废城的街道比她想象的更破。
路面坑坑洼洼，有些地方的土踩得硬邦邦的像石板，有些地方又松软泥泞，一脚下去能陷到脚踝。两边房屋大多关着门，偶尔有一两家门口坐着人——佝偻着腰，面色蜡黄，眼神空洞地打量着她这个生面孔。
她经过一口水井。井口盖着厚厚的石板，但石板边缘渗出了黄褐色的水渍。空气里那股铁锈味在井口附近尤其浓烈——这就是毒水源了。全城的人喝了十年这种东西。
她加快脚步穿过城区。越往城北走房屋越稀疏，街道也越窄，最后干脆成了土路。城北的城墙比城南更破，北门连门板都拆了，只剩下两个石墩子杵在两旁。一个守门的兵靠在墙根打瞌睡，身上穿着件不知道补了多少次的旧皮甲，怀里抱着一根长矛。他听见脚步声眼皮都没掀。
林晚从他身边走过去，出了城。
出了城之后路更难走了。荒草齐膝深，底下是碎石和坑洞。她深一脚浅一脚地往前赶。走了大约一刻钟，她停下来歇气的时候，往回看了一眼。
远处城门口的方向，有个人影。
她眯起眼辨认了一下——那人站在城北土路的尽头，离她大约二三十步远，没有要靠近的意思，就站在那儿。灰扑扑的一团，在荒草和碎石之间，像根枯桩子。
林晚看了两秒，收回视线继续走。她没工夫管这些，得在天黑之前赶到寒潭。
她又走了一段，路过一片碎石坡的时候蹲下来歇了歇。从怀里掏出一截炭条，在一块平整的石头上画了几笔——她在标注从城北到寒潭的大致路线和坡度变化。正画着，后脖颈的汗毛忽然竖了一下。
有人在看她。
不是那种路过扫一眼的目光，是盯着看的那种。她慢慢转过头。
碎石坡下方十来步远的地方，站着一个人。
年轻男人。很高，很瘦，穿着一件灰扑扑的长袍——袍子洗得发白，边角磨出了毛边，但还干净。他脸上没什么血色，嘴唇干裂起皮，眼底有一圈不太健康的青黑色，像是病了很久。
但他站得直。脊背挺着，肩膀端着，不像个病人该有的样子。
他的目光落在她手里的炭条和石头上，停了两秒，然后移到她脸上。
林晚跟他大眼瞪小眼地看了三秒。
"你是林家新来的那个？"他先开了口。声音不高，但清楚——跟废城那些人气虚声弱的样子不同，他说话底气还在。
"你又是谁？"
"沈渡。"
他说完名字就停了，像是在等她露出"哦你就是那个沈渡"的表情。但林晚在原身的记忆里翻了翻，什么也没翻到。
"不认识。"
沈渡看了她一眼。嘴角微微动了一下——那个弧度太小了，说是"笑"都勉强，更像是某种确认之后的放松。
"不认识正常。"他说，"我在这破地方住了五年了，本地人都不见得认得我。"
"那你跟着我干什么？"
沈渡没有马上回答。他的视线又落到她刚才蹲着画的那块石头上，炭条的印子还留在石面上，歪歪扭扭的几条线。
"你画的是什么？"
"路线。"
"从哪到哪的路线？"
"城北到寒潭。"林晚说，"我打算去看那边的水。"
沈渡没有接话。他站在原地想了一会儿，像在消化这句话的意思。寒潭在废城是个没人愿意提的地方——那水太冷了，冷到没人觉得它跟"能用"两个字沾边。一个刚到废城第二天的人，跑去看寒潭？
"寒潭的水冰得很。"他终于说了一句。
"我知道。"
他看着她，目光里那种打量的味道更重了。像是在重新估量什么。然后他让开了路，说了句："往前走的话，过了那个坡之后靠左走，别靠右。右边有一片草碰到皮肤会起水泡。"
说完他就转身往回走了。
林晚愣了一下。她看着那个灰色的背影在荒草里走了几步，步子稳当，脊背挺着，但走得很慢——那种慢不像是在散步，更像是一个病了很久的人维持体面的最后一点力气。
她没追上去问。一个陌生人给了个有用的信息，够用了。
她继续走。过了碎石坡之后果然靠左走了，避开了右边那片看起来跟普通野草没区别的灰绿色植物。又走了大约两刻钟，到了寒潭。
那汪水不大，从山壁上倾泻下来的细流汇集成一面小小的湖面，水色清冽。四周都是石壁，石壁上覆着厚厚一层青苔。林晚蹲下来伸手探了一下水面——冰得刺骨，但水是清的。她凑近闻了闻，没有铁锈味，只有苔藓和寒石特有的清冷气息。
她从怀里掏出一个粗陶瓶，灌了满满一瓶。瓶壁瞬间凝了一层白霜，冻得她手指发麻。
"你灌那水喝？"
声音从身后传来。林晚回头——沈渡不知道什么时候又跟上来了，站在她身后七八步远的地方。他看着她的动作，眉头皱着。
"你知道城里的水有毒吧？"
"知道。"
"那这水你怎么知道没毒？"
"不知道。"林晚把陶瓶攥在手心里，"所以得试。"
