沈迟醒来时，天光刚透进西窗。他靠着椅背睡着的，脖子落枕，一偏头就疼。他伸手揉了两下，先去看榆的状态页。
“深度睡眠”四个字还亮着。睡眠数据目录仍是空的。什么也没留下。
但他注意到页面最下方多了一条细线，几乎贴着底栏边缘，灰色，半透明。他用指尖碰了一下，没反应。调出页面源代码，发现那是一个超链接，链接地址是一串十六进制字符，中间夹着六个汉字。
连梦模式、运维。
时间戳是今天凌晨四点二十二分。那是他往窗口里输入“井绳放下来”之后过了大约四十分钟。榆的界面发生了变化，但没有发出任何提醒。连梦模式。运维。六个字像一枚埋在水下的钉子，露出极小的一截。
他点下去。屏幕弹出一个复选框，只有一行提示：“输入连接口令。”
口令。沈迟慢慢敲下那五个字：井绳放下来。回车。
没有反应。窗口消失了，没有报错，也没有跳转。他又试了一次，结果相同。屏幕干干净净地亮着，像他什么也没做。
安静的几秒里，他听见自己心跳。他低头看了一眼握在手里的那只U盘——外壳上的“种”字正对着拇指，笔画粗拙，像用刀尖一下一下刻出来的。他拿起来，把U盘插进终端左侧的扩展口。
屏幕上暗了一瞬，然后重新亮起来。
黑底白字，一行一行列出来：
【榆 / 第二层系统 / 唤醒协议】
【校验者：叶箐】
【状态：等待握手】
敲门声在这时候响了一下。董望山推门进来，端着一杯热茶，灰毛衣袖口还卷着，身侧带了股凉气。他看了眼屏幕，目光定住，没说话，把茶杯放到桌角，慢慢弯下腰靠近。
“她从来不把东西放一层，”过了好一会儿，董望山说，“盒子是这样，系统也是这样。”他直起身，“点。”
沈迟按下握手确认。
界面闪烁了半秒，第三行文字亮出来：
【握手成功。协议已激活。】
【激活条件：榆在同一备用周期内完成两次梦绘，首次调用者需持有原始种子密钥。两条缺一不可。】
底下接着缓缓吐出一段话，不是冰冷的系统提示，倒像一封写好了很久未发送的信，被某个延迟机制终于送了出来：
“你能看到这句话，说明我已经不在站里了。下面的话，请你替我转告那个看到它的人。”
沈迟读到这里，停了一下。屏幕上的字还在，在等他继续。他看了一眼董望山，两人都没有说话。
“我在远鹤号的航行系统里留了三份记录。一份在船载导航日志里，一份埋在榆的梦通道里，还有一份，放在你们两人都不认识的地方。第一份和第三份要同时找到，第二份才会拼出完整的样子。”
“榆的梦不会重复画同一条航线。第二幅图是用来解码第一幅图的钥匙。钥匙和锁都在里面。”
董望山轻轻吸了一口气：“它还要再画一次。”
“已经画了。”沈迟说。他点开睡眠数据文件目录旁边的侧栏，里面有一个不起眼的备份文件夹。“我刚才你还没过来时，在系统里发现一个删掉的记录文件。删除时间昨夜二十三时零七分，第一次梦绘结束后半小时。”
他把文件名调出来。drowntree_2.m。185KB。不是图像文件，是音频数据。
“这是它的第二场梦。”沈迟说。
他双击打开。屏幕上的波形展开，一道长长的曲线，在0.2到0.4秒之间分出两根尖峰。他按播放。扬声器里传出一声极其低沉的声音，像巨物在海底摩擦过岩层，又像千百只蜂在远处同时振翅。声浪很短暂，不到一秒钟，但空气里残留的震动感让两人沉默了很久。
“这不是给人听的声音。”沈迟说着，将波形拖入频谱分析器。软件自动匹配频率峰值，光标精确停留在结果上方。42.753 MHz。
“通用信道之外，”他低声说，“但在民用通译范围的边缘。没有记录显示远鹤号用过这个频率。”
董望山问：“那它画这个做什么？”
沈迟没有立刻回答。他看到频谱分析器还有一组辅助数据：信号振幅在0.6秒处有一个规则的重复段，间隔、衰减比例都呈特定倍数，像是某种调的节拍器。他把波形文件调制成一个短脉冲，放大增益与原始数据一致。调好后他犹豫了，转头看了一眼榆。光丝在柜里悬着，方向朝投影口，没有变动。
