王言循声转头，看向开口的男人。
对方看着五十出头，皮肤粗糙，眉眼松弛，是常年奔波劳作的模样。
可偏偏在所有人都心慌意乱、手足无措之时，他脊背挺直，眼神安稳，脸上找不出半分初入险境的慌乱。
“实话讲。”男人开口，语气平淡得像在聊一件寻常琐事，“我已经是第四次进入‘渡口’了，每一次都是险象环生。”
“说出来你们肯定不信，‘渡口’里面可是真的有会杀人的鬼。”
周遭顿时响起几声细碎的嗤笑，没人当真放在心上。
无端来到这么个荒山道观，凭空冒出怪诞规则，换谁都会只当是对方危言耸听、故弄玄虚。
王言没有纠结男人所说的真假，视线快速扫过全场，很快捕捉到人群里的另外两个人，神色同样平静，没有其余人身上的茫然。
倘若那男人没有说谎，这一男一女，同样不是初次踏入‘渡口’。
“好了，废话就先别说了，先跟上那个小道童，他肯定是这次‘渡口’里的npc，等会说不定会给出有价值的线索。”
那个女人不耐烦打断了大叔的介绍，率先迈开腿跟上了小道童的步伐。。
而后另一个中年男人扫视了一圈众人，不紧不慢也跟上了两人的脚步。
“说的有道理，先跟上再说。”
眼见三道背影离去，剩下的人面面相觑，依旧还没能从穿越的冲击里回过神。
王言盯着三人离去的方向，面色发沉。
他心里没完全信任这些人的说辞，但眼下所有人都两眼一抹黑，这群自称有经验的老手，确实是唯一的突破口。
但他心里清楚，倘若‘渡口’当真危机四伏，人心的凶险未必输给厉鬼。
他从小到大看过无数怪谈影视、悬疑小说，也曾无数次遐想过离奇的穿越际遇。
此刻真的亲身经历，虽然荒诞，但他却反常地快速冷静下来，心底甚至掠过一丝微弱的亢奋。
不论这是梦境还是真实的诡异世界，既然无法脱身，只能咬牙直面。
迟疑片刻，王言抬步跟上队伍。
余下的众人看王言跟了上去，虽然仍有疑虑，也纷纷咬咬牙，紧随其后往前走去，没人敢独自留在空旷陌生的道观里。
一路上，那男人仍旧喋喋不休得给众人介绍了一番所谓‘渡口’的生存守则。
她名叫石铁，从他口中王言了解到每个‘渡口’的场景和规则都有所不同，但唯一的共性，就是极致的凶险。
不少渡口连相对完整的建筑都不存在，环境阴森压抑。
并且所有‘渡口’都游荡着厉鬼，一旦触碰隐藏的规则，死亡便会如期而至。
“规则不会写在墙上。”石铁边走边提醒，眉头紧锁，“想要知道规则，全靠自己从NPC的话、环境的细节里抠，一步错了，就是死路一条。”
…
前方，小道童的步伐轻快平稳，不疾不徐，始终和众人保持着不远不近的距离。
一行人跟着他，径直走到道观正门一侧的木制阁楼前。
道观正门有两栋木制阁楼在两侧耸立，像两个保安在站岗。
王言边走边打量，心底莫名生出怪异感。
他虽然没有怎么去过道观，但常识里的道观布局，绝不会如此生硬刻板，透着一股刻意的规整，处处违和。
小道童独自走到鼓楼门前，抬手推向厚重的木门。
那门板极高极宽，实木材质，看着沉甸甸的，少说也有上百斤。
可看着不过八九岁、身形单薄的小道童，推得毫不费力，木门应声缓缓敞开。
王言脚步一顿，心底震惊翻涌。
这根本不是孩童该有的力气。
木门打开发出吱呀吱呀的刺耳声响，一股老旧的霉味钻入众人鼻中，呛得人微微蹙眉。
但楼内却和预想中的破败截然不同，楼梯扶手干干净净，看不出常年积灰的痕迹，平日里应当一直有人打理清扫。
顺着楼梯走上楼。
阁楼中央，静静立着一面巨大的皮鼓。
鼓面宽阔，原本鲜亮的朱漆大片剥落，露出暗沉老旧的木胎。
两根鼓槌斜斜靠在鼓架边上，纹路古朴，质感厚重。
众人纷纷围上前，好奇打量着这面古鼓。
唯有王言不动声色退到人群后面，缓步靠到了窗边。
透过六边形的木制窗框，王言瞟了一眼道观外的景色。
道观修建在低矮的小山之上，山下分布村落和田地，画面本该一派安宁。
不过王言定睛细看，似是发现了什么怪异，眉头逐渐皱起，嘴也因为震惊缓缓张开。
山下的一切，尽数静止。
炊烟悬在空中不会飘散，骑牛的牧童定格在田地间，村口奔跑的孩童与黄狗维持着奔跑的瞬间，四肢悬空，彻底凝滞。
眼前的画面，如同课本里印刷的插画。
他快速压下心底的惊涛骇浪，面上不露分毫，悄悄回到人群当中，没有向众人透露半个字他的发现。
就在他暗自沉吟之际，前方的小道童不语已然走到大鼓正前方，抬手握住了两根鼓槌。
下一秒，沉闷厚重的鼓声骤然炸开。
咚——
低沉的鼓响震得整座阁楼微微发颤，沉闷的冲击力撞在众人胸口，让人莫名胸闷气短。
咚——咚——
鼓声节奏平缓，却带着极强的压迫感，层层递进。
伴随着每一声鼓响，窗外的天色都暗沉一分，阁楼内的光线飞速黯淡下来，周遭视野愈发模糊，阴影缓缓吞噬着残存的光亮。
…
从鼓楼下来之后，小道童将一行人带到斋堂门口，便微微躬身，径自告辞离开，依旧没有多余的言语。
斋堂的陈设很朴素，只有一张长条木桌搭配十几条长凳。
长条木桌上摆着整整齐齐的白粥，丝丝热气缓缓升腾，显然是刚煮好不久。
“这粥……我们能吃吗？”
所有人的目光瞬间齐刷刷落在石铁身上，下意识想要听从老手的判断。
石铁盯着桌上的白粥，沉吟片刻说道：
“我曾经经历过的所有‘渡口’，食物从来都没出过问题。”
他话锋一转，眼神谨慎：“但每个渡口规矩不一样，事无绝对，小心为上。”
他没有伸手碰任何一碗白粥，但是也没有着急离开，在斋堂里四处看了看然后随便找了个位置坐了下来。
王言没有停留，默不作声的离开了斋堂。
天还没有彻底黑透，是探查环境、寻找线索的最佳时机。
他沿着道观青石小路缓步闲逛，没走多久，就看见了那个瘦小的身影…