姜北辰抬头，看到了那个他记忆中永远弯着腰、给他熬药的老人。
只是这一次，老人的衣服破了，脸上带着血，眼神却亮得吓人。
"辰儿！"
苍老的急呼砸过来，姜石冲进来时差点被门槛绊倒。
他须发皆白，脸上的皱纹很深。
左手小指缺了半截——当年灭门时被邪器所伤，纵是元婴修士的肉身也没能长回来。
冲到床前，他一把抓住姜北辰的手腕，手指抖得厉害。
灵力探入体内，刚走了半个周天，脸色就变了。
姜北辰识海深处，天书微微一颤，金色道纹一闪而过，气息彻底收敛，与寻常神魂无异。
"神魂……经脉……你这孩子……"
他重复了两遍，说不下去了。
眼眶红得厉害，别过头用袖子蹭了一下眼角，再转回来时已经强装镇定。
"先吃药。"
从怀里摸出瓷瓶，倒出一颗黄褐色的丹药，塞进姜北辰嘴里。动作很急，药丸差点蹭到脸上。
姜北辰含着药，没有立刻咽。
他用舌尖捻了一下，苦的，带着一丝灵气，没有问题。
他知道这个动作多余。
但三百年的背叛，让他对任何人都本能地多一层防备。
咽下。
这个动作很轻，姜石却看见了。
他愣了一下。
以前的辰儿，吃药从来都是直接吞，从不会这样。
"爷爷。"姜北辰开口，声音还带着孩童的沙哑，却异常平静，"旁边躺着的，是洛族少族长洛天。"
姜石这才注意到地上那具浑身是血的尸体，眉头猛地一皱。
"他们见你迟迟不到，起了争执。"姜北辰面不改色地撒了个谎。
不是不信，而是知道得越多，危险就越大。
姜石瞥了一眼尸体，眉头微皱——这死法不对劲，经脉寸断、丹田崩碎，倒像被阵法反噬。
但此刻不是细究的时候，先带辰儿走。
他走到窗边，手指在窗棂上轻轻叩了三下。
暗处，一道极轻的呼吸声应了一下。
"外面的看守都处理了？"姜石低声问。
"是。族长，要我们进来吗？"
"不用。守着。"
姜石转过身，盯着姜北辰。这个刚才还在发抖的老人，此刻眼神锐利如鹰，和之前判若两人。
姜北辰心中微动。
原身记忆里，爷爷从来都是一个人炼丹采药，从未见过他和任何人来往。可这叩窗为号的手法……绝不是普通老头能有的排场。
"爷爷，"姜北辰看着他，"九煞幽渊里，是不是有一尊鼎？"
姜石的身体猛地一僵。
他死死盯着姜北辰，嘴唇动了动，半天没说出话。
"你……你怎么知道？"
姜北辰没有回答，继续说："那尊鼎叫异物灵汇鼎，是禹王九鼎之一。"
每说一句，姜石的脸色就白一分。
说到最后，他的手已经抖得握不住拐杖了。
"你不是辰儿。"他的声音在发抖，不是愤怒，是恐惧，"我的辰儿先天不足，连完整的句子都读不顺。他不可能知道这些。你到底是谁？"
他往后退了半步，左手下意识地护住腰间，那里系着一块旧玉佩，是姜族唯一的遗物。
姜北辰看着他的动作，没作声。
光靠嘴说没用。
"爷爷。"过了一会儿，他轻声开口，"你左手小指缺的那半截，是我五岁那年冬天掉进冰窟窿，你为了把我拽上来，被冰棱割断的。"
姜石浑身一震。
冰棱割断，这是他对外说了八年的托词。真正的伤，沉在八年前的血夜里。
"还有，我怕黑。你每晚都会在我枕头下放一块暖玉，等我睡着了再悄悄拿走。"
"你以为我不知道。其实我每次都醒着。"
姜石的拐杖"笃"地一声掉在地上。
他看着姜北辰，看了很久很久。
然后，这个刚才还在恐惧的老人，突然蹲下身，一把将姜北辰搂进怀里。
他的身体在抖。
"辰儿……我的辰儿……"
他反反复复地念，声音闷在姜北辰的肩膀上，带着哭腔。
姜北辰的身体僵了一下。
他想推开。
三百年的背叛让他对任何亲近都本能地戒备。
但老人的怀抱很暖，带着草药和烟火的味道，和昆仑之巅的冰雪完全不同。
他最终没有推开。
只是，手垂在身侧，没有回抱。
过了好一会儿，姜石才松开他，用袖子胡乱擦了把脸。
"你想问什么，问吧。"
"姜族，是怎么没的？"姜北辰看着他。
姜石沉默了很久。
"修真界有个名号，双绝子姜石——丹阵双绝，就是我。八年前，我炼出一炉破天丹，能助合体境突破大乘。消息走漏，一些宗门世家带着人找上门。"
他停住了，喉咙滚动了一下。
"姜族满门三百余口，就剩你和我。你爹战死了。你娘怀着你逃了三天三夜，早产生下你，血崩而亡。"
"我从元婴巅峰被打落到元婴初期，靠着一枚假死丹才逃出来。改名叫石昌，躲在这穷乡僻壤，靠炼丹给你吊命。"
"修真界没人知道石昌是谁。他们只当双绝子姜石，已经死了。"
三百余口。
姜北辰的拳头慢慢攥紧。
指甲掐进掌心，疼。
"宗门、世家……"他低声念着，眸色渐深。
原身临死前的绝望和不甘，此刻和他自己的恨意搅在一起，像一团火，烧得神魂都在发烫。
"爷爷，九煞幽渊，我必须去。"姜北辰抬起头，眼神很稳，"异物灵汇鼎，不能落到别人手里。"
姜石看着他，看了很久。
然后他捡起拐杖，站起来。
"好。爷爷陪你。刀山火海，爷爷都陪你。"
他把身上的麻衣脱下来，披在姜北辰身上。
衣服很大，几乎把整个人裹住了。
就在这时，外面传来脚步声，还有骂骂咧咧的声音。
"放着当世阵法大师不找，跑到这穷乡僻壤找个糟老头，还用这半死不活的小孩当人质。真他妈的笑话。"
"这老头真有能耐，怎么会在那儿待着？"
两个人边走边聊，越来越近。
姜石眼神一冷。
他身影一闪，没人看清他如何出手。
只听一声极轻的闷响，走在前面的弟子身体猛地一僵，七窍流血，瘫倒在地，连惨叫都没来得及发出。
另一个身着锦衣的弟子这才反应过来，转身就要逃。
姜石探手扣住他脖颈，直接拎了起来。
"前……前辈，求您放过我！"
"您需要什么？我让我爹拿给您！"
"你是什么人？"姜石低声问。
"洛青山是我爹，我是他小儿子，洛凡！"洛凡惶恐地回答，裤子已经湿了一片。
姜石没有杀他。
他要查的事还有很多——对方为何找上他、如何找到他，当年姜族灭门都有哪些势力参与，九煞幽渊深处到底藏着什么。
留活口，才能顺藤摸瓜。
姜石的目光，一点点沉了下去。
事情，远没有表面看上去那么简单。
而他们不知道的是——
破屋的屋脊上，一道灰雾悄然凝聚。
灰雾中，一双漠然的眼眸，盯着屋内的祖孙二人。
"鸿蒙圣体……"
"竟然重生了……"
"有意思。"
阴冷的笑声消散在夜风里，惊起了林中的几只寒鸦。