我把绷带最后一个结打了个死扣，把线头塞进绷带层里，然后松了手。
铁钳活动了一下左胳膊。他先是屈了屈肘关节，又往外侧转了转手腕，眉头皱起来又松开，最后说了句："缠得还行。"
我收手的时候指腹碰到绷带底下硌手的东西——旧骨痂。断过，没接正，凸起来一块硬茬子，绷带下面压着那截突起的骨头尖。我在心里记了一笔。铁钳三百年老兵，胳膊断过，没人给接好，自己长歪了。
他站起来把袖子拉下去。"你又来？"他看着我，"谈心不是三天后？"
我摇头："今天不谈心，今天算账。"
营房空地上风沙不大，但太阳已经升起来了。我拿工兵铲在泥地上画了个大圈，圈里点三个点代表哨位。铁钳蹲下来，手指点着北边那个点说："北边这个离营最远，来回得两刻钟。"
犄角兵端着粥碗从炊事棚那边过来蹲在旁边看。碗是陶的，碗口缺了指甲盖大小一块，勺子刮碗沿刮出咯吱咯吱的脆响。他把粥碗搁膝盖上，凑近了看泥地上的图，眼皮还耷拉着，像是刚被从被窝里薅出来。
我拿铲尖在圈外面又画了两个哨位，然后把原先三个点的位置往中间挪了挪。铁钳手指捏着下巴上那道旧疤，来回比划了几下："你这样北边就空了。"
我用铲背把两个新点的位置又描了一遍。"空不了，"我蹲下来用铅笔头点了点那两个新点之间的重叠区域，"这两个交叉视角能看到北面。你站在这个点能看到北丘顶，那个点能看到北丘坡脚，中间这块没有死角。"
铁钳没马上说话。他下巴搁在手背上，独眼盯着泥地上的点看。犄角兵的勺子还在碗边磕，叮叮叮的，被铁钳斜了一眼之后立刻停了。
我又用铲尖在泥地边上列了个表格。三行，分别是"原排法""新排法""差额"。铁钳把目光从哨点移到表格上，鼻子里呼了口气。
原排法：每岗三人，四小时一轮，三个哨位，一天六个班次，十八个人次。新排法：每岗二人，六小时一轮，一天四个班次，十二个人次。我拿铅笔在"差额"那栏写了"6"。
铁钳粗着嗓门说："你这一轮下来要六个人，比我们现在还多两个。"
我在泥地旁边写了个"12"，划掉，改成"8"。转回表格说："按你的原排法，每岗三人四小时一轮，一天下来要十八个人次。我排完一天十二个人次。你自己数数。"
铁钳盯着泥地上的数字没说话。犄角兵凑过来拿萝卜签在"8"上戳了个点，戳完又赶紧把萝卜签收回去叼嘴里了。
我又补了一行字：省出来的六个人，可以轮休、可以修装备、可以挖战壕。
铁钳蹲在那儿用手背蹭了一下鼻子，蹭完鼻子又蹭了一下下巴，那截旧疤被他指腹来回蹭了两遍。过了好一会儿他说："你算数谁教的。"
我说："我们那儿扫盲班教的。"
铁钳站起来，靴底把泥地上的数字抹了一半。他蹲下重新画了一张图，是他自己老排法的——三个哨位用三条线连起来，每根线旁边标了换岗时间。画完了他用指节敲了敲地面："我这么排了三百年，没出过事。"
我拿铲柄点了点他图上三根线交叉重叠那块区域："你看，你这三班交叉在这块重复了——北边的人往中哨走的时候中哨还没到换岗点，两边同时盯着同一块空地，白搭两个人。"
铁钳盯着那个交叉点看了五秒。然后他拿手掌把整块泥地全抹平了，泥巴糊了他一手掌。他站起来，低头看了我一眼。
"算你狠。"
他说完这三个字就抱着胳膊站到一边去了，靴尖碾着泥地上被他抹平的那块区域，碾了两下，碾出浅浅的脚印。
系统光屏闪了一下。群那一栏从5跳到了9。提示框跳出来又缩回去，我没看清具体写的什么。
我站起来拍掉膝盖上的土，抬头的时候看见阿岚不知什么时候站到了人群外面。他手里拎着水囊，拧开盖子喝了一口，喝完了把盖子拧回去，冲我点了一下头。
