蹊跷！
真真蹊跷！
前方，出身女营近卫的冷月，也察觉了异样。
她策马赶上前，追上领路的、一身戎装的吴用，那混账刺史的进士幕僚。
“吴州丞，你们府兵装备这般简陋，怎么反倒人人配马？”
“一匹上等突厥顿马，市价可是五千文！”
吴用斜眼一瞟冷月，目光里满是看无知稚子的不屑。
“你，你什么眼神？”冷月立时觉出轻蔑，面色微沉。
哼！
“我们装备简陋？”
“只是觉得收拾几个残匪余党，压根儿用不着开武库。”
“平日操练的家伙事儿，足够用了。”
“早些年，的确寒酸。”
“可打从去年起，装备就一天天厚实起来了！”
“咱们挨着吐谷浑，过去常遭劫掠袭扰；可这一年，吐谷浑连边境都不敢越半步！”
“行了，少打听这些，赶紧让你家那位‘油水十足’的大小姐备好五百贯吧！”
“若敢食言，我家大人真能让她哭出声来。”
驾！
吴用一抖缰绳，仰头灌了口浓香白酒，低头瞄了眼地图，继续带队前行。
冷月气得指尖发颤，恨不得一剑劈了这混账州丞，果然是什么将带什么兵！
她咬住下唇，调转马头回到李丽质身侧，并辔而行。
俯身凑近，将打听到的每一句，原原本本复述了一遍。
“你是说，这混账刺史，早为州中府兵置办齐整了精良军械？”
“不止如此，吐谷浑还因这位混账刺史，连边境都不敢轻易进犯？”
“还不止这些，他常年狠抓军务操演，把一州府兵练得士气如虹、底气十足。”
“士气高到什么程度？连打仗都当成了日常演练，压根没想过自己会战死沙场？”
冷月眼波微动，心头一亮：陛下与皇后亲手教养的嫡长公主，果然不同凡响。
只这一问，便将话里藏着的几层意思，全给拎清了、点透了。
她轻轻颔首：“嗯……八成就是这么回事。”
哈欠！
正趴在马背上打盹的林渊，忽然张嘴打了个大哈欠，顺手伸了个懒腰。
“吴用，到了没？！”
吴用回头抱拳：“回大人，快了，前头还有十里。”
“行，我再眯一会儿！”
“这一仗，你来统率。”
吴用眉头一拧，大人是越来越懒得动手动嘴了。
“大人，怎么又让我指挥啊？”
林渊不搭腔，仰头灌了一口酒，脑袋一歪，继续伏在马鞍上酣睡。
“狗子，牵稳点儿马，别把我掀下去。”
前方一名年轻府兵策马而行，一手攥着长缰绳，另一头牢牢系在林渊坐骑的辔头上。
狗子朗声应道：“大人放心睡，保准稳当！”
李丽质望着眼前一幕，既惊又疑，甚至怀疑自己是在梦中。
这般懒散惫怠之人，非但民间口碑极佳，在一州府兵中竟也威望极高？
女人的直觉向来敏锐。她心底隐隐笃定：此人绝非表面那般简单。
“别跟来！”
驾！
她特意叮嘱冷月原地等候，随即扬鞭催马，径直驰至林渊身侧，与他并辔而行。
两匹马肩颈相距，不足一臂之宽。
“混账刺史，醒醒！我有话问你。”
林渊挠了挠后脑勺，心里直嘀咕：这从都城来的贵女，真够烦人的。
早上扰他清梦，下午又来搅局。
他半睁一只眼，语气冷淡：“你最好换个叫法。别以为生得有几分姿色，就能口无遮拦。”
“再惹我火大，真能把你当场骂哭。”
话音落下，眼皮都不抬一下，更懒得看她一眼。
“你，”
“王八蛋！”
林渊猛地挺直腰背，瞬间清醒。
双目圆睁，目光如炬，直勾勾盯住李丽质。
那眼神，活像饿了三天的孤狼，猝然撞见一只肥嫩鲜美的小羔羊！
“你……你想干什么？”
李丽质心头一紧，从他眼中，她分明感受到一股沉甸甸的压迫感！
说那是杀气，倒也不尽然；更像是一种斩钉截铁、言出必践的硬气。
仿佛只要他开口，就真敢说到做到，哪怕把她气哭也在所不惜。
怜香惜玉？
这张俊朗面孔上，根本找不到这四个字的影子。
“你……到底想干什么？”
吁！
只见林渊狠狠瞪她一眼，倏然勒紧缰绳，战马前蹄高扬，戛然止步。
“收兵！原路返回！”
话音未落，他已拨转马头，扬长而去。
吴用一听号令，当即高喝：“收兵！匪寇不剿了！”
话音刚落，百名府兵齐刷刷掉转马头，动作干脆利落，毫无迟疑。
“不是……”
李丽质一行人僵在马上，呆愣愣望着那道渐行渐远的背影。
真是混账透顶！临到地头了，只因心情不爽，说不打就不打了？
更要命的是，底下这些兵竟个个听命如流，连缘由都懒得问一句。
李丽质百思不解：一个出征路上喝得面红耳热、一路趴在马背上呼呼大睡的人，怎会被百姓奉若神明？
这哪是军纪严明、威信卓著？分明是毫无保留的信任与追随！
除了“这群人真把懒到骨头缝里的混账刺史当神供着”，她实在想不出别的解释。
