苏锦来得比沈砚预想中更快。
晨光刚爬上醉仙楼的雕花窗棂，楼下便传来马车停驻的声响。沈砚坐在二楼雅间，面前摊着裴九昨夜送来的密档，墨迹未干，字字如刀。他听见楼梯上脚步声轻缓，带着世家女子特有的从容节奏，便不紧不慢地将密档合拢，压进一本《论语》的夹页里。
门被推开时，苏锦正站在晨光里，一身藕荷色襦裙，发间只簪一支白玉钗，温婉得像从画中走下来的仕女。她身后跟着两名侍女，手里捧着檀木匣子，沉甸甸的，一看便知分量不轻。
“沈公子，冒昧登门，还望见谅。”苏锦微微欠身，声音柔得像春水，“家父听闻公子在直播中揭露户部旧账，颇为赞赏，特命我送来些许薄礼，聊表敬意。”
沈砚起身回礼，面上挂着恰到好处的疑惑：“苏小姐客气了。沈某不过一介落魄商人，怎敢当户部侍郎如此厚爱？”
苏锦笑了笑，示意侍女将匣子放在桌上。她也不急着打开，反而缓步走到窗边，目光落在楼下渐次热闹的街市上，语气漫不经心：“沈公子昨夜在直播中揭苏茂的账册，条理之清晰，证据之确凿，连我父亲都叹为观止。他说，这般手段，不像是一个初涉商场的年轻人能有的。”
沈砚心头微凛，面上却不动声色：“苏小姐过誉了。沈某不过是运气好，恰好寻到几本旧档罢了。”
“是吗？”苏锦转过身，目光直直落在他脸上，唇角噙着一抹意味深长的笑，“可我怎么听说，沈公子重生归来，带着前世记忆，所以才能未卜先知？”
空气骤然凝滞。
沈砚的手指在袖中微微收紧，面上却依旧波澜不惊。他迎上苏锦的目光，语气平静：“苏小姐说笑了。重生之说，玄之又玄，沈某不过一介凡夫俗子，哪敢担此奇遇？”
苏锦盯着他看了片刻，忽然笑了：“沈公子不必急着否认。我今日来，并非要揭穿你，而是想与你合作。”
她抬手示意，侍女打开檀木匣子，里面整整齐齐码着金锭，还有一封文书。沈砚扫了一眼，是户部某闲职的任命状，官阶不高，却是个能接触核心账目的位置。
“家父愿为公子谋个差事，日后在户部行走，总比在茶馆里抛头露面来得体面。”苏锦的声音轻柔，却带着不容拒绝的意味，“只盼公子日后直播时，能多提点提点苏家的事。”
沈砚垂眸看着那封任命状，指尖轻轻摩挲着纸边。他忽然想起前世，苏锦的父亲苏茂也曾这样递来橄榄枝，而他信了，结果被赵无咎联手苏茂，吞得连骨头都不剩。
他抬起头，面上浮起恰到好处的感激：“苏小姐厚爱，沈某感激不尽。只是……沈某向来独来独往，不喜受人约束，怕是要辜负苏小姐的美意了。”
苏锦的笑容淡了几分：“沈公子不再考虑考虑？”
沈砚摇头，语气诚恳：“沈某不过想求个安稳日子，不想卷入太多是非。苏小姐的好意，沈某心领了。”
苏锦沉默片刻，忽然轻声说：“沈公子，你可知道，你昨夜直播时，我做了个梦。”
沈砚心头一跳，面上却不动声色：“哦？苏小姐梦见什么了？”
“梦见一个叫‘天机’的东西。”苏锦盯着他的眼睛，一字一句道，“那东西能改人命数，也能毁人前程。沈公子，你信命吗？”
沈砚的心沉了下去。他面上却浮起笑意：“沈某只信因果。种什么因，得什么果，天理循环，报应不爽。”
苏锦深深看了他一眼，终于没再多说，只是敛衽一礼：“既然如此，苏锦告辞。只盼沈公子日后，莫要后悔今日的选择。”
她转身离去，裙裾在晨光中划出一道优雅的弧线。沈砚目送她下楼，直到马车声远去，才缓缓吐出一口浊气。
