灾后第六十三年，落星堡，山腰夏季牧场。
风刮过整片草坡，漫山青草被吹得齐齐倒伏，视野开阔，却也藏着不少看不见的隐患。
陈望和刘小年各骑着一匹马，顺着缓坡慢慢小跑。
刘小年眼神一凝，忽然瞥见陈望正前方的草丛里，陷着一处极深的土坑。草长得又高又密，刚好把坑口盖得严严实实，从陈望的视角，根本发现不了。
他心里一急，嗓子骤然发紧，只挤出半截含糊的声音：“呃！”
同时抬手，拼命往前指。
可下一瞬，陈望胯下的马步伐微偏，在即将踏入坑区的前半步，自然而然避开凹陷边缘，稳稳贴着旁边的草地跑了过去。
陈望勒了下缰绳，回头扫了眼那片看着平平无奇的草地，又转头看向刘小年。
“你刚才想说什么？”
刘小年放下手，尴尬干咳两声：“没事没事，我看见前面有个大坑，怕你掉进去。”
“我知道，是地鼠洞塌的陷坑。”
“你看见了？”刘小年诧异。
“没看见。”陈望语气平淡，“感觉到的。”
刘小年满眼羡慕：“你这天赋也太好用了，骑马赶路、睡觉值守都稳得很，啥危险都能提前避过去。我咋就啥天赋都没觉醒，太亏了。”
落星堡的觉醒概率极低，十个普通人里，未必能出一个。
陈望没接话，抬头扫过整片牧场坡顶，没看见熟悉的身影，随口问道：“刘三爷呢？”
“刚才还在这边，”刘小年抬手指向坡下靶场，“估计去那边等我们特训了。”
坡下简易靶场上，刘三爷静静立在风里。
手里攥着一只手工编的草靶，比普通草帽小一圈，边缘扎着几根野鸡翎，用来预判风向风速，是牧场练箭的老法子。
“开始。”
一声落下，陈望策马动身。
马匹围着靶场稳步绕圈，速度越来越快，他双腿控马，双手弯弓搭箭，动作行云流水，没有半分多余。
刘三爷抬手猛地一甩，草靶腾空飞起。
山风极大，半空的靶子不受控制，歪歪扭扭翻转，带着野鸡翎呼呼作响，划出一道毫无规律的弧线，急速下坠。
就在靶子脱离视线的一瞬，陈望松手放箭。
嗖！
箭矢破空而出，精准钉穿草靶中心。带着绳索的草靶在空中翻了个跟头，直直坠进远处深草里。
“中了。”
刘三爷语气平平，像是早就料到这个结果。他迈步下坡，走进草丛捡起飞靶，箭矢还牢牢嵌在正中心。翻过来看了看穿孔，不偏不倚，正中圆心。
“准头没话说。”
坡下蹲着的刘小年直接看愣了，起身跑过来，一脸不可思议：“风这么大，靶子飞得乱七八糟，我连轨迹都看不清，你居然一箭正中！也太离谱了！”
“我现在用一石半的硬弓了。”陈望淡淡回道。
“啥？！”
刘小年当场蹦起来，满脸眼红：“你去年还跟我一样，只能拉七斗软弓！觉醒天赋之后，力量涨得也太快了吧！不公平，你居然一口气觉醒两个天赋！”
他不知道，陈望实际上觉醒了三项能力。
危险感知、自动闪避、力量增幅。
这些隐秘，陈望从来不说，只是默默藏在心里。
刘三爷把草靶丢在地上，掏出一块灰布手帕，绑在箭杆上，抬手拉满长弓，朝着远处密林一箭射出。
箭矢带着手帕，稳稳飞出一百多米，落进低矮草丛深处。
“陈望，下马不用，骑马捡回来。”
“好。”
陈望策马疾驰而出，马匹高速奔跑的瞬间，他整个人重心偏移，侧身脱离马鞍大半截，手掌贴着草尖一掠，精准攥住箭身。
全程马不停蹄，他直身回位，绕场一圈，稳稳停在刘三爷面前，递回箭矢和手帕。
刘小年追到近前，还在后怕：“我的天，马跑得那么快，你半个身子探出去，就不怕摔残废？换我早摔没影了。”
