雨势不减，山路成了泥河。
陈九走在前面，老赵赶着尸跟在后面。六具尸被重新披上蓑衣，斗笠系紧，额上的焦黑烙印藏在阴影里。它们动作僵硬，一蹦一跳地往前挪，脚上的草鞋早就烂透了，露出青白的脚掌，踩在泥里，像六块会动的石头。
“仙师，您慢点，这路滑。”老赵在后头喊。
陈九没回头，只抬了抬手，示意他跟上。他的注意力全在四周。这雨里始终有股腥甜味，越往前走越浓，像是什么东西烂在了山水之间。路两旁的树也生得古怪，枝干扭曲盘结，像无数只从地底伸出来的手。偶尔有鸟叫，细听又不是鸟叫，倒像人的笑声，远远的，辨不清方向。
走了约莫半个时辰，前面出现了桥。
说是桥，其实不过是三根并排的圆木，横在一条暴涨的山溪上。水势湍急，浊浪翻滚，发出轰隆隆的声响。桥那头立着一棵大槐树，树冠遮天，黑压压地罩在雾里。
老赵松了口气：“过了这桥，再走五里就有个村子，叫槐树坳。我往年赶尸都从那儿过，村里有间屋专给我备着。”
陈九站在桥头，没动。
老赵见他不走，也停下：“仙师，这桥……”
“有人。”陈九说。
老赵浑身一紧，顺着他的目光看去。桥那头，大槐树下，确实站着个人。
那是个女人，穿一身白，头发披散着，遮了大半张脸。她赤着脚，站在泥地里，一动不动。雨打在她身上，白衣湿透，贴在身上，显出细瘦的轮廓。
“那是……村里的疯婆子吧？”老赵声音发颤，“听说槐树坳有个寡妇，儿子死在落魂山，人就疯了，天天在村口转悠。”
陈九没答话。他盯着那女人的脚。
雨幕模糊，但他看得很清楚，那女人双脚陷在泥里，脚面上全是泥水。可泥水往下淌的时候，在她脚尖处打了个漩涡，没有鞋子，也没有——
不对。
陈九眯起眼，瞳孔微缩。那女人从脚踝往下，是渐渐变淡的。像一幅画泡了水，墨色晕开，末端融进了泥地里。
“你别过来。”陈九对老赵说，“留在桥这边。尸也留下。”
老赵哪敢动，连话都说不出了。
陈九深吸一口气，抬脚上桥。桥面湿滑，山溪急流在脚下轰鸣，水汽翻涌上来，带着一股浓重的腥味。他走得不快，每一步都踩得极稳。布包里的铁尺轻轻震颤，像只被关在笼里的雀。
走到桥中央时，那女人动了。
她抬起头，长发从中间分开，露出一张脸。那张脸白得不像活人，嘴唇乌紫，眼眶深陷。她望着陈九，嘴角慢慢翘起来，露出一个笑。
“公子过桥，留下点什么吧。”
声音又软又柔，像从水底冒上来的。
陈九也笑了笑：“我身无分文，穷得叮当响，留不了什么。”
那女人掩着嘴，笑得花枝乱颤：“那便留一条魂吧。”
话音未落，她脚下突然涌出大片黑水，黑水漫过桥面，朝陈九卷来。那黑水里翻腾着无数细小的影子，像鱼，又像虫，密密匝匝，发出嘤嘤的哭嚎。
陈九早有准备，从怀里掏出一把糯米撒出去。糯米入水，嗤嗤作响，黑水冒出白烟，翻腾得更凶了。那女人的笑容僵了一瞬，随即更加放肆，整个人飘起来，白衣鼓荡如翼，朝他扑面而来。
“小道长，你的糯米不够。”
她张开嘴，一口黑气喷出。陈九侧身避开，脚下一滑，差点栽进溪里。他一把抓住桥边的枯枝，枯枝脆断，眼看就要落水，铁尺突然从包中飞出，稳稳插入桥面。陈九握住铁尺，翻身而起，就势一抽，将铁尺横在身前。
“你连这东西都拿出来了。”那女人停在半空，歪着头看那把铁尺，神色间竟有几分忌惮，“有意思。这尺子上沾过我的血。”
陈九心里一动：“你认得这把尺？”
“认得。”那女人笑得诡异，“三十五年前，一个老道士用它打过我。将我镇在这桥下，日日夜夜听水声，不得超生。”
陈九愣了一下。三十五年前，正是师父年轻时。他从未听师父提起过什么“镇桥女鬼”。
“那老道士是你什么人？”那女人飘近了些，黑气在她身周缠绕，像无数条蛇在游动，“你身上的味道，和他一模一样。”
陈九攥紧铁尺，脑子飞速运转。这女鬼被师父镇了三十五年，如今却现身了，只能说明一件事——那道镇魂的术，已经松了。这附近的阴气越来越重，水脉改道，风水大变，才让这些东西一个接一个地冒出来。
“我师父他老人家已经死了。”陈九说，“你要寻仇，怕是晚了。”
那女人盯着他，许久，忽然咯咯笑起来：“死了？死了好。他死的时候，可有留下什么遗言？”
陈九没应。
“不说也无妨。”那女人缓缓后退，黑水如潮般缩回她脚下，“今夜我不拦你。但你要记着，这桥下的东西，不止我一个。再往前走，你的道行不够看。”
她重新落回槐树下，身影逐渐融入雾气，只留下一句话，随风飘来。
“替我向你师父问声好。”
黑水退尽，桥面恢复了原来的模样。陈九站在桥中央，握着铁尺，指节发白。
老赵在桥那头瘫坐在地，嘴唇哆嗦：“仙师，她、她走了？”
