石玖重生十五天了。
青云宗外门，杂役房。灶台是土坯砌的，裂了好几道缝，拿泥巴糊了又糊，糊得跟狗啃过似的。灶膛里塞着劈好的松柴，火苗舔着锅底，锅里炖着半锅骨头汤，汤色发白，冒着热气。
石玖蹲在灶台前头，手里攥着一把黑刀，正剁异兽骨头。
刀是老杂役留下的。宽背厚刃，刀身漆黑，刀刃雪亮。刀柄缠着一圈兽皮，磨得油光锃亮，那是十几年握出来的包浆。石玖三岁被老杂役捡回来的那天，这把刀就在灶台上了。十几年过去，刀还是那把刀，灶台还是那个灶台，连裂缝的位置都没变过。
骨头咔嚓断了，骨髓从断面挤出来，白花花的，冒着热气。石玖伸出手指挖了一坨塞嘴里。
滑腻。鲜甜。热度从舌头一路烫到胃里，暖烘烘的，像揣了个小太阳。
他咂了咂嘴。
"石玖！"
身后传来脚步声。石玖没回头。
赵奎带着俩跟班走过来。赵奎他爹是外门执事长老，外门没人敢惹。赵奎走路都横着走，踩在地上咚咚响，跟头铁角牛似的。
他扫了眼蹲地上的石玖，嘴角一撇："废物。"
石玖继续剁骨头，头也不抬："废物说谁呢？"
赵奎脸一黑，一脚踹在灶台上。土坯灶台晃了几下，碎石掉了一地。锅里的汤溅出来，滴在炭火上，"滋"的一声，冒出一股白烟。石玖手里的刀顿了一下，又继续剁。
赵奎哼了一声，带人走了。
石玖握刀的手紧了一下，松开，继续剁。
他没追上去。也没骂回去。老杂役活着的时候教过他一句话："别人打你，你记着就行。等你强了，还回去。不急。"
石玖觉得老杂役说得对。急啥呢。骨头还没剁完呢。
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石玖三岁那年被老杂役捡回来的。
老杂役管库房，做一手好烤肉。石玖从小跟着他，学会了三样本事：剁骨、烤肉、吃。
老杂役教他剁骨的时候说过："关节缝里下刀，一刀断。别来回拉锯，锯半天骨碎肉也碎。做人也一样，找准地方，一刀下去。"
石玖当时八岁，问："那找不到地方呢？"
老杂役说："找不到就先吃肉。吃饱了再找。"
所以石玖一直记着这句话。找不到就先吃肉。
老杂役去年冬天没的。那天下着大雪，杂役房里冷得跟冰窖似的。老杂役躺在草席上，脸色灰得像灶台里的灰。临死前塞给他三样东西：一把剁骨刀，一枚黑铁戒指，一本异兽图。
"戒指里头有个叫石伯的，睡着了。"老杂役说话嗓子呼呼响，像拉风箱，"等你强了，他会醒。"
石玖点头。
"别饿着。"
说完这几句话，老杂役嘎巴一下就把眼睛闭上了，再没睁开过。石玖在草席旁边蹲了一宿，没哭。第二天起来，他把刀别腰上，戒指套手指上，图放在围裙口袋里。从那天起，就开始了一个人活着。
白天在灶台前剁骨头，干杂活。晚上偷溜到后山抓异兽，烤了吃。日子就这么一天一天过。
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夜里。后山。
月亮白花花的，洒在矿脉上，亮得晃眼。石玖在大石头旁边架了个简易烤架，一只金甲鼠串在铁签上，油滴在炭火上，滋滋响。油脂被火一燎，蹿起一股火苗，火苗照在石玖脸上，把他的影子拉得老长。
金甲鼠是凡兽，几十年份的。个头不大，肉紧实。石玖收拾得很利索，开膛、剥皮、去甲片，每一刀都剁在骨节上。十几年的手艺，闭着眼都能干。
他从围裙口袋里掏出老杂役留的异兽图，翻到金甲鼠那一页。上面有老杂役写的字："金甲鼠，肉质紧实，脂肪薄。适合大火快烤，撒花椒盐。忌久烤，老了塞牙。"
底下还有一行小字，墨迹比上面的淡，像是后来补上去的："金甲鼠肉微含金煞之气，常人食之腹痛腹泻。然金煞入肺，久食可强体魄。"
石玖把图收好，加大了炭火。
烤了一刻钟，外皮焦黄，裂开细纹。肉香混着花椒味飘出来，钻进鼻子里。
石玖咽了口口水。
他从口袋里掏出个小陶瓶，拔了塞子，往肉上撒盐和花椒。盐是拿灵石换的，花椒是后山揪的，攒了半个月才攒这么点。省着用。每撒一粒，他都得在心里默数一下。
