陈光一脚踩空，差点把命交代在这条沟里。
他踉跄了两步，扶住旁边一块焦黑的石头，喘了口气，靴子里进了沙，磨得脚踝生疼。
他低头看了眼脚下：一道被风沙磨平了边缘的裂谷，深不见底，黑黢黢的像张等着吃人的嘴。
"妈的。"他啐了口带沙的唾沫，"走路不长眼，死了都没人收尸。"
荒原是真的荒。
黄不拉几的沙子，灰不拉几的天，连风都懒得出力，有一搭没一搭地刮着。
他已经走了七天了，水袋见了底，干粮只剩下半块硬得能砸死人的饼。
七天。
在荒原上走七天，够把一个人从里到外翻一遍。
头两天靠意志力，三四天靠惯性，到了五六天，纯粹靠一股子不甘心，不甘心死在这么个破地方，连个收尸的都没有。
他低头摸了摸胸口，隔着破烂的皮衣，指尖能碰到那枚冰凉的金属牌，牌上刻了半朵花，另一半被掰掉了，茬口锋利得很。
女人的。
他把牌子攥了一会儿，又松开了，荒原上想太多不是什么好习惯，想多了腿软，腿软了走不动，走不动了就只能躺下来等死，陈光不想死，至少在找到答案之前，他不想死。
他舔了舔嘴唇，裂口子渗出血丝，咸的。远处有几根枯死的树桩子，歪歪扭扭地戳在沙地里，跟坟头插的香似的。
风一吹，沙沙作响，像有人在窃窃私语。
第七天的日头比前几天毒了些，他感觉自己像块风干的肉，走一步掉渣，走两步掉沫。水袋早空了，他现在全靠含一口石子润嗓子，荒原上的老把戏，不管用，好歹嘴里有个东西。
太阳往西边斜的时候，他看见了。
远远的，地平线上戳着几根歪歪扭扭的木头桩子，像是围墙，再走近点，能看见几间矮趴趴的房子，还有一缕半死不活的烟。
小镇。
陈光舔了舔干裂的嘴唇，不是兴奋，是警惕，荒原上的镇子，比狼窝还危险，狼饿了明着来，人饿了，什么损招都有，有句话怎么说来着？荒原三不收：不收尸体，不收眼泪，不收善人。
他放慢脚步，右手悄悄滑到腰后，握住那把磨得发亮的短刀，刀是女人留下的，刃口崩了一小块，他一直没舍得磨。
"磨了就不是她那把了。"他自己跟自己嘀咕。
镇口立着块破牌子，上头的字掉了一半，连蒙带猜能认出俩字：救赎。
救赎之地。
这名儿起的，跟在坟头蹦迪似的，缺德。
牌子底下蹲着个老头，灰头土脸的，怀里抱着杆破枪，脑袋一点一点的，像是在打瞌睡。听见脚步声，老头猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
"站住。"老头嗓子哑得像砂纸磨铁皮，"哪儿来的？"
陈光没停，继续走，只是步子慢了点："路过。讨口水喝。"
"水？"老头冷笑了一声，从地上站起来，"这儿的水，比你命值钱。先交钱。"
陈光从兜里摸出个东西，往地上一弹，老头伸手接住，低头一看，半角银锭，纯度还不低。
老头眼神变了变，把银锭攥进手心，往怀里一揣："行，进去吧。镇子不大，别瞎逛，别乱看。惹了麻烦，没人救你。"
"这名儿不是叫救赎之地吗？"陈光故意把声音拖长，"救赎之地，不救人？"
老头呸了一口："救赎？那是给死人的。你个大活人，凑什么热闹。"
陈光笑了笑，没再搭话，抬腿进了镇子。
镇子确实不大，一条主街走到底，两边是些歪歪扭扭的土坯房和木板房。墙根底下蹲着几个晒太阳的，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼珠子却贼亮贼亮的，跟荒原上的鬣狗似的，直勾勾盯着他看。
陈光视若无睹，继续往前走，走了没几步，后头就有人跟上了，不远不近，隔着十来步，像条尾巴，他没回头，用余光扫了一眼，是个瘦小子，十二三岁的模样，光着脚丫子，脚底板黑得跟炭似的。
跟踪的活儿，干的稀碎。
越往里走，他越觉得不对劲儿。
街上的人不少，但都安静得邪门，没人吵架，没人吆喝，甚至连咳嗽都压着嗓子，人们走路贴着墙根，脑袋低着，像在躲什么。街边几个摆摊的，东西摆得整整齐齐，价钱牌子写得清清楚楚，有人来买就递东西收钱，一句话不多说。
秩序。
太有秩序了。
秩序到不像个废土上的镇子，倒像个……养鸡场，鸡在笼子里也挺有秩序的，到点吃食，到点下蛋，到点，挨刀。
陈光心里咯噔一下，脸上却没露出来，他拐进街边一家看起来像是酒馆的破房子，掀帘子进去。
里头乌烟瘴气的，几张破桌子，坐了七八个人，见他进来，所有人齐刷刷抬头看他。
那眼神，齐刷刷的，整齐得让人发毛。
陈光挑了个最里面的角落坐下，把短刀往桌上一拍："老板，来杯水。"
没人动。
过了几秒，吧台后头一个胖子才慢悠悠站起来，端了杯黄不拉几的东西走过来，"咚"地往桌上一放。
"新来的？"胖子盯着他看。
"路过。"陈光端起杯子，没喝，拿在手里转了转，水是温的，有股子铁锈味。
"路过啊……"胖子拖长了声音，似笑非笑的，"那你运气可真不怎么样。"
陈光抬眼看他："怎么说？"
胖子没回答，只是伸出肥嘟嘟的手指，指了指自己的脖子。
陈光眯起眼。
胖子的脖子上，有一道淡蓝色的纹路，像血管，又像藤蔓，从衣领底下钻出来，爬到下巴颏儿。不仔细看看不出来，细看的话，那玩意儿还在一跳一跳的，像活的。
陈光盯着那道纹路看了两秒，掌心的疤忽然动了一下。
很轻。像有什么东西在皮肤底下蠕动了一下，又停了。不是疼，是一种说不清道不明的感觉，像你在黑暗里走路，忽然觉得背后有人盯着你，回头一看，什么都没有。但你知道有什么在那儿。