“宝玉不能去。”
王夫人说这句话时，荣禧堂东厅里很静。
贾政手边的茶已经凉了。窗外有人走动，脚步到了廊下，又轻了下去。
一份青皮名册摊在桌上，末行墨迹未干。
荣国府二房，选送子弟——贾环。
贾环站在下首，目光在自己的名字上停了一息。
三日前，他还是另一个世界的人。一场高热醒来，却成了荣国府最不讨人喜欢的庶子。前身十八年受过的冷眼、挨过的责骂，连同这副身体，一并留给了他。
他尚未来得及把府里的道路认全，赴边的名册便到了。
景宁四年，北疆告急。兵部奉旨，从部分勋贵房支中选派十八至二十二岁的子弟，编入行营效力。
这一房，合岁数的只有两个。
二十岁的宝玉，十八岁的贾环。
如今，已经替他选好了。
“你二哥哥自幼体弱，老太太一日不见他，饭也吃不安稳。”王夫人拨了一下腕上的佛珠，“你年纪虽小两岁，身子倒结实，出去历练一番，也省得日日在家胡闹。”
贾环没有接话。
他身后的赵姨娘却忍不住了。
“老爷，环儿才退了热！北边那地方，听说连水都能冻住，去的又是打仗——”
“住口。”
贾政沉了脸。
“朝廷用人，祖宗受恩，岂容你在这里挑拣？”
赵姨娘的声音一下断了。
她平日里泼辣，真到了这间厅里，却连站直些都不敢。攥在手里的帕子已经揉成一团，眼睛红肿，显然昨夜便得了消息。
贾环看了她一眼。
这几日，他烧得昏沉，是这个妇人守在床前，一勺一勺喂水。嘴里骂他不争气，手伸过来试额头时，却怕弄疼了他。
王夫人把另一张纸推了过来。
“这是请缨书。你父亲替你斟酌过了，签个名字，再去账房领银子。后日辰正，城北校场点名，不许误。”
纸上的话写得十分漂亮。
感念国恩，仰承祖志，情愿赴边，以报君父。
贾环看得几乎要笑出来。
名字替他填了，心意替他写了，连他为何肯去送命，都替他想得周全。
“环儿。”
赵姨娘在身后轻轻拉了一下他的衣角。
那一点力气，轻得像怕把衣料扯坏。
贾环抬眼，望向桌上的笔。
就在这一刻，悬在他意识深处整整三日的灰色兵符，忽然亮了。
没有声音响在厅里。
只有两行字，清晰地浮现在眼前。
【名将传承，初始融合完成。】
【勇将传承：体魄、骑射、近战。】
紧接着，一股热意从胸腹间散开。
贾环扶住了椅背。
仿佛有人将一张绷紧的弓，一寸寸拉进了他的筋骨。手指、肩背、腰腿，原先因病而虚浮的力气，忽然都有了着落。
更奇异的是那些涌来的记忆。
弓弦压进指腹的触感，马背起伏时身体应当怎样借力，一柄刀挥下来，该看刀锋，还是先看对方的肩。
没有人替他作决定。
但这一次，他知道自己不是只能站着等人摆布了。
贾政见他久久不动，眉心渐渐皱起。
“怎么，你不愿意？”
贾环缓缓松开椅背。
“儿子愿去。”
赵姨娘猛地抬起头。
连王夫人的手指都停了一下。
她预备了不少话，也想过贾环会撒泼，会哭闹，会仗着赵姨娘胡搅蛮缠。独独没想到，他答应得这样痛快。
贾环却没有立刻拿笔。
“只是儿子有两件事，请父亲允准。”
贾政道：“讲。”
“名册后附着验领条款。安家银一百二十两，行装银三十两，都要本人领足，到了校场签押验明。儿子从没领过这么多银子，烦请父亲叫账房按数交付，免得点验时说不清楚。”
他说得很平稳。
没有一个字指责谁会克扣。
却把一百五十两的数目，当着满厅的人，明明白白念了出来。
王夫人看了他一眼。
贾政已有些不耐：“应给你的，自然会给。还有呢？”
“姨娘近日心悸，夜里睡不安稳。儿子这一走，她留在府里，总怕她哭闹，惊扰老太太。想请父亲准她去府外静养些时日。”
赵姨娘张了张嘴。
她没有想到，贾环说的第二件事会是这个。
贾政蹙眉：“好端端的，搬出去做什么？”
