南唐，建康。
夜色如墨，从云端之上俯瞰皇城，重重殿宇如棋盘般铺陈开来。
灯火如昼，勾勒出朱墙金瓦的巍峨轮廓。
在这偌大皇城之中，人声最沸、烛火最盛处，不过两宫。
首当其冲的，便是当今昭圣太后郭妗的寿康宫。
殿内烛影摇红，映得满堂金碧辉煌。
郭妗端坐凤座之上，凤袍迤地，眉目间自有一股不怒而威的凛然。
侧首坐着太妃秦筝，执帕在手，神色温顺。
郭妗的目光沉沉落向殿中站立的男子，凤眉微蹙，语气里压着一丝不耐：“穆阳侯，萧无衣那边……还是没有接受本宫的懿旨？”
那男子正是穆阳侯、大理寺卿周敬。
他拱手答话，声音朗朗，却掩不住话中的锋芒：“太后，那萧无衣着实狂妄自大！
太后命他不得擅动刀兵，他却依旧与北魏频繁交战，如今在钟离进退失据，已成困局。
臣以为——应当即刻免去萧无衣北府军统帅之职！”
话音落下，郭妗眉头锁得更紧。
一旁的秦筝见势不妙，连忙开口，语调温软却字字分明：“穆阳侯岂可如此妄语。”
她转向周敬，娓娓道来：“如今我大唐军中，有三大柱石。
定国公蒋梅荪的定国军，远镇巴蜀。
可蒋梅荪在先帝时期，便与戾太子过从甚密。
虽说陛下登基后，他亲自来朝请安，太后与陛下为安抚人心，终究投鼠忌器，不敢擅动巴蜀。”
“而原先戍守荆楚的定王府，如今已然衰败凋零。
荆楚之地，尽数落入以谢怀归为首的世家之手。
这些人对太后和陛下，可谈不上忠心耿耿。”
秦筝微微一顿，抬眼看向郭妗，声音又轻了几分：“如今离建康最近、堪称最后一道屏障的，唯余靖安王萧氏的北府军。
萧无衣虽狂妄，却确是个会打仗的。况且他与太后一样，用人不拘世家寒门，重才轻出身。
有他在，朝中世家便有所忌惮，算是牵制。
如今你若让太后罢免萧氏兵权……那请问穆阳侯，这北府军，该由谁来统领？”
周敬昂首而立，掷地有声：“卢昌辅可以。”
殿内安静了一瞬。
郭妗缓缓开口，声音不高，却将方才所有争论都压了下去：“萧无衣的事……容后再议。
如今，我们的敌人在内，不在外。”
她不再看周敬，将目光转向一旁的心腹太监顺喜，问道：“章圣太后那边，这些日子在做什么？”
顺喜连忙躬身，压低了嗓子，恭敬中带着一丝谨慎：“回太后，只知康宁宫那边，近日多次去信庆王和长沙王……至于信中谋划什么，老奴尚未探知。”
周敬冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉：“康宁宫那一位，亲生儿子早死，如今倒打起扶持两个养子上位的主意了，着实不安分。
太后，当年我们就不该心慈手软——该杀了她。”
“混账！”
郭妗厉声喝断，凤眸如刀，扫向周敬。
“她是先皇的皇后。
杀了她？
天下人的唾沫，你替本宫去挡？
朝堂上的奏疏，你替陛下去看？”
周敬神色一凛，低头不语。
郭妗收回目光，语气恢复如常的沉稳，又问顺喜：“陛下此刻，在何处？”
顺喜闻言，身子一僵，嘴唇翕动半晌，才支支吾吾地答道：“陛下……正在正心殿……”
说到一半，顺喜不敢再往下说了。
郭妗见他这副模样，脸色瞬间沉了下去。
“荒唐。”
她咬着牙，一个字一个字从齿缝里挤出来，像是恨到了极处，又像是失望到了极处。
“他的江山，他倒是一点都不想管。”
秦筝连忙上前一步，声音放得极软：“姐姐，陛下年岁还小，总要……容他再长几年。”
郭妗没应声。
她望着那扇紧闭的殿门，目光像是要穿透过去，落在更远的地方。
良久，才叹了口气。那口气叹得极轻，却像是把整个人都抽空了一寸。
“可是时不待我。”
烛火在她眼底幽幽地烧。
“他若是生在治世，荒唐些倒也罢了。
可如今——是个什么局面？”
她转过头来，面容半明半暗，声音却愈发冷了下去。
“南北割据。
北魏年年犯边。
这建康城里，康宁宫那位虎视眈眈，朝堂上世家门阀各怀鬼胎——”
她顿住了。
殿中一片死寂，只余烛火噼啪。
“……他凭什么荒唐？”
一旁的穆阳侯周敬缓缓开口。
“依臣所见，此事不全赖陛下。”
他顿了顿。
“太后责任更重啊。”
话一落地，殿中空气像被抽走了。
秦筝猛地站出来，手指几乎戳到周敬脸上：“混账！你在胡说什么？
姐姐只有陛下一子，对陛下爱护有加、悉心教导——陛下所作所为，与姐姐何干！”
