天风卷着枯草，夜色漆黑如墨。
天市王城的追兵黑压压漫过旷野，甲胄碰撞之声刺耳，火把连成一条火龙，照亮半边荒郊。数十名雷泽学宫修士，裹挟着被邪卦浸染的震雷之力，将林砚团团围困。
方才楚灵汐已经带着全部卷宗、丹毒样本遁入山林深处。
林砚孤身立在荒草之中，青布长衫被夜风猎猎吹起。
袖中，幼生阴阳玄麟浑身鳞片流转混沌微光，不安地低鸣。万象归序环在腕间微微发烫，不断解析着对手身上错乱颠倒的卦纹。
“擅闯学宫禁地，盗取机要，束手就擒！”为首一名管事厉声喝喊，手中灵兵青霆幻枪噼啪跳动着扭曲的雷光。这些人常年服食浊泽迷魂丹，神智早已被侵染，出手狠戾，不留半分余地。
数道扭曲雷霆轰然砸落地面，泥土炸得四处飞溅。
林砚脚下巽风卦气流转，身形如风辗转腾挪，避开雷霆轰击。他的混沌归元卦根可以通晓六十四卦，但此刻修为尚在四正立势，还未到碾压一众守军的地步。
乾天之力引动罡风护体，艮山卦气凝出薄薄土盾挡下零星法术，坎水卦气化解雷霆余威。
一人同时催动数种本源卦力，这一幕落在敌军眼中，人人惊骇变色。
世间修士，终生只能专修一系本源，眼前这人，竟然数卦同出！
“此人卦根诡异，乃是重犯，活捉！”
更多法术铺天盖地压来。
刀光雷火交织，荒地上碎石纷飞。林砚不断闪避，消耗巨大，神魂一阵阵发昏。他清楚，久战必败，不能恋战。
他目光锁定包围圈一处薄弱缺口，万象归序环骤然绽放光华，强行扰动局部卦序，以风地观制造大片朦胧幻象，迷惑众人视线。
“幻象！不要被迷惑！”
趁着敌军阵脚大乱的一瞬，林砚催动风雷益卦之力，身法暴涨，冲破缺口，向着西边山林疾驰而去。
身后追兵紧咬不放，火把始终远远吊在身后。
一路奔逃，体力飞速透支，肩头被流雷擦过，灼烧出一道狰狞伤口，皮肉焦黑，钻心的疼。阴阳玄麟自袖中爬出，小小的身子贴在伤口之上，混沌柔和的卦气缓缓抚平灼烧的伤势，却也耗掉幼兽大半灵力。
连夜奔逃百里，直到天边泛起鱼肚白，身后追兵的火光终于彻底消失。
林砚靠在一棵老古树下，大口喘着粗气，浑身大汗淋漓，长衫多处破损染血。
阴阳玄麟蜷缩在他掌心，气息萎靡，沉沉睡去。
他取出苏清鸢临别赠予的定心复脉丹服下，丹药温润的力量流淌四肢百骸，稳住受创的卦脉。
抬眼望向东方，那是天市王城的方向。
楚灵汐应该已经平安走远，证据交到南国，至少南国可以提前洞悉东宫的祸乱，不会被箕宿蒙骗。
只是东宫的局面，依旧沉疴难愈。
储君萧震珩虽拿到涤浊清厄丹，可朝中大半臣子心智沦陷，君王被幻器蒙蔽，积重难返。天市宫变那一场血色浩劫，依旧悬在头顶，如同一把悬剑。
“我已经做了能做的，可天命，哪里是这么容易扭转。”林砚低声自语。
脑海之中，浮现两道身影。
一边是中原废墟密室里，安静等候他归去的苏清鸢；一边是昨夜旷野之上，红衣染血、回眸一望的楚灵汐。
乱世浮沉，情丝悄然生根，却处处被战火与家国阻隔。
……
南国，太微邦。
楚灵汐历经昼夜赶路，终于踏回南国故土。
朱雀长主端坐火风镇国鼎之前，听完她的全部禀报，翻看那些邪丹样本、拓印的错乱卦纹，神色沉沉。
“箕宿以泽毒乱东宫，祸水迟早会流向南疆。”朱雀长主指尖抚过鼎身火风卦纹，“那位名叫林砚的异乡修士，手段离奇，立场不明？”
“他行事中立，不求名利，一心想要减少战火。”楚灵汐站在殿下，肩头箭伤已经包扎妥当，红衣之上还留着淡淡的血痕，昨夜旷野那道青衫背影，总是不受控制在脑海浮现。
