“我……”
李丽质惊得说不出话来，连形容都卡在喉咙里。
不用他动手，她此刻已快掉泪了。
这人究竟是什么路数？！
“混账！”
没出口，只在心里反复碾了千万遍。
林渊毫不在意，继续摊牌：“价码就这一个，不答应，免谈。”
李丽质撅着嘴，眼眶微红，轻轻点头：“好，八百贯就八百贯。”
一听这位身家丰厚、容貌出众的都城贵女真应下了，林渊立刻坐直身子。
“出发！”
酉时二刻，斜阳染红山峦。
一行人抵达山寨门前。
王世充仅存于世的两个侄子，王道诚、王道询，匆匆登上寨墙。
二人定睛一看，
马上那人，只着一身寻常便服，手拎酒壶，腰悬长剑，神情散漫，全然不在意周遭形势，正是林渊！
看清面孔那一瞬，两人眼神齐刷刷一颤，惊惧之色，藏都藏不住……
“望郑寨？”
李丽质望着这座夹在两峰之间的山寨，盯着门楣上那块粗糙木匾，低声念出三个字。
她学识扎实，对大唐近几十年的史事尤为熟稔。
一想到这混账刺史提过，寨主姓王，且是王世充的侄子，立刻反应过来这名字背后的意味。
柳眉一蹙，她厉声喝道：“大胆逆贼！竟敢以‘望郑’为名，暗怀故国之思，惦记王世充那西域胡人所建的伪朝‘郑国’！”
“尔等早已不止是拦路劫财的盗匪，这是赤裸裸的谋逆大罪！”
话音未落，她转身面向长安方向，郑重拱手：“当今陛下当年尚为秦王时，念及旧情，宽宥反王满门性命。”
“你们非但不思报效，反倒弃武艺于朝廷不用，妄图复辟伪朝。”
“如此行径，罪不容诛！”
呵，
李丽质话音刚落，身旁马背上那位坐姿松垮的林渊，忽而冷笑一声。
一声凉透骨髓、兜头浇下的冷笑。
“你……你身为朝廷命官，竟还讥笑我？”
“我一个弱质女流尚知忠义家国为何物，你这官是怎么熬上来的？”
李丽质气得指甲几乎掐进掌心，哪有这样拖后腿的同僚！
她虽答应不再骂他“混账刺史”“王八蛋”，可被当众嗤笑，哪能真咽得下这口气？
林渊再度冷冷一笑：“哟，长安来的大家闺秀，果然见多识广。”
“你还知道王世充是西域来的胡人，不是咱们汉家血脉。”
说着，他侧过脸，目光轻蔑扫来：“可你呀，真是过了头，过头到没边了。”
“我……”
林渊压根儿不等她开口，直接打断：“杀了人家的叔父，又砍了人家的堂兄，还指望人家对你俯首帖耳、效忠陛下？”
“要是有人把你爹娘杀了，你肯乖乖听他号令？”
“怕是你连咽下这口气都难，还谈什么忠诚？还美其名曰‘报效朝廷’？”
“连咱们自己都未必做得到，何况一个胡人少年？”
“你硬要胡人做到圣人都难企及的事，这要求，未免太苛刻了！”
李丽质眼睫微微一颤，一时语塞，心下竟觉得句句在理。
寨墙之上，那座简陋的门楼前！
夕阳斜照，只见矮胖敦实的王道诚与清瘦高挑的王道询，脸上神色接连翻涌：先是暴怒，继而转为窃喜，眨眼间又沉回阴鸷。
方才，这个美得让他们甘愿铤而走险、撕毁与林渊私下立下的君子之约的女子，劈头盖脸骂了他们一顿，叫他们心头火起。
而林渊刚才那一声嗤笑，更让他们误以为，这位收了他们大把银钱、素来贪财的刺史大人，是在替他们出气、帮腔说话。
或许，是这丫头身边跟着三位高手，他们没得手，她便转身去报了官；而这位见钱眼开的刺史，干脆演一出“剿匪”戏码，假意擒她，实则把她亲手送来，好让他们一道享用！
可当“区区胡儿”四字出口，两人顿时如遭雷击。
原来，这位贪财刺史，打从一开始，就只拿他们当摇钱树养着，才容他们活到今天。
原来，他从来就没把他们当人看！
王道询飞快扫视四周，空荡荡的！
寨门口，唯有这位贪财刺史，外加那个美得令人失魂落魄的姑娘。
就在刚才，吴用一声令下，所有人已悄然散开，另作部署。
秦怀道等人拗不过李丽质，也只得藏身暗处。
在山寨这群匪徒眼里，此刻站在门前的，只有林渊和李丽质二人！
“大哥，这林渊太托大了，竟敢单枪匹马闯寨！”
“近一年来，他伸手要钱，一次比一次狠，数目月月翻涨，实在贪得无厌！”
“八成又是来敲竹杠的，不如一刀结果了他！”
矮胖的王道诚却皱起圆脸，缓缓摇头：“他太机警，必是试探我们虚实，绝不会孤身犯险。”
“一旦察觉我们动杀心，他反手就能把我们全送进地狱。”
一年前那场惨败，他王道诚这辈子都不想再尝一遍，那滋味，比死还难受！
想到这儿，他扬声喊道：“林大人！离缴‘例钱’的日子还早，您这会儿登门，所为何事？”