“走了。”陈九收了铁尺，深吸一口气，平复心跳。这女鬼的道行比他想的要高。如果真想动手，他不一定讨得了好。可她却放他过去了。
他走到桥那头，又回头看了一眼。大槐树在雨中沙沙作响，树影婆娑，像有什么东西还藏在里头。
“快走。”陈九说，“天亮前离开这里。”
雨渐渐小了，天边泛起了鱼肚白。山路转过一个弯，前方出现了村落。茅草屋零零散散地分布在山坳里，炊烟刚起了几缕，和雾气混在一起，分不清哪是烟哪是雾。
老赵松了一口气：“槐树坳到了。”
陈九却越走越慢，最后停在了村口。
“仙师，怎么了？”
“你看。”
陈九伸手一指。村子里家家户户的门上都贴着白纸，有的还挂着白布。窗台下摆着一溜白蜡烛，蜡泪还没干透。分明是刚办过丧事。
“这村里死了人，而且不止一个。”陈九说，“一户两户是偶然，家家户户就是出大事了。”
老赵的脸色也变了：“上个月我路过时还好好的……”
陈九没接话，把肩上的布包紧了紧。天光已经大亮，雨停了，可天色依然阴沉，像有人用一层灰布兜头盖住了整座山。
两人赶着尸进村。村道泥泞，路两旁的屋门紧闭，窗户用木条钉着，有些门上的白纸被风吹翻了一角，露出底下暗红色的符咒。陈九扫了一眼，那符咒画得粗糙，像是匆忙之间照着样子描的，没什么用。
“这村子被什么东西吓着了。”他低声说。
老赵指了前面：“我的落脚处在村东头，靠近后山。就那间青砖房。”
他们穿过大半个村子，没见一个活人。偶尔有狗叫，也是从远处传来，刚叫两声就没了声。陈九注意到，有几户人家的门缝里，有眼睛在往外看。人还活着，就是不敢出门。
到了村东头那间青砖房前，陈九突然停住。
房前站着一个老头，弯着腰，背对着他们，正在门口扫地。一下一下，扫帚在泥地上划出沙沙声。
“老孙头！”老赵叫道，“你在家啊，太好了。昨晚雨大，桥被淹了，我们绕了路，来晚了。”
那老头没回头，还在扫。
老赵往前走了两步：“老孙头？我是老赵，赶尸的赵三顺啊。你不认得我了？”
老头慢慢停了扫帚。他穿着一身黑衣，脚上穿着白布鞋，头上戴着顶旧毡帽，看身形确实是个上了年纪的人。可他始终背对着他们，不肯转头。
“赵三顺。”老头开口了，声音干涩得像在锯木头，“你怎么这个时候来了。”
“这不是赶尸路过嘛。”老赵松了口气，“这村里出啥事了？怎么家家户户贴白纸？”
老头不说话，又低头扫起了地。
陈九看着他的动作，忽然注意到地上的水渍。扫地没有这样扫的，扫帚在地上画圈，一下一下，像是在写字。他凝神看去，老头脚下那一小片地面，被他用扫帚划出了几道痕迹。那些痕迹，怎么看都像一个“走”字。
“大早上的，晦气。”陈九忽然开口，语气散漫，“赵大爷，咱们还是别麻烦人家了。这地方刚死过人，阴气重，对尸不好。走吧，往前走五里，应该有家客栈。”
老赵一愣，刚要说话，陈九给了他一个眼色。老赵虽没全懂，但到底走江湖多年，立刻闭嘴。
“老孙头，那你忙，我们走了。”老赵说着，就要重新串尸离开。
那老头突然扔了扫帚，肩膀剧烈颤抖起来。他缓缓转过身，老赵只看了一眼，腿就软了。
老孙头的脸上，没有眼睛。
两个眼眶空空如也，黑窟窿里塞满了白米。米粒从眼眶里簌簌往下掉，落了一地。他张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的声音，像在拼命说些什么。
陈九一把扶住老赵，另一只手已经摸出了铁尺。但他没有出手。他看到老孙头没眼睛的脸上，嘴在不停地重复三个字。
“离开这。”
然后，老孙头猛地关上了门。
砰的一声，几粒白米从门缝里蹦出来，滚到陈九脚边。他低头看去，米粒已经变成了黑色的，像被火烧过一样。
村子里响起了此起彼伏的关门声，一声接一声，从村东传到村西，像接力一样。
陈九抬起头，看见家家户户的门缝里，那些偷看他们的眼睛，全都不见了。
“走。”陈九说。
老赵已经顾不上赶尸的规矩了，连滚带爬地推着尸往前跑。陈九跟在后面，临走前最后看了一眼老孙头那间青砖房。
门上的白纸被风卷起来，露出了底下的门神像。那门神像被人用小刀划烂了脸，只剩下两只空荡荡的眼眶。
而在门神像的胸口，贴着一张黑色的纸符。
那符陈九认得。那是“替身符”，用活人的精魄炼成，贴在门上，替这户人家挡灾。可代价是，贴符的人，要拿自己最要紧的东西来换。
老孙头最要紧的，是他的一双眼睛。
陈九攥紧了拳头，指节发白。
“到底是谁，在拿这些人的命做局？”
他压下心中的怒意，转身追上老赵。山风吹过，带着那股腥甜的味道，似乎比昨夜更浓了。