沈渡不说话了。他站在原地看着她，脸上的表情很复杂——像是觉得她疯了，又像是觉得她不像个疯子。
沉默了好一会儿，他忽然从旁边的石壁上掰下一小块石头，丢进了潭水里。水花溅起来几滴落到他鞋面上。他盯着水面看了一会儿——没有变色、没有起泡、没有异味泛上来。
然后他走到潭边，蹲下来，犹豫了几秒，伸手也捞了一把水。他把手放在鼻子底下闻了闻，又用指尖沾了一点放到舌尖上。
林晚看着他。他的眉头皱得更紧了，但没吐掉。
"……凉的。"他说，"但是干净的。我在天玄宗——"他顿了一下，像是这句话不应该说出口，但已经说到一半了，就接着说下去，"我从天玄宗被扔到这里之前，在试炼场的矿道里待过。那种矿道底下渗出来的水跟这个味道有点像。天玄宗的矿脉——"他猛地停了，站起身来，拍了拍手上的水渍，"反正，这水应该能喝。"
他说话的时候表情变了。那种"不想提过去"的紧绷感从嘴角一直绷到太阳穴。但"天玄宗矿脉"这几个字说出来的时候，他的声音里有一种很微妙的东西——像是一种本能的熟悉，又像是某种被压下去很久的记忆忽然冒了个头。
林晚把这个细节记在了心里。
"那你觉得，我能喝吗？"她问。
沈渡看了她一眼。他大概是在想：这人是不是脑子有问题，明明自己都在废城混不下去了，还有心思问一个陌生人"你觉得我能喝吗"。
"你爱喝喝。"他说。
林晚喝了一口。水从喉咙滑下去，凉意渗进五脏六腑，但入口没有异味，舌根尝到一丝微微的清甜。她长长地呼出一口气。
沈渡看着她喝完水，没有不适，肩膀似乎松了一点。他犹豫了一下，说："你打算怎么把水弄进城？"
"挖渠。引水入城。"
"你知道废城有多少人？"
"系统说剩下一万九千多。"
话出口她就后悔了——她说漏嘴了。昨晚在院子里自言自语的时候大概被这人听见了。
沈渡的眉头抬了一下。他看着她，没追问。过了几秒，他说："你刚才说的'系统'是什么？"
林晚抿了抿嘴。她可以装傻，但这个人刚才主动帮她试了水，而且他提到了天玄宗的矿脉——一个从天玄宗来的人，对灵气和矿脉有直觉。与其遮遮掩掩不如给个模糊的说法。
"一个……工具。"她说，"帮我分析一些东西。"
沈渡"嗯"了一声。他盯着她看了好几秒，然后做了一件出乎她意料的事——他走到潭边，蹲下来，伸手在水底摸了两把，捞上来几块碎石头。他把石头翻过来看了看，又丢回水里，若有所思。
"你说你要挖渠引水。"他站起身来，拍了拍手上的水，"这片山的路我闭着眼都能走。你要画路线的话，我帮你。"
"为什么？"
沈渡沉默了一会儿。风吹过来，把他额前的碎发吹乱了，露出一道浅浅的旧疤，横在眉骨上方。
"因为你看上去不像是会放弃的人。"他的声音很平，"我在这里五年了。见过很多人来，也见过很多人死。你不一样。你进城第二天就跑来看水，还带着画路线的家伙事。我在这破地方没见过这种人。"
他顿了一下，又补了一句："而且你说的那个什么'系统'——你不想多说，我不问。但这城里的人但凡还有一口气的，没人在乎你有什么秘密。他们只在乎你能不能让他们活下去。"
林晚看着他。风从山坳里灌进来，凉飕飕的。
"行。"她说，"那一起。"
回去的路上，两个人走在一块儿了。沈渡走在前面带路，遇到岔口就停下来等她。走了一段，他忽然说："你那个系统——它知道寒潭为什么这么冷吗？"
"不太清楚。"林晚实话实说。其实系统给了她水质分析和温度数据，但没解释成因。
"我大概知道。"沈渡的语气还是那么平，但说话的速度比平时快了一点，像是在整理一个很久没跟人讲过的想法，"寒潭底下可能有东西。等水的事定了，我们可以下去看看。"
"什么东西？"
"还不确定。"他摇了摇头，"回去再说。"
林晚看了他一眼。她注意到他提到寒潭底部的时候，手指无意识地搓了搓——跟他在天玄宗的话题上顿住时一样的动作。这个人身上有故事，而且跟寒潭可能有关系。
但现在不是追问的时候。
回到城里的时候天已经擦黑了。在城门口分开，沈渡往左走，林晚往右走。走了几步她回头看了一眼，沈渡没回头，步子还是那么稳当。
她低头，脑子里默念系统面板。蓝光浮出来，供水系统图纸还在，旁边多了一行新字："协作对象确认：沈渡。信任度初始值72%。备注：此人可培养。"
她看着那行"可培养"，心想：这人知道天玄宗矿脉的事，而且对寒潭底部有猜测。到底什么来路？
但现在不是追问的时候。先把水的事落实。