张铜匠说：“他说话时故意压着声线，说的是官话。我年轻的时候走南闯北修过兵器，对各地方言耳力极佳。对，他说话无意间带有儿化音，应该是北方人。”
叶秋如遭雷击，茶杯应声而碎——楚砚说话时那拖长的尾音，此刻在她脑中嗡嗡作响。
“既然抓住了凶手，为何不立即押到府衙？审问犯人是大理寺的事情，仵作只管验尸。叶秋姑娘，你越界了——”
一个威严的声音在大门口响起，是楚砚。
叶秋缓缓转身。
绯色官袍、金涂玉带，身后跟随一队奉旨出行的金吾卫。今日这场面，倒像是专程来压她场子的。
楚砚大声呵斥陈林：“陈护卫，立即押解犯人回府衙，关进大牢，等候审问。”
陈林有些惶恐，拱手道：“是，大人。”
然后和衙役押着张铜匠出了庙宇。
楚砚看了叶秋一眼，脸上毫无表情：“叶仵作辛苦了，今日不必回府衙，回家休息吧。”
说完，带着金吾卫一行人走出庙宇。
沈渡看了看叶秋，犹豫再三，跟了上去。
叶秋脸上平静，心底已经翻江倒海：楚砚是北方人，他在跟踪他们。审问张铜匠的关键时刻，他打断了问话。为什么？他是谁？是昨夜的紫袍人吗？
叶秋平息呼吸，缓缓走出庙宇。
庙宇外的广场上，楚砚骑在马上，衙役押着张铜匠在后，他在等着叶秋。
见叶秋出来，楚砚指着一匹马：“叶仵作，你骑这匹马回城，此马性情温顺，你骑它正好。”
叶秋对着楚砚欠身，面无表情地上了马。一行人浩浩荡荡往城里而去。
到了大理寺门口，楚砚翻身下马，腰间挂着的玉佩晃动着，甚是扎眼。
楚砚忙着指挥衙役将张铜匠打入大牢。叶秋下马后，对着楚砚欠身：“大人，在下先回药庐，不耽误大人。”
说完，转身离去。
她不知道，楚砚一直目送她离开，眼里满是担忧。
叶秋没有立即回药庐，寻了一家酒馆，一杯接一杯地喝酒，回到药庐已近二更。
黄兴正在灯下捣药，听见脚步声也没抬头：“今晚的案子，跟沈家有关？”
叶秋坐在门槛上：“爹怎么知道？”
黄兴放下药杵：“你每次回来不出声，就是有事。每次有事不出声，就是跟沈家有关。”
黄兴拉着叶秋坐到小院石凳上，倒了杯茶递给她，自己在对面落座：“说说吧，今日发生了什么？喝了这么多酒，不开心了？”
叶秋把今日审问张铜匠的结果以及楚砚身上的疑点一一阐明。
黄兴沉默了很久：“你今晚在追的那个人——买凶杀乞丐的人——你爹当年查的那个名单上，也有类似的‘药渣’标记。”
叶秋：“什么意思？”
黄兴起身进屋，从柜底摸出一册旧簿出来，翻到夹页：“你爹写过一个注解：此味出太医院，专供三品以上。每月一剂，每剂以黄酒送服，丸如梧桐子大，连服三年后方见药气入骨，终身不散。”
叶秋攥着旧簿：“所以那个买凶者……是朝廷三品以上命官？”
黄兴摇头：“也可能是服用过延寿丹的人。太医院曾有一批‘延寿丹’流出宫外，专门用来收买重臣——吃下去就留下了标记，永远洗不掉。你爹当年查到的，就是这批药的流向。”
叶秋指尖微颤：“名单上的人……每个人都吃过？”
黄兴：“你爹用‘药渣’字标注的那个人，就是。”
叶秋没接话。她低头看着自己的手指——茶杯碎片划破的伤口还在渗血，她却一直没处理。
黄兴顺着她的目光看过去，叹了口气，起身去拿药箱。
黄兴帮叶秋上好药，伸手按住她准备收回的手：“你爹用命换你活，不是让你把命送回去。名单上的人，你查到一个，就有人盯着你。你今晚跟着气味追出城的时候，有没有想过——那股气味，也可能是故意引你去的？”
叶秋的手僵住了。
黄兴的语气很平，却像钝刀子割肉，一下一下剜在叶秋心口：“秋儿，你爹当年也曾以为自己追到了尽头。”他说完，下意识摸了摸自己的左臂——那里有一道陈年刀疤，是当年掩护沈和撤退时留下的。
“还有，楚砚突然出现在庙宇，我在想，会不会是出于保护。”
叶秋愣住了：“您是说，他觉察到危险，前来保护我？”
黄兴道：“不然呢？小时候你每日缠着他，他公务再忙也抽时间陪你玩。那时候你不是经常抱着他的大腿，仰着脑袋，软糯地说：长大了要嫁给他。怎么，这些你都忘了？”
叶秋红了脸，还好有面具，看不出来：“爹，那是小时候的事，我已经长大了。”
黄兴叹口气：“正因为你长大了，我才要说。我和你亲爹爹都希望你不要查下去，找个良人，平平安安过一辈子。楚砚是个不错的人选，能保你平安。”
说到这儿，黄兴话锋一转：“虽然他比你大十三岁，但踏实、可靠，模样也生得俊俏。何况，你们还有小时候的情意。我想，他已经怀疑你并没有死，一直在暗中追查十三年前沈府灭门案。不然，他的言行说不通。这么多年他一直不成婚，就是坚信你还活着。”
