叶秋一夜没怎么合眼。
清晨，叶秋按着太阳穴，往府衙走去。刚到府衙大门，衙役匆匆来报：张铜匠跑了。
楚砚听完线报，脸上没什么表情，但堂下的空气冷了一截。他开口时声音不高，每个字却像秤砣一样砸下来：“昨天发现线索，今天人跑了。捕快是吃干饭的，还是有人走漏了风声？”他的目光扫过堂下众人，从堂前扫到堂后，在沈渡身上定住。沈渡把脑袋又压低了一寸。
沈渡低着头啧了一声，声音不大不小，刚好够让堂上的人听见：“闻出来有什么用？鼻子再灵，还能比捕快的腿快？”他顿了顿，又补了半句，“人跑了就是跑了。”
“张铜匠居然跑了？”叶秋回想着昨天巷子里的那两道气味，看来，张铜匠身上有很多秘密，必须把他抓回来。
叶秋立即大声说道：“沈仵作，不管他逃往何处，只要气味在，在下就能把他抓回来，他跑不了。”
叶秋说这话时心里是有底的。
她闻过的气味，像在脑子里盖了个戳——人身上的体味不是浮在空气里的烟，是从毛孔里渗出来的、混在汗渍皮屑里的东西。体味从毛孔渗出，风只能吹散浮在空中的，吹不散渗进衣料和草木纹理里的。
叶秋向楚砚欠身：“大人，在下记住了张铜匠特殊的体味，能够找到他的藏身之处，请大人允许在下前去捉拿凶手。”
楚砚微微颔首：“本官相信叶姑娘一定能抓到凶手。沈仵作，不妨与叶姑娘同行，长长见识。”
沈渡低头应道：“是，大人。”
楚砚转头吩咐护卫：“陈林，你带两名衙役与叶姑娘一同前往。”
陈林拱手：“是。”
叶秋对楚砚欠身，立即带着陈林、沈渡出了府衙。
站在大街上，叶秋闭上眼，鼻尖耸动，仔细分辨着空气中的气味。
她早已习惯让这些颜色安静待在视线边缘，但此刻，它们是唯一的路标。
睁开眼，那些在空中流动的气味，在叶秋眼里，有了色彩。恐惧的颜色是灰蓝，漆铜屑嵌进皮肤后压着一道铅灰，是张铜匠气味的颜色。
叶秋的眼疾被养父治好后，鼻子却长出了一双“眼睛”——不是看，是分辨。每一种气味在她脑中都会落成一道颜色，这双眼睛看不见太远的景物，但看得见人们藏在暗处的痕迹。能看见气味在空中形成的颜色，像墨滴进清水里，慢慢晕开。气味越浓，颜色越重；味道越杂，颜色越乱。
寻常人的体味是浅雾色，但张铜匠那层灰蓝夹杂着铅灰，在城南方向拖了长长一道。
叶秋手一挥，带领众人往城南方向而去。
叶秋带领众人在城南小巷中穿行，最后到了城郊。
看来，张铜匠有反跟踪意识，故意在城里转圈，然后才出城。
前面出现三个交叉路口，众人面面相觑，沈渡啧了一声：“三条路，该走哪条呢？”
叶秋看着空中，那道灰蓝夹杂铅灰色气味飘向左边条路，叶秋指了指左边，带领众人追了过去。
追到中途，叶秋突然停住脚步。沈渡狐疑地看着叶秋，不断催促：“怎么不追了？迟了他就跑了。”
叶秋鼻尖耸动，前方空气中只有清晨大树和小草发出的清新味道，草叶上干干净净，连一丝灰蓝色都没蹭上——他折回去了。
他在故布迷踪。
叶秋对众人说道：“上当了，张铜匠故意把我们引到此处，实际上他选择的是另一条逃跑路线，快，返回原地。”
沈渡愣了一下，跟随众人重新回到三岔路口。
叶秋看着空中的气味颜色，那道灰蓝夹杂着铅灰色的气味，集中在中间条路，弯弯绕绕的，一直通往远方。
