上午，这会儿干了，再掺点水化开。"然后杨墨函头也不抬地开始画符。
他握笔的姿势很随意，像捏着根筷子，但笔尖落在黄纸上的轨迹却异常稳当。朱砂在纸上蜿蜒游走，一笔一画连得密不透风，符文完成的时候纸上泛起一层极淡的温热气，像是被什么活物呵了一口气。
付煜舟站在他旁边看着。虽然他嘴上总说杨墨函画的符"歪歪扭扭"，但他心里清楚，杨墨函的天赋是那种隔三差五气死同行的类型。别人画符要打坐入定凝神聚气，他一边嚼着糖一边画，画出来的东西该灵还是灵。
杨墨函一连画了七张，收笔，把符纸晾在膝盖上等朱砂干透。他用袖子蹭了蹭额角的汗水——画符其实很耗精力，只是他面上看不怎么出来。
"你准备怎么进？"付煜舟问。
"走进去，用脚。难不成飞进去？"
"......我说的是遇到情况怎么办。"
杨墨函把晾好的符纸一张一张叠起来收进内兜："哭不哭的另说，先看看脚印往里走多远。李叔说三十年前挖出过棺材，那口棺材后来封回原地了吗？还是挪走了？老孙头也没讲完。"说完站起身，挠了挠小乱的头发。
"你觉得棺材还在竹林底下？"
"不知道。但竹林有哭声，槐树底下的东西跟竹林连着，两个地方离得这么近，中间肯定有路。"杨墨函把包袱扎紧背起来，往前走了两步又停下来，"你在外面等我。"
付煜舟顿了顿，说："我跟你进去。"
"你留外面，两个人进去万一有什么事连个报信的都没有。你站在这儿，我要是半炷香没出来你就去找吴大柱，让他找人。"
付煜舟沉默了一瞬，点了点头。他没有说"你自己小心"之类的话，他们之间不需要这种废话。他只是后退了两步站到一棵粗壮的樟树底下，双臂交叉抱在胸前，像一尊门神一样杵在那里。杨墨函冲他摆了下手，转身就踩着枯叶走进了竹林入口。
竹林里面的光比外面暗得多。
杨墨函在入口处站定，闭上眼适应了一下光线的落差。竹林外的午后天光还透着灰蒙蒙的白，但跨过那条看不见的界线之后，亮度陡然降了一截，像是有人把一盏灯挪到了远处。他睁开眼往前看，竹竿密密地立着，上方的竹叶层层叠叠搭在一起，遮住了大半的天空，只漏下碎玻璃似的斑驳光点。
空气里的变化更明显。那股霉味在竹林外只是隐隐约约的，进来之后直接扑了满脸，潮润发冷，像是从地底下翻上来的泥土气息混着朽竹的酸涩。杨墨函吸了一口气，喉咙里就泛起一股寡淡的甜腥气，让他忍不住皱了下鼻子。
他往前走，脚踩在枯叶上，每一步都发出沙沙的声响。在这片安静得过分的林子里，他自己的脚步声显得格外突兀。竹叶偶尔被风撩动，发出细碎的窸窣，但那些声音都浮在表面，底下有一层更厚的沉默在压着。
走了大约七八十步，他的后脖颈开始发凉。
竹林里的温度比外面低不少。这不合常理——五月下旬的天气，竹林遮阴也不该这么凉。那股凉意不是从空气中来的，而是从他脚底站的那片地面渗上来的。隔着薄底布鞋，凉气像细针一样扎着脚心，顺着脚踝蔓延到小腿。杨墨函低头看了看脚下的枯叶层，用鞋尖拨开一片，露出的泥土颜色发暗，黑沉沉黏糊糊的，像是泡过水的泥。
他把鞋尖在那片泥上蹭了蹭，继续往里走。
越往竹林深处，头顶的竹叶越密，光线越暗。最初还能看到碎光斑落在地上，走了百余步之后，光斑越来越稀，最后只剩竹竿缝隙里透进来的几缕灰白的光束。那些光束垂直地插在暗绿色的空气里，像几根透明的柱子。杨墨函从其中一根光束底下穿过去的时候，光束照在他肩上，照出了一层细密的、泛着微光的灰尘——或者说，看着像灰尘，但颜色不对。那些悬浮的微粒发青，浮动得很慢，像在水里飘一样。
他站住，伸手在那束光里划了一下。指尖带动的气流让那些青色微粒翻卷起来，卷过的地方留下一道短暂的空白。那些微粒重新聚拢的时候速度极慢，像是比空气沉。
杨墨函把手指缩回来看了看，指腹上没沾上什么。但他闻到了那股味道变得更浓了——甜腥气底下翻上来另一层气味，像铁锈又像血，淡淡的，若有若无的。
他继续走。
又走了二三十步，他注意到身边的竹子开始变化。入口处的竹子大多是青皮老竹，节距均匀，到了这一片区域，竹子的颜色变深了，从青绿向墨绿转变，而且竹节之间的距离明显缩短，像是被什么东西往上挤了。有几根竹子的底部鼓出拳头大的包，树皮般的竹衣被撑裂了，露出下面一层发黑的竹肉。
杨墨函蹲下来看了看其中一只鼓包。那个包形状不规则，摸上去硬邦邦的，表面有放射状的细纹，像是有什么东西从竹子内部往外顶的时候留下的。他用指甲轻轻刮了一下鼓包表面，刮掉了一层黑色的粉末。粉末落在枯叶上，泛着一丝暗红色的光。
他站起来，往前又走了一段。
然后他听到了那个声音......
