大皇子贺兰延目的已达成。
他本就不在意床上躺着的是谁，只要柳知意这丞相女儿对老七死了心，他的棋局便算走稳了一步。
他掸了掸袖口不存在的灰，抬脚往外走，经过门槛时甚至哼了声不成调的小曲。
贺兰陵落在最后，步子迟疑。
他回头望了一眼那垂落的床帐，喉结微动，到底还是跟上了贺兰延的脚步。
长廊拐角处，他忽然压低声音："大哥，里面那个……是姜家二小姐吧？"
"应该是吧。"贺兰延随口应着，脚步骤然一顿，扭头盯着他，目露警惕，"你少管闲事。爱看热闹随你，嘴巴给我闭紧了，听见没有？"
贺兰陵摸了摸鼻子，没再追问。
他想起姜家大小姐姜蜜的某些传闻，又想想方才惊鸿一瞥间那张芙蓉面，一时竟有些分不清——
大哥这番布局，到底是手段高明搅黄了老七与柳家的婚事，还是捡了芝麻丢了西瓜，把那样一个美人白白便宜了老七？
不过大哥既不让问，他也没必要凑这个热闹。
别到时候血水溅他一身，不值当。
门被从外面带上，脚步声渐远。
烛火轻跳，满室寂静。
贺兰辞走到床边，抬手掀开了床帘。
姜葵裹着锦被坐在那里，仰着脸，朝他笑。
方才初醒时只是惊鸿一瞥，烛影摇曳间没来得及看清她的眉眼。
如今帘幔尽开，灯光明晃晃地照在她脸上，贺兰辞的呼吸，忽然滞了一瞬。
那是一张极美的脸。
眉若远山含黛，眼尾微微上挑，瞳仁漆黑如浸了水的墨玉，此刻弯成两道月牙，盛着明晃晃的笑意，半点不见惊慌。
烛光映在她颊侧，镀上一层柔润的暖色，唇角翘起的弧度带着点慵懒的狡黠。
乌发散在肩头，衬得那截脖颈愈发纤细白皙，上面还零星散落着几枚暧昧的红痕，是方才失控时留下的印记。
贺兰辞喉结微滚，移开了视线。
他将另一侧床帘也竖起，挂好，声音恢复了平日的清冷平稳："你是哪家的女儿？"
姜葵早在先前看热闹的时候，就接收了这具身体残存的记忆碎片。
画面一帧帧掠过脑海，带着原主残留的委屈与麻木。
姜父姜怀远，工部郎中，从五品，官不大不小，在京中权贵堆里排不上号。
姜大人早年与发妻恩爱，凭才干升迁入京，却在某次宴饮中酒后失态，与一名歌姬春风一度。
第二日酒醒悔不当初，仓皇归家想当做什么都没发生。
可那歌姬怀了身孕，直接挺着肚子登门要名分。
姜大人无法，只得纳她为妾。
从此姜家再无宁日。
嫡母视她们母女为眼中钉，姜大人则将这个庶女当作自己人生唯一的污点，避之不及。
府中下人有样学样，克扣用度、冷言冷语皆是常事。
母亲拼尽全力护了她十年，终究熬不过内宅磋磨，香消玉殒。
十岁之后的姜葵，在姜家便如野草一般，无声无息地活着，连顿饱饭都是奢望。
这次是大小姐姜蜜破天荒地带她赴宴，却在席间"不小心"打翻了茶盏，弄湿了她的衣裙，又"体贴"地让丫鬟领她去偏院更换。
再然后，便是换了芯子的姜葵睁开了眼。
糟心的回忆一帧帧掠过，可姜葵看着面前这张俊脸，心情实在坏不起来。
"我叫姜葵，是姜家庶女，"她大大方方地说，笑得眉眼弯弯，"从前从没出来参加过宴会，今天是姐姐拉我来的。她弄湿了我的裙子，让丫鬟带我来换衣服，后面……我醒来就看见你了。"
贺兰辞的目光重新落回她脸上。
明明浑身都遍布红痕，她却笑得这样灿烂，好像全然不知自己正身处何等险境。
不哭，不闹，不嚷着要清白要名节，反而还……挺高兴？
贺兰辞心底生出一种古怪的怀疑——她莫不是，有些痴傻？
但他很快压下了这个念头。
他清楚大皇子的手段，今夜这出戏多半是她那姐姐和大皇子联手布的局。
只是他从前确实未注意，姜家还有个二小姐。
方才他挡得及时，可屋外那些人只要有心，姜家二女失节于七皇子床榻的消息，明日便会传遍京城的大街小巷。
他低头看了一眼地上被他撕碎的那件衣裙，料子粗糙，针脚潦草，根本不像从五品家小姐该有的穿戴。
一个不受宠的庶女，出了这等丑事，回到姜家只怕用不了几日，便会被逼得香消玉殒。
贺兰辞正要开口说些什么，姜葵却先他一步开了口，"你能给我找点吃的吗？早上起来姐姐就说吃太多影响体态，不让我吃饭。来了这儿也没顾上吃。回去之后父亲又该生气了，怕是也没得吃。你能给我一点吃的吗？我很饿了。"
贺兰辞沉默了一瞬。
他母亲早逝，母族势微，他在宫中虽不受待见，吃穿用度虽比不上别的兄长，但……在此之前，他从未想过，面前这个他此生第一个女人，竟连一顿饱饭都吃不上。
脑海中不自觉浮现方才的旖旎细节。
他扣着她腰肢时掌下的触感确实纤瘦得过分，脊背的蝴蝶骨硌着手心，像只饿瘦了的小猫。
原来竟是真的没有饭吃。
姜葵见他半天不答话，以为他拒绝了，倒也不在意。
她的目光又不受控制地飘向他半敞的领口，那紧实流畅的胸肌线条在烛光下若隐若现，实在馋人。
她理智地收回手，退而求其次地想——拉拉手指总可以吧？
他的手指修长有力，骨节分明，方才按在她腰侧时力道十分狂野，如今只是牵一下，应该不算过分？
她试探着伸出手，指尖朝他垂在身侧的手探去，带着点小心翼翼的讨好，眼神亮晶晶的，像只试图亲近人的幼兽。
贺兰辞低头看着那只伸过来的手，指尖纤细，手腕莹润。
他怔了一瞬。
随即，他不自觉地退后了半步。
那只纤白的手落了空，悬在半空中，指尖微微蜷了蜷。
姜葵眨了眨眼，倒没什么失落的神色，只是把手收了回去，低头拨弄锦被上的流苏。
烛火映着她的侧脸，睫毛垂下来投下一小片阴影，看起来安安静静的。
贺兰辞别开眼，轻咳了一声，嗓音还有些哑："我让人给你送衣服和吃食来。"
顿了顿，又补了一句，"桂花糕和栗子羹都有，不知道你爱不爱吃，热汤也有。"
姜葵猛地抬头，眼睛倏地亮了："真的？"
那点光太灼人，贺兰辞避开她的视线，转身往门外走。