大圣王朝的头一年，天下刚定。
京城神都，荣国府后头，桂花苑的一间屋子里。
一个七八岁的男孩躺在床上，脸白得跟纸似的，气都快没了。
这孩子眉眼生得不错，可这会儿看着，就跟随时会断气一样。
床边站着个打扮素净的女人，三十来岁，眼眶红透了，旁边仨丫鬟也是一脸憔悴。
她是周姨娘，荣国府贾政的妾室。
原本就是个丫鬟，被贾政看上，生了儿子才抬的位份。
床上这娃，是她唯一的儿子，叫贾璇。
八岁。
这孩子命不好，生下来就是家生子，连贾家族谱都进不去，名字也没按辈分排。
大夫刚把完脉，周姨娘就扑上去问：“我儿子怎么样了？”
大夫叹了口气：“彦公子年纪太小，又受了惊吓，一直不醒。我只能开副安神的药。要是他能自己醒过来，就没事。”
“要是醒不过来呢？”
大夫没说话，摇了摇头。
周姨娘就觉得天旋地转，腿一软就要倒。旁边丫鬟赶紧伸手扶住她。
这是她唯一的指望啊。
要是贾璇没了，她还活什么劲儿？
“姨娘，您别急，公子福大命大，肯定没事的。”
三个丫鬟一边扶着周姨娘，一边劝。
她们心里也清楚，主仆一条命。
周姨娘和贾璇要是倒了，她们这些做丫头的，也没好日子过。
再说了，周姨娘平日里从来没亏待过她们，待人客气。
小公子也懂事，虽说年纪不大，可对人总是有礼有节，叫人喜欢。
大夫看周姨娘那样子，赶紧又补了句：“夫人别太悲观，只要公子能睁眼，就什么都好说。”
周姨娘眼底重新亮起一丝光，转头盯着大夫，声音压得很低：“求您救救彦儿，他才多大，不能就这么毁了。”
大夫点点头：“我尽力。”
又开了一副安神定魂的方子。
人一走，周姨娘让两个丫鬟照方抓药，自己坐回床沿，眼泪无声地淌。
身后那丫鬟憋了半天，终于忍不住开口：
“依我看，您就是太好说话了。这事就该捅到老爷跟前去，分明是太太那边故意下的套子。不就是彦哥儿在学堂被贾老先生夸了几句，抢了那位宝二爷的风头吗？至于下这种狠手？”
大夫刚才说得明白——少爷这病，是吓出来的。
别人不知道怎么回事，她们还能不知道？
昨天族学里，贾璇表现得太好，贾代儒当众夸了他。这一夸，就把那位衔玉而生、被满府当成指望的宝二爷比了下去。
当天夜里，王夫人就叫贾璇过去抄佛经。
抄经的桌边上，正好摆了个花瓶。
贾璇年纪小，手没留神，胳膊肘一带，花瓶摔到地上，碎了个彻底。
王夫人当即变了脸——说这花瓶是老太太送的，打碎了就是对老太太不敬，不能不罚。
就这么个由头，她让人动了板子。
偏偏这时候，王善保家的过来了。
她是邢夫人的陪房，可邢夫人虽是嫡长房的太太，在府里却没半点实权，整个荣国府的内务都攥在王夫人手里。王善保家的是个会看风向的，知道谁才是真正的主子，早就有心往王夫人那边贴。
一看王夫人要收拾人，她立马抢着出头。
王夫人正愁没人递刀，自然乐得顺水推舟。嘴上没说什么，只露了个态度——对这贾璇，她不喜欢。
王善保家的心领神会，下手一点没留情。
一顿板子打下去，贾璇当晚就烧得不省人事。
身上有伤，心里有怕。
毕竟才八岁。
大人真要下死手整治，这孩子哪里扛得住。
丫鬟心里门儿清：这事从头到尾都是王夫人布的局。
别的不说，老太太赏的花瓶，那么金贵的东西，怎么可能随手摆在抄经的桌边上？
这可是明摆着坑小孩儿，欺负人岁数小不懂门道。
“闭嘴，少在这儿乱嚼舌头！”
周姨娘脸刷地白了，赶紧喝住那丫鬟。可她眼里那点恨意，压都压不住。
丫鬟说的那些道理，她心里能没数？
王夫人那点儿底细，周姨娘比谁都清楚。表面端着佛珠念阿弥陀佛，心肠比 还毒。谁要让她觉着碍眼了，铁定往死里整。
这些年周姨娘为啥把自己弄成荣国府里的一团空气？
躲的就是王夫人。
更何况王夫人背后靠山大——贾政的正妻不说，娘家王家正当红。她兄长王子腾，京营节度使，手里攥着兵权。贾母和贾政都得给面子，更别提她们这些没根没底的。
也有不怕死的，赵姨娘就是头铁的那个。
结果呢？
隔三差五被收拾，连她儿子贾环一块儿倒霉。
