苏阳故作惊讶，眉梢一挑：“你们也去瓶山？”
鹧鸪哨三人身形微滞，面露诧异。
“不错。”
苏阳坦然颔首，语气中竟带了几分悲壮：“听闻瓶山有尸王作祟，我虽才疏学浅，但也想尽绵薄之力，除此一害。”
此言一出，鹧鸪哨眼中闪过一丝敬佩。
明知是九死一生，此人竟敢孤身犯险，确有几分英雄气概。
不远处的花灵更是怔住，美眸中异彩连连。
苏阳看在眼里，暗自满意。
目的达成。
他本就没打算低调行事，唯有这般惊世骇俗的举动，才能最快博取好感，尤其是花灵的注意。
鹧鸪哨沉吟片刻，伸手相邀：“既然苏兄弟有此雄心，不如同行？多个人照应，也好些。”
“求之不得。”
苏阳毫不犹豫地点头，顺势融入队伍。
既来了，就要入局。
瓶山大墓的情节，他势在必得。
陈玉楼手里捏着卸岭力士，外加罗老歪那帮子马匪，这阵仗想赢没门。
思来想去，能跟得上趟的，也就剩鹧鸪哨这一家子。
苏阳领着仨人往瓶山深处钻，日头一落，天幕黑得像泼了墨。
暴雨倾盆而下，砸在树叶上噼啪作响。
这种鬼天气，夜里赶路就是找死。
四人寻了处岩洞暂避风雨。
老洋人动作利索，抖开几件蓑衣递过去。
“苏兄弟，披上吧，别淋坏了身子。”
苏阳咧嘴一笑，反手拉开背包拉链：“心领了，我这儿有备用的。”
鹧鸪哨没多话，点点头算是应下。
篝火噼啪燃起，驱散了些许寒意。
老洋人翻出药箱，又掏出几个硬邦邦的大饼，分给师兄师妹。
鹧鸪哨把饼推到一边，转头看向苏阳：“苏兄，饿了吧？先垫垫肚子？”
苏阳摆手：“我不饿，自己带了干粮。”
话音刚落，他从包里掏出几只蒸包。
白雾腾腾升起，带着面香和肉汁的香气，瞬间弥漫在潮湿的空气里。
花灵眼睛直勾勾盯着包子，喉结滚动了一下。
那包子表皮雪白，看着就松软劲道。
“刚出锅的？”
花灵忍不住问。
苏阳笑道：“苗寨买的，想着进山辛苦，特意留着。”
鹧鸪哨瞥见师妹眼神拉丝，轻咳一声：“想吃就拿一个。”
花灵也不扭捏，伸手抓过一个，小口咬下去。
苏阳只给了她一个，自己拿起另一个啃了起来。
至于另外两个新人，他懒得客气。
出门在外，防人之心不可无，分食之事还是留个心眼好。
雨势渐歇，只剩淅淅沥沥的小雨点。
鹧鸪哨站起身：“雨小了，走吧。”
苏阳点头跟上。
众人套上蓑衣，重新踏入夜色。
走了半个钟头，四周静得可怕。
忽然，苏阳脚步一顿。
耳力过人，他捕捉到前方草丛里有细微的窸窣声。
鹧鸪哨三人立刻警觉，停下身形靠拢。
借着微弱的月光，地上躺着一个男人。
穿着白色长衫，看起来三十岁上下。
不远处，一只狸子精正舔着爪子，猩红的舌头在黑暗中泛着寒光。
那男人双手死死掐住自己的脖子，脸憋得紫青，眼球突出，显然是窒息前兆。
情况危急，命悬一线。
鹧鸪哨脸色一变：“救人！”
老洋人死命抠着那僵直的手指，指节都泛了白。
花灵蹲在一旁，手忙脚乱地探陈玉楼的鼻息。
苏阳眉头微挑。
原著里，陈玉楼中了狸子精的秽气，确实会陷入幻觉。
但绝没惨成现在这样——浑身肌肉紧绷如铁石，连老洋人都快被他生生勒断腕骨。
“蝴蝶效应。”
苏阳暗自揣测。
若非自己横插一杠，鹧鸪哨兄妹本该日夜兼程赶路。
如今却因躲雨耽搁，导致这支关键队伍迟到了。
“别挺过去了啊……”
苏阳低声嘟囔，反手拔出倚天剑，径直走向那只还在龇牙咧嘴的兽妖。
“苏兄且慢！”
鹧鸪哨大惊失色，“此物邪性，绝非易与之辈！”
“救人要紧。”
苏阳脚步未停，语气淡漠，“这畜生我来收拾。”
鹧鸪哨刚想劝阻，余光瞥见陈玉楼脸色青紫，老洋人已险些脱手。
若再不行动，真就彻底没救了。
他咬牙转身，继续施救。
那头狸子精早察觉有人靠近。
见苏阳持剑逼近，它喉咙里滚出低沉的呜咽，随即四肢发力，化作一道黑影扑来。
“滚。”
单字吐出，寒光乍现。
苏阳眼神骤冷，手腕翻飞，一道凄厉的剑芒撕裂夜色，直逼妖物咽喉。
正在急救的鹧鸪哨余光一扫，瞳孔猛地收缩。
那哪里是普通剑招？分明是一道白光横扫千军！