又烤了一会儿。外皮脆了，里头嫩，油锁在肉纹里头。
石玖咬了一口。
咔嚓。外皮碎了，肉汁炸开，花椒的麻在舌头上跳。热度从胃里往四肢蹿，整个人暖洋洋的。他闭上眼嚼了两下，咽了。
嚼到第二口的时候，舌根泛起一丝苦味——那是金甲鼠肉里自带的金煞之气。普通杂役吃完这玩意儿，少说拉三天肚子。上个月有个新来的杂役偷吃了半只金甲鼠，直接在茅房蹲了一宿，第二天脸都是绿的。
石玖嚼了两下，咽了。
苦味进了胃里，转了两圈，散了。
像一滴墨掉进大海里，翻不起半点浪花。
他自己也说不清从什么时候开始，吃啥都没事。毒蛇的肉啃过，带煞的兽骨嚼过，甚至有一次误食了一颗没处理干净的毒囊，除了嘴巴麻了半天，啥事没有。老杂役活着的时候还念叨过："你这肚子，怕不是铁打的。"
石玖觉得不是铁打的。铁吃了也得拉。
他把金甲鼠的腿骨啃干净，骨髓吸得滋滋响。正要继续吃第二条腿的时候，脑子里"叮"了一声。
脆生生的，像弹脑瓜崩。
然后一个声音冒出来，懒洋洋的，像刚睡醒：
"叮——检测到异兽生命能量。激活【暴食进化协议】……激活成功。当前宿主：石玖。等级：1级。体质匹配度：100%。下一级所需能量：500单位。"
石玖嘴里的肉停了。
嚼了两下，咽了。
"啥意思？吃肉就能升级？"
系统没吱声。过了两秒才开口，语气像被吵醒的："理论上是。但你能不能别嚼那么快？噎死你白穿了。"
"白穿？穿啥？"
系统没接这茬："你体质匹配度100%。这数儿……高得不正常。"
石玖没在意。又咬了一口肉，嚼着说："所以我吃就能变强？"
"……对。"
"那不结了。"
他把整条鼠腿撕下来塞嘴里。骨头在牙间咔嚓碎了，骨髓和肉搅一块儿，又鲜又香。
系统像是翻了个白眼："你上辈子不是噎死的么？又不是饿死的。"
石玖嘿嘿一笑："差不多。这世界多好，吃肉就能变强。上辈子吃肉还得花钱，这辈子只要你能杀就能吃肉，多好！"
系统："……你关注点是不是有问题？"
他把整只金甲鼠吃完了。连骨头渣子都嚼碎咽了。胃里暖烘烘的，像揣了个火炉子。身体里有东西在动，细细的一条，像根线被拨了一下。
石玖打了个嗝。
他攥拳头，随手捶了一下旁边的松树。
"砰！"
树皮从拳印那儿裂开了，裂纹蹿了满树干。松树晃了三下，哗啦啦掉了一地松针。
石玖愣了。
"我刚才只是轻轻捶了一下啊。"
系统："你那一下，顶得上3级体修全力一击。"
石玖低头看拳头。没红没肿，啥事没有。又看那棵树，拳印陷进去半寸，木屑还在往下掉。
"……成吧。"他站起来拍拍屁股，"那我再去抓一只。"
系统："你刚吃完一整只。"
"嗯。"
"不撑？"
"不撑。"石玖拍了拍肚子，"还能装。"
系统半天没说话："你那胃到底啥做的？"
石玖想了想："大概是吃多了撑大的。走，再弄一只去。"
他拎起刀往后山深处走。月亮白花花的，影子拖老长。后山的路他走了十几年了，闭着眼都能走。哪块石头硌脚，哪棵树歪了，哪条蛇爱趴在哪儿，他比谁都清楚。
走了十来步，他停了。
抬头看天。
银白色的天顶上，好像有个东西闪了一下。像只眼睛，睁开一条缝，又闭上了。
石玖眨了眨眼："系统，天上是不是有东西？"
"没有。眼花了。赶紧抓你的金甲鼠去。"
石玖哦了一声，继续走。
后山深处的树越来越密，月光被枝叶切成碎块，洒在地上。石玖脚步很轻，像猫一样。这是十几年练出来的——半夜偷溜出来抓异兽，脚步不轻不行，被巡夜的执事逮着要挨罚。
他没留意，左手上的黑铁戒指亮了一下。很短，一闪就没了。
石玖走着走着，忽然问了一句："系统，你说我下一顿吃什么？"
系统："你刚吃完一整只金甲鼠。"
"嗯。我在想下一顿。"
系统沉默了三秒："……你真是一个很纯粹的生物。"
月光洒在后山的矿脉上，银白色的光铺了一地。远处传来一声异兽的低吼，被风吹散了。石玖嘿嘿一笑，继续往前走。
左手无名指上的黑铁戒指，又热了一下。