苏谏再来灵田司，是那场考绩风波过去半月后。
这些日子，灵田司倒安稳。石夯自那回考绩翻案后，真听了陆砚的话，往后交簿前，先自己拿玉牌核一遍"真实功德"，对得上才交，对不上就攥着浇水瓢来敲陆砚的门。今早他又来，憨笑着把簿子亮给陆砚看："砚哥，这一回，上下两行齐了。"陆砚瞥了眼，确实齐——只是他心里清楚，姬禄那栏还挂着"待核"，苟勉的"拖"字诀能拖几时，谁也说不准。肩上的吞吞歪头瞧着石夯，难得没毒舌，只嘀咕了句："这憨子，总算学乖了。"
这次苏谏没带那股"查你丫的"气场，改带了卷宗和一台测灵镜，在灵田司空屋支了张临时案台。陆砚一进门，就见她正对着那座被废的阵眼拓印符纹——她蹲在地上，袖口卷到小臂，指尖凝着一点灵识，极慢地顺着阵纹游走，每过一处，便停下来，在摊开的册子上记一笔。那认真劲儿，像账房先生对总账，一丝一毫都不肯放过。
陆砚没打扰，靠在门边等。他听过这女修的声名：纪检司出身，卷王，铁面，办起案来六亲不认——上月内门一位执事的亲戚徇私，对方搬出长老面子压她，她当场把那长老的徇私记录也一并呈了上去，愣是办得内门好一阵风言风语。这样的人，会来复查一个冷门司务的破阵，倒不奇怪：她较真，较到连自己人都得罪。
至于她为何较真，陆砚没打听过。他只记得一件事：苏谏这名字，在灵田司能当"止啼"用——连石夯这样憨的，见着她都自动把腰挺直三分。
吞吞趴在陆砚肩上，盯着那女修看了半天，忽然小声说："这女的，跟你一个毛病。"
陆砚问什么毛病。吞吞想了想："看东西，非往骨头缝里看。"
陆砚没接话，心想，这评价，倒也不算贬义。
过了约莫两炷香，苏谏拓完最后一笔，直起身，才抬眼看他："坐。"她递了张木凳，"灵田阵的异常，我已呈报总阁。今日来，另有一事。"
陆砚坐下，肩上的吞吞探头打量她，忽然"呸"了一声："这女修，味儿太正，一口咬下去全是规矩，硌牙。"
苏谏终于抬头，目光落在吞吞身上，眉头微动："灵兽？专吞功德那只？"
"勉强算。"陆砚把吞吞按回去，"它嘴欠，仙官别介意。"
苏谏没理会玩笑，只从卷宗里抽出一页，推到陆砚面前。
白纸黑字，两个字——
沈竹。
陆砚在放榜那日、在她的旧案卷角，已经撞过这名字两次。可这回，不是"撞见"了，是她摊开了，摆在他面前，明晃晃的。
"我复核灵田案时，翻到这一例。"苏谏声音平平，"三年前，寒门，天才，考绩被'异常下调'两成，填报人一栏空白。他陨落前半月，向纪检司递过一份密报，言'考绩有弊，恳请复核'——密报石沉大海。再往后，便是'历练遇袭，殒于秘境'八字结案。"
陆砚指尖抚过那"沈竹"二字，没说话。
很多年前，山脚破庙，松明摇曳。那个叫做沈竹的年轻人，点着灯教他认字。他那时还小，连"修"字都写不端正，歪歪扭扭像只趴着的蝲蛄。沈竹就握住他的手，一笔一画地教："修字，中间这一竖，是人的脊梁，得立直。"他仰头问："那修仙的人，是不是就不会饿了？"沈竹笑着揉他脑袋："修仙的人，也得吃饭，也得讲理。不讲理的，修不成仙，只修成鬼。"——后来师父临走那日，说"我去办件要紧事，若回不来，你莫学我硬，要学我讲理"。再无音讯。原来那"要紧事"，是把命搭了进去。
眼前这旧档上，白纸黑字写着"考绩异常""历练意外"。鬼，是成了。
"沈竹用的手法，"苏谏顿了顿，"和你那石夯兄弟前几日一模一样——真实功德不动，显示考绩被人另写一笔，削去填进旁人名下。"
陆砚抬眼："您怎么知道，他和我那兄弟，是同一个手法？"
"因为不止沈竹一例。"苏谏又抽出几页，并排摊开，"这三年，同种手法，我至少比对出七例，清一色寒门。考绩先被削，不出半年，便'历练意外'陨落。上一个叫周野，灵兽暴毙殉职；再上一个叫柳青，秘境失足。"
她指尖点着那几页，声音压低："七个人，死的由头各不相同，可削的法子、削完的走向，全是一个师傅教出来的。沈竹是头一个敢递密报的，也是最后一个——他之后，再没人敢递。"
