林尘跪在地上喘气。
他的肩膀被削掉一片肉，半边身子烧伤，肋骨折了两根，左腿被狗咬穿了一个洞。
可他还活着。
他缓缓地转过头，看向坡上。
坡上还跪着一个人。
是矿上的杂役，叫狗剩，十六七岁，被钱五抓来背瓮的。这会儿他瘫在地上，裤裆湿了一大片，抖得像一片风里的叶子，连话都说不出来。
林尘看着他。
看了很久。
狗剩以为自己要死了，闭着眼，牙齿打颤："尘、尘哥……我、我没杀过人……我就是背瓮的……"
林尘没说话。
他撑着刀，慢慢站起来，一瘸一拐地走到狗剩面前。
狗剩抖得更厉害了。
林尘低头看了他一眼，然后从他身边走了过去。
"滚。"
只说了一个字。
狗剩愣住了。他睁开眼，看着那个浑身是血的背影一瘸一拐地走远，忽然"哇"地一声哭出来，爬起来就往坡下跑，跑得比狗还快。
乱石滩上，只剩林尘一个人。
不，还有三头犬。
它们不追狗剩。它们绕着钱五和孙七的尸体打转，喉咙里发出低吼，绿幽幽的眼睛一会儿看向林尘，一会儿看向尸体。
林尘明白了。
他斩断了犬与"猎物"之间的联系。
犬的鼻子还闻得到血，但那血属于谁，它们分不清了。
他站在原地，看着那三头犬扑向钱五和孙七的尸体，撕咬起来。
风卷着腥气灌进他的鼻子。
他一点感觉都没有。
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崔九是在日头升到一竿高的时候到的。
他一个人来的。
青袍，念珠，面白无须。他走到乱石滩边缘，站住，看着滩上那个浑身是血、拄着一把破柴刀的少年，也看着三头正在啃食同类的黑犬。
他没有立即动手。
他绕着林尘，慢慢走了一圈，目光落在那把柴刀上。
那把刀斜插在地里，刃口有个豁，刀脊上刻着一个字。
崔九的呼吸，忽然重了。
"斩。"他念出了那个字。
声音很轻，却像被什么东西掐住了喉咙。
然后他抬起眼，看向林尘。那双一贯平静的、捻惯了人骨念珠的眼睛里，第一次浮起了别的东西。
不是怕。
是贪。
"我明白了。"崔九轻声说，"你不是斩了契。是你身上那把刀，斩了契。"
林尘没说话。他握紧了刀柄。
崔九缓缓抬起手。
林尘只觉得一座山压了下来。
那是筑基期的威压。灵识如潮，气机如狱。他连一根手指都动不了，只能眼睁睁看着崔九走到他面前，伸出一只苍白的手，抓住了柴刀的刀身。
刀没有反应。
那个"斩"字，暗着，不认崔九。
崔九却像被烫了一下似的，猛地缩回手。他看着自己的掌心——那里出现了一道细细的血线。
他笑了。
"认主。"他说，"好，好。你这样的刀，认了一个烂泥里的引煞奴。"
他抬起脚，踩住林尘被狗咬穿的那条腿。
林尘闷哼一声，冷汗瞬间冒了出来。
"小子，你知道你手里拿的是什么吗？"崔九弯下腰，凑近了看他，声音压得很低，低得像怕被什么东西听去，"上古之时，有刀曰斩道，有仙称斩道者。他们不修仙，不敬神，专以刀意斩断天地间的规则、因果、命运。三界不容，天庭共诛。"
他顿了顿。
"传说里，斩道者早绝了。"
崔九直起身，眼里那点贪热烧得更旺。
"你死了没关系。这把刀，我献给少宗主，够我换三枚筑基丹。"
他从袖里摸出一道金符。
符一出现，周遭的空气都凝了一瞬。那是一道护命金符——青冥宗赐下的，与宗门气运相连，替他挡过三次死劫。
金符悬在他头顶，垂下一层淡淡的金光罩。
崔九又抖出一条索子。
缚灵索。黑沉沉的，往林尘身上一扔，自动缠了三圈，勒进肉里。
"现在，"崔九从怀里摸出一柄短刃，蹲下身，抓住林尘握刀的那只手腕，"把你这只手砍下来，连同刀一起——"
他说不下去了。
因为他看见林尘抬起了头。
那个浑身是血、被缚灵索捆着、被金符压着的少年，正看着他头顶那道金符。
不是看崔九。
是看那道符。
"你砍我的手，"林尘开口，声音哑得像砂纸，"是为了那把刀。"
崔九皱眉："是又如何？"
"那你护着你的命，"林尘说，"是为了那道符。"
他闭上了眼。
崔九心里忽然一寒。
下一瞬——
林尘举刀。
他没有砍崔九。
他斩的，是那道金符与崔九之间，"庇护"这件事。
刀光很淡。淡得几乎看不见。