线条一会儿往左，一会儿往右，不断变换。
叶秋冷笑一声，指着中间条路：“凶手是逃往这条路。”然后信心十足地往中间条路追去，陈林和两名衙役立即紧随其后。
沈渡站在三岔路口，低头看了眼自己靴子上的泥。他跑了十年案子，从来只信脚印和物证——但叶秋连地上都没蹲，就说了句“凶手是逃往中间条路”。他犹豫了一下，还是跟了上去。
叶秋带着众人沿着空中的彩色线条一路追随，前方路边出现一座庙宇，线条到此戛然而止。
叶秋看着庙宇，那道灰蓝色围着庙宇转了一圈，然后凝聚在庙宇上空。看上去，就像是个囚字。
叶秋嘴角一扯，眼底却没有笑意：“天意啊——这下看你往哪儿跑。”
陈林看着叶秋：“叶姑娘，确定是在庙宇中吗？”
叶秋肯定地说道：“肯定躲在里面，各位小心，当心他狗急跳墙。”
说着，叶秋、陈林及衙役往庙宇里走去。
叶秋脚步不停，一直走到庙宇后院的一间客房。
那股混合着漆料、铜屑的体味凝聚在房内，久久不散。
叶秋朝陈林指了指房间，陈林秒懂，手一招，一名衙役弓着身子，往后门而去。另一名衙役守在窗户，陈林弓着身子，迅速来到大门口，一脚踢开大门冲了进去。
房间里传来一阵打斗声，一个微胖的男子破窗而出，守在窗户的衙役一拳打在男子脸上，那男子哎哟一声，倒在地上。
衙役一脚踩在男子胸口上，手中的大刀压在男子脖子上，厉声呵斥：“别动，再动砍死你。”
陈林上前，用绳子将男子五花大绑，押到叶秋面前。
此人正是张铜匠本人。
沈渡睁大眼睛，不可置信地看着叶秋，目光从叶秋脸上移到张铜匠身上，又移回来。
叶秋看着张铜匠：“告诉你，不管你逃往何处，本姑娘都能将你捉拿归案。”
张铜匠低着头，彻底绝望。
“说吧，为什么要杀乞丐？”
张铜匠抬起头：“草民冤枉，我没杀人。”
叶秋盯着他，目光冷得像淬了冰：“那你跑什么？”
张铜匠倔强地抬起头：“我是来此烧香还愿，不是逃。”话音刚落，叶秋看见空中有一道灰紫夹杂细碎的暗红丝缕颜色，这是一个人在紧张害怕时撒谎，形成的颜色。
叶秋往前迈了半步，声音不高，但每个字都像针尖扎进耳膜里，“你是去烧香还是去烧尸，你自己清楚。”张铜匠的目光躲了一下——那一下，就什么都交代了。
叶秋啐了他一口：“还不老实，你先是将乞丐打死，然后将尸体扔进你烧铜的火炉，焚烧尸体，妄图毁尸灭迹。在你住处已经搜到凶器，火炉里也提取到乞丐残余的部分身体组织。还不承认。”
叶秋每说一句，张铜匠的脸就白一分。说到“身体组织”时，他下意识摸了摸自己的右手——那只握铁棒的手——指节上的茧在发抖。他张了张嘴，没发出声音，膝盖先软了下去。
陈林蹲下身：“我劝你老实交代，否则，大理寺的手段你是知晓的。”
张铜匠犹豫不决，似乎在害怕什么。
叶秋看着他的眼神——那不是害怕官府的目光，是害怕说错话会招来更狠的东西。她在沈家废墟里见过这种眼神，在黄兴捂住她嘴的那个夜晚也见过。不把这道防线碾碎，他永远不会开口。
叶秋忽然说：“那个紫袍人，你以为是来买凶的。其实你是他扔出来的饵——官府查到你，线索就断了，他干干净净。你招了，他杀你全家；你不招，他一样杀你全家灭口。唯一的活路，是让官府先找到他。”