“好快的剑……”
鹧鸪哨倒吸一口凉气。
白日里虽见过这把剑，但那会儿还躺在鞘中。
此刻锋芒毕露，在这昏暗山洞里显得格格不入，耀眼得令人不敢直视。
“嗷——！”
惨叫戛然而止。
狸子精根本没料到对方敢硬接。
它那势大力沉的一扑，竟被剑气从中截断。
上半身还保持着扑击姿态，下半身却已瘫软在地。
鲜血喷涌。
它在地上剧烈抽搐，哀鸣声由急促转为微弱，最终归于死寂。
苏阳甩去剑上血珠，利落地归鞘。
这三年的闭关并非虚度。
虽然无谱可依，但他将基础剑式拆解重组，练得炉火纯青。
此举只为掩盖底牌——六脉神剑这等逆天 ，绝不能让罗老歪那个老狐狸看穿，否则怕是要先把他扬了。
厚积薄发，今日总算派上用场。
他走到陈玉楼身边。
见那人呼吸渐稳，面色回春，苏阳冲着鹧鸪哨三人比了个大拇指：
“厉害。
没想到你们还真把人给拽回来了。”
“苏兄弟身手确实了得。”
鹧鸪哨嘴角上扬，眼底满是赞赏，“单凭一剑就斩断狸子精的生机，这等手段，放眼江湖也少见。”
花灵站起身，拍了拍裙摆上的尘土：“师兄，他醒了。”
鹧鸪哨与老洋人动作利索地将陈玉楼拖至安全地带。
看着对方那双尚未完全聚焦的眼眸，鹧鸪哨沉声道：“这位兄台莫慌，你中了狸子尿毒，只需静待片刻，气血通畅自然清醒。”
话音刚落，他转身面向同伴，语气决断：“事毕，继续赶路。”
老洋人与花灵对视一眼，未置一词，只轻轻点头。
他们向来听命于这位大师兄。
然而，苏阳却并未打算放走这支队伍。
他的目光在雨夜中扫过，最终定格在花灵那张略显苍白的脸上。
今夜暴雨如注，山路泥泞难行，让这般娇弱的姑娘随军跋涉，实在不合常理。
更重要的是，他早已打定主意，要将这群人引向攒馆。
虽知日后终会与陈玉楼重逢，但此刻的安逸却是实打实的 。
“诸位且慢。”
就在鹧鸪哨抬脚欲行的瞬间，苏阳的声音突兀响起。
“鹧鸪兄既已出手相助，不妨善始善终。”
苏阳指了指地上昏迷不醒的陈玉楼，“甁山深处瘴气弥漫，毒虫猛兽横行。
若将此人孤身弃于此地，恐生变故。”
顿了顿，他又看向面色疲惫的老洋人与花灵：“我看二位亦显疲态，想必是连日奔波所致。
不如暂作休整？”
鹧鸪哨脚步一顿，眉头微蹙，心中暗自权衡。
苏阳这番话，确实无懈可击。
“我之前探问过当地苗寨村民。”
苏阳顺势抛出一张底牌，“此山腹地有一处废弃攒馆，环境相对干燥隐蔽。
不如我们将伤者移至此处安顿？”
短暂的沉默后，鹧鸪哨点了点头。
“苏兄弟言之有理。”
他转头看向师弟师妹，“天色已晚，视线受阻，强行赶路确有风险。
既然路相近，便顺水推舟吧。”
“谨遵师兄吩咐。”
两人应声上前，协助老洋人与鹧鸪哨抬起陈玉楼。
陈玉楼意识虽尚存一丝清明，目光却死死盯着远处那具被劈成两半的 。
他艰难地抬起手指，指向那残骸。
“你想带回去？”
苏阳心领神会，大步走过去，单手提起狸子精的两截尸身，扔在地上，“拿去吧。”
他清楚陈玉楼的意图。
这狸子精腹中尚有未消化的野猫残骸，而那只野猫的体内，藏着耗子二姑遗失的耳饰。
正是为此物，陈玉楼才一路追踪至此。
“师兄，这人身上有股土腥味儿。”
老洋人鼻子抽动两下，敏锐地捕捉到了异样。
“我早就闻到了。”
鹧鸪哨神色淡淡，“看来他是我们的同路人。”
花灵满脸不解，忍不住问道：“既然察觉可疑，师兄为何还同意让他同行？甚至还要特意去攒馆歇脚？”
鹧鸪哨瞥了她一眼，语气平静：“我也曾犹豫。
但苏兄弟说得对，深山险恶，多一事不如少一事。
既然碰上了，顺手为之便是。
况且我们本就前往攒馆，多带一人，并无大碍。”
事实上，鹧鸪哨并不愿与陈玉楼产生过多交集。
只是苏阳的话堵住了所有退路，加之确实需要休息，他便顺水推舟，权当是做个人情。
前方林影晃动，空气中弥漫着一股焦糊味。
鹧鸪哨停下脚步，目光穿过夜色，死死盯住那座即将抵达的攒馆。
那里火光冲天，映红了半边天。
“有人捷足先登了。”"