“太过分了！”
“又小气又任性，这人到底算哪路货色？”冷月气得咬牙切齿，手已按上剑柄。
秦怀道怒不可遏：“我活了十几年，加起来都没受过这种窝囊气！”
程处嗣攥紧拳头：“长孙无忌他们总说我爹是混账，可跟眼前这位比，我爹简直规矩得像个书生！打仗凭心情，到了地头说撤就撤，我爹都不敢这么干！”
秦怀道按剑拱手，转向李丽质：“公主殿下，请亮明身份，即刻处置此人！”
程处嗣目光凛冽：“对，不必多言，直接拿下！”
冷月撅着嘴，愤愤道：“我宁可相信他会妖法，蛊惑了人心，也不愿信百姓和将士们的话是真的！”
……
三人你一言我一语，意思却高度一致：
这种目无法纪、胡作非为的狗官刺史，留着只会误事伤人，早除早安生！
李丽质始终沉默，只静静凝望那愈行愈远的身影。
她不生气？那是假的。
普天之下，谁敢扬言要让她哭？
父皇李世民、母后长孙氏自然有这个胆量，可他们视她如掌上明珠，疼还来不及，何曾舍得？
她今日，几乎把十几年积攒的委屈全咽下了。
但她仍竭力守住最后一丝清醒，维持着应有的判断力。
知女莫若父，李世民说得一点没错，长乐公主或许有些娇气、爱闹些小性子，可大节不亏，是非分明，道理通透。
她不信什么蛊惑心智、令人盲从的邪术。
能让百姓真心拥戴、让将士死心塌地，背后必有真本事、真分量。
李丽质强压怒意，声音清冷如霜：“你们敬重李靖将军吗？”
三人闻言，齐齐点头。
李靖是大唐军中公认的战神，但凡披甲执戈者，无人不服。
别说程处嗣、秦怀道二人，就连曾为女营精锐的冷月，也对他钦佩有加。
这问题，本不该出自聪慧过人的长乐公主之口，它太浅显，浅显得近乎多余。
紧接着，李丽质又追问：“倘若李靖率军推进到敌营十里外，忽然一拍脑袋说不打了，就因为那会儿心里憋闷、不痛快。”
“你们，会追问一句缘由吗？”
三人闻言，齐齐点头。
“当然要问！”
“纵然信得过他，心里也难免打个问号。”
“有疑虑，哪能不开口？”
李丽质抬起纤纤素手，指向远处列队肃立的府兵，声音清冷：“可他们，没一个张嘴。”
“少拿什么妖法邪术搪塞，本宫向来不信这些。”
她笃定，此人必有过人之能。
为探明他究竟几斤几两，她咬牙忍下这口气，主动低头致歉。
一位堂堂正一品嫡长公主，竟为分辨这大唐官吏是草包还是栋梁，甘愿放下身份，亲口认错。
归根结底，非得请他出马平乱不可，非要亲眼看看他的真本事。
“是我的错，我口无遮拦，伤了人，失了礼数，全是我的错！”
“是我的错，我口无遮拦，伤了人，失了礼数，全是我的错！！”
李丽质委屈地抿紧嘴唇，暗暗给自己鼓劲，狠心逼自己把这句话嚼碎咽下。
终于，她策马疾追，赶了上去。
吁！
片刻后，她纵马横在林渊缓步回城的去路上，截住了他。
牵马的狗子猛一勒缰，战马骤停，惯性之大，差点把伏在马背上酣睡的林渊掀翻落地。
“狗子！！！”
“你想摔死本官？”
狗子抬手指向前方：“大人，京里来的那位姑娘挡路了。”
林渊懒懒抬眼，目光冷淡：“你又想干啥？”
“我警告你，再胡喊乱叫，别怪我不留情面，当场让你哭出声。”
“别仗着出身都城就目中无人，边城刺史也是朝廷正经任命的命官。”
“你……”
李丽质强压情绪，拱手垂首：“大人，小女子知错，特来赔罪。”
“可您总不能因这事，就撒手不管剿匪之事吧？”
“那本就是您的职分所在！”
林渊仰头灌了一口酒，漫不经心道：“狗屁职分！”
“那些人压根没在鄯州地界动过你们一根毫毛，更从未在鄯州境内烧杀抢掠，这事，跟我半点关系没有。”
“你们自己跑去西坡，人家当你们是胡商下手劫掠，纯属自找。”
“咱俩顶多算一笔买卖：你出钱，我办事。”
“连最起码的尊重都欠奉，我还巴巴替你寻什么金银？”
“老子，不挣这份没脸面的钱。”
李丽质眨了眨眼，一时语塞，细想之下，这话竟还真有些道理！
可她们分明是在东坡，在鄯州境内遭劫的啊！
这混账刺史，怎敢断言绝非境内所为？
莫非，另有玄机？
念头一起，她便下定决心，非查个水落石出不可。
罢了，眼下先不争这一句。
李丽质咽下委屈，再次拱手：“我认错，以后绝不叫您‘混账刺史’，也不再唤您‘王八蛋’。”
林渊淡淡一笑，这才像点样子。
求人办事，就得有求人的姿态。
不过，挨了骂，岂能白挨？
他嘴角微扬，慢悠悠道：“精神损失费，收你三成。”
“等金银寻回，我八你二，你须付我八百贯。”