明明相识极短，可那人独自留下断后，叫她先走的画面，反复在心底回放。
“他劝我国不要轻易北上开战。”楚灵汐继续说道，“所言有理，一旦出兵，天下烽烟四起，受苦的是万千百姓。”
朱雀长主眸光微动：“此人若是真心，乃是天下之幸；若是伪装，便是莫大隐患。灵汐，你心中，似乎对他格外在意。”
一句话，说得楚灵汐脸颊微微发烫，连忙垂首：“长主，家国大事在前，儿女情长，我不敢多想。”
嘴上这般说，心底那道身影，却挥之不去。
往后数日，楚灵汐在明光院整理情报，修炼离火卦术，炼制卦器，闲暇之时，肩头火翎明鸾偶尔会朝着北方遥望鸣叫。
她会不自觉想起那个身负万千卦气的青衫修士，不知那一晚断后之后，他是生是死，有没有逃出追兵的围剿。
一份说不清道不明的牵挂，悄然埋藏心底。
……
中原，乾坤学宫地下密室。
残烛摇曳。
苏清鸢静坐石壁之前，面前铺着蓍草，正在起卦推演。
坤地卦气缓缓流转，蓍草不断起落，最终落出一卦——山地剥变地火明夷。
山地剥，阴邪侵蚀正道；地火明夷，光明受创，君子受难。
卦象凄厉。
苏清鸢玉指轻轻攥紧，眉宇之间笼上一层淡淡的忧色。
“林砚……身在险地。”
她能够卜算出他正深陷危难，却算不出具体方位，混沌归元卦根不在天地既定卦序之内，天命推演，总会出现大片模糊的空白。
厚土玄鳌静静趴在她身侧，甲壳微微震颤，似在附和卦象的凶兆。回春土鼋焦躁地来回踱步。
自林砚离开之后，她日日卜卦，日日皆是凶卦。
她取出自己炼制的交泰宁世丹，却隔着千山万水，无法送到他的手上。
乱世之中，相隔千里，便是生死两隔。
苏清鸢望向密室通往外界的石门，眼底满是挣扎。她很想动身北上，去找林砚。
可天狼旧部依旧在中原四处搜捕乾坤遗民，她一旦离开密室，学宫仅存的典籍、丹器残谱，便有彻底覆灭的风险。
她是乾坤学宫最后的火种，肩上扛着传承，不能轻易离开。
万般牵挂，只能压在心底。
她取来素绢，落笔写下书信，字里行间满是惦念，诉说密室近况，叮嘱他万事珍重。可书信无处投递，只能叠好，收在玉匣之中。
只盼烽火早日平息，游子平安归来。
“一定要活着回来。”她轻声喃喃。
烽烟相隔南北。
一人亡命山野，一人坐守残墟，一人独守南国宫阙。
所有人的命运，都被乱世的棋局紧紧缠绕。
……
林砚在西边山林休养数日。
肩头伤势渐渐愈合，阴阳玄麟也缓缓苏醒过来。
他坐在山巅巨石之上，放眼望去，中原大地满目疮痍。
他手中掌握未来的走向，知晓天市宫变会在不久之后爆发。
储君萧震珩不甘被囚，会铤而走险举兵，最终兵败，雷霆正道一脉凋零。
那是整本乱世故事里，最痛的一道伤疤。
“我不能坐视悲剧上演。”
林砚站起身。
原本打算尽快返回中原与苏清鸢会合。可若是就此回去，东宫惨剧依旧如期发生。
他做不到视而不见。
权衡再三，他做出抉择。
先不回中原。
要再入东宫外围，暗中联络储君的残余亲信，尝试改变那一场注定流血的宫变。
只是这一步，凶险万分。一旦败露，不止自己身死，远在密室的苏清鸢，也会被牵连。
阴阳玄麟跳到他肩头，小脑袋蹭了蹭他的脸颊，仿佛无论何种抉择，都会伴他同行。
万象归序环在腕间，静静流转六十四卦淡淡的光晕。
长风掠过山巅。
林砚调转方向，再次朝着东宫天市王城的方向前行。
血色的倒计时，已然步步逼近。