石阶上的血痕只有半掌长。
雨水冲过许多遍，血色已经陷进石纹里，边缘还沾着新苔。刘川站在阶下，没有伸手去碰。山风从阶顶松林间落下来，带着潮冷的水气，掠过右肩时，粗布下那点渗血又紧了一下。
二十余名初录者被青衣弟子拦在石坪西边。石坪东侧立着一面乌木牌，上头钉着铜钩，钩下垂了数十枚青铜铃。铃铛不响，守在木牌旁的灰衣执事也没有抬头，只一笔一笔核对手里的册页。
褐衣少年往山门正道看了两眼，忍不住问道：“师兄，问心试何时开始？”
青衣弟子正把灵石碎屑倒回皮囊，闻言只道：“等执事安排。木牌别丢，叫到谁，谁上前。”
锦袄少年捏着自己的初录牌，没再接话。石坪四周太宽，山门正中的石阶又太高，他原本那双新靴踩在湿石上，忽然显得没有那么扎眼了。
刘川站在队伍外沿，背后的断铁钎贴着脊骨。他视线从西侧的雾道移开，落到石坪尽头。
那里有一片平整得过分的青石台，台上刻着数道交叠云纹，显然不是给他们的青翎浮舟停靠。
片刻后，云层里传来一声低沉的震鸣。
不是浮舟风纹钉转动时那种急促的嗡响。那声音自高处压下来，像风推着一整片云在山门前缓慢下沉。石坪上的松针被气流按倒，灰衣执事终于合起册页，朝东侧走去。
初录者纷纷仰起头。
一艘云纹灵舟从云下显出轮廓。
它比青翎浮舟大出数倍，舟身如一片横在半空的白玉长叶，船舷垂着青衡宗的山纹旗。舟底没有露出灵石槽，只有几道淡金色阵纹循着木纹游走。灵舟降下时平稳得没有半点颠簸，连舟上悬着的铜铃都只轻轻晃了一下。
石坪东侧的两个杂役已跑到青石台前，一个铺开干净的青毡，一个把两只漆盘并排摆好。漆盘里搁着温过的灵茶和擦拭玉牌的软布。青衣弟子只将赤石城众人往西侧收拢半步，免得他们挡住台前。
灵舟落稳后，舷板上先走下两名执事，衣角连褶都未乱。
舟尾还连着两间雕窗小舱，窗纸被风压得纹丝不动。一名随舟杂役抱着药箱下船，停在台边候着。
随后才是一名灰袍老者。
老者发须微白，步子不快，脚下的青石却没有半点声响。守在石坪的灰衣执事向他躬身，语气比先前低了许多：“长老，澜江城这一批可还顺利？”
“名册都在。”老者将一卷青缎文书递过去，“按外院名额收录。”
他身后走下十余名少年少女。
他们年纪与赤石城众人相仿，衣衫未必都华贵，却收拾得齐整利落。有人腰间挂着药囊，有人手背留着练拳磨出的薄茧；走在最前的青衫少年肩背挺直，落地后先抬眼看了一遍山门石阶，才侧身给后面的人让出路。
澜江城少年依着执事的示意，在正道前列成两行。赤石城的初录者还站在湿石坪里，掌中握的是粗木牌；对面的人却已等着领青玉牌。
灰衣执事展开文书，逐个唱名。
“澜江城，陆沉舟。骨龄十六，六窍通，淬体三重。观脉盘乙上，血息三转无滞，伏傀台三十息过关，问心案无碍。”
青衫少年上前，双手接过一枚青玉牌。
“澜江城，秦绾。骨龄十五，六窍通，淬体三重。观脉盘乙中，伏傀台过关，问心案无碍。”
一枚枚青玉牌交到澜江城少年手中。牌上山纹比刘川怀里的初录木牌深得多，边缘还压着一道细细的云线。
褐衣少年望着那边，喉结动了动：“他们……不走问心道？”
青衣弟子把皮囊系回腰间，没看他，只抬手示意众人站稳些，免得挡住东侧通路。
“澜江城由长老主持招收。”他说，“观脉盘验根骨、经脉和气血；六窍不通，淬体不到三重，连第二场都上不了。过了伏傀台，再由长老问心。那边的问心案已经留在名册上，到了山门自然不必重走。”
圆脸少年小声吸了口气：“伏傀台是什么？”
“木傀。”锦袄少年抢在前头开口。他在赤石城听过几句传闻，此刻声音却压得不高，“人傀同境，三十息不倒才算过。”
青衣弟子瞥了他一眼，算是默认。
对面有个澜江城少年领完牌，正将腕上绑得过紧的护腕解开。护腕下压出一道红痕，他身边的同伴替他提起落在地上的行囊，随口道：“回去把药揉开，明日别误了外院的晨课。”
两人说着话，沿正阶跟上队伍。褐衣少年听见“晨课”二字，手里的木牌又攥紧了些。
褐衣少年低头看向自己的木牌。木牌边缘被他手心的汗浸得发暗。他昨日过试骨时还曾为第四窍半通而挺直背脊，此刻那点得意像被云舟落下时卷起的风吹散了。
“那我们试的算什么？”他问。
这回青衣弟子将目光落到他脸上：“试骨玉尺只挑能修行的苗子。赤石城、北荒矿镇这一路，三窍有感便能初录，是给你们一条来山门的路，不是把外院名额直接塞进你们手里。”
他说完便转开脸，往东侧看了一眼。
澜江城的少年已在执事引领下沿正中石阶上行。云纹灵舟泊在台上，舟身映着山门前的日光，显得干净又安稳。那名叫陆沉舟的青衫少年走到半阶，回头等了等一名脚步稍慢的少女，等人跟上，才继续往上。
石阶很快将他们的身影遮去。
刘川垂下眼，衣内的初录木牌正硌在肋下伤处。
大城里的人从小便有药散养骨，有人教他们吐纳、练拳，败在伏傀台前也有机会回去再练。北荒的少年却多半到试骨那日，才第一次知道自己身上有几处窍骨。
青衡宗给两边的不是同一把尺。
他将木牌往衣内按深了些。右肩的伤口被动作牵住，疼意沿着手臂窜了一下，又被他压回呼吸里。
灰衣执事送走长老，重新翻开另一册名簿。册页停在“赤石城”三字处，他朝西侧抬了抬下巴。
“初录者，随我来。”
众人跟着他离开石坪。西侧没有高阔的正阶，只有一条夹在山壁与松林之间的窄道。道口竖着半人高的黑石碑，碑上刻着“问心”二字，字缝里积着经年的雨水。
褐衣少年走到碑前，脚步慢了下来。
灰衣执事从袖中取出一把细长的铜签，按在碑侧的凹槽里。黑石后方的雾气微微翻开，露出向上延去的百余级石阶。阶上没有人影，尽头也看不清。
“问心道，独行。”执事将铜签收回，声音平直，“一人一牌，入道后不可丢牌，不可替旁人带路。走到尽头，把木牌放进石槽。牌在，人出来，便算过。”
圆脸少年望着雾里的石阶，脸上的肉抖了抖：“里头……有妖兽吗？”
“没有人会替你探路。”执事说。
这句话落下，没人再问。
前头的褐衣少年把木牌从左手换到右手，鞋尖前一小滩雨水被雾气慢慢吞平。
刘川站到队尾，回身时，石坪上那道旧血痕恰好被一片松影覆住。他收回视线，等灰衣执事叫到自己的名字。