他摊开掌心，里面全是冷汗。
苏锦果然也是重生者。而且她口中提到的“天机”，与系统警告时提到的“天机权限”如出一辙。这意味着，苏锦或许知道系统背后的真相。
沈砚压下心头翻涌的思绪，取出那本《论语》，翻开夹页，裴九给的密档静静躺在里面。那是一份铁器走私的账目，户部侍郎苏茂暗中与北境商贾勾结，私运铁器出境，牟取暴利。证据链完整，时间、地点、经手人，一应俱全。
裴九的条件是：先曝光苏锦私运铁器的案子，他才会交出赵无咎与陆昭母妃之死有关的密档。
沈砚知道裴九在利用他，但这份证据确实有用。苏锦既然敢上门试探，说明她已经起了疑心。与其被动挨打，不如先发制人。
他唤来阿蛮，让她备好直播法器。阿蛮应声而去，转身时却忽然踉跄了一下，扶住门框，脸色发白。
沈砚皱眉：“阿蛮，你怎么了？”
阿蛮摇摇头，勉强笑了笑：“没事，公子，就是忽然有些头晕。”
沈砚心头一紧。昨夜系统扣掉记忆碎片时，阿蛮也曾莫名头痛。他隐约觉得，阿蛮与系统之间，似乎存在某种他尚未察觉的联系。
但他没有多问，只是说：“去歇着吧，今日直播，我自己来。”
阿蛮犹豫了一下，终究还是退了出去。
沈砚深吸一口气，打开直播法器。铜镜般的法器泛起微光，镜面上浮现出“因果清算系统”的字样，随即跳出一行提示：
【宿主沈砚，今日直播主题：户部侍郎苏茂私运铁器案。证据完整度：87%。是否公开？】
沈砚没有立刻确认，而是低声问：“系统，这次清算，会扣掉什么？”
系统沉默片刻，浮现一行字：
【本次清算涉及“天机”关联人物，需扣除记忆碎片一枚。具体内容：宿主母亲临终前的嘱托。】
沈砚的心猛地一缩。
母亲临终前的嘱托。那是他前世最深的执念，也是他重生后拼命想抓住的东西。他记得母亲临终时握着他的手，嘴唇翕动，似乎说了什么，可无论他怎么回忆，那声音都模糊得像隔着水雾。
如今，系统要连这最后一点模糊的痕迹都收走。
他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝。
“确认。”他听见自己的声音，干涩得像砂纸磨过石面。
铜镜泛起涟漪，一段记忆如潮水般涌来，又迅速退去。沈砚只来得及捕捉到母亲苍白的面容，和那双含泪的眼睛，便什么都想不起来了。
他怔怔站在原地，忽然觉得胸口空了一块，像被人硬生生剜去什么。
但他没有时间悲伤。直播法器已经亮起，镜面上浮现出苏茂私运铁器的账目明细，条条清晰，字字如刀。
沈砚深吸一口气，开口：“诸位看官，今日沈某要揭的，是户部侍郎苏茂私运铁器、通敌卖国的大案。”
直播间瞬间炸开。弹幕如潮水般涌来，有人惊呼，有人质疑，有人催促他拿出证据。沈砚不慌不忙，将密档一页页展开，对着镜面展示，每一笔账目都对应着具体的时间、地点和经手人。
不到半炷香功夫，苏茂私运铁器的消息便传遍了京城。
苏锦的马车还没到苏府，便被一群禁军拦下。领头的校尉面无表情地出示搜查令：“苏小姐，有人举报苏府私藏铁器，请随我们走一趟。”
苏锦脸色煞白，指甲掐进掌心。她猛地回头，望向醉仙楼的方向，眼底闪过一丝怨毒。
而此刻，沈砚的直播间里，一条金色的打赏提示骤然亮起：
【榜一“陆”