冷。
林奇是被一阵刺骨的冷风呛醒的。
风从马车的木缝里钻进来，带着海腥味，还有一股腐烂海藻的臭气。他后脑勺磕在硬木板上，疼得眼前一阵发黑。胸口闷得像压了块石头，每一口气都要用尽全力才能吸进去。
他做了个很长的梦。
梦里他叫林奇，二十八岁，北方小城人。军校毕业，基层作战参谋，每天面对的就是地图、沙盘、推演方案。老旅长最爱拉他下象棋，一局接一局，输了就骂，赢了就笑。后来一次边境任务，为掩护战友，左肩被弹片穿透。再后来，转业，回到老家，街道办的办公室里全是等退休的老人。他一个人坐在靠窗的位置，每天整理报表，写材料，开会。
日子像一潭死水，慢慢把他往底下拽。
梦里最后的一个画面，是他穿过一个十字路口，突然天旋地转，整个人砸向地面。
然后就是冷，就是这辆马车。
但梦里还有另外一段记忆。不是他的。
一个同样叫林奇·希维尔的少年，十八岁，子爵长子，生母早逝。二夫人从小捧着他，要什么给什么。等他长到十八岁，除了喝酒、赌钱、在贵族宴会上出丑，什么都不会。子爵父亲看他的眼神，从失望变成厌恶，最后只剩下冷漠。
册封一个勋爵，打发到王国最东端的灰雾领。随行的亲信只有一个人，母亲留下的老仆。
林奇缓缓睁开眼。
马车颠了一下，他胃里一阵翻涌。喉咙干得发裂，嘴里有股铁锈味。他动了动手指，指尖冰凉，左肩隐隐作痛。那种痛很熟悉，像地球的旧伤，又像原身坠马留下的淤青。
“少爷醒了？”
对面传来一个苍老的声音。
林奇勉力侧过头，看见一个老人坐在车厢角落，头发花白，背有些驼，腰间挂着一柄旧剑。老人的脸很瘦，颧骨突出，眼窝深陷，但一双眼睛很亮，正关切地看着他。
和他梦里见到的那个老仆一模一样。
“费恩？”林奇的声音从嗓子里挤出来，沙哑得不像话。
老人明显愣了一下，随即点头：“是我，少爷。您的管家，费恩。您现在感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
林奇没有马上回答。
他闭上眼，又睁开。马车还在，费恩还在，那股海腥味也还在。梦里的一切像潮水一样退去，但记忆没有消失。地球的林奇，艾瑟兰的林奇·希维尔。前世的蹉跎，今生的绝境。两段记忆绞在一起，像两根绳子勒着他的脑袋。
这一切都不是梦，是他的前世今生。
林奇撑着车板坐起来。右臂一阵刺痛，原身坠马时摔伤了，还没好利索。费恩伸手想扶，他摇了摇头：“不用，我没事。”
他深吸一口气，慢慢把两段记忆分开。地球的，艾瑟兰的。地球的林奇已经死了，死在十字路口。现在活着的，是林奇·希维尔，一个被流放的草包勋爵。
重新来一次，也好。
“我们到哪里了？”林奇问。
费恩见他精神确实好了些，脸上的皱纹松了松，掀开窗帘看了一眼：“前面就是东荒峡谷。过了峡谷，再走一天，就到灰雾领了。”
林奇点点头。灰雾领，他的领地。一个穷得连像样房子都没几间的荒村。他压下心里翻涌的情绪，目光扫过车厢。角落里放着一个木箱，箱盖上落了层灰。
费恩顺着他的目光看过去，像是突然想起什么，弯腰打开木箱，从里面翻出一个长条形盒子，用深色绒布包着。
“少爷，这是夫人的遗物。”费恩把盒子递过来，动作很轻，像捧着什么易碎的东西，“夫人走前交代，一定要交到您手上。”
“里面是什么？”
“不知道。”费恩说，“我没有打开过。”
林奇伸出手，指尖刚碰到盒子表面，一股冰凉的触感从指尖蹿进来。紧接着，他的脑海里突然“嗡”的一声，视野猛地变了。
马车消失了。
他看见了马车外面的景象。车夫缩在车辕上打盹，两匹瘦马低着脑袋，嚼着路边的枯草。车队前后共有七八个人，都是费恩雇来的随从，有人骑着马，有人步行，全都缩着脖子赶路。再远一些，峡谷两侧的灰褐色岩壁像两堵高墙，把天空切成一条窄缝。
他甚至能看见百米远的一只灰兔子，正从石头缝里探出脑袋。
林奇猛地缩回手。
视野瞬间恢复正常，车箱、木箱、费恩，一切回到原处。他心跳得厉害，后颈汗毛全竖了起来。
“少爷？”费恩察觉到他的异常，脸色一紧。
林奇压住呼吸，问道：“费恩先生，你拿着这个盒子的时候，有没有什么特别的感觉？”
