油灯灭了。
风从棚后破木缝里钻进来，灯火先矮了一下，紧接着黑烟往上一窜，整间停尸棚就被雨声吞了。
木板底下那只发白的手指又动了一下。
“把人拉上来！”
他说得急，右脚却先踩空。腐木被雨泡透，咔一声裂开，半条小腿陷进沟里，木刺从靴筒边扎进去。
赵广在后面骂：“别踩塌了！”
霍惊云没空回。他弯腰去捞沟里那只手，指尖刚碰到袖口，棚后忽然有人撞了过来。霍惊云身子一偏，后腰磕上墙角，灰墙皮蹭开手臂一片皮。
黑暗里有人贴得很近。
衣料湿冷，带着马汗味。
霍惊云摸刀，刀鞘压在断木下，抽不出来。他只能抓起一块泡裂的木板，反手砸过去。第一下砸偏，擦过那人肩膀。第二下落在后颈，那人闷哼一声，扑进水沟。
水花溅到脸上。
霍惊云按住他的后脑。
“许伯昌在哪？”
那人挣得厉害，手掌在泥里乱抓，指甲翻开，里头嵌着一线黑泥。霍惊云右腿还卡在木板里，腰背用不上力，只能五指压住他后颈。
“尸体呢？”
背后破空声贴着耳朵过来。
霍惊云偏头。
短弩钉进木柱，箭尾擦过耳廓。热血从耳边淌下来，钻进衣领。他手上松了半寸，沟里那人翻身，一口咬向他手腕。
牙齿擦过皮肉，留下一圈白痕。霍惊云肘尖撞上对方鼻梁，血立刻冒出来。黑里有人喊了一声：
“走！”
那人翻身往棚后爬。霍惊云抓住他的脚踝，手指刚扣紧，靴底忽然脱开，脚从里面滑出去。
湿靴留在手里。
空的。
那人撞开后墙木板，钻进雨里。北墙外冷不丁响了一下马蹄。
哒。
再没有第二声。
霍惊云把湿靴塞进怀里，肩背贴住墙，右腿还在发麻。木刺扎进小腿的位置有一股热意，血先没流多少，靴筒里却湿了一片。耳廓火辣辣的，手背抹过去，摸到一层黏血。
“灯！”
有人在棚门口喊。
没人点得着。
守棚的小差役摸了半天，火折子被雨水浸哑，擦了三次，只冒出几颗红星。赵广骂了一句，抢过火折子，把火绒撕开，用牙咬住一角，低头护在掌心里吹。
火终于起来。
黄光在黑暗里晃开。
霍惊云先看北墙。
墙根那块破木板还在，板边有一道深深的拖痕，泥水被什么重物压过，往墙外拖了两尺，之后被雨冲断。
停尸榻上的血痕也被人踩乱了。
不止一双脚。
赵广提着灯走近，脸比灯火还难看。
“人呢？”
霍惊云没有答。
“我问你人呢！”赵广的声音冲进棚里，“许家主死在县署，守棚老焦半死不活，尸首又丢了。霍缇骑，你倒是给我说说，安故县什么时候成了你廷尉府的后院？”
霍惊云把湿靴从怀里取出来，丢到他脚边。
“你先看这个。”
赵广低头看了一眼，没弯腰。
“一个破靴子。”
“靴底没脱，脚是从里面滑出去的。穿靴的人有伤，或者急着翻墙，左脚落地时踩空。”
“你追上了？”
“没有。”
“那你凭什么说是同一个人？”
霍惊云抬起眼。
耳边的伤口被雨水一冲，耳鸣又起来了。赵广的嘴一张一合，声音时近时远，灯火在他脸上抖着，把胡须照成一片乱影。
“袖口里有黑绳结。”霍惊云说，“许伯昌手腕上的绳痕，也是这个结勒出来的。”
赵广的脸抽了一下。
“那也只说明有人动过尸首。”
“尸首就在你手里丢的。”
旁边的差役低下头。
赵广盯着霍惊云，手背上的筋绷出来。
“把靴子收好。”
“我收着。”
