苏凌策一夜没睡。
天刚擦亮的时候，她听见院墙外传来第一声灵雀的啼叫，清凌凌地划破晨雾。她翻了个身，拿背对着那个还跪在地上的男人，动作很轻，像怕惊动了什么。
沈惊澜的呼吸依旧平稳。她甚至怀疑这人一夜未动。
这人是不是没痛觉？伤口裂着，锁链铐着，膝盖抵着青石地，一跪就是几个时辰，连闷哼都没多出一声。苏凌策裹着被子，困得眼眶发酸，却怎么也睡不着。她满脑子都是他那句“你以前不会说这种话”，像根细刺扎在脑仁里，拔不掉，碰不得。
“系统。”她在心里喊，“他是不是已经开始怀疑我了？”
【目标人物对宿主身份产生初步疑虑。该疑虑尚未形成具体判断，但若持续得不到人设反馈，将累积为深度怀疑。请宿主尽快通过行为一致性予以消除。】
“行为一致性……”她闭了闭眼，“就是让我去当个合格的变态呗。”
【可以这么理解。】
她认命地坐起身。纱帐外，晨光已经透过鲛绡窗纱，把整间内室照得柔和起来。沈惊澜还跪在原地，背脊挺得笔直。他的影子落在地上，淡得几乎看不见。像一头被钉在暗处的兽，明明满身枷锁，却让人不敢靠近。
苏凌策没有回头，只懒懒地开了口：“醒了？”
沈惊澜没答。过了两息，才回了一句：“是。”
“出去。”苏凌策把被子又往身上拢了拢，“去前院候着，本座要出门。”
身后传来衣料摩擦的细响。沈惊澜起身，动作很慢，像受了伤的关节在晨间格外凝滞。他走到门口时，脚步几不可察地顿了一下，似乎想说什么，最终只是沉默地推开了门，跨了出去。
直到门关上，苏凌策才长出一口气。她盯着屋顶的梁，想：一晚上撑住了，可真了不起。然后下一瞬，系统的提示音像磨尖的针一样扎了进来。
【限时任务发布。请宿主在今日内完成“当街驯奴”。任务要求：将目标人物沈惊澜带至天枢城闹市区，在众目睽睽之下完成至少两项“驯奴”行为。可从以下列表中选择——命其徒步随行并牵链引路；在公开场合命其下跪；以灵力抽打其身上旧伤；令其当众说出臣服之语；其他符合人设的羞辱性行为。任务时限：日落前。失败惩罚：修为封印五日，同时触发连续强制任务三天。】
苏凌策把脸埋进被子里，发出一声压抑到极点的哀嚎。
当街驯奴。就这个意思，大白天，闹市区，拿沈惊澜当狗溜。要么抽他，要么逼他下跪表忠心。她忽然很理解原身为啥能横行修仙界了。这女人对自己都下得去手，何况对别人。
她没时间绝望。窗外天色越来越亮，别苑外头渐渐有了人声。天枢城醒了，而她现在得带着沈惊澜出去游街。
用早膳时，苏凌策隔着游廊看见沈惊澜站在前院的桂花树下。有风过来，落了他满肩碎金似的花瓣。他没拍，也没躲，像根本不在意。苏凌策咬着一块灵米糕，含含糊糊地吩咐侍从：“备车。本座要去万宝街。”
顿了顿，又补一句：“给本座换件衣裳。”
侍从们忙开了。苏凌策回到内室，盯着铜镜里那张脸，开始换装。她不敢穿得太过招摇，可原身的衣柜里压根就没有“低调”两个字。翻了半晌，才从箱底抽出一件玄色窄袖长衫，领口袖口绣着暗红合欢纹，腰束一掌宽的银丝带。不露了，但更显身材。
苏凌策把自己塞进去，又披了一件薄纱外袍，总算觉得没那么像要去夜场上班了。她对着镜子练了几遍“轻慢、冷淡、看什么都像看垃圾”的眼神，直到自己都有点讨厌自己，才推门出去。
沈惊澜还站在桂花树下。听到动静，他侧过头来，目光落在她身上，停了一瞬，又收了回去。
“跟本座出门。”苏凌策走过他身边时，脚步没有停，声音也淡得很，像在吩咐一匹马，“在轿边跟着走。别弄出那种要死的表情，丢本座的人。”
沈惊澜看了她一眼，没说话，只沉默地跟了上来。