“儿子若在外头，总还要有人报平安。姨娘住得安稳，儿子才好安心听命。”
贾环顿了顿，语气仍旧恭敬。
“请父亲准许。”
王夫人将佛珠缓缓拨过一颗。
赵姨娘这些年在府里哭闹争吵，她早已嫌烦。如今贾环要走，若把这妇人也暂且挪开，倒省了许多口舌。
“柳条巷不是有处小院空着？”她开了口，“原也清净。叫她带个丫头过去，月例照旧，等身子好了再说。”
贾政想了想，终究点头。
“也罢。既出去，就安分养病，少生事。”
赵姨娘望着他，一时竟没答出话。
贾环已经伸手，将一张空白笺纸放到了桌边。
“外院开门支物，总要有个凭据。劳烦父亲留句话，省得底下人为难。”
贾政的眉头又皱了起来。
这小子今日话不多，却每一句都落在东西上。
但当着王夫人与几个仆妇的面，刚答应的事，也没有收回的道理。他提笔写了几句，末尾落名，把纸推过去。
贾环这才拿起请缨书。
他看了最后一眼。
随后提笔，在末尾写下自己的名字。
字不算漂亮，笔画却很稳。
出了东厅，赵姨娘一路攥着他的袖子，直到了无人处，才哆嗦着开口。
“你怎么真应了？你当那是什么好去处？我去求老太太，我再去——”
“娘。”
贾环停下脚步。
赵姨娘怔住了。
这孩子在人前多半只叫她姨娘，有时连私下里，也怕让人听见。
贾环把那张准许迁居的笺纸折好，放进她手中。
“您先拿着这个，回去收拾东西。只带自己的衣裳，旁的不要争。”
“可你……”
“名册已经送出去一份了。”贾环看着她，“现在哭着求回来，将来还是旁人替我作主。”
他没有说荣宁二府日后会怎样。
也没有许下自己必定封侯拜将的空话。
只伸手，把她攥得发白的指头一根根松开。
“先把眼前能拿到的拿到。”
赵姨娘看着他，忽然觉得有些陌生。
又忽然，生出一点极微弱的指望。
账房在外院。
贾环到时，支银的管事钱盛已经候着了。桌上摆着一只青布袋，还有一张早填好的领状。
“环三爷，早替您备好了。”
钱盛笑着把纸往前一推。
“您在这儿按个手印，银子拿走便是。”
贾环没有碰领状，先解开了布袋。
里头八锭银子，大小相仿。
他从前不懂称银，可账房用的木牌就搁在袋旁，上头朱笔写着：实付，八十两。
领状上却是另一行字。
领讫安家及行装银，共一百五十两整。
贾环抬起头。
“少了七十两。”
钱盛笑意不变：“三爷头一回办这些事，不懂。置办行装、往营里递信、上下打点，哪一样不用银子？都替您花在前头了。”
“东西呢？”
“什么东西？”
“行装，收据，替我递信的人。”
钱盛终于敛了些笑。
“三爷，府里办事，向来如此。您只管拿银子，余下的不劳您操心。”
贾环将领状压住，没让他抽走。
“父亲刚才说，一百五十两，按数交付。”
钱盛往门外看了看。
廊下没有老爷，也没有太太，只有赵姨娘远远站着，正担忧地往这边瞧。
他的腰又直了些。
“老爷忙着呢，哪里顾得上这些碎事？三爷，您拿了银子好上路，别叫大家难做。”
“我若不签？”
钱盛沉下脸。
“误了验军的时辰，府里怕也不好替您说话。再说，您走了，姨娘还要领月例。您总得替她想想。”
贾环的目光，慢慢移到了他脸上。
钱盛却只当他被说住了，伸手便来拿他的手腕，要将指头按向旁边的印泥。
下一瞬，他的手停在了半空。
贾环五指合拢，扣住了那只腕子。
钱盛先是一怔，随即脸色猛变。
那五根手指并不粗壮，却像铁箍一样，扣得他骨头生疼。他本能地往后拽，贾环只把手腕向下翻了半寸，他整个人便不由自主地弯下腰去。
椅脚在砖地上拖出刺耳的一声。
廊外的赵姨娘惊得冲到了门边。
贾环没有看她，只看着钱盛，声音甚至比方才还轻。
“叫人拿秤来。”
“一百五十两，重新称。”