黄兴最后补充一句：“你父亲当年是信任他的。”
叶秋面无表情：“我不信任任何人，除了您。”说完，转身回到自己房间。
这一夜，她告诫自己不要去想，可黄兴那句“你父亲当年是信任他的”像根刺，扎在脑海里拔不掉，脑中全是楚砚的影子。
次日清晨，叶秋来到府衙。楚砚站在值房门口，见四下无人，一把拉住叶秋的手，把她带进值房。
叶秋抽回手，后退半步：“楚大人若再动手动脚，我明日便去御史台递状子。”
楚砚立即松手，低声道歉：“一时情急，对不住。”
停顿片刻，他继续说道：“我想了整夜，终于明白你名字的含义。”
“‘叶’取口，‘秋’取禾，口加禾是‘和’——你父亲的名讳。”
叶秋瞳孔骤缩。
楚砚未停：“而‘秋’是火，‘叶’是页，火加页是‘烁’——沈烁。”
叶秋，即沈烁看着楚砚：此人太可怕了，如果是敌人，自己早就死无葬身之地。
楚砚看着叶秋：“你别用这种眼神看我，我没那么可怕。”
说着，将手里拿着的一册旧卷宗递给她：“叶秋……你父亲沈和，当年是我的授业恩师。他教过我三年。”
叶秋没有接卷宗。她抬头看着楚砚的眼睛——这是他第一次亲口承认。“楚大人今天说这个，是因为我查到了延寿丹？”
楚砚：“是因为昨天你闻着气味追出城的时候，我在你身后。”
叶秋怔住了。
“我怕你追到尽头的时候，回头没有人。”
叶秋喉间像是被什么扼住了，指甲下意识地掐进掌心，借着那点痛感才把涌到眼眶的热意逼退。她没回头，怕一回头，那点好不容易筑起的硬壳就会碎掉。
她偏过头去，鼻尖却不受控制地微微耸动。他身上有股浓烈的檀香味盖住了体味，为什么？
她闭上眼再睁开——这是她九年来摸索出的窍门，闭眼能滤掉视觉干扰，让“气味之色”更清晰。
一团灰蓝色雾气罩着楚砚，雾气躁动、翻涌，范围瞬间扩大。
灰蓝色——恐惧的颜色。一个三品大员，在她面前恐惧？除非他怕的并不是她——而是怕她继续查下去。
叶秋心里铃声大作，不能随便相信任何人！这是她十三年来用命换来的经验。
叶秋低下头，双手放在身前，左手搭在右手上，然后右手猛地攥紧，像下定了某种决心。
她转过身去，抬手关上门。两息——足够她把表情收好。再转回来时，脸上已经带上了笑容。
她欠身对楚砚淡淡一笑：“楚大人，您错了，我不是你心中想的那个人，那女孩已经葬身于十三年前的一场大火，不会再回来了。”
叶秋看着窗外，悠悠地说道：“多么年轻的生命，就这样彻底消失了，让人心痛，唉……。”
转过头，叶秋眼光真挚的看着楚砚：“没错，我是在查沈府灭门案，是因沈老爷对我有救命之恩，报恩罢了。”
“我打小和沈小姐一起长大，相处久了，或许言行举止与她有些相似。但楚大人，你真的错了。我姓叶，叫叶秋，只是一个普通女子。”
楚砚看着一脸真诚的叶秋，恍惚间，对自己产生了怀疑：难道我真的错了？她并不是那个人？
但随即摇摇头：不会的，一个人，不管她如何变，但刻在骨子里的东西是不会变的，我不会认错。
楚砚叹口气：看来，她还是有所顾忌，不愿承认真正身份。也罢，以后慢慢解释吧。
楚砚也怕吓到她，也想留时间让她消化这些信息：“既然是同盟，信息可以共享，这册旧卷宗你今日拿回药庐慢慢研究吧。”
叶秋接过卷宗，缓缓走向大门。转头看向楚砚，他眼中满是鼓励，犹如小时候一样。
叶秋手指攥紧了卷宗边缘，难道……她真的错看了他？
叶秋回到药庐，立即进了自己的房间。
翻开卷宗，里面夹着一页旧信，是父亲的字迹：
“延寿丹出太医院，入七人之手。这份名单，是当年太医院药房录事冒死抄出的底档。此七人皆在名单之上。唯有一人未食此药——非不欲食，乃不须食。其人，乃掌药之人。”七人名单中，六人有气味标记，一人没有。
叶秋猛地合上卷宗，后背渗出冷汗：楚砚今年三十有二——沈府灭门那年他刚好十九岁，正是太医院药库副使的任期。正好能接触到那批药，又能布下灭门局的年纪。
叶秋的视线不由自主地挪向窗外——窗外恰好是楚砚公署的方向。耳边仿佛传来楚砚今早那句“回头没有人”的回音。
七人名单中，没有标记的那个人，很可能就是当年给其他人下药之人——也是沈府灭门案的真正主使。
如果那份名单上的药就是他经手的——那他不需服药，是因为他不需要被药控制，他本身就是那个控制药的人。十九岁的太医院药库副使，确实有这个权限。
他若真是那个“不需服药”的人——那他昨日递来的旧卷宗，究竟是爹爹的遗物，还是他布了十三年的、请君入瓮的饵？