十岁的凯伦把竹篓往肩上提了提，快步往山下走。篓里的幽心草还带着露水，是他摸黑上山采的。娘说了，等这篓草卖给行商，就给他换半块麦糖，甜得能抿一下午。
山坳外，风袭骑士团的铁蹄已经踏平了田埂。
骑士队长勒住缰绳，看向身侧的灰袍法师，语气带着迟疑：“法师大人，家主的命令是‘绞杀’？可这村子里大半都是妇孺，最大的孩子也不过十岁——”
“家主的命令，你需要我重复第二遍？”法师眼皮都没抬，指尖萦绕着淡青色的风刃，“凡私吞地脉灵血者，无论长幼，一律清除。”
“可他们根本不知道自己体内有灵血——”
“队长。”法师终于偏过头，目光冷冽，“你是在替蝼蚁质疑家主的裁决？”
队长喉结滚了滚，攥紧了马鞭。他深吸一口气，扬声下令：“全体列阵！风刃准备——扫平村落。”
缓坡上，鎏金马车稳稳停着。
十岁的艾利克·维尔兰靠在天鹅绒软垫上，指尖转着颗剔透的风系魔晶，听见远处的动静，不耐烦地皱起眉：“外面吵死了，怎么回事？”
车外的仆从连忙躬身回话：“回少爷，骑士团正在清剿偷吸魔脉的贱民村落，家主特意带您来看看边境肃清的场面。”
“肃清？就这群连魔力都不会用的泥腿子？”艾利克嗤笑一声，把魔晶往旁边一丢，“我爹也太小题大做了，这种破地方，派几个学徒不就完事了？还值得我们跑一趟。”
“家主说要杀鸡儆猴，免得周边村落都敢打魔脉的主意。”
“行了行了，让他们快点。”艾利克打了个哈欠，摆了摆手，“再磨磨蹭蹭的，回去我就说你们办事不力，耽误我练功。”
“是，少爷。”仆从吓得一缩脖子，赶紧派人去传令。
村子里，最先炸开的是巷口的呼喊。
“骑士团来了！大家快跑啊！”凯伦娘正站在灶台边揉面，听见喊声心里一紧，刚掀开锅盖，就见邻居张婶跌跌撞撞冲进来：“他婶子！快逃！维尔兰家的人杀过来了！”
“什么？”凯伦娘手里的面瓢“当啷”掉在地上，“我们犯什么法了？”
“说我们偷吸他们家的魔脉！”张婶拉着她就往外跑，“别问了！再不走就没命了！”
凯伦娘猛地挣开手，回头看向院门：“不行！凯伦上山采药还没回来！我得等他！”
“你疯了！那些人见人就杀，等他回来你们俩都得死！”
“他才十岁！”凯伦娘眼圈红了，“我不能丢下他一个人！”
她转身就往屋里跑，刚抄起墙角的柴刀，一道风刃就撞碎了院门。木屑飞溅里，她看见巷口的人成片地倒下，风刃扫过的地方，连土墙都能切开一道口子。
火光很快烧了起来。哭喊声、惨叫声、木头燃烧的噼啪声混在一起，整个村子像掉进了地狱。
凯伦是在村口闻到焦糊味的，他心里咯噔一下，扔下竹篓就往村里冲。脚下的碎石划破草鞋，他浑然不觉，只扯着嗓子喊：“娘！娘你在哪！”
巷子里满是浓烟，地上躺着熟悉的街坊，血顺着石板缝往下流。他吓得浑身发抖，却还是咬着牙往家的方向跑，一边跑一边喊娘的名字。
自家的院子已经烧塌了半边，土灶台倒在灰烬里，锅盖滚在一旁，里面的面还半生着。他扑过去扒炭灰，指尖烫得起了水泡，扒来扒去，只摸到半枚卷了边的铜纽扣，是娘的。那是她嫁过来时唯一的嫁妆，常年缝在衣襟上，说等他长大娶媳妇，就钉在他的新衣服上。
“娘……娘你出来啊……”凯伦攥着纽扣，声音抖得不成样子。院子里没有尸体，灶台底下也没有，可他就是觉得娘没了——烧得只剩这么点东西了。
“凯伦……”墙角传来微弱的声音。他猛地回头，看见里正李叔靠在断墙上，胸口一道深深的伤口，血把胡子都染红了。
“李叔！”他连滚带爬过去，“你看见我娘了吗？我娘她在哪？”
李叔费力地抬起手，指着村外的方向，气若游丝：“你娘……她跑回来找你……然后……然后被骑士团的人……”
“被他们怎么了？”凯伦抓住他的胳膊，“李叔你说啊！”
“……维尔兰家……”李叔的手重重垂下去，眼睛还望着村外，“……徽……”
凯伦僵在原地。他顺着李叔指的方向看，只有漫天的黑烟和远处隐约的铁蹄声。他以为娘是被骑士团杀了，尸体都被拖走了，连骨头渣都没剩下。
十岁的孩子死死咬着嘴唇，咬出了血都没松口。眼泪在眼眶里打转，却硬是没掉下来。
他在断木上找到了那枚银质徽章，是维尔兰家的家徽。他踮着脚把它抠下来，锋利的银边划破掌心，鲜血顺着鹰纹慢慢渗进去。
“维尔兰。”他念着这个姓氏，声音很轻，却像刻进了骨头里，“我娘的命，我记在你们身上了。”
他把铜纽扣和徽章贴身藏进怀里，抹了把脸，转身走进了身后的深山。
他不知道的是，就在他进山的同时，村外官道的末尾，一辆蒙着黑布的小车跟着骑士团的队伍缓缓远去。车厢里，昏迷的妇人额角带着伤，手边还落着半块没来得及揉完的面团。