铁钳顺着我的目光回头看见阿岚，语气硬邦邦地说了一句："你找的人确实会算。"
阿岚把水囊挂回腰间，没接话。转身走了。
我蹲回地上拿工兵铲把泥地上勾画的哨位图拍平了，拍了两下，泥面重新变成一块平整的褐色。铁钳在旁边抱着胳膊，声音低下来："省出来的人也不能闲着——你刚才说修装备，你修？"
我站起来拍了拍膝盖上沾的泥巴，拿工兵铲在手里转了个圈。铲刃在空中划了道弧，反射了一下太阳光。
"我说了我修，"我说，"你带我去看那几把断的。"
铁钳哼了一声。"行，"他转身往武器棚走，走了两步停了一下，"看你能修出个什么来。"
武器棚下午热得像蒸笼。铁皮顶晒了一上午，里面的空气闷得像盖了盖子。铁钳从角落拖出三把断柄锤子和一把裂了刃的砍刀，往地上一扔，铁器和铁器撞在一起，"哐"的一声在铁皮棚里震得耳朵发嗡。
我蹲下来把每件都翻了一遍。三把锤子柄断的位置不一样，一把断在中间，一把断在接口，一把整个柄从锤头里脱出来了。砍刀刃口裂了一条缝，从刃中间往背面走，大概两指长。
我拿手指抹了抹刃口的锈，红褐色的锈粉粘在指肚上。
转头问铁钳："还有没有废铁条？"
铁钳从棚顶横梁上抽了一根弯曲的旧铁条丢给我。铁条弯成月牙形，他扔过来的时候在空中翻了两圈落在我脚边，弹了一下。
我在武器棚外面的阴凉地蹲下来，把弯铁条搁在工兵铲的铲背上——铲背当砧板，拿石头敲。我挑了一块拳头大的石头，棱角平的那面朝下，对准铁条的弯弧一下一下砸。石头碰铁条的声音闷闷的，一下，两下，三下。弯弧慢慢变直了。
铁钳蹲在旁边看。他胳膊搭在膝盖上，独眼一直盯着我的手。我把砸直的铁条搁铲刃上刮了两下，把断口的毛刺刮掉，然后拿它抵在断锤柄上比了比，长了一截。我又拿石头把一头砸短了半寸，再比，这次刚好。
我说："这样还能顶一阵，撑到你们找到铁匠。"
铁钳没接话。但他嘴角没绷那么紧了。他下巴搁在手背上，独眼从我的手移到补好的锤柄上，再移回我的手上。我拿布条缠了两圈固定好，把修好的锤子立起来靠墙，又去翻第二把。
傍晚收工的时候我把工具归拢到一块布上，工兵铲上的铁锈在铲面上蹭了几道新痕。铁钳站起来，走了两步又停住了，背对着我。
"明天我按你那个排法先试一轮。"
我正在拿布擦铲面上的铁屑，没抬头应了声："好。"
铁钳又走出去几步。他靴子踩在干泥地上啪嗒啪嗒地响，走了五六步又补了一句："试坏了再说。"
我把布叠好塞进兜里，嘴角翘了一下。
系统光屏在我回帐路上又闪了一次。德那一栏从7跳到了11。提示框写着"方案落地·威信积累"。
我正低头看数值，犄角兵从后面追上来。他跑得急，手里的萝卜签都被风吹歪了。他追到我旁边把一块啃了一半的萝卜塞我手里——萝卜上还有他的牙印。
"副官从来没服过谁，"他说，"明天要是他没骂你，我就信你。"
我拿着那块萝卜哭笑不得。萝卜是水萝卜，脆的，牙印边上还沾着点泥。我低头咬了一口，嘎吱一声。
"他骂了我三天了，"我嚼着萝卜回犄角兵，"他哪天不骂我才叫新闻。"
犄角兵咧嘴笑了一下，他牙缝里卡着萝卜渣。他转身跑回去了，跑得比来的时候快，鞋底在泥地上拍得啪啪响。
我走回自己帐里，把那半块萝卜搁在帐角的石头上。然后坐下来靠着帐柱，把工兵铲横放腿上。
铁钳服了一半。我嚼着嘴里剩下的萝卜，心里想，还有一个一半得找机会。
光屏又亮了。我没理它，低头把白天记的东西翻了一遍。铁钳那个服了一半的"半"字我在本子上画了个圈，圈旁边打了个问号。得找个机会让那一半也落下来。
帐外有人走过去了。脚步声重，像铁钳。走远了。风刮起来帐布啪地拍了一下帐柱，然后安静了。