“我是说，交给县里。”
霍惊云将湿靴重新塞回衣襟。
赵广的手按上刀柄。
“霍缇骑，你押来的偷马贼还在驿舍。你擅离看守，闯入许宅，又在县署后院伤人。老焦死了，尸首没了，若不是廷尉府的铜牌挂在你腰上，今夜你已经进牢。”
“老焦不是我伤的。”
“他死在你脚下。”
“他死在停尸棚后面的水沟。”
“你说的不算。”
霍惊云往前挪了半步，右小腿被木刺牵住，肌肉抽了一下。他停住，手掌撑在木榻边沿，榻上的血水沿着指缝往下滴。
“那谁说了算？”
赵广没有立刻答。
棚外传来急促的脚步声。
一个书佐抱着木匣跑进来，衣襟掀着，露出里面的白布。他在门口绊了一跤，木匣差点脱手，连忙抱住，跪在地上喘气。
“县尉，县令传话，让把人和尸首都带到前堂。”
赵广看向霍惊云。
“听见了？”
霍惊云收回手。
木榻边留下五道带血的指痕。
“尸首没了。”
“那就先审活人。”
门外有人小声嘀咕：“昨晚还是偷马，今早要审杀人了。”
声音很熟。
是那个偷马贼。
霍惊云抬头，偷马贼正被两个差役押着走过院门。他的嘴唇冻得发紫，脚上只剩一只木屐，另一只脚裹着撕开的衣角。衣角系得太松，走一步便往下掉一点，他只好边走边用脚趾勾住。
霍惊云把湿靴抛过去。
“接着。”
偷马贼慌忙用胸口挡住，差点被靴底砸翻。
“给我？”
“先替我看着。”
“我连自己都看不住。”
“那就别丢。”
偷马贼低头看那只靴子，旧皮上的半枚羽纹贴在他鼻子下面。
“这东西……不是咱们县里的。”
霍惊云停了一下。
“你见过？”
偷马贼抬眼，立刻把头摇得拨浪鼓似的。
“我什么都没见过。”
赵广在门外回头。
“还不走？”
偷马贼赶紧抱紧湿靴，被差役推着往前。
“我叫丁二。”
霍惊云没问。
丁二被推了两步，又回头。
“真叫丁二。不是我爹给我取的，是我排第二。大哥叫丁大，已经死了。”
“闭嘴。”差役喝道。
丁二缩回脖子。
“我就说一句。”
前堂的灯比停尸棚亮，灯油却不够，火苗发黄。县令还没到，赵广让人把老焦的尸身抬进偏屋，将几个差役分开问话。
霍惊云站在堂下，衣服湿了大半，耳边那道伤口已经结出一点血痂。右腿踩地时不敢用力，木刺还扎在里面，走一步便往上扯。
书佐把一卷竹牍放到案上。
“停尸记录。”
霍惊云伸手去拿。
书佐用掌心压住了卷口。
“缇骑不能看。”
霍惊云的目光落在那只手上。
书佐年纪不大，指甲缝里全是墨，拇指还被竹片割开一道口子。那道口子已经肿了，血水浸在墨里，指腹发乌。
“我看的是许伯昌的入棚时辰。”
“这是县署案牍。”
“尸首也是县署的？”
书佐抿住嘴。
赵广坐在案后，正用布擦手。他手上没有血，布上却已经染黑了一块。
“霍缇骑，先说你昨夜如何从驿舍脱身，又如何闯进许宅。至于停尸记录，等县令来了，自然会给你看。”
“等他来了，尸首也能自己回来？”
赵广把布扔到案边。
“你不要仗着廷尉府腰牌，在这里——”
“让他看。”
堂后有人开口。
声音很平，带着一点没睡醒的哑。
众人回头。
后堂和旧库之间的门帘被掀开，一个穿旧青袍的人站在帘后，手里抱着三卷竹牍。
他没有急着出来。