陆砚盯着那几页，脑子里却翻来覆去，只有破庙那盏松明。
师父的考绩被削，根基被损，然后"历练意外"。和他玉牌底下那道抽灵的纹，是同一张网的不同切口。
"苏仙官，"他抬眼，"你查这案，是职责，还是——"
"职责。"苏谏截断，顿了顿，"也是看不惯。仙门考绩簿，由内门总阁直管，按说无人能改。可这七例的'改录符'，手法统一，分明出自内门之手。我查不动总阁，只能从案卷里抠这些边角。"
她说着，忽然盯住他："你如何识得那改录符？连我，也是拓了阵纹比对才敢断定。"
陆砚笑了笑，不答，只把袖口往下拉了拉，露出腕间编制玉牌的一角："苏仙官可知，这玉牌底下，也有一道纹，正往我看不透的地方，送东西？"
苏谏瞳孔微缩。
编制玉牌，是每个仙门弟子入职便发的身份凭证，也是考勤、考绩、灵气调配的总入口。若玉牌都在"送"东西——
"你意思是，"她声音压得更低，却没把话说完。她像是要说出那句"每个弟子都在被抽"，又硬生生咽了回去——有些话，说出口，就不再是疑案，是谋逆。
"我没意思。"陆砚接得坦然，"我只知道，我玉牌底下的纹，和灵田那座阵、和石夯簿上的改录符，像是一个师傅教的。三根绳头，攥在我手里；绳尾在哪儿，我暂时够不着。"
苏谏沉默片刻，忽然盯着他腕间："你何时看穿这玉牌的纹？"
陆砚道："灵田事故那夜，它头回在我腕上发烫，往一个我看不透的节点送灵力——和这座阵、这簿子，分明一个师傅教的。"
案台上一时安静。吞吞难得没插嘴，只把尾巴尖轻轻扫了扫陆砚的脖颈，像在说"这回，味道真冲"。
苏谏合上卷宗，起身。她收测灵镜的动作很慢，像在心里权衡什么。半晌，她开口，声音比方才平了些："沈竹的旧案，我继续查。你若真识得那'网'——"她抬眼看陆砚，那目光里没有先前的审，倒有一点说不清道不明的东西，"别声张，也别独吞。独吞，会死。"
她顿了顿，声音低下去："沈竹递了密报，孤身一人。他懂规矩，却不懂这网吃人不吐骨头——你若也一个人去掀，下场不会比他好。找同道，找能信的。"
陆砚没接话。
苏谏走到门口，又停步，没回头。她像是想说什么，最后只丢下一句，平平的："灵田司若再有旁的发现——"她顿了顿，"纪检司的门，白日开着。"
说完，银牌轻响，人已去远。
陆砚目送她转过廊角，才低头去看那张临时案台。卷宗收走了，测灵镜也带走了，独独留下一样东西——一页薄薄的抄本，正是那份沈竹旧档的副本，压在一方镇纸下，摊开着。
他伸手抽出来。纸页上，除了苏谏工整的批注，还多了一行小字，是她的笔迹，写在卷末空白处：
"沈竹当年，走的也是这条路。"
陆砚把抄本折好，贴身收了。他没想好要不要信她，但他已经决定，把这条路走下去。
她前脚刚走，石夯就从不知哪个墙角冒了出来——这小子早就听见风声，只是苏谏在，他愣是没敢进来。他探进半个脑袋，眼睛亮得能照人："砚哥！姬禄那厮被纪检叫去问话了！听说在总阁门口排了一上午的队，出来的时候脸都是青的！苟司务说，托你的福……"
他没说完，先咧嘴笑了。
陆砚也笑。考绩的账，他替兄弟讨回了一笔；可那张网的其余部分，还静静地，抽着每一个人的灵气。
夜里，陆砚照例没睡。
他坐在弟子房檐下，把玉牌解下来，托在掌心，对着月光看了很久。白天他没跟苏谏说实话——他能"看"到的，比说的多一点。玉牌底下那道纹，不是"送东西"，是"一直"在送，日日夜夜，从没停过。它像一根细细的血管，连着他，连着一个他够不着的方向。
吞吞不知何时醒了，趴在他膝头，歪着脑袋看了会儿，忽然开口："你昨儿说，要睡个好觉。"
陆砚没回头："嗯。"
"那你现在，还睡得着吗？"
陆砚把玉牌收回腕间，没答话。过了很久，他才低低说了句："睡不着了。"
月色下，那只貔貅猫难得没毒舌，只把尾巴轻轻覆在他手背上，像哄孩子似的，轻轻拍了两下。
（第五章 完）