次日清晨，郭烨被继父拽到威廉伯爵的会客厅。
厅内已经站了五名年轻血仆，男女都有，每个人脸上都带着紧张和期待。威廉伯爵端坐在主位上，手边放着一杯殷红的液体。
“今天教你们的是敬酒礼仪。”威廉扫视众人，目光在郭烨身上停留了一瞬，“血族聚会上，敬酒不只是举起酒杯那么简单。手势、眼神、酒杯倾斜的角度，都代表着你的身份和态度。”
他起身，拿起酒杯：“看好了。”
威廉伸出左手托住杯底，右手三指捏住杯颈，手腕微转，让杯口朝外倾斜四十五度。他的目光平视前方，嘴角带着恰到好处的谦逊笑容。
“这是下级血族遇见上级时的标准姿势。”威廉放下酒杯，“现在，你们一个个来演练。”
前面几个血仆做得磕磕绊绊，不是酒杯角度不对，就是眼神游离。威廉的脸色越来越沉。
轮到郭烨时，他深吸一口气，模仿威廉的动作。
左手托杯底，右手三指捏杯颈，手腕微转，杯口朝外四十五度，目光平视，嘴角带着恭敬却不谄媚的微笑。
整套动作一气呵成，比威廉示范时还要流畅。
威廉的瞳孔骤然收缩。
“你以前学过？”他的声音里带着一丝警惕。
郭烨心头一跳，面上却不动声色：“父亲大人昨晚教过几遍，我反复练习到半夜。”
威廉盯着他看了几秒，似乎在判断这话的真假。
“继续。”他淡淡说道，“下一项，仆从献酒。”
仆从献酒需要单膝跪地，双手举杯过顶，等主人接过酒后再后退三步。
前面几人不是跪得太慢，就是举杯时手抖。
郭烨跪下的动作干净利落，双手举杯时纹丝不动。等威廉接过酒杯，他后退三步，每一步的距离都一样，像是用尺子量过。
威廉端着酒杯，迟迟没有喝。
“你学得很快。”他说这话时，语气里带着一种说不出的复杂，“快得不像一个刚接触血族礼仪的人类。”
郭烨低垂着眼：“全靠父亲大人教导。”
“是吗？”威廉晃了晃杯中的红酒，“那我再教你一个规矩——太聪明的人，活不长。”
厅内的空气瞬间凝固。
其他血仆大气都不敢出。
郭烨却忽然抬起头，露出生涩懵懂的表情：“父亲大人是在提醒我不要在外面表现太好吗？我知道了，我会藏拙的。”
威廉被这话噎住了。
郭烨的表情实在太真诚，让他一时分不清这个少年是装傻还是真傻。
“继续练吧。”威廉转身回到主位，端起酒杯喝了一口。
郭烨继续练习动作，心里却冷笑。
刚才那一瞬间，他已经捕捉到威廉体内血能的流动——不过三流水准。放在三百年前，这种货色连给他提鞋都不配。
但现在不是硬碰硬的时候。
血宴上有一名侯爵，五名伯爵。
他要对付的是巴托里侯爵，而不是眼前这个小角色。
突然，手背传来一阵刺痛。
郭烨瞥了一眼，发现那些血色纹路比昨天更明显了，隐隐有向外扩散的趋势。
“该死。”他心里嘀咕，“力量觉醒的速度比预想中快。”
他连忙收敛心神，用前世学过的封印术压制住体内的躁动。
威廉似乎察觉到了异常，目光朝郭烨这边扫来。
郭烨赶紧低下头，专注地练习敬酒动作。
“好了，今天的课程到此为止。”威廉起身，“明天继续教你们宴会礼仪。三天后还要参加血宴，别给我丢人。”
血仆们松了口气。
郭烨跟着人群往外走，却在门口被威廉叫住。
“你留下。”
郭烨心头一凛，转身时脸上已经挂好恭顺的表情。
“父亲大人还有什么吩咐？”
威廉走到他面前，居高临下地看着他：“你刚才练习的时候，手背上有什么东西吗？”
郭烨心脏猛地一紧。
被发现了？
他面上却露出疑惑的表情：“东西？没有啊。”
他伸出双手，掌心朝上摊开：“父亲大人说的是这个吗？我刚才搬花盆的时候划了一下，有点红印。”
手背上的血色纹路已经神奇地消失了。
威廉皱眉，仔细看了看，确实只看到一道浅浅的划痕。
“没事了，你走吧。”
郭烨施了一礼，转身离开。
走到长廊拐角，他的笑容瞬间消失。
低头一看，手背上的血色纹路又浮现出来，比刚才更鲜艳了。
“情况比想象中棘手。”郭烨握紧拳头，“三天内必须想办法压制住印记，不然等巴托里侯爵出现，一眼就能认出我的身份。”
他加快脚步，往自己房间走去。
走廊尽头，一扇门微微打开了一条缝。
门缝里，一双幽蓝的眼睛正死死盯着他的背影。
那是威廉伯爵的房间。
“三天时间……”威廉伯爵放下手中的望远镜，嘴角露出一个意味深长的笑容，“不知道这个少年，能给我带来多大的惊喜。”
他拿起桌上的一个金色铃铛，轻轻摇了摇。
一个穿着黑袍的身影从暗处走出：“主人有何吩咐？”
“去查查继父那个小子，看看他最近有没有接触过什么奇怪的人。”威廉伯爵的声音变得冰冷，“尤其是，有没有接触过那些自称‘旧日血族’的家伙。”
黑袍人点了点头，悄无声息地消失在黑暗中。
威廉伯爵转身走到窗边，看着远处夕阳西下。
“血宴，还真是期待啊。”