陈望没接他的话，单手控缰，从怀里摸出一包干粮饼，解开绳结：“饿不饿，吃饼。”
“算了算了。”刘小年一脸嫌弃，“你现在是大饭桶，今早我亲眼看见你吃三大碗饭，这才多久又饿了。”
“觉醒力量天赋的人，代谢极快，饭量、肉量需求都比常人翻倍。”刘三爷在一旁开口，“光吃干粮没用，得多补肉食，才能撑得住高强度训练。”
说完，他翻身上马。
“今天特训结束，跟我巡一遍东沟。顺便砍点柘木，主城派发的箭杆任务，今年还没交差。”
“年年都砍，年年交不完。”刘小年小声吐槽，“我去年在军械厂仓库看见，风干好的箭杆堆得跟小山一样，根本用不完。”
“就你话多。”
刘三爷眼神一瞪，刘小年立刻缩脖子闭嘴。
三人顺着牧场北边的土路往东走。
越往东，林木越密，道路也越来越窄，山野的静谧里，藏着外人察觉不到的荒寂危险。
走了片刻，刘三爷勒马停下。
“到了，前面这片就是柘木林。”
坡坎和溪沟的交界地带，潮润水土养出一片野生柘木林。树木不算高大，最粗的也就手腕粗细，但全部枝干笔直、无多余分叉，表皮灰褐色，光滑紧实，是做破甲箭杆的上等木料。
陈望下马，走到最近一棵柘木前，单手握住树干轻轻一掰。
树干弯曲有度，韧性十足，松手瞬间立刻回弹，没有半点折损。
“你们俩，一人砍五十根。”刘三爷吩咐，“只要笔直、粗细均匀的，歪的、细弱的一律不要。”
两人应声拔刀，蹲身在林间开工。
陈望砍到第四根柘木时，脚下草丛毫无征兆一动。
没有任何预警，他身体本能侧移半步，手中短刀顺势翻转，寒光一闪。
啪！
一颗弹射而起的蛇头，直接被削飞。
粗壮的无头蛇身摔落在草丛里，疯狂扭曲挣扎。
刘小年抬头时，只看见满地乱动的蛇身，完全没看清刚才瞬息发生的缠斗。
“你踩到它了？”
“没有。”陈望低头看着扭动的蛇身，语气平静，“是它藏在草里，想偷袭我。”
“那你怎么知道的？我一点动静都没听见！”刘小年满脸惊奇。
“感觉到的。”
陈望捡起砍好的柘木，随手转了两圈：“它还没动，我就察觉到危险了。”
刘小年瞬间乐了：“那赚了！托你天赋的福，今天有蛇羹吃！”
陈望伸手拎起蛇身。
蛇还没死透，尾巴尖依旧微微颤动。他能明显摸出来，这条蛇比普通野蛇重不少，肌肉紧实坚硬，鳞片泛着一层暗沉油光，不像是普通山野蛇，倒像是被荒野异种气息滋养过。
“这蛇不对劲。”
刘三爷走近，低头扫了一眼蛇鳞纹理，神色微凝：“是变异野蛇，少见得很，一身精华都凝在肉里了。”
入夜，牧场民居灶台烟火温热。
刘小年母亲把变异蛇处理干净，加干姜、山茱萸慢火炖煮。
一锅清汤清亮见底，表层浮着一层薄薄的油花，香气满屋。
刘小年端着碗站在灶台边，吹凉一口汤喝下，连连咂嘴：“太鲜了！可惜肉太少，不够吃。”
“你吃不了。”刘三爷端着满满一碗白嫩蛇肉走过来，热气腾腾，“变异兽肉质能量太高，普通人吃了上火流鼻血，压不住。”
他把整碗蛇肉递给陈望：“你的。”
陈望接过碗，坐在灶台边矮凳上，慢慢夹起蛇肉咀嚼。
肉质紧实弹牙，入口温润，下肚瞬间，一股暖意从胃部散开，顺着四肢百骸蔓延，浑身燥热松弛。
连日特训的疲惫，一扫而空。
“慢点吃，没人跟你抢。”刘三爷看着他，眼底带着笑意。
这一晚，是陈望觉醒天赋三年以来，第一次不用半夜饿醒加餐。
暖意护体，他一觉安稳，睡到天色大亮。