车驾从缀云小筑正门出去，前面两个侍从开道，后面四个护卫压阵，中间一顶玄色软轿。沈惊澜走在轿侧偏后一步的位置。他仍穿着那身半旧青灰外衫，双手被玄铁铐缚在身前，手腕上的禁制纹路在晨光下若隐若现。街上的人一见到轿上的合欢宗徽记，再看一眼他，顿时什么都明白了。
“是那个女魔头……”
“天，她还真敢带出来遛？昨天才买的人，今天一早就拉出来了，这是要立规矩啊。”
“后面那个就是沈惊澜？不是吧，霜饮剑也有今天……”
苏凌策坐在轿中，把那些议论听得清清楚楚。她恨不得把耳朵堵上，面上却只能撑着，偶尔挑开一线轿帘，往外睃一眼。这一眼不能多，也不能乱，得刚好让外头人觉得她又在打什么坏主意。
万宝街是天枢城最热闹的一条街。两侧商铺鳞次栉比，灵丹、法器、阵盘、符箓、灵宠，甚至一些来路不正的奇物，都能在这里找到。原身以前常来，最爱在人多的时候买东西，看中了也不出价，只伸一根手指敲敲桌面，自有人会替她清场。那叫一个嚣张。
苏凌策没这个胆子。她只让轿子在街口停下，自己走了下来。人群像被无形的剑气划开，自动让出一条道。苏凌策走在前头，步子迈得不大，后背挺得笔直。沈惊澜跟在后面，锁链在腕上偶尔碰出轻响，那声音细碎，却比满街的吆喝都清晰。
“慢着。”苏凌策突然停住，头也不回地喊了一声。
沈惊澜止步。
“过来。”她的声音不高，但周围已经有不少人驻足了。有人认出她，有人认出沈惊澜，一时间整条街的气流都不太一样了。看热闹的、幸灾乐祸的、暗自戒备的，各种目光像无数细针，从四面八方戳来。
苏凌策转身，扫了沈惊澜一眼。这一眼不咸不淡，像在估量一匹马还能不能跑。然后她抬了抬下巴，朝街边一家灵器铺子门口的石阶一点：“去那边，跪下。”
沈惊澜看着她，目光沉定。片刻后，他走到石阶前，屈膝跪了下来。青石地很硬，他跪下去的声音很轻，轻得让人错觉他也许并不觉得疼。周围响起一片抽气声，还有人极低地笑了一声，带着看戏的快意。
“霜饮剑，不过如此。”
“女魔头好手段，一夜就把人训服了。”
苏凌策充耳不闻。她走到沈惊澜面前，居高临下地望着他。阳光从东边的挑檐斜切下来，把他的眉骨照得发亮，眼窝里却是黑的。他没有低头，就那么仰着，像在问她——够了吗？
苏凌策心里像被蚂蚁爬过。她移开视线，从储物戒里取出一只巴掌大的银铃铛。那是原身不知从哪个倒霉鬼身上搜来的小玩意儿，带在灵气里一荡，声音又脆又细。她弯下腰，把铃铛系在沈惊澜手腕的铁铐上。动作不快，甚至有些漫不经心。
“本座不喜太安静的人。”她直起身，声音轻飘飘的，“走起来有点动静，本座才记得你还在后头。”
铃铛在风里响了一声。很轻，却刺耳。
沈惊澜垂眸看着那铃铛，半晌，缓缓站了起来。
【第一项驯奴行为完成。请继续完成第二项。】
苏凌策正发愁第二项做什么，忽然听见街口那边传来一阵喧哗。人群哗啦啦往两边涌，有灵兽的嘶鸣声，有叫骂声，还有木笼摩擦地面的刺耳响动。她皱了下眉，下意识把神识探了过去。
这一探，她愣住了。
人群深处，几个穿着青灰色短打的修士正拖着一只铁笼往拍卖行的方向走。那笼子不大，比昨晚关沈惊澜的金丝笼寒酸得多，铁条上连禁制都没刻全。笼中蜷着一个少年，看年纪不过十七八岁，一身脏得看不出颜色的衣裳，脸被长发遮了大半。双手被麻绳反绑着，脚腕上还拴了根铁链，铁链另一头系在笼顶，把他半吊着。
苏凌策的神识从笼中少年身上掠过，丹田里的灵力忽然像被什么勾了一下，极轻地一跳。
她下意识往前走了两步。
那少年忽然哼了一声。那声音很低，像从噩梦中溢出来的一丝呻吟，尾音拖得又软又轻，竟隐隐成调。只是一声，周围的嘈杂声便像被一只无形的手按了下去。