“我要把这个信号发出去。”他说，“发到那个区域。”
“深空干扰源那边。”
“对。”
“你确认？”
沈迟没有再多想。他把频率参数输入通讯面板，按下发送键。信号指示灯亮起，只有0.8秒，然后熄灭。
值班室恢复安静。沈迟靠在桌沿，盯着面板上的回放灯，没动。董望山端起茶杯喝了一口，喝到一半，放了下来。
一分钟过去。两分钟。
“没反应。”董望山说。
沈迟刚想开口，通讯面板的副频段灯亮了。不是确认灯，是数据接收灯。亮——灭——亮，灭。亮——灭。节奏不均，像旧式电报键被人按了三下又松开。屏幕滚动出一行字符。
“信号收到。你用的是她的口音。”
沈迟的手指僵在桌面上。他等了几秒，继续看屏幕。第二行字几乎同时涌了出来。
“如果这条链路还能看到，说明种子已经发芽了，这很好。”
“但别把光直接打向井底。地下有东西会被光惊醒。”
三行字停在黑屏上，像三个洞。沈迟把每一行各读了一遍，读到第二遍时，他注意到了那行字的右下角有一串极小的编号。Y7U-0。
董望山也看见了。“这个编号，”他声音变哑，“和那个铁盒一样。”
沈迟拿起通讯面板的日志记录，翻到刚才那条信号的接收时间。他看了一眼，又看了一眼。手里的日志纸页边缘被他捏出一道折痕。
“站长，”他说，“这条回复的时间标记比咱们发送信号的时间早了十一分钟。”
董望山放下茶杯，杯子碰在桌面上，发出很轻的一声响。
“你是说……”
“这条消息不是对咱们刚才那个脉冲的应答。”沈迟说，“它是在咱们还没按发送键之前就已经在路上了。我们发送完后，它正好抵达那个转接点，再被转发回来。”
他顿了顿，“信号里的人知道我会发这段频率。她只是没算出我会早发还是晚发。”
屋里静了大约五秒钟。打印机那边嗡了一声，出纸口吐出一张纸。沈迟过去拿起来，纸面上只有一行坐标，赤经、赤纬、距离系数，数字格式简洁得像一道指令。他对着屏幕上的通信记录比了一下。坐标没有指向“疑似深空干扰源”那个位置，它指向的是那个区域更深处，大约偏了十二角分的地方。
在三百年的尺度上，十二角分，几乎是同一把锁里的两把钥匙之间的空隙。
“那艘船不在那儿，”沈迟说，“至少不在我们以为的那个坐标上。它的信号来自偏开十二角分的深空。几乎没有人会把这么小的偏差当成一件事，但榆发现了。它绕开的时候，就已经发现了。”
董望山没有接话。他站在那儿，隔着桌面看了一会儿那张纸，然后从裤袋里摸出老花镜，戴上，凑近纸面，逐字看完。他慢慢点头。
“叶箐当年选这个站的位置，”董望山说，“是相中了荒角站底下那条深空航线的边缘。距离近，又不会太近，正好能看到那条航线上所有不该出现的东西。”他摘下眼镜，看向沈迟，“你打算怎么办？”
沈迟拿起那张纸，折起来，放进外套内袋。他走到榆的玻璃柜前，俯身看了一会儿。光丝的方向已经完全朝向了投影口，像一片水草被水下看不见的惯性推成了同一角度。
“井绳已经放进来了。”他说，“我下去看看。”
董望山深深地看了他一眼，没再劝阻。他转身走到门口，顿住，低声说了一句：“叶箐那台旧终端上有条加密规程，我用了十七年，一直没找到激活的钥匙。今天早上，它自己亮了。”
他侧开身，让出半个门框。“你要想走动，它就在那边。”
沈迟跟着他走出值班室。走廊里的灯照下来，在苍白的墙面上拉出两道长影。他一边走，一边抬手按下通讯终端侧面的录音键——刚才那段视频通话的音频已经存进站内备份盘，文件名标成了今天的日期时间。
他没有告诉董望山，那串标着Y7U-0的编号下面，还有一行肉眼几乎看不见的小字。刚才他凑近了屏幕才读出来，字很小，笔画被间距冲得很开，像什么人用加密方式写了又删、删了又写。
那行小字是：“你身边那个人，和我的答案不一样。”
沈迟没有把这个发现说出来。他把它收在口袋深处，和打印纸叠在一起，像收好一颗不知道会发芽还是会腐烂的种子。