最先传来的不是哭声。是一个极轻极慢的呼吸声，像是一个人睡得很沉，胸腔起伏时带出的那种均匀气息。那呼吸声从竹林深处传过来，飘飘忽忽的，隔着一层又一层竹竿听起来像风又不像风。杨墨函停住了脚步，屏息凝神听了片刻。呼吸声持续着，没有变快也没有变慢，节奏均匀得像钟摆。
随后，呼吸声里渐渐掺进来另外一种声音。起初像是叹气，细细的，从肺腑深处挤出来的一口气。那口气拉得很长，拉到最后变成了呜咽，呜咽又慢慢地拧成了哭腔。女人哭的声音，低低的，压抑的，像是把脸埋在手心里哭，不想让人听见但实在憋不住了。那哭声在竹林间回荡，被竹竿和竹叶切割成碎片，从四面八方同时涌过来，听不清是从哪个方向传来的。
杨墨函发现自己的心跳比刚才快了一些。他没有刻意去压，因为这种反应不全是恐惧，更多是身体对环境的本能应答——竹林里的阴气浓度在刚才那短短几十秒里明显上升了，阴气灌进身体是会让人心慌气短的。
他的后脖颈完全冷透了。那股凉意从后颈往下蔓延，沿着脊柱的两侧贴着他的背脊往下淌，像有一只冰凉的手在从后到前地摸他的脊梁骨。胳膊上的汗毛竖起来之后就没再倒下去过，鸡皮疙瘩一层摞一层，皮肤表面绷得发紧。他抬手摸了摸自己的脸，脸颊是凉的，嘴唇也凉，呼出来的气白蒙蒙的，像是冬天。
不对劲，现在，明明是五月。
杨墨函往手心里呵了一口气，十指交叉搓了搓，想搓出一点热来。但他搓了好几下，手心还是凉的，仿佛他身体里的热量正在被周围那些青色的微粒一点点吸走。
哭声还在继续。它停在了一个固定的音调上，不高不低，像一根绷紧的弦嗡嗡地响着。杨墨函发现自己的耳朵开始发胀，耳膜上有一种被什么东西挤压的感觉，与此同时，他脑子深处某个地方开始嗡嗡地共振，跟上午在老槐树底下那种感觉一模一样，只是这回应更清晰，更沉，压得他的太阳穴一跳一跳的。
他往前又走了几步，脚下忽然踩到了什么不一样的东西。
枯叶底下是硬的，不规则的硬。他用鞋底碾了碾，确定不是石头，因为那东西表面有凹槽，排列整齐。杨墨函蹲下来，用手扒开表面那层枯叶，枯叶厚厚地盖了三四层，拨开之后下面露出的东西让他动作顿了一顿。
是一块青石板。长方形的，边缘切得齐整，表面刻着几道深深的线条——像符文又不像符文，笔画粗犷，比起道家的符更接近某种更古老的图腾。石板的一角缺了一块，缺口的边缘发黑，像是被火烧过。
杨墨函把手掌按在那块石板上。掌心贴上去的瞬间，一阵剧烈到让他牙齿发酸的共振从石板底下冲上来，沿着手腕钻进了他的骨头。他整条右臂猛地一抖，赶紧把手缩回来。
手心里留下了一个暗红色的印子。不是血，是从石板表面粘上来的某种潮湿的、黏腻的液体。他把手心翻过来对着漏下来的一缕光看了半天，那暗红色在光下微微闪动，像是活的，过了好一会儿才慢慢渗进了他的皮肤纹理里，淡到看不见了。
杨墨函盯着自己的掌心看了几秒，然后把目光重新落在那块青石板上。他的脸色比进竹林的时候白了至少一个度，嘴唇有点干，嘴角抿紧了。
哭声还在响。但他在那块石板上方感受到了另一件事——石板底下的那个东西，跟上面那些哭声不是一回事。哭声是表层，是"气"的外泄。石板底下压着的，才是根。
他跪在枯叶堆里，半条裤腿都湿了，却好像没注意到。他低着头看那块青石板，后颈上的寒意愈演愈烈，沿着背往下走，在尾椎骨那里聚成了一团冰疙瘩。五月的天气，他的呼吸却带出了明显的白雾。
