离开槐树坳时，天又阴了下来。
雨刚停了一个时辰，云层重新压下来，低得像是要贴在人的头顶。路两旁的树挂满了水珠，偶尔有鸟从枝头惊起，翅膀扑棱棱地拍碎了山间的寂静。
老赵赶着尸走在前面，脚步匆忙。他还没从老孙头那张脸上缓过来，一路上不停地擦汗，嘴里念叨着什么。陈九跟在后面，时不时回头看一眼，确认没人跟上来。
槐树坳已经被抛在身后，隐进了山雾里。可陈九总觉得，那村子上空悬着一团黑气，像一滴墨掉进了清水里，怎么都散不开。
“仙师，”老赵忽然开口，“前面就出山了，下了这道坡，是李家集。那镇子大，人也多，到那儿就安全了。”
陈九嗯了一声，没多说话。
就在这时，前面山道上出现了一个人。
是个年轻人，撑着一把黑伞，慢悠悠地朝他们走来。雨刚停没多久，地面还泛着潮气，路上根本不需要打伞。而且这山道偏僻，大清早的，前后无村无店，一个人撑着伞从荒郊野岭里走出来，怎么看都不正常。
老赵也看见了，脚步顿了顿：“这么早，怎么有人……”
陈九没吭声，手已经伸进了布包。
那年轻人走到他们面前，停了下来。
他穿一身黑缎长衫，料子极好，一看就是有钱人家的少爷。面容清俊，眉眼生得极好，只是脸色有些苍白，像常年不见天日。黑伞倾了倾，露出全脸，他对着陈九笑了笑。
“你终于来了。”
那语气随意又笃定，像等一个约好的老友。
陈九打量着他：“我们认识？”
“你不认识我，但我认识你。”年轻人从怀里掏出一块帕子，在手里折了折，“陈九，庚午年七月初七生，破军坐命，五岁丧父，六岁丧母，后被一个游方道人收养，学的是辰州符与镇龙术。怎么，还要我继续报下去？”
老赵在一旁腿肚子打转。陈九的父母是谁，连他都没提过，这人怎么会知道得这么清楚？
陈九倒是笑了，那笑容里没有半分惊怒，反而多了几分玩味：“打听我的人不少，能打听得这么全的，你是头一个。报个名号吧。”
“我姓沈，沈青书。”年轻人把伞收了，伞尖往地上一顿，发出“笃”的一声，“我们家有一样东西想请你过目。家父说，这东西只有你能看。”
“你们家是做什么的？”
“湘西沈家。”沈青书微微一笑，“你应该听过。”
陈九的表情没什么变化，但他握着铁尺的手松了一分。湘西沈家，他当然听过。辰州符分三派，其中最大的一派就在沈家。这一家世代以符术闻名，出过不少厉害人物。可他师父当年说过一句话：“沈家的符，有一半是正，有一半是邪。离他们远点。”
“我凭什么要跟你看？”陈九问。
沈青书也不急，从袖中摸出一张纸，对折得方方正正，递给陈九：“就凭这个。”
陈九接过来，展开一看。那纸上画着一道符。符很古怪，每一笔都似曾相识，又处处透着别扭。他看了两眼，突然认出来，这是自己刚刚在义庄用铜镜画过的那道“金光定魂符”。一样的笔路，一样的气劲走向，只是这张纸上的符，有两处细微的改动。
那两处改动，足以让整道符的作用彻底翻转。定魂变散魂，镇邪变引邪。若有谁照着这张符来画，效果截然相反。
陈九的目光冷了下来：“这符谁画的？”
“家父。”沈青书把伞重新撑开，搭在肩上，“三天前，家父突然做了一个梦，梦中有人告诉他，你会在昨夜路过那座义庄，并且用出这道符。第二天醒来，桌上就多了这张纸，上面的字迹和家父的一模一样，可家父不记得自己什么时候写过它。”
陈九皱了皱眉。这个说法太过荒谬，可看沈青书的眼神，又不像在说谎。而且那张符上的改动，不是随手改的，是真正懂符术的人深思熟虑之后改出来的。这个人对辰州符的理解，不在他师父之下。
“所以你们家找我，是想让我解释这张纸？”陈九问。
“也不全是。”沈青书转身，伞在肩上滴溜溜转了一圈，水珠四溅，“家父说，这是你师父的手笔。”
陈九一愣。
“三十五年前，你师父在湘西做了很多事。这些事大多不为人知，但沈家一直记着。”沈青书偏过头，看着他，“其中有一件事，和落魂山有关。”
落魂山。又是落魂山。
陈九把那张纸折好，收进怀里。这世上知道他师父事情的人不多，肯在这时候冒出来告诉他的就更少。沈家的出现太巧，可眼下他确实需要这些信息。没有线索，就永远解不开这团迷雾。
“你专程在这等我，不会只是送张纸吧？”陈九问。
“家父在李家集设了宴，让我来请你。我在这儿等了两天，夜里住在树上，都快被蚊子咬成筛子了。”沈青书苦笑，伸手指了指远处，“走，下了这坡就是。有什么话，到了镇上再慢慢说。”
陈九没动，盯着他看了好一会儿，终于点头：“行。不过我得先把我这位朋友送到地方。”
沈青书看了一眼老赵和他赶的尸，笑了笑：“请便。”