张铜匠的嘴唇哆嗦了一下。他怕的是那个人。但叶秋这句话，把他对那个人的恐惧，转成了对那个人“早晚会来灭口”的恐惧——前者让他闭嘴，后者让他开口。
张铜匠的心理防线彻底崩塌：“我说，我全交待。”
“那日，一个男子到我家里，给了我一百两，让我把街口要饭的跛脚乞丐杀死，然后投在火炉里将尸身烧毁。”
一百两。叶秋心里算了一下——够一个五口之家过三年。够张铜匠这种小作坊的铜匠，关张歇业、带着老婆孩子逃到隔壁州府重新开始。一个乞丐的命换三年的安稳，在张铜匠眼里是划算的。
张铜匠继续往下说：“我贪财，想到死一个乞丐，应该无人在意，于是答应了他。”
“起初，事情进行得比较顺利，我将乞丐引诱到家里，用铁棒打死，然后将尸体投入火炉。”
“只是没想到，后院巷子里那群野狗闻到了烧肉的味道，嚎叫着撞开了后门的门闩。我赶走了野狗，火炉已经翻了，乞丐的半截胳膊露在外面。”
“我不敢再烧第二次，怕动静太大惹人注意，只好把烧了一半的尸体扔到北街垃圾堆。后来听说官府在查，才躲了出来。”
叶秋没说什么，但她知道，如果乞丐的命“无人在意”，那她现在做的事，就是把“无人”变成“有人”。
叶秋问道：“买凶那个人长什么样？”
“那人身高五尺三寸，身着紫袍，蒙着脸，看不清长相，其余没什么特别的。”
叶秋追问道：“你看不清他的脸——那你有没有闻到他身上有什么味道？比如铜腥？铁锈？松脂？”
张铜匠皱着眉想了半天：“……他说话的时候，尾音拖得很长，嘴里有股……薄荷似的凉气。”
叶秋的瞳孔微缩。薄荷——压口气的。她在遮什么？这个念头一闪而过，但另一个念头紧跟着浮上来：如果紫袍人今天嘴里压着薄荷，那昨天巷子里，楚砚袖口那枚绳结旁边，有没有同样的凉气？
她压下心跳，声音还是稳的：“他腰间有没有挂过什么东西？动起来有没有声响？”
叶秋的指节在袖中收紧——如果这个人腰间也挂着绳结，那她昨天在验尸房看到的那个编法，就不再是巧合了。
张铜匠摇头：“没注意。”
她不知道自己该松一口气还是该更紧——松了，楚砚那枚绳结就只是巧合；紧了，她接下去要面对的就不只一个凶手了。
叶秋不甘心，追问道：“你好好想想，还有没有别的特征？”
“哦，”张铜匠抬起头：“我想起来了，那人有股特别的气味，有股陈年药渣的苦腥味。”
那苦腥味渗进张铜匠的衣料里，有几分已经沾到了他身上。叶秋从张铜匠的衣领边缘闻到了那个味道——不是张铜匠自己的，是紫袍人留下的。
叶秋的指尖掐进掌心。她没动，过了两息，才伸手倒了杯茶——手很稳，茶汤一滴没洒。但她知道，自己脑子里那根弦已经绷到了极限。
陈年药渣的苦腥味……她在药庐长大，闻过上百种药渣，但这一种，苦里缠着一丝极细的麻。川乌、草乌，熬过三遍之后渗进木头缝里的陈味。用得起这种猛药的人，要么是旧伤缠身的武人，要么是常年服毒的人——而常年服毒的人，往往也常年制毒。
她压下喉头的涩意，声音还是稳的：“那紫袍人……你还记不记得他说话的口音？”
张铜匠皱着眉回想的时候，叶秋的手指在袖中慢慢收紧。她需要知道的不只是气味——如果那个人说话带有北方官话的尾音，那她脑海里那个模糊的影子，就会清晰一分。
那个影子，站在绯色官袍里，腰间挂着一枚她再熟悉不过的绳结。