沈清辞连续修炼七天。
每天傍晚去五行山送饭，回来后含一片银边细草叶子，引气入脉，运转至草叶彻底枯萎。
不知不觉，已经坚持七天，如今一片草叶正好能支撑他运转一炷香的功夫。
丹田里那缕细如游丝的灵力，粗了一圈。
第七天晚上还是出了岔子。
草叶含在舌下，灵力顺着经脉上行，走到肩窝处忽然一顿。
水流好似撞上了一堵看不见的墙，回弹回来，在丹田里冲出一个闷痛。
沈清辞猛地睁开眼，张嘴吐掉草叶，靠在石壁上缓了好一阵。
不对劲。
他低头看着掌心，灵力运转时指尖会泛起一层极淡的玉白色光晕，可刚才那层光晕消失了。
丹田里残留着一丝隐约的酸胀。
他拿起那片石片吐纳术又看了一遍。
前几行他已经滚瓜烂熟，翻到背面时，目光停住。
背面有一行极细的小字，字迹比正文潦草得多，应该是后来补刻上去。
之前几次他竟然没注意到。
此刻他仔细辨认，那行字的意思是：引气入脉者，七日为一循。
循尽则停一日，令脉自养。
过循不止，气脉相冲，轻则伤脉，重则损根。
沈清辞盯着那行字，放下炭枝。
七天一循环，停一日让经脉自养。
他今天正好是第七天，也就是说他刚才如果强行再多运转一周，可能就要将自身经脉都给冲毁。
盘着腿调息，没再继续引气，静静的让丹田里那点残留的灵力自然散开。
经脉里那种酸胀感慢慢消退，大约过了一刻钟才彻底恢复。
睁开眼，长长吐出一口气。
果然万事不能操之过急。
这具身体的经脉太弱，突然灌进太多的水很容易把自己冲垮。
停一日就停一日吧，进度慢一点，但至少不会把自己练废。
白天在附近的山里走走停停，重新熟悉地形，顺便确认那三只狼妖巡逻的路线有没有变化。
他绕了远路靠近山谷方向，没有进去，只是在远处的一棵老槐树上蹲了小半个时辰，听见林子深处有妖的说话声，判断出哨兵仍在巡逻，频率没有减少。
远远地观察着哨兵的换岗情况。
领头的是那只沉声的狼妖，一只灰毛大耳的家伙。
领着两只同族绕着山谷外围走了一圈，速度均匀，例行完成每日巡检。
沈清辞把他们行动的路线、停留点、转向角度都记在心里，估算出每次大约十分钟的巡查间隔。
十分钟。
足够他从谷口的缝隙钻进去再出来，前提是他动作够快，不出声响，走得不留痕迹。
他没有立刻行动，又观察了两天。
直到将巡逻节奏彻底摸透，才决定在间隔期进去摘采。
每次只取一片，他必须让那七株草活得更久些。
半个月下来，灵力比最初强了不止一星半点。
丹田里那条溪流从一根头发丝粗细涨到了两根，虽然还是细得可怜，但至少能在经脉里完成一个完整的周天了。
身体的变化更明显。
不仅体力增强，耳朵和鼻子的灵敏度再上一个台阶。
还有一个变化让他始料未及，就是身上的妖气在变淡。
起初沈清辞没太在意，白泽是祥瑞之兽，血脉里有清正之气，灵力提升后妖气被压制一些也正常。
等到第十天的时候，他蹲在溪边洗脸，水面倒映出的那张脸让他的手顿住一瞬。
眉目间的凌厉感淡了几分，原本隐隐透出青灰色的肤色褪了一层，变得白净了些，乍一看甚至有种皎然出尘的感觉。
额角那两截玉白色的小角表面浮现出一道极浅的金色细纹，在日光下微微闪烁。
他伸手摸了摸那对小角，金纹处传来一阵温热的脉动，不烫，酥酥麻麻，像有一滴融化的琥珀正在缓慢渗进角质里。
不知道是不是错觉，吸收得有些太顺了。
将石片吐纳术翻来覆去地看，又琢磨了一遍那行小字。
背面那句话还有下半截，被磨损得厉害，只能认出几个断断续续的字："……脉成则……引……不可逆……"
反复咀嚼这句话，再联想到自己日渐褪去的妖气和额角那一缕成形的金色细纹，一个念头浮上心头。