“您就不怕……朝廷知晓您我之间的往来？”
“嘶，”
李丽质一听，心头猛地一揪，下意识攥紧缰绳，指节泛白。
她侧过脸，用惊疑不定的眼神盯住林渊，目光里满是难以置信，仿佛在看一个通敌卖国的奸佞。
一伙的？
密林深处，秦怀道、程处嗣与冷月已按捺不住，几乎要冲出去拿下林渊。
可那些府兵此刻展露的军纪，令人瞠目，
人人倒悬枝头，弓弦拉满，箭尖寒光凛冽，动作干净利落，毫无拖沓。
只要他们稍有异动，坏了刺史大人的“正事”，顷刻之间，便是万箭穿身，绝无死角。
“糟了！”
“这混账刺史，要害公主了！”
秦怀道抹了把额上冷汗，压低嗓音道：“稳住，再看看。”
“若他真敢伤公主一根毫毛，咱们豁命也要护她周全！”
“誓死不退……”
寨门前，林渊望着眼前吓得绷紧身子的李丽质，只觉她小题大做。
他直截了当开口：“你这从长安来的姑娘，眼界窄得很，见识浅薄。”
“在我治下做生意，缴税天经地义。”
“哪有不交的道理？”
李丽质眨了眨眼，眸子亮晶晶的，这算生意？
好像……还真是生意！
而且是空手套白狼的买卖……
林渊仰头饮尽一杯酒，斜睨王道诚：“没事，本官今日只来确认一事。”
“问清楚，立马走人。”
呼，
两人心头巨石轰然落地，原来如此。
只要林渊不翻脸，他们就还有活路。
其实，王道询方才那句“宰了他”，不过是被逼到绝境的赌命之言。
既然不是来加码勒索，那便好办。
这一年，山寨上下为凑这笔钱，早已疲于奔命。
王道诚立刻堆起笑脸，恭声道：“不知林大人想问什么？”
林渊面色一沉：“当初，我饶你们不死，准你们苟活，明明白白定下一条铁律，”
“只许在界牌山西坡，也就是吐谷浑境内拦路劫掠；且只能对胡商下手，绝不许动我汉家百姓一根手指头。”
“可这位姑娘状告你们，说你们抢的是她，地点却不在西坡，而在东坡，那是我鄯州辖地！”
“可有此事？”
李丽质闻言，脑中豁然开朗。
原来这混账刺史早与他们相识，还订下这般隐秘约定。
可这约定听着，竟不让人反感，反倒透着几分分寸与底线。
她转头望向那正肃然质问贼寇的林渊侧影，先前那些“懒散”“不着调”“靠不住”的印象，竟如雾气般悄然散尽。
夕阳熔金，勾勒出他清晰利落的轮廓。
认真起来的男人，的确格外耐看。
这一刻，李丽质忽然觉得，这位有原则、守分寸、爱财却不越界的林刺史，似乎……没那么混账了。
……
王道诚早料到会是这般局面，八成是这丫头报了官！
他赔着笑脸，讪讪道：“这姑娘生得太出众，一时没忍住……”
“可惜她身边三位高手护着，我们连衣角都没碰到。”
“要是大人您相中了，那自然归您处置。”
李丽质玉颊绯红，纤指直指贼人，气得声音发颤：“放肆贼子，”
话音未落，她忽又一怔，担忧地瞥向身旁的林渊。
只见他坐得笔直如松，面色冷峻，一双眼睛锐利如刃，牢牢锁在王世充两个侄子身上。
目光自始至终，未曾往她这边偏移半分，连余光都吝于施舍。
轻蔑到了极点，便是彻底无视。
被人冷落的滋味，确实让人心里发堵。
“难不成，在他眼里我真不够好看？”
呸！
李丽质晃了晃脑袋，把这念头像甩水珠似的甩开。
被无视反而是好事，总好过被人盯上、惦记着坏主意。
可偏偏这混账刺史压根没把她放在心上，既没起歹念，也没多看一眼，她心里竟还泛起一丝说不出的空落？
林渊哪顾得上琢磨这些。他此刻怒火中烧，脑子里只翻腾着一个念头：这群人，不配活了！
他声音冷得像冰碴子：“你们坏了老子定下的规矩，踩过了老子最后一条线。”
“让你们活着，不过是要你们把胡人抢来的财货，乖乖送到我手上。”
“路上顺手捞点油水，玩弄几个胡女，这些，我都睁只眼闭只眼。”
“说白了，这就是你们苟活的唯一用处！”
“可你们倒好，胆敢在我鄯州境内拦路劫掠，还打汉家百姓的主意！”
“行了，懒得再费口舌。”
驾！
他一勒缰绳，掉转马头，朝李丽质扬声道：“你是想留这儿看血溅三尺，还是上山赏花去？”
李丽质立刻点头：“我要看血溅三尺！”
“我……”
林渊无奈摇头，这白白嫩嫩、富贵逼人的大美人，口味还真够生猛的！
既然这位阔小姐执意要看血光四溅，那就成全她。
他背对她，侧头撂下一句：“别回头哭鼻子。”
“吴用，动手！”
号令一出，刺史大人灌了口小酒，连头都没回，策马便走。
嗡，
李丽质仰头望去，只见山寨四周林子里，数十个水袋呼啸而出。