费恩困惑地摇头：“没有。就是普通的木盒，怎么了？”
林奇没说话。他低头看着那个被绒布裹着的盒子，指节不自觉地用力。刚才那种感觉，绝对不是错觉。他碰到了盒子，看见了马车外面的世界，范围大约百米左右。
这个盒子有古怪。
就在这时，外面突然传来一声惨叫。
短促，尖锐，像有人被割断了喉咙。
林奇浑身一震。紧接着，惊恐声、嘶吼声、马匹的嘶鸣声同时炸开，像一滴水落进了滚油里。整个车队瞬间乱了套。
费恩脸色骤变，把剑从腰间拔出来，声音低沉而急促：“少爷，您待在车里，我去看看。”
说完他转身掀开车帘，跳了出去。
车帘落下前，林奇看见一道黑色箭矢从远处飞来，擦着费恩的肩膀钉进车框，箭尾还在嗡嗡震颤。
林奇没有犹豫，伸手拿起了那个盒子。
指尖触到盒面的一瞬间，那股奇异的感觉再次涌来。这一次他没有松手，反而握得更紧。视野展开，以他为中心，百米范围内的一切清清楚楚地浮现出来。
随从们在慌乱逃窜，有人中箭倒地，有人拔出刀试图抵抗，但很快被射翻。马车后方，几个持刀的黑影正从峡谷两侧的乱石后冲出来，见人就砍，下手极狠，刀刀朝要害招呼。
箭矢还在不断飞来，射向所有还在动的人。
林奇的目光快速扫过全场，心里已经有了判断。这些人不是普通的强盗。艾瑟兰大陆的强盗拦路，是为了抢钱、抢货、抢俘虏。俘虏可以卖钱，活着远比死了值。但这帮人不要俘虏，不留活口，见人就杀。
这是奔着灭口来的。
二夫人。
林奇脑海中闪过这个名字，牙根一阵发紧。那位在子爵府里温柔贤淑的二夫人，连他离开子爵领了都还不放过。这是要让他死在路上。
就在这时，他看见了费恩。
老管家站在马车前方，背对着车，手中佩剑舞成一道冷光，挡住了两个持刀黑衣人。但林奇看得清楚，费恩的左腿在发抖，裤管上已经渗出一片暗色。
他受伤了。
而其他随从，已经没有一个还能站着的了。
更糟的是，有两个黑衣人正一左一右朝马车摸过来，其中一个手里还端着弩箭，箭尖泛着一层不正常的蓝光。淬了毒。
林奇知道不能再等了。
他低头看向怀中的盒子。手指抠住盒盖边缘，用力一掀。盒盖弹开，一道银白色的光从盒内涌出来，不刺眼，却在一瞬间灌满整个车厢。盒子消失了。像从来没存在过一样，从他的手中化成了光。
同一时刻，林奇的意识深处，有什么东西展开了。
那是一个棋盘。
三十二枚棋子倒扣在棋盘上，这是中国象棋。母亲遗物盒里装着的，竟然是一副中国象棋。而现在，这副棋出现在了他的识海里。
林奇的呼吸停了一拍。
他试着用意识去触碰那些棋子，一股信息自然而然地流进脑海：棋子可召唤。他需要选中一枚棋子，将其掀开。
林奇想起原身的测试记录。没有魔法天赋，身体孱弱，连当个战士都勉强。在整个艾瑟兰大陆的认知里，这就是个彻头彻尾的废物。
但他现在能召唤了。
他的意识落在棋盘上，整个棋盘突然变了。棋盘上的线条开始拉长、展开、拔高，像一幅平面的画突然有了厚度。山川、道路、马车、尸体，所有东西等比例浮现出来。以他为中心，周围百米的实时地形完整呈现。
他看见了费恩被三个黑衣人围住，老管家咬着牙挥剑，但动作已经明显慢了下来。他看见了那个端着弩箭的黑衣人已经摸到马车侧面，正抬弩对准车帘。他甚至能看见箭尖上那层蓝色毒液，在昏暗的光线下泛着幽冷的光。
而他的身体还靠在车壁上，像一具不能动的靶子。
林奇的意识回到棋盘中，看向那三十二枚倒扣的棋子。他不知道每枚棋子代表什么，不知道掀开之后会召来什么东西。他只知道，再等下去，费恩会死，他也会死。
“给我开。”
他选中了棋盘上的一枚棋子，意识猛地掀开，一个红色的“兵”被翻了出来。
棋子翻转，露出正面。红光绽放，一道炽热的气浪从识海深处炸开，顺着林奇的四肢百骸冲向外界。车厢剧烈震动，木板上裂开蛛网般的细纹。
车外，那个端着毒弩的黑衣人动作顿住了。
他看见车厢里透出一道光。
不是火把的光，不是魔法的辉光。那是一种他从未见过的、古老的银红色光芒。光芒中，一个高大的人影正在成形。
而林奇在意识深处，听见了一个声音，沉稳、清晰、带着不容置疑的力量。
“红兵一号，响应召唤。”
车帘轰然炸开。