顾觉第二天没有去找苏晚。
他心里已经想通透了。
苏晚手里握着的，不过是族谱、旧笔记、太爷爷留下来的文字记录。
她从未踏足过青岩村，没有见过韦阿婆，也没有站在那条河边听过穿谷而过的阴风。
她所知晓的一切，全是二手资料，是隔着九十六年岁月尘埃拼凑出来的真相。
他要的，是一手的事实。
村长罗黑子的家在村子正中央，一栋两层砖房，外墙贴着雪白的瓷砖，在周遭一片灰扑扑的老旧木楼之间，格外扎眼。
顾觉上午九点赶到的时候，罗黑子正蹲在院子里劈柴。
“记者，又来了？”罗黑子放下斧头，抬手用袖子抹掉额头上的汗。
“想跟您再聊聊。”顾觉递过去一根烟。这一回罗黑子接下了，抬手指了指院子里的石凳：“坐。”
顾觉落座，没有绕弯子，直接切入正题：“罗村长，韦阿婆在村里待了多少年？”
“她一辈子都待在这儿。她家那栋老楼是她太爷爷盖的，距今一百多年了。”
“她是什么时候开始做纸人的？”
“年轻时候就会，她爹是扎纸匠，她跟着学的。年纪大了之后就不再做了，去年李老四上门求她，她才破例，做了最后一次。”
“除了李老四，还有旁人找她做过替身吗？”
罗黑子叼着烟，深深吸了一口，沉默不语。
“您好好想一想。”顾觉语气沉稳，“村里有没有人，不是今年，是更早，十年前、二十年前，也找她做过类似的事？”
罗黑子把烟从嘴边拿开，抬眼看向顾觉，脸上满是意外，像是没料到他会问出这样的问题。
“你怎么会知道？”
顾觉心口猛地一跳，心跳骤然加快：“知道什么？”
罗黑子站起身，走到院子角落的旧木柜前，伸手在里面翻找片刻，捧出一个锈迹斑斑的铁盒子。
盒面贴着一张标签，字迹早已模糊不清。他走回石桌旁，把铁盒轻轻搁下。
“我当村长二十年。这东西是上一任村长留给我的，嘱咐我说，如果哪天有人来查‘那种事’，就拿给他看。”
他掀开盒盖。
里面叠着几张泛黄发脆的旧纸，折得整整齐齐。顾觉伸手取出来，纸上是手写的记录，没有标题，没有落款，像是有人在不同年月随手记下的秘事。
第一张纸上，写着1994年。
1994年3月，村东头赵家，独子赵大勇，二十三岁，肝癌晚期。找韦阿婆做纸人替死。一个月后，赵大勇去世。同一周，邻村张老三，五十一岁，突发脑溢血死亡。张家无人做替身。
顾觉抬头看向罗黑子：“张老三是谁？”
“隔壁村的，跟赵家八竿子打不着，毫无瓜葛。但赵大勇死的那一夜，张老三家的狗整整叫了一宿。第二天一早，张老三就倒在家里没气了。”
顾觉继续往下翻。第二张纸，日期是1978年。
1978年11月，村西李家，李秀英，难产。韦阿婆做纸人替母，李秀英活了，孩子死了。同一天，镇上卫生院的护士王翠花，三十二岁，骑车摔下山沟，当场死亡。
第三张纸，日期落在1962年。
顾觉的手指骤然顿住。
1962年，庚子年过后的第二年，正是第三世启动之后的第二年。
他飞快扫完纸上的记述，一名村民染上怪病，韦阿婆扎纸人做替身，得病的村民活了下来，另一个毫无关联的外人，莫名殒命。
他翻到最后一张纸。纸上的字迹格外粗大，落笔用力，看得出写字的人当时情绪激荡，心绪难平。
1986年9月，韦阿婆说了一句话，她说：“这辈子替了七个了，再替下去，我自己也还不清了。”
七个。
顾觉脑海里瞬间浮现苏晚笔记本上画的那幅图，七条黑线，其中四条已经被重重划掉。
“罗村长。”顾觉声音微微发紧，“韦阿婆说的‘替了七个’，您知道她替的都是谁吗？”
罗黑子摇了摇头：“她从来不肯说出名字。不过有一回她喝醉了，嘟囔过一句：‘长庚哥欠的，我来还。’”
长庚哥欠的，我来还。
原来韦阿婆根本不是守债人，她是还债人。
她一辈子扎纸人做替身，不是在帮村里人挡灾渡厄，而是在替顾长庚偿还旧债。
每一次替身仪式，都是将本该落在顾长庚头上的死劫，转嫁到一个无辜陌生人身上。
她拿旁人的性命，去填顾长庚欠下的因果窟窿。
而顾觉，身为第三世。他能够平安活到今日，是韦阿婆用六个不相干之人的性命，替他挡下了接踵而至的死劫。
一股寒意顺着脊背往上爬。
“罗村长，这些记录，韦阿婆知道吗？”
“知道。但她早就不肯再做替身了。去年李老四那回，是最后一次。她说自己做不动了。”
“那她有没有提过，她走了之后，这债该怎么办？”
罗黑子沉默许久，压低了嗓音，仿佛害怕隔墙有耳，声音轻得几乎要消散在风里：
“她说，到时候会有人来。那个人会接替她。还说，那个人，长得和长庚哥一模一样。”
九月的黔南，日头毒辣，阳光直直泼洒在顾觉的脸上。可他浑身却冷得彻骨。
他站起身，双腿微微发软。罗黑子看在眼里，没有多问，只是伸手把铁盒子收了回去。
“记者。”罗黑子出声叫住他，“你查这些，到底是为了写报道，还是为了你自己？”
顾觉没有作答。
他走出罗家院子，远远就看见苏晚站在村口的土路上。看样子她刚刚从韦阿婆家中过来，脸色苍白，冲锋衣的衣摆上沾着泥土。
“韦阿婆走了。”苏晚开口。
顾觉脚步猛地停住。
“什么时候？”
“今天早上，天刚蒙蒙亮的时候。”苏晚的语调听着很平静，可垂在身侧的双手，止不住地微微发抖，“她临走之前留了一句话，让我转告你。”
“什么话。”
苏晚定定望着他，一字一顿，缓缓吐出：
“她说，‘第三世快到期了，火要来了。’”
风掠过村口的老槐树，树叶哗哗作响。
顾觉站在原地，只觉得周身的空气都在往下沉。
债还没清，替身的人已经不在了。
而属于他的劫，马上就要到了。