沈惊澜的铃铛响了。
苏凌策侧头，看见沈惊澜不知何时已转向那个方向。他仍站在原地，面上没什么表情，可苏凌策注意到他手腕上的锁链在极轻地颤。像被风拂过，又像被什么隔着人群攥紧了。
“你认识？”苏凌策问，声音压得很低。
沈惊澜没答。过了两息，他才极轻地摇了下头。
苏凌策不信。但她没再问。因为那个拖笼子的修士中，有一人已经看见了她，脸色登时变了。那人凑到领头者耳边说了句什么，领头的修士抬头朝这边望来，像在犹豫，又像在权衡。几息后，他换上一副笑脸，快步朝苏凌策走来。
“苏长老！小的不知您今日驾临，有失远迎。这……”他回头看了眼铁笼，笑得有些勉强，“新收的货，正要送去拍卖行挂上。惊扰了长老雅兴，实在该死。”
苏凌策没看铁笼，只看着沈惊澜。她忽然有了个主意。
“本座今日兴致不错。”她慢慢开口，声音不大，却让周围的人都安静下来，“正缺个逗趣的。你把笼子推过来，本座看看。”
那修士的笑容僵了一下，显然不敢违逆，飞快地朝后头招手。铁笼被推了过来。苏凌策走到笼前，终于看清了那少年的脸。
然后她整个人像被施了定身咒。
太漂亮了。不是沈惊澜那种锋利如刀的好看，而是一种近乎虚幻的漂亮。那张脸脏得要命，额角还肿着一块，可那双眼半睁着，眼珠子是很浅的琥珀色，在阳光下像两丸稀罕的蜜蜡。被笼子推到近前，他似乎清醒了些，睁大了眼，视线直直地落在苏凌策脸上，像在辨认什么。
然后他笑了。
那笑很浅，几乎只牵动了唇角。他的嘴唇动了动，用只有苏凌策能听见的声音，极轻极轻地喊了两个字。
“姐姐。”
苏凌策的后背像被一盆冰水浇下。
那不是恐惧，不是惊讶，而是一种更原始的、从骨子里钻出来的战栗。她转头去看沈惊澜。沈惊澜也在看那个少年，目光沉沉，像夜色下的深海。他腕上的铃铛没有再响。可苏凌策看见，他垂在身侧的手，指节攥得发白。
系统在此时弹出的提示，只有一句：
【关键人物出现。请宿主立即将其带回。】
苏凌策心里“咯噔”一声。关键人物。沈惊澜是“商品”，是“任务对象”。而眼前这个笼中少年，是系统第一次用“关键人物”四个字来定义的人。
她没急着开口，而是又上前一步，俯身，伸手穿过铁笼缝隙，捏住了少年的下巴。动作熟练得让她自己都心惊，像被这具身体推着走。少年的脸很小，下巴又尖又凉，可皮肤滑得像缎子。他非但没躲，反而往她掌心蹭了一下。眼睛半眯起来，像只被拎住后颈的猫。
“哪来的？”苏凌策问。
“回长老，是城外一处荒村里捡来的。”那修士陪着笑，眼珠子乱转，“这小子脑子不太灵光，问什么都答不明白，只说自己姓云。不过姿色实在好，小的就想着……带回来碰碰运气。”
苏凌策收回手，从袖中取出一枚品阶不低的储物袋，随手扔给那修士。储物袋里不是灵石，是三瓶上品回元丹，两瓶养魂丹，加上一根她从原身收藏里翻出来的中品法器。对几个跑黑活的散修来说，这价码足够买十个这种来路不明的小美人。
“本座买了。”她转身，走了两步，又回头，笑得懒散，“连着笼子一起，抬回本座府上。”
沈惊澜侧过头，极深地看了她一眼。
苏凌策没理他。她已经彻底不想思考了。系统要她立人设，她就立；要她买人，她就买。她现在只想赶紧离开这条街，离开这些人，回到缀云小筑，把今天发生的一切都埋在月光照不到的角落里。
轿子回程时，沈惊澜依旧走在轿侧。那个铁笼被两名护卫抬着，远远缀在后面。笼中少年的那声“姐姐”，像一小片羽毛，落在苏凌策的识海里，慢慢沉了下去。
而沈惊澜手腕上的银铃，在风里轻响。
一声，又一声。