先把最上面那卷往怀里压了压，又抬手拉开被衣角勾住的竹架。架子晃了一下，空木匣从高处掉下来，擦着他的肩膀落地。
木匣盖裂了，滚出一枚发霉封泥。
男子低头捡起来，拿在灯下转了转。
“这封泥还没坏透。”
没人接话。
他把封泥放回木匣，抬头看赵广。
“赵县尉，停尸记录属于狱牍。廷尉府缇骑查死因，县署没有理由扣着不给。”
赵广的眼皮压下来。
“谢观棋，这是县堂，不是你的旧库。”
“旧库也是县里的库。”
“你只是看库。”
“看库也得知道里面少了什么。”
谢观棋把手里的竹牍递给书佐。
书佐没敢接。
谢观棋看了看他沾墨的手。
“你手上的血已经干了，别碰竹片。去洗。”
书佐下意识把手缩回袖中。
赵广冷声道：“谢观棋，你少在这里插嘴。”
谢观棋没有回他，转过脸看霍惊云。
先在霍惊云耳边停了一下，再往下移到右腿。
“木刺进靴筒了？”
霍惊云没答。
“靴底有断木屑，右腿落地发虚。你从沟里救人，还是追人？”
“追人。”
“追到了？”
“没有。”
“那你身上藏了什么？”
霍惊云看他一眼。
谢观棋的手指在竹牍边缘敲了一下。
“一只靴子。”
霍惊云把湿靴拿出来，丢在案边。
谢观棋低头看了一眼，没有去碰，只用靴尖把旧皮翻开。
“羽纹。”
“你认识？”霍惊云问。
“认识纹，不认识人。”
“什么意思？”
“北门驿卒常在皮带、刀鞘上压这种羽纹。半枚看不出是哪一队，拿去问裁缝，裁缝也会说是鸟。”
丁二在旁边小声插话：“这个不是鸟。”
所有人看过去。
丁二把嘴闭上，过了两息，又道：“我没说。”
霍惊云问：“你见过什么？”
“北门那边的驿卒靴子，皮面硬，鞋帮窄，走泥地不掉。这个鞋底被人割过，割得很薄，脚才会滑出去。”
赵广拍案：“偷马的，谁让你说话？”
“他看过马，也看过驿道。先让他说。”
“一个贼的话——”
“贼也有眼睛。”谢观棋接了一句，“县尉若不想听，可以让他闭嘴。”
“北门驿道昨晚有车印吗？”霍惊云问。
“雨太大，看不全。马蹄印有，车印没有。北墙外倒是有拖痕。”
“你为什么知道？”
“我偷马前看过路。”
“偷马还要看路？”
“总不能闭着眼偷。”
谢观棋蹲下，用竹片挑起湿靴内侧的断皮。靴筒里掉出一点灰白粉末，混着湿泥，在灯下粘成一小团。
“这不是路灰。”
霍惊云看过去。
“石灰。”
“停尸棚里的石灰。”
谢观棋用竹片把粉末分开，底下又露出一根暗红麻纤维。
“军用麻绳。”
赵广冷笑：“县里没有军用麻绳？”
“县里有普通麻绳。军用麻绳潮过以后发红，纤维更硬，打结处会起毛。许伯昌手腕的勒痕边上，也有这种毛。”
谢观棋把麻纤维收进纸里。
“你以前管军械？”霍惊云问。
“以前管案牍。案牍里写死人怎么死，也写用什么绳子勒死。”
“记得这么细？”
“死人不记，活人会忘。”
赵广将手里的布揉成一团。
“够了。靴子、麻绳、湿泥，都是你们摸出来的。可老焦死了，尸首没了，现场被霍缇骑踩得乱七八糟。谁能证明不是他动的手？”
霍惊云抬眼。
“我若动手，老焦不会把断刀鞘塞进泥里。”
“也可能是你故意留下的。”
霍惊云的耳鸣又顶上来，眼前那盏灯晃得发白。他没有立刻回嘴，手指在刀柄上压了一下，才把声音吐出来。