她说着，目光已不由自主地望向凤座上的郭妗，眼底尽是担忧。怕她伤了心。
周敬却微微抬起头，拱手，神色不变。
“太后。”
“臣要说的原因，正是秦太妃所说之意。”
他迎着满殿刀锋般的目光，一字一句道：“只因太后雷厉风行，日理万机，将陛下所要承担的责任，皆揽于己手。”
“故而陛下高枕无忧，自然行事有些……跳脱。”
他停了停，像是在斟酌措辞，又像是在蓄力。
“可惜——”
“太后乃是女子。
若是男子，我等——”
“放肆。”
郭妗忽然开口。
两个字，冷得像淬了冰。
但她的眉头，已在不知不觉间松开了。
郭妗不再看他，转向顺喜。
“你挑一批精明强干的内侍，守候在正心殿。”
她顿了顿，声音压沉了几分。
“莫要让有心之人，伤了陛下的身子。”
顺喜连忙躬身领命，碎步退了出去。脚步声渐远，消失在殿外的夜色里。
殿中只剩她与周敬几人人。
郭妗沉默片刻，缓缓开口，声音已不复方才的凌厉，却多了几分沉沉的倦意，和更沉的决心。
“萧无衣麾下的北府军，是动不得的。”
“但我们手上，必须要有一支——忠于我，忠于陛下的军队。”
烛火在她眼底烧出一片幽光。
秦筝听到此处，眼中一亮，趋步上前，压低声音：“姐姐，我倒是觉得……”
话未尽，意已明。
寿康宫里的灯火，又开始摇曳起来。一场关于兵马的密谋，正在烛影下悄然织就。
而与此同时。
顺喜派来的内侍，已无声无息地站在了正心殿外。
殿前长阶如洗，月色凉薄。
几个干练的身影没入廊柱的暗影里，像钉子一样，楔进了这片看似静谧的夜色。
而这座正心殿——若从夜空之上俯视，便是皇城中另一处灯火通明之地。
乐声靡靡，从殿内飘出，缠绕着檐角铜铃，在夜风里若有若无地荡。
直到夜半时分，那乐声方才歇下。
殿门开处，陪侍的内宦与宫娥鱼贯而出，身影没入长阶两侧的阴影里，脚步声渐渐远了。
正心殿安静下来。
往殿内深处望去，宴席已残。烛火将尽，光影在墙壁上摇摇欲坠。
就在这片阑珊之中，一张脸从暗处浮现出来——
俊美到无法形容——不是修辞，是事实。
眉如远山含黛，眼若秋水横波，唇色淡得像落了一层霜。
肤白胜雪，在暗处几乎泛着冷光。
若他是女子，定是祸水，是倾城，是史书工笔里要单开一页的劫。
但他身着龙袍。
玄色底料，金线绣的十二章纹，在残烛下明明灭灭。
龙纹盘绕，张牙舞爪，却衬得那张脸愈发冷，像玉像披了层人皮。
他便是南唐之主——
李徵。
李徵缓缓伸手，将桌上那几粒金骰子拾起，贴在胸口。
他叹了口气。
“可惜……一日只有十二个时辰。做昏君的时间，远远不够啊。”
说着，他将目光投向身旁一名小内侍，语调懒洋洋的：“高力士，把这里收拾了吧。
朕要回去补觉——不然明日早朝，怕是又要睡着了。”
那小内侍连忙应声，利落地指挥起殿内宫人收拾残局。
李徵已起身，向内殿走去。
寝殿深处，烛影沉沉。
高力士伺候着他褪下龙袍，绸缎滑落，堆在脚边如一滩金水。
屏风后，早有宫人将浴池注满热水，白雾氤氲，漫过池沿。
李徵缓缓步入池中。
温泉水没过肩颈，热气蒸腾，将他那张过分俊美的脸氲得有些朦胧。
他闭上眼，长长舒出一口气。
“昏君的日子……”
他顿了顿，唇角浮起一丝若有若无的笑。
“果然比明君更好啊。”
池水氤氲，热气如薄纱覆在眼前。
李徵靠着池壁，双目缓缓阖上。
水面没过胸膛，心跳与水温渐渐融在一处。
不多时，屏风之侧，高力士身旁，忽地多了一道身影。
黑袍如墨，无声无息，像是从墙角的暗影里长出来的。
高力士眼皮都没抬，只微微躬了躬身。
浴池中，李徵没有睁眼。
“袁天罡。”
他的声音懒懒的，在水汽里散开，“你麾下的不良人，又带来了什么消息？”
顿了顿。
“朕这个昏君，怎么感觉比明君还要忙碌？”
那黑袍人拱手。声音沉而稳，像从很深的井底传上来。
“陛下乃大唐之主，岂是昏君。”
李徵没有说话。
水面无波，烛火在他合着的眼睑上投下一片暗影。
心中却是苦笑。
轮回九世。
做了八世的圣君，八世的明主。
够了。
累了。
这一世——
他在心底对自己说，像是烙下一个永不更改的印。
——这一世，自己一定要做一个败家的昏君。
这一世，朕要做阿斗！