李家集是方圆三十里最大的镇子。到了镇上，果然热闹。沿街的铺子都开了门，卖药的、打铁的、裁衣的、卖杂货的，人来人往，热气腾腾。这和槐树坳的死寂形成了鲜明的对比，仿佛是两个世界。
老赵把尸赶进了镇外一间专门的“尸屋”，安顿下来，又对着陈九千恩万谢，差点又跪下。陈九扶起他，塞给他两张符：“贴在门上，今晚不管听见什么都别出门。”
老赵感激涕零地接了。
陈九跟着沈青书穿过长街，到了镇子最里面的一家酒楼。门面气派，挂着“醉仙楼”三个金字。沈青书领着他上了二楼雅间，推开门，里面已经坐了一桌人。
首座上坐着一个五十来岁的中年人，穿一身暗红团花袍子，面容和沈青书有六七分像，只是眉间多了一道竖纹，平添几分威严。两侧还坐着三个人，一个老道姑，一个独眼汉子，一个穿着洋装的年轻女人。
“父亲。”沈青书躬身，“陈先生到了。”
中年人抬起头，目光在陈九身上一扫，露出一个意味深长的笑。他站起身，拱手道：“沈半城。久仰陈先生大名。”
陈九拱手还礼：“我一个跑江湖的，有什么大名。沈先生客气。”
沈半城伸手请他入座，又让人上菜。酒过三巡，陈九始终不动声色，等着对方开口。他能感觉到，那老道姑一直在打量他，目光像钩子一样，恨不得把他整个人剖开来看看。
“陈先生。”沈半城终于放下酒杯，开了口，“我沈家世代修符，在湘西也算薄有虚名。可这一个月来，方圆百里出了很多怪事，陈先生一路走来，想必也遇上了。”
陈九夹了一筷子菜，慢条斯理地嚼着：“是遇上了几桩。义庄的水魅，桥下的女鬼，槐树坳的替身符。”
沈半城点点头：“这只是皮毛。我派人打听过，从落魂山到陈家坪，六十里路上，已经死了三十七个人。有的是被吓死的，有的是自己抹了脖子，还有的……”他顿了一下，“是自己把眼珠子抠出来的。”
老道姑终于开口了，声音尖细：“那是‘无眼鬼’干的。这东西好夺人双目，以充己视。槐树坳那个老头，就是遭了殃。”
陈九放下筷子：“无眼鬼不会画替身符。”
“当然不会。”沈半城叹了口气，“所以我才说，这些怪事背后，是有人在做局。而且这个人，对你师父的手法了如指掌。”
他从袖中取出一个木匣子，推到陈九面前：“你看看这个。”
陈九打开木匣，里面放着一根木桩，五寸来长，通体焦黑，像是被雷劈过的。木桩表面刻着一圈细密的纹路，陈九拿起来凑近一看，心里猛地一沉。
那是“锁龙桩”。
师父传他的《镇龙诀》里写得清楚：以雷击木为桩，阴年阴月阴时入土，可锁一方龙脉。这法子伤天和，用一次损阳寿十年，他师父一辈子只用过两次。而这根木桩，看包浆和纹路，至少是上百年的东西，不是近些年新制的。
“在哪儿找到的？”陈九的声音低了下去。
“落魂山后山的乱葬岗里。”沈半城说，“三天前，我的人进去查探，在那些士兵的尸体下面，挖出了这个。”
陈九握着木桩，指节发白。那玉环在包里又烫了起来，隔着布都能感觉到。
乱葬岗。锁龙桩。借窍的鬼魂。桥下松动的封印。
所有这些事，像散落一地的珠子，突然之间有了线。有人拔掉了一根锁龙桩。桩一拔，地气外泄，阴煞上涌，那些被压了几十年、几百年甚至上千年的东西，全都开始动了。
而这个人选择在这个时候动手，选择在陈九即将踏入湘西的时候动手。
“陈先生，”沈半城的声音沉了下来，“我请你来，是想联手。这方圆百里是我们沈家的根基，一荣俱荣，一损俱损。那个人既然是冲你师父来的，也是冲我们沈家来的。单打独斗，你我都讨不了好。”
陈九没有马上回答。他合上木匣，又喝了一杯酒，才说：“锁龙桩一共九根，对应九处地脉。乱葬岗里挖出一根，就说明至少还有八根。”
沈半城眼中闪过一丝精光：“陈先生的意思是？”
“带我去落魂山。”陈九说，“我要亲眼看看。”
话音刚落，窗外突然响起了一声凄厉的尖叫。
众人齐齐转头。只见街对面的一家布铺门口，一个女人抱着孩子瘫坐在地，指着二楼的窗户，浑身颤抖，说不出话来。她怀里的孩子也哭个不停，小手指着同一个方向。
陈九第一个冲到窗前，抬头看去。
布铺二楼的窗台上，整整齐齐摆着一排东西。
七双人的眼珠子。
血还在滴，顺着窗台往下淌，在墙上拉出七条暗红的线。
而在那排眼珠子后面，有什么东西一闪而过。陈九看得分明，那是一张脸，一张没有眼睛的脸，正咧着嘴，朝他笑。
“它来了。”老道姑的声音从身后传来，带着颤抖，“那东西跟到镇上来了。”
陈九抓了铁尺就要往外冲，忽然想起什么，回头问沈半城：“这镇上，谁是阴年阴月阴时生的人？”
沈半城脸色刷地白了。
“青书。”他说，“是青书。”
陈九心里一凛。沈青书不在这间房里。就在他们刚才说话的时候，沈青书不见了。