万象宗演武场，青石铺就的台面被烈日晒得发烫，四周插着九面玄铁旗，旗面绣着云雾纹。台下黑压压挤着三百余名弟子，有人嗑瓜子，有人举着留影石，等着看顾闲出丑。
顾闲攥着那支秃了尖的狼毫笔——笔杆是千年紫竹，笔毫取自北冥雪狼尾尖，本是一品法器，可到他手里就只会“叛逆”。昨日画聚灵符，蹦出三只兔子啃塌了丹房；今早画疾风符，变出一头驴追着执事长老满山跑。此刻他面前铺着云桑纸，朱砂墨还冒着热气，赵横已经不耐烦了。
赵横，内门第三，腰间悬着一枚“裂风玉佩”，上头刻着三道血纹，每道可催动一次千刃雨。他双手结印，玉佩骤亮，头顶风刃凝成，青光如瀑，朝着顾闲劈头盖脸砸下。演武场边缘的几棵古松被剑气削断，碎枝横飞。
顾闲避无可避，闭眼画“大空符”。笔尖落纸的瞬间，他丹田猛地一抽，仿佛有九道铁链同时拽紧——这股剧痛反而让他的笔锋一改平日歪斜，竟行云流水般勾出一尾游龙。
符纸炸裂，墨色汹涌如潮。一只漆黑巨爪从裂缝中探出，爪尖银光流转，每一片鳞甲都像泼墨写意，却活生生拍碎了赵横面前三道石阶。紧接着龙首挣出，头顶双角赤红如珊瑚，瞳仁是琥珀色竖瞳，瞳孔深处浮动着细密的古文。它张口长啸，啸声裹着墨浪席卷全场——所有风刃被吸入龙腹，连裂风玉佩都“咔嚓”裂了缝。
三千弟子灵力瞬间紊乱，“扑通”跪倒一片，有人面色煞白、气息翻涌，嘴角沁出淡金色的灵液。赵横双膝砸进碎石里，脸如纸灰，玉佩戴在身上噼啪冒电。高台之上，云鹤真人——万象宗掌门，须发皆白，左手常年握着一卷《万灵图鉴》残本——此刻他踉跄冲下台阶，书卷摔在地上，露出其中一页赫然画着与巨龙一模一样的图腾。“神画术！”他声音尖得撕裂，“失传三百年！以符为媒，以意为魂，画活万物……”
顾闲却没看他。他踮脚凑近巨龙垂下的耳朵，那耳廓内侧生着一圈淡金色绒毛，呼吸间带着松烟墨的苦香。“你咋不跑？我画错方向了，这符明明是传送用的。”
巨龙回眸，琥珀竖瞳对上顾闲的眸子，声音在他识海中炸开，沉如闷雷：“主人，你体内有九道锁，我破不开，也钻不回去。”顿了一瞬，它又道，“你手腕内侧，有一道青纹，自己看看。”
顾闲低头，撸起袖管。左手腕内侧果然浮现一圈淡青色的符文锁链，九节，每一节都细若游丝，但第一节正中央，裂开了一道头发丝似的微光。锁链之下，他的废灵根正疯狂跳动，像困兽嗅到了血。
云鹤真人扑过来，颤抖着要摸龙鳞，巨龙摆尾将他震退三步，口中呵出一道墨雾，雾中凝出一行古字：“锁魂者，在天。”然后它昂首望天。万里无云，但顾闲分明看见，云层裂开一道人形轮廓，像有人隔着苍穹低头微笑。
赵横瘫在地上，喃喃道：“你……你究竟是什么……”顾闲收回目光，将狼毫笔别回腰间——那笔此刻滚烫，笔杆紫竹上竟自行浮现出与手腕一样的锁链花纹。他深吸一口气，朝赵横笑了笑：“废柴？你连我画的鸡都不如。”
台下沉默。方才嗑瓜子的弟子，手里的留影石掉了一地。而顾闲腕间那道微光，正悄然扩大。