过了好一会儿，杨墨函慢慢地站了起来。膝盖上的枯叶碎屑簌簌落下，他弯腰拍了两下裤腿，然后转过身，开始往回走。
来时的脚印还在枯叶上留着，他沿着自己的脚印一步步往外撤。背后的哭声在他转身之后忽然变大了，像是那个哭的东西察觉到他走了，急了起来，呜咽的声音追着他的背影跟出了十几步，然后渐渐弱下去，重新缩回了竹林深处。
杨墨函没有回头。他走路的步子比进来的时候快了不少，但步幅很稳，没有慌。直到踩到竹林边缘那片松软的腐殖土，头顶重新出现了灰白的天光，视野骤然亮起来的时候，他才停下来喘了口气。
付煜舟还站在那棵樟树底下。他看见杨墨函出来，从树荫底下走出来两步，目光在他脸上停了一下，眉头就皱了起来。
"脸色不好。"
杨墨函摆了摆手，走到路边一块石头上一屁股坐下去，把脸埋进手心搓了两把。手心贴着脸颊的时候，那股凉意还没退，掌心冷冰冰的。
"里面什么情况？"付煜舟在他旁边蹲下来。
杨墨函搓完脸抬起头，用力眨了眨眼睛："有块石板。青石的，刻着东西，压着的那个——跟上午老槐树底下是一个。"
付煜舟的眼神沉了一下："你能确定？"
"确定。共振一模一样。"杨墨函把手掌摊开来看了看，手心干干净净的，什么印子都没留下，"但是竹林这边的那个比老槐树那边的浅。底下是通的，槐树底下是主封印，竹林这边是泄压口。"
"泄压口？"
"就是盖子没盖严的地方。底下有东西在拱，拱出来的气顺着竹林的根系往外冒，冒出来就成了哭声。"杨墨函说着说着打了个哆嗦，把外套的拉链拉到最顶上，"妈的冷死我了。那里面温度至少比外面低了七八度。"
付煜舟看了看他还在微微发抖的指尖，站起来说："走吧。先出去晒晒太阳。"
杨墨函跟着他站起来，两个人沿来路往回走。走出那片雾区的时候，阳光照到身上的感觉像是一床暖和的被子盖了下来，杨墨函整个人松了一大口气，耷拉着肩膀慢吞吞地走。
"你看到了什么？"付煜舟问。
"石板上的符文，跟我师父画的那七张里的第三张有点像。困字局的变体，专门用来镇东西的。"杨墨函边走边说，"但那块石板缺了一个角。缺角的位置——我猜就是哭声传出来的地方。封印有裂口。"
"能补吗？"
"能是能，但我得先知道底下压的是什么。不同东西用不同的封法，封错了等于把门开得更大。"
他们走出了村后的那片洼地，重新踩上村里的青石板路。阳光稀薄地照着，但比起竹林里已经是天壤之别。杨墨函又打了两个哆嗦之后体温才慢慢往回爬，后颈那股凉意也渐渐退了，只剩下骨头缝里还残存着一丝酸软。
"今晚我得画符，"杨墨函说，"多画几张。明天再进去一次，把那块石板整个看一遍。"
他说完顿了一下，忽然想起什么似的扭头问付煜舟："对了，我刚才进去多久？"
付煜舟看了一眼他手腕上那块看不出牌子的旧表："不到半炷香。"
杨墨函的表情微微的变了一下。他自己感觉在里面至少待了小半个时辰，那种空间和时间的脱节感让他后背又凉了一截——竹林里面的时间流速可能有问题，或者是他自己的感知被影响了。
"怎么了？"付煜舟问。
"没怎么。"杨墨函耸了耸肩，把手揣进兜里，加快了脚步，"晚上你看着点我，我要是画符画到一半睡着了就叫醒我。这地方待久了容易犯困。"
付煜舟点了点头。他们并肩走进村子，雾在身后重新合拢，把来时的那条路遮得严严实实。