可崔九头顶那道悬了多年的护命金符，忽然"嗡"地一颤。
金光罩还在，符也还在。
可是那层金光，和崔九之间，断了。
就像一盏灯还亮着，但灯和它照着的那个人之间，隔了一层谁也看不见的、刀劈出来的空。
崔九猛地抬头。
他看见那道金符上的朱砂，正一丝一丝地褪色。褪成灰，再裂成粉，从半空里簌簌地落下来，落在他脸上。
"不——"
他只来得及吐出这一个字。
缚灵索失去了金符的灵力维系，"啪"地崩断。
林尘从地上弹起来。
他整个人像一头被关了七年、终于咬开了锁链的兽。他被烧伤的半边身子还在冒烟，被削掉的肩膀还在流血，断了的两根肋骨随着动作发出令人牙酸的摩擦声。
可他站着。
刀在他手里。
他一步踏前，柴刀自下而上，从崔九的咽喉划过。
血喷出来，溅在青袍上，溅在那串人骨念珠上。
崔九捂着脖子后退，撞在石头上，滑坐下去。他张着嘴，喉咙里发出漏气一样的声音，眼睛死死盯着那把柴刀。
"斩……道……者……"他一个字一个字地往外挤，血从嘴角溢出来，"你……是……"
他没能说完。
头一歪，死了。
那串念珠从他手里滑落，"哗啦"一声散了一地，一百零八颗人骨珠子滚进乱石缝里，再也捡不齐了。
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林尘跪在崔九的尸体旁边，喘了很久。
然后他闭上了眼。
刀在吃煞，也在吃他。
他刚才那一刀，斩的是"护命金符庇护崔九"——那是与青冥宗气运相连的东西，比锁命契高得多。
所以代价也大得多。
他试着去想老骨头。
脸没了。声音没了。他只想抓住最后一点——他还记得老骨头把他从乱葬岗抱回来的那一天。那是他这辈子第一个记得的日子。
他拼命去想：那天，下的是雨，还是雪？
想不起来。
他记得老骨头的手，那双手粗糙、温热，把他从死人堆里刨出来，抱在怀里。他记得老头子把他裹进一件破袄里，抱得很紧，紧得他骨头疼。
可是那天，天上在下什么——
没了。
雨不是雨，雪不是雪。只剩一团白茫茫的、什么都没有的空白。
林尘跪在乱石滩上，低着头，很久没有动。
风从山口灌过来，吹得他身上那件破衣裳猎猎作响。
他忽然笑了一下。
那笑很难看，比哭还难看。
"老骨头，"他说，"我快把你忘干净了。"
远处，三头犬啃完了尸体，低头在石头缝里嗅着什么。它们咬住一样东西，拖了出来——是崔九的青袍下摆，袍角里裹着一块牌子。
牌子上刻着一个"青"字。
林尘走过去，弯腰捡起来。
他翻过牌子。背面刻着一行小字——
青冥宗，外门执事，崔九。
林尘盯着那个"青"字，盯了很久。
老骨头临死前凑在他耳边说的那句话，忽然在脑子里响起来——
"尘儿，你体内本有仙骨……是他们活生生挖走的。"
是谁挖的，老骨头到死都没说。
现在这块牌子，替他回答了一半。
林尘把牌子收进怀里。
然后他转过身，往来时的路走去。
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他回矿场的时候，日头已经偏西。
远远地，他就闻到了血腥味。
化煞池边，三十多个矿奴被绳子捆成一串，跪在池沿上。池里的煞气翻涌得比往常厉害，像一锅煮沸的黑粥。
矿场管事站在最前面，手里拎着一根蘸过盐水的鞭子。
"崔矿主有令，"管事喊，"碎契之奴，其族当诛。今儿全扔进去，煞就成了，这事也就结了。"
被捆的矿奴里，有人哭，有人骂，有人已经瘫软了。
管事把鞭子一甩，指向跪在最前面的那个瘦小身影。
"你头一个。"
那是个小女孩，瘦得像根柴。
她被绳子捆着，可她跪得笔直。脸上有一道刚被鞭子抽出来的血痕，从颧骨一直划到嘴角。可她咬着牙，一声没吭。
管事冷笑："就是你这小贱种昨儿个说，他会回来？人呢？啊？你那尘哥呢？"
苏清月抬起头。
她的眼睛很亮。
"他会回来。"她说。
声音不大，可每个字都咬得很清楚。
管事的脸扭曲了。他扬起鞭子——
鞭子没落下来。
一把柴刀，从十几步外飞过来，钉进了管事的后颈。
管事扑倒在地，抽搐了两下，不动了。
化煞池边，死一般寂静。
三十多个矿奴，连同押送的几名修士，全都僵住了。