他现在走的这条路，可能不只是在"提升灵力"，而是在"化去妖身"。
也就是说，可能会把自己修炼成一个接近仙体的东西。
对白泽这种祥瑞血脉来讲，这条路未必是坏事，某些方面或许比妖修更合适，但也是条回不了头的路。
合上石片，没有继续深想。
目前的处境容不得他挑三拣四，活下去比保持"纯种妖身"重要得多。
修炼的同时，沈清辞没落下五行山那头。
每天下午去，带些果子酒水，坐一会儿，再闲聊几句。
孙悟空不再像最初那样句句带刺。
有时候沈清辞不说话，孙悟空也不说话，风从山坳里灌进来，吹得两人周围的碎石滚动，气氛倒也安宁祥和。
某天傍晚，沈清辞坐在老位置上剥栗子，孙悟空忽然开口："你身上怎么有股味儿。"
沈清辞疑惑："什么味？"
"说不清，头几天还没有。"孙悟空歪着头看他，"气味很淡，但俺闻得到。"
沈清辞皱眉思索。
应该是灵气淬炼后残留的气息。
他身上开始渐渐出现变化了，这味道没逃过孙悟空的鼻子。
"可能是灵草的味道。"他坦白了一半。
"灵草？"
"嗯，几株细草，带着点灵气，能辅助运转丹田，数量不多，要省着用。"
那双火眼金睛在他身上缓缓扫了一遍，瞳孔微微收缩，他别开眼："吃几天了？"
"半个月。"
"每天都吃？"
"中间停过两日。"
孙悟空轻啧一声，不是嘲讽，有点类似那种"果然如此"的语气。
"你经脉还没长好，修炼太勤会被灵气反冲，俺当年拜师学艺的时候，师父头三年只让俺打坐，连气都不让引，你倒好，半个月就往里灌灵气。"
沈清辞愣住。
他只知道七天一循要停一日，但孙悟空说的"头三年只打坐"这些是他不知道的。
"那我现在该怎么做？"他问。
"停三天。"孙悟空说，"养养经脉，你才半个月，经脉根基太弱，再冲就真破了。"
沈清辞认真地朝他点头，将这条记在心里。
继续剥栗子，剥好的两颗放在孙悟空面前，起身要走。
走出几步他忽然回头："你说我身上有味儿，像什么？"
孙悟空支着下巴想了想："像……下过雨的山里会有的味道。"
沈清辞转身回去。
嘴角弯起，下山雨后草木泥土混在一起散发出的那种干净清冽的气味。
在那只猴子的鼻子里，他闻起来像一场雨后的山林。
不像妖，不像人，像山水本身的东西。
一个怪异的形容，莫名让他有些愉悦。
修炼日子持续几日后，沈清辞遇到了新的麻烦。
那天他照常绕路去山谷采叶，蹲在远处的老槐树上等哨兵换防。
等了约莫小半个时辰，巡逻的狼妖路过谷口，没有停留，径直走过去了。
有个细节让沈清辞有些在意，那只狼妖路过时偏头往谷口缝隙的方向看了一眼，脚步停顿半拍，随后若无其事继续朝前走。
沈清辞从树上下来，没急于进山谷，原路回到洞府。
狼妖的鼻子灵，嗅觉是他判断敌情的主要方式，但他毕竟是妖，视觉和听觉也是捕猎者的一部分。
那道谷口缝隙附近的气味，被他每次进出时残留的体味反复涂抹，闻得多了，就算辨不出来源，也能记住规律。
他花了两个时辰将洞府周围的痕迹又清理一遍，坐在洞口把那片石片吐纳术翻出来重新看。
一个字一个字地推敲，像做案件排查一样把所有可能的风险列出来列出了一张清单，最后圈出了两个最紧迫的问题。
第一，山谷入口太窄，进出的痕迹在石壁上越积越重，如果狼妖某天认真检查那截缝隙，会发现石壁表面的苔藓被反复摩擦过的痕迹。
第二，灵草只够用不到两个月，他必须在这之前找到另一种补充灵气的途径，否则修炼进度会中断，而且妖王的势力范围在往东扩张，那三只哨兵巡查的路线比半个月前延伸了一段，沿着山脊的方向往他的洞府靠近了大约一里地。
如果他什么也不做，妖王迟早会发现他在自己的地界边缘活动，到时候等待他的，就是被扒皮挂在洞口晾三天的下场。