反观周姨娘，这些年缩着脑袋过日子，反倒没被盯上，过得还算安稳。
可这回贾璇在学堂露了脸。
明摆着，王夫人心里不痛快了，才下这种 。
周姨娘盯着床上昏迷不醒的贾璇，眼眶都红了，牙咬得咯吱响。
她这些年不争不抢，老实本分，连个大气儿都不敢喘。
可要是儿子真没了……
她这条命豁出去，也得让王夫人吃不了兜着走。
荣禧堂。
“太太。”
周瑞家的弯着腰进来。
王夫人抿了口茶，慢悠悠地问：“听说彦哥儿还没醒？”
“可不是嘛。刚下边人来报，说是吓得太狠了，岁数又小，要是再醒不过来，怕是……”
“唉，我本来就想稍微给他点儿教训，哪想到闹成这样。”
“王善保家的也是糊涂，彦哥儿才八岁，怎么能下这么重的手？”
“孩子要真有个好歹，我这心里怎么过得去？周姨娘怕是要恨我一辈子。”
王夫人一脸难受，说得情真意切。
周瑞家的眼珠子一转，立马接上话：“太太您可别往自己身上揽。这事儿要怪，就怪那王善保家的不靠谱。您要是不放心，回头我过去跟周姨娘好好说说，把话挑明。”
“这么着也好。我那儿还有棵老山参，安神养气的，你一道带过去给彦哥儿。盼着他吉人自有天相吧。”
王夫人点了点头。
周瑞家的赶紧拍马屁：“太太您这是菩萨心肠，宅心仁厚。周姨娘和府里上下，肯定都记着您的好。”
周瑞家的攥着那支老山参，脚底生风，直奔桂花苑。
她心里头门儿清。王夫人让她跑这一趟，哪儿是真关心贾璇死活？不过是做场戏给府里人看，装个贤良模样罢了。顺带摸摸贾璇到底啥情况，再把锅甩给王善保家的，一举两得。
东院里，邢夫人正拍桌子骂人。
“你脑袋被驴踢了？还想攀高枝儿？活该让人当枪使！现在知道怕了？知道来找我了？”
王善保家的跪在地上，脸白得跟纸似的。
她刚得到消息，贾璇昏迷不醒，命都快没了。她这才反应过来，自己被王夫人摆了一道。
贾璇再不济也是主子。真要被她罚出个三长两短，她也别想活。到时候王夫人肯定第一个把她推出去顶罪。
越想越怕，她只能硬着头皮来找邢夫人，把事儿全抖了。
邢夫人听完，气得脸都歪了。她气的不是王善保家的被人坑，而是这狗东西吃里扒外，自己身边儿的陪房，居然想往王夫人那边凑。
“吃里扒外的东西！被人卖了还替人数钱！想换主子也不长长眼——青竹蛇儿口，黄蜂尾后针，有些人天天念经拜佛，肚子里全是毒！”
邢夫人啐了一口，“还想投靠人家？活该让人坑死！”
“夫人救命！夫人救命！”
王善保家的磕头如捣蒜，“奴婢一时糊涂，求夫人看在多年情分上拉奴婢一把！只要夫人肯出手，从今往后奴婢全听夫人的，上刀山下火海，绝不含糊！”
她心里恨得牙痒痒——我好心投奔你，你倒好，转头就要弄死我。
邢夫人看她这副模样，脸色才缓了缓。转念一想，自己手底下也没几个能用的人。王善保家这次虽然蠢，但这些年确实尽心尽力。吃过这次亏，想来也彻底断了投靠王夫人的心思。
“行。”
邢夫人点了头，“看在这些年伺候的份上，这次我救你一命。但再有下回，别怪我不念旧情。”
“多谢夫人！多谢夫人！”
王善保家的连声保证，“今后夫人指哪儿，奴婢打哪儿！”
桂花苑。
周瑞家的到了。
“太太管事。”
周姨娘听见动静，收拾好脸上神色，从屋里迎出来行礼。
周瑞家的是王夫人跟前的心腹，在荣国府里地位不低。寻常姨娘、公子见了她，都得客客气气让三分。
周瑞家的赶紧伸手扶住，笑得殷勤：“哎呦，周姨娘您快起来，这可使不得！我一个下人，哪受得住您的礼。您才是正经主子，哪有主子给奴婢磕头的道理。”
她嘴上说着，手上没松劲。
周姨娘顺势起身，神色淡淡的。
“听说彦哥儿还没醒？”
周姨娘点了点头。
周瑞家的探头往房里看了眼，床上那人影躺着没动，她叹了口气，语气里带了几分惋惜。
“您说这叫什么事。太太本来是想小惩大诫，也好给老太太那边的面子。哪知道王善保家的手脚没轻没重，竟把人打成这样。”
“太太知道了，心里头过意不去，特地让我拿了株老山参过来，给彦哥儿补补身子。”
说着，她把东西递了过去。
身后三个丫鬟，心里同时冒出一句话：猫哭耗子。