夜色如墨，醉仙楼三楼的雅间里只点了一盏灯。陆昭换了身玄色常服，袖口绣着暗纹云鹤，正低头拨弄茶盏里的浮沫。门被推开时，他连眼皮都没抬，只淡淡道：“沈公子好大的架子，让本王等了半个时辰。”
沈砚在门口站定，身上还带着夜露的潮气。他拱了拱手，声音不卑不亢：“三殿下榜一打赏一千金，沈某自然不敢怠慢。只是方才去了一趟户部旧档库，耽搁了些时辰。”
陆昭这才抬眼看他。灯影下，沈砚面色苍白，眼底却亮得惊人，像是一把刚出鞘的刀。陆昭将茶盏推过去：“坐。”
两人隔着矮几相对。陆昭也不绕弯子：“本王母妃，死于十年前中秋宫宴。御医说是心悸暴毙，但本王记得清楚——那晚她喝过一杯御赐的桂花酿，之后不到半个时辰便没了气息。事后那酒盏被收走，再没出现过。”
沈砚指尖微顿：“殿下怀疑那杯酒有问题？”
“不是怀疑，是确定。”陆昭的声音压得极低，“当年伺候母妃的宫女，第二日便被遣去皇陵守灵，三个月后投井自尽。而母妃入殓时，她贴身戴了二十年的玉镯不见了——那镯子是父皇赐的，母妃从不离身。”
沈砚沉默片刻，从袖中取出一卷薄薄的纸页：“殿下可认得这个？”
陆昭接过，只扫了一眼，瞳孔便骤然收缩。纸上是一份内务府的旧档，记录着十年前中秋宫宴的采买清单，其中有一项“桂花酿两坛，赐太傅府”，旁边有朱笔批注：“赵太傅转赠宫中。”
“赵无咎。”陆昭一字一字念出这个名字，指节捏得发白，“他当年是母妃的授业恩师，母妃待他如父。他为何要杀母妃？”
沈砚没有立刻回答。他低头看着自己摊开的掌心，系统冰冷的提示音正在脑海中回响：“检测到关键因果节点——‘天机’权限锁定。宿主强行深挖此案，将触发双倍记忆碎片扣除。是否继续？”
他攥紧了拳。上一世，父亲病逝前拉着他的手，嘴唇翕动了许久，却一个字都没说出来。如今他已经忘了父亲的脸，只记得那双枯瘦的手。如果再扣双倍记忆，他会不会连父亲的名字都忘掉？
“殿下。”沈砚抬起头，声音平静，“这单我接了。”
陆昭盯着他看了好一会儿，忽然笑了：“沈公子，你可知道，满朝文武没人敢接本王这桩案子。你倒爽快。”他站起身，从袖中取出一枚玉牌，扔到沈砚面前，“这是本王私库的令牌，需要银子、人手，尽管取用。但本王有个条件——你查到的每一条线索，必须先告诉本王，再决定是否公开。”
沈砚收起玉牌：“成交。”
他起身告辞，走到门口时，陆昭忽然叫住他：“沈砚。”
“嗯？”
“你方才说去查了户部旧档库。”陆昭的声音带着一丝玩味，“可本王的人回报，你今晚根本没进过户部大门。你去了哪里？”
沈砚背脊一僵。他确实没去户部——系统直接调取了旧档库的影像，省了他跑腿的功夫。但这件事不能解释。他转过身，露出一个恰到好处的笑：“殿下既然查过，便该知道沈某自有门路。至于门路是什么，恕我不能相告。”
陆昭没有追问，只是意味深长地看了他一眼：“本王等着你的好消息。”
沈砚走出醉仙楼时，夜风扑面，他这才发现自己后背已经湿透了。系统再次弹出提示：“记忆碎片扣除——‘父亲临终前的眼神’已移除。当前剩余记忆：母亲的声音、妹妹的笑、旧宅后院那棵枣树……”
他猛地扶住墙，胸口一阵绞痛。父亲的脸已经忘了，现在连那双枯瘦的手也模糊了。他用力咬住舌尖，腥甜味在口腔里漫开，才勉强压下那股眩晕。
“沈公子。”