然后他们看见一个人，从矿场门口那道斜坡上，一瘸一拐地走了下来。
浑身是血，分不清是自己的还是别人的。半边身子烧焦了，肩上少了一块肉，左腿上有个血洞。他走得很慢，每一步都像要把骨头从泥里拔出来。
可他手里那把刀，是干净的。
林尘走到池边，看都没看那几名呆若木鸡的修士，径直走到苏清月面前，蹲下，把绳子割断。
绳子断开的一瞬，苏清月扑上来，一把抱住了他的脖子。
她抱得很紧。
林尘被她抱得往后一仰，伤口崩开，血渗了出来。他闷哼一声，却没有推开她。
"你活着回来了。"苏清月的脸埋在他肩膀上，声音闷闷的，带着哭腔，又带着一股子狠劲，"我就知道。"
林尘沉默了一会儿。
然后他抬起那只没受伤的手，笨拙地拍了拍她的背。
"嗯。"
那几名修士这时候终于反应过来，其中一个拔腿就跑，另外两个哆嗦着摸符。
林尘站起身，把苏清月拉到身后。
他看向那几个人。
"放下符，滚。"他说，"或者留下来。"
那两个人扔了符，跑了。
一个也没留。
林尘没有追。
他转身，一刀劈断了捆着三十几个矿奴的绳子。
"都滚吧。"他说，"别往西。"
矿奴们愣愣地看着他，然后像被捅开的蚁窝，四散奔逃。
片刻之间，化煞池边空了。
只剩林尘和苏清月。
夕阳从山口斜进来，把池水照成一片暗红。林尘坐在池沿上，把刀横在膝头，喘气。
苏清月站在他旁边，没走。
她从怀里摸出一样东西，攥在手心里，犹豫了一下，摊开。
是半块玉。
很旧，边缘残破，断口参差，像是被人硬生生掰成了两半。玉面上有一些极细的纹路，看不出是什么，可林尘只看了一眼，就觉得那纹路在动。
"我娘留的。"苏清月小声说，"就剩半块。"
林尘没说话。
苏清月抬起头，看着他。
"我不知道该去哪儿。"她说，"可每次我害怕的时候，这半块玉就会发热。昨儿个夜里它烫得厉害，我就知道——你要出事了。"
她指了指东方。
"它指着那边。"
林尘顺着她的手指看过去。
东边，群山之外，是一片被暮色吞掉的、看不见尽头的黑。
他沉默了很久。
然后他撑着刀站起来，把那半块玉推回她手里。
"收好。"
苏清月看着他："你信我？"
林尘低头看了她一眼。
那个在废石堆边塞给他半块干粮的小女孩，那个在矿场门口踮着脚等他回来的小女孩，此刻站在夕阳里，脸上带着一道血痕，眼睛却亮得惊人。
"我信这半块玉。"他说。
他顿了顿。
"也信你。"
苏清月抿了抿嘴，没再说话，把玉攥紧了。
林尘把柴刀插回腰后，转身，往东。
"走。"
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两人一前一后，沿着山道往东走。
天色彻底暗下来的时候，他们翻上了一道山梁。
林尘停下脚步，回头看了一眼。
远处的黑髓矿已经看不见了。只有化煞池那边，还飘着一缕淡淡的黑气，在夜风里慢慢散。
他看了很久。
那七年，就在那底下。
他忽然想再听一次老骨头咳。
没有。
他试着想老骨头骂"这破烟"时，嘴角往哪边撇。
也没有。
什么都不剩了。
只剩下一个他知道有过、却再也够不着的空白。
"林尘。"苏清月在前面叫他。
他应了一声。
"你在看什么？"
林尘沉默了一会儿。
"看一个我想不起来的人。"
苏清月没听懂，但她没再问。她只是走回来，把那半块干粮——从昨儿晚上留到现在的最后一点——掰开，大的那半递给他。
林尘低头看着那半块干粮。
他接过来，咬了一口。
硬，硌牙，霉味。
他咽下去。
"走吧。"
两人翻过山梁，走进了夜色里。
他们谁都没有注意到——就在他们身后，遥远的夜空中，一道青色遁光正从西北方向破空而来，速度极快，像一支穿过天幕的箭。
遁光在黑髓矿上空停了一停。
一个年轻的声音在半空中响起，带着一丝居高临下的冷淡：
"崔九死了？"
他低头，看向那片正在散去的黑气，嘴角缓缓浮起一个笑。
"有意思。一个斩了锁命契的奴，一把……"
他眯起眼。
"斩道刀。"
青色遁光调转方向，往东追去。
而在更东边的方向，另一道谁也没有察觉的、极淡极淡的金光，从苏清月怀里那半块残玉上，无声地亮了一瞬。
又灭～