“那就查我的手。”
赵广一愣。
霍惊云把双手摊开。左掌有旧伤裂口，右手沾着石灰、血泥，指缝里却没有老焦指甲中的黑木屑。
谢观棋扫了一眼。
“他没有按老焦的头。霍缇骑若从前面压人，掌根会沾水沟底泥，指甲里也该有木屑。现在只有靴口和袖口有擦痕。”
“你替他验手？”
“我在说证据。”
赵广被堵得没声，手指反复揉那块黑布，揉到布边起毛。
偏屋里忽然传来一声闷响。
有人撞到了门板。
里面的差役急忙喊：“县尉，老焦胸口还有温气！”
霍惊云转身要走。
赵广抬臂挡住。
“先审你。”
“他还没死。”
“县令有令，所有活人先到前堂。”
“他会死。”
霍惊云肩膀顶开赵广的手，腿刚迈出去，伤口被木刺牵得发软。他扶住案角才站稳，胸口的气一阵一阵往上顶。
谢观棋看了他一眼，没伸手。
只把门帘掀开。
“偏屋在那边。”
霍惊云撑着案角往前。
“你不去？”
“我去旧库。”
“现在？”
“现在不去，刚才缺的东西就会更多。”
谢观棋朝书佐道：“传县令，先把昨夜守棚的差役、丁二、许宅门房分开问。问他们见过谁进后院，见过哪匹马，谁碰过停尸记录。谁先说错，单独记下。”
赵广怒道：“我还没下令。”
“县令已经下令审活人。”谢观棋将那枚发霉封泥收进袖中，“赵县尉若想拦，去前堂拦县令。”
赵广站在原地，脸被灯火照得一块青一块白。
偏屋门口，老焦的手指又动了一下。
没人看见。
霍惊云看见了。
他蹲下去，手掌按住老焦胸口。
胸骨下的起伏细得几乎摸不到，老焦的嘴唇开合着，水沫粘在舌边。霍惊云把耳朵凑过去，听见几个散开的音。
“北……门……”
“还有什么？”
老焦的手在门板上摸了两下，指甲刮出白痕。
“旧……刀……”
他又没了力气。
霍惊云没有追问，起身时，掌心沾了老焦嘴边的水。
赵广在堂上喝道：“把活人带走！”
丁二先被推了出去，边走边回头。
“霍爷，那靴子我放哪儿？”
“抱着。”
“要是丢了呢？”
“你就和它一起进牢。”
丁二立刻把靴子抱紧。
前堂的门被风吹得来回撞，木轴缺油，每次合上都要卡一下。谢观棋站在旧库门边，听着里面乱糟糟的脚步，伸手摸出钥匙。
他回头看霍惊云。
“旧库里有一卷十七年前的北门驿案。”
“跟许伯昌有关？”
“还不知道。”
“你去查。”
“我本来就要查。”
“那我跟你。”
谢观棋低头看了一眼他被木刺扎住的右腿。
“腿先想办法拔出来。”
“等回来。”
“你会把血滴一路。”
“那就让它滴。”
谢观棋的手停在钥匙孔前，没笑，只把钥匙捅了进去。
“缇骑都这么难劝？”
“你劝过几个？”
“今天以前，一个没有。”
锁簧发出轻响。
门没有开。
谢观棋的手停在锁上。
霍惊云也听见了。门后有一声很轻的竹片碰撞，不重，短短一下，撞完就没了。
前堂里，赵广还在命差役把丁二和门房分开。
偏屋那边，老焦的胸口终于停了。
没人顾得上哭。
霍惊云按住刀柄，肩膀往门边贴近半寸。
谢观棋没问里面是谁。
他低头看锁孔。
一点黑蜡从锁孔边挤出来，被雨水泡软，黏在他的指腹上。蜡里夹着半根麻纤维，纤维末端发红。
门后那卷竹牍，又轻轻碰了一下。