沈清辞放下炭枝，抬手揉了揉额角，做了个决定。
他要摸清那只大妖的底细。
在这片山域生活快一个月了，除了那只灰毛狼妖和他手下的两个跟班，还没有见过那只大妖本尊。
不知道对方长什么样、何等修为、脾性如何、有多少手下，这些信息不拿到手，他就永远只能被动。
靠自己摸索太慢，他的修为有限，嗅觉听觉再敏锐也有范围，有些东西藏在深山里，隔着两三座山头，他根本嗅不到也听不见。
手指尖青灰褪去了一层，露出下面苍白的底色，灵力运转时那层玉白色光晕越来越明显了。
如果能再突破一层，他的感知范围至少能再扩展两里。
他的进度需要更快一些，但不能莽撞地冲进度，需要更聪明地利用手里现有的资源。
第二天下午，沈清辞照常翻过山梁去了五行山。
今天比平时早到了一刻钟。
孙悟空挑眉："你今天来得早。"
"有事想问。"沈清辞在他对面坐下，"大圣，知不知道这片山里，是谁的地盘？"
孙悟空原本抠地面的爪子停住，抬眼看他："问这个做甚？"
"我被他的人盯上了，就上次那事，我在东面那片山域活动，他们在边界上巡逻，路线在往我的方向收拢。"
孙悟空听完他的描述，没有立刻回答。
他眯着眼想了想，问道："可是只灰毛的狼妖，额头上还有一道疤？"
沈清辞惊讶道："你见过？"
"俺被压在这儿五百年，连蚂蚁都认识。"孙悟空嗤笑道，"你说的那只狼妖叫乌山，给他上头的大妖卖命，这片山还轮不上他们称王。"
"上面还有？"
"乌山头上有三只给他发号施令的，那三只又归一只黑熊管，你惹到的那片山头，现在是黑熊的地盘。"
沈清辞在心里默默把信息补全。
妖王的巢穴在西边更深处，手下的管理体系比他想的更明确。
黑熊、三只头目、乌山率狼群巡视外围。
那个大妖能建立起这样一套系统，说明他不是只会用暴力的草包。
"那只黑熊修为多深？"他问。
"五百年前打过一次，修为一般。"孙悟空轻描淡写地说，"俺一棒子就能劈掉他半条命，不过俺现在动不了，你嘛……"他上下扫了沈清辞一眼，"他从鼻孔里喷口气你都扛不住。"
"嗯，明白了。"
孙悟空盯着他打量半晌，将手里那颗还没吃的栗子朝他扔了过来。
沈清辞抬手接住，动作比以前快了半拍。
孙悟空注意到了这个变化，金眸一亮："那个灵草效果还行？"
"还行。"沈清辞将栗子攥在掌心，"快不够用了。"
"接下来有什么打算？"
"准备去探探情况。"
孙悟空没再追问。
他往嘴里扔了颗栗子，嚼了两下，含混不清地说道："你要是真要去探那只黑熊的老巢，俺劝你从北面那条干河床走，那边没有哨兵，因为河干了之后碎石太多，走路声太大，藏不住动静。"
沈清辞眼睛微闪："你怎么知道那边没有哨兵？"
"听出来的呗。"孙悟空垂眼，"那些狼每几天往南边去一趟，声音从东面过来，北面从来没有出现过，快五百年，他们的脚步声俺闭着眼都能分辨。"
沈清辞心里涌上一丝说不清道不明的滋味。
快五百年，那些狼妖的脚步声，他竟然都记清。
沈清辞表上没将这些情绪表露半分，站起身。
"明天再来。"
"嗯。"
沈清辞转身走了两步又回头："北面那条干河床，你是什么时间听到动静的？"
"差不多十年前吧，那之后北面就没活物走动了。"
沈清辞点头。
他走路的速度比平时快上些许。
白耳朵竖直，捕捉着身后那只猴子会不会再说些什么，可身后只有风声和远处山涧的水响。
孙悟空看着他的背影，把手里最后一颗栗子扔进嘴里嚼碎。
他嚼得很慢，像是在回味。
那对白耳朵消失在夜色里后，他又靠回石壁上，把那条自由的胳膊枕在脑后，望着头顶的月亮。
"沈清辞…"他自言自语地低喃。