一个温和的声音从巷口传来。沈砚抬头，只见一个青衫文士倚在墙边，手里转着一把折扇，正是听风楼楼主裴九。
“裴楼主深夜拦路，有何指教？”沈砚稳住心神，语气平淡。
裴九笑了笑，从袖中抽出一卷泛黄的密档，在沈砚面前晃了晃：“沈公子接了三皇子的案子，查赵无咎，对吧？巧了，在下手里正好有一份赵无咎十年前调动禁军的记录——中秋宫宴当晚，他调了三百禁军驻守皇城四门，说是防刺客，但据我所知，那晚根本没收到任何刺客密报。”
沈砚瞳孔微缩：“你查过这案子？”
“查过，但查不动。”裴九收起折扇，脸上的笑意淡了些，“赵无咎手眼通天，我的人刚摸到边就被灭了口。沈公子有‘天机’相助，比我强得多。所以我想跟你做个交易。”
沈砚不动声色：“什么交易？”
裴九将密档递过来：“这份记录送你。作为交换，你下次直播时，先曝光苏锦私运铁器的案子——户部侍郎之女，暗中向边关走私铁器，这可是通敌的大罪。”
沈砚接过密档，却没有立刻翻开：“裴楼主为何要对付苏锦？”
裴九的笑容微微一顿，随即恢复如常：“生意上的事，沈公子不必知道得太清楚。你只需明白，这份密档对你查赵无咎有用，而苏锦的案子，对你也有利——她父亲苏茂贪墨案刚被你揭了，再添一条铁器走私，苏家便彻底翻不了身。一石二鸟，何乐不为？”
沈砚低头看着手中的密档，指尖摩挲着泛黄的纸边。裴九的话句句在理，但正因太在理，反而让人生疑。他想起系统之前提示过：裴九曾是他父亲的旧部。这个人表面圆滑，实则每一步都藏着深意。他递来赵无咎的密档，却要求先曝光苏锦——是真心想帮他，还是想借他的手除掉苏家？
“裴楼主，”沈砚抬起头，目光沉静，“你这份密档，我收下了。但苏锦的案子，我要先查证再决定是否公开。”
裴九也不恼，反而赞许地点了点头：“沈公子谨慎，是好事。不过——”他顿了顿，声音压低了几分，“苏锦那个女人，不简单。你查她的时候，小心些。”
说完，他转身没入夜色，青衫很快消失在巷子尽头。
沈砚站在原地，将密档收入怀中。系统提示音再次响起：“检测到新线索——赵无咎十年前调动禁军记录，与陆昭母妃死因存在因果关联。当前‘天机’权限不足，需完成前置任务‘苏锦铁器案’方可解锁完整线索链。”
沈砚闭了闭眼。绕了一圈，还是要先查苏锦。他深吸一口气，转身朝沈府的方向走去。夜风卷起他的衣摆，像是一面无声的旗。
回到沈府时，阿蛮正守在门口，见他回来，立刻迎上来：“公子，您可算回来了。方才三殿下派人送了一箱银子来，说是给您的‘定金’。”
沈砚嗯了一声，目光落在院中那棵老槐树上。月光透过枝叶洒下来，在地上碎成一片银白。他忽然想起，前世父亲最喜欢在这棵树下喝茶，每次看到他回来，都会笑着招招手：“砚儿，来，陪爹坐坐。”
可他如今连父亲的脸都想不起来了。
“阿蛮。”他忽然开口。
“公子？”
“你记得我父亲长什么样吗？”
阿蛮愣了一下，随即露出困惑的神色：“公子，您父亲……不是早在十年前就过世了吗？奴婢那时还没进府，只听老管家说，老爷是个很温和的人。”
沈砚心头一沉。连阿蛮都不记得父亲的模样——他重生的这具身体，似乎连身边人的记忆都被系统篡改过。他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。