深夜。
杂役院的灯火早已熄灭，只有几盏风灯在院墙上投下昏黄的光晕。轻尘盘腿坐在石床上，双目微阖，呼吸绵长。
紫红色的火种在丹田深处安静燃烧。
从暗红到紫红的蜕变已经完成，现在的火种比之前更加稳定，火焰颜色不再是躁动的赤红或暗红，而是一种沉静的紫红色——像深夜里的炭火，表面不显，内里却炽热得能灼穿金石。
塔域第一层内壁的那条裂缝已经彻底闭合，取而代之的是一条细密的紫红色纹路——新的结构已经成型，比之前厚了整整一倍。
第一层塔域，已经稳固到了前所未有的程度。
轻尘缓缓睁开眼。
他握了握拳，指关节的爆鸣声比三天前响了一倍不止。力量、五感、反应速度——所有身体指标都在稳步提升。火种吞噬张四浊灵气反哺的效果，比他自己苦修高效十倍。
但轻尘知道，这还不够。
张四的浊灵气只是低等杂质，量有限。要想真正突破"零分废人"的标签，他需要更庞大的能量源——比如正统功法中的灵力符文，比如高阶修士逸散的纯净灵气。
门外的脚步声打破了寂静。
很轻，很缓。不是张四那种粗重的步伐，而是女人特有的轻盈脚步。
轻尘没有睁眼。他的耳朵在"听"——紫红色的火种就像一张无形的网，能感知周围的一切动静。
是余念念。
她每个月都会来一次杂役院，送灵米和药品。这是他们之间的默契——余念念从不公开接近轻尘，免得被林昭的人发现；轻尘也从不拒绝她的善意。
门外传来一声极轻的咳嗽。
"轻尘。"余念念的声音压得很低，"你睡了吗？"
轻尘翻了个身，装作刚醒的样子，哑着嗓子应了一声："念念？这么晚了……"
余念念推门进来，手里拎着一个竹篮。篮子里装着灵米、两枚凝气丹，还有一瓶金疮药。
"后山砍了一天灵木，手还疼吗？"她把竹篮放在石桌上，目光落在轻尘虎口上的绷带上。
轻尘看了一眼手上的绷带——这是砍老树时裂开的伤口，用金疮药包扎过，但还没完全愈合。
"好多了。"他说。
余念念在他对面坐下，压低声音："张四今天有没有再刁难你？"
"五捆。"轻尘平静地说，"我砍了四捆，没超也没缺。"
余念念松了口气："那就好。我听说，林昭最近在藏经阁找了本高阶伐木术，说是明天要亲自去后山验收。"
轻尘的瞳孔微微收缩。
林昭。
那个在试炼大典上当众羞辱他、抢走他资源的人。那个太虚门内门嫡系的天骄。
"他为什么要去后山？"轻尘问。
"不知道。"余念念摇头，"但我听说，张四今天去找过林昭。"
轻尘的心跳微微加速。
张四去见过林昭了。
这意味着，张四的怀疑已经从"胸口为什么闷"升级到了"轻尘是不是做了什么"。而张四一个杂役管事，能想到的告状对象，只有林昭——太虚门内门的嫡系天骄，轻尘在试炼大典上的"克星"。
"念念。"轻尘看着余念念的眼睛，"你不用管我的事。"
"我为什么不管？"余念念的声音突然提高了半分，又立刻压低，"这三年，你是唯一一个对我笑的人。我管你，天经地义。"
轻尘沉默了两息。
三年了。从九岁被送进太虚门当杂役开始，这个姑娘就是唯一一个从没把他当空气的人。他不知道她图什么——一个"零分废人"，既没背景、没资源、没身份，除了苦修，一无所有。
"念念。"轻尘低声说，"你帮我，林昭会找你麻烦的。"
"找他麻烦？"余念念冷笑一声，"他林昭算什么？太虚门不是他一个人的。再说了——"她顿了顿，声音变得更轻，"我爹是外门执事，他不敢动我。"
轻尘没有再说话。
余念念的爹是外门执事，这确实是她的倚仗。但轻尘知道，林昭的后台——太虚门内门的长老，比外门执事强十倍。
"这些灵米和丹药你拿着。"余念念把竹篮往轻尘那边推了推，"凝气丹虽然品级低，但对你现在的状况来说，应该够用了。"
轻尘看了一眼竹篮里的凝气丹。
两枚。品级低等，灵气稀薄，但对于一个"零分废人"来说，已经是最好的资源了。
他没有推辞，伸手接过。
指尖不经意间擦过余念念的手背，她像触电一样缩了回去，耳根微微发红。
"快收好。"余念念站起来，"我走了。明天林昭来后山，你小心点。"
她转身推门离开，脚步比来时更快了一些。
轻尘目送她消失在夜色中，才慢慢收回目光。
紫红色的火种在丹田深处传来一阵微弱的波动——不是躁动，而是一种"感知"的信号。
它在告诉轻尘：刚才余念念靠近时，她身上逸散的灵气，比张四浓郁十倍。
而且，是纯净的木属性灵气。
轻尘的呼吸微微一顿。
木属性灵气。
正统五行中的木属性。
他现在的塔域第一层是火属性，但火种的能力是吞噬一切逸散的灵气——不管是什么属性。只要被火种吞掉，就能转化为火本源。
但如果……他尝试用火种吞噬木属性灵气，会怎样？
火克金、金克木、木克土、土克水、水克火——这是正统五行相克的理论。但如果火种吞噬的木属性灵气，被转化为火本源后，会不会产生什么特殊的反应？
轻尘没有贸然尝试。
他现在的第一层塔域虽然稳固，但还不足以承受木属性灵气的冲击。一旦五行相克失控，可能会反噬自身。
他需要等。
等塔域第二层成型——纯水本源。水能克火，也能平衡火属性的暴烈。到时候，他就可以尝试五行联动。
但现在，还不是时候。
轻尘把凝气丹收进怀里，重新闭目调息。
紫红色的火种在丹田深处安静燃烧，像一颗蛰伏的紫色星辰，等待着燎原的那一天。
而与此同时，在杂役院另一头——
张四坐在自己的厢房里，脸色铁青。
他刚见过林昭。
林昭听完他的汇报后，没有生气，反而笑了。
"一个零分废人，能有什么本事？"林昭轻描淡写地说，"不过，你既然觉得他有问题，那就让他去后山砍最难的三株老树。砍不完——让他滚出杂役院。"
张四点了点头，退了出去。
他知道，这不是林昭的真正目的。
林昭是在借他的手，试探轻尘——如果轻尘真的有什么本事，林昭会亲自出手；如果只是一个废物，那就干脆打发走。
张四握紧了拳头。
胸口还是闷得厉害。
今天早上还好，下午突然变成这样。而且，他隐约感觉到——自己逸散的浊灵气，似乎在往轻尘住的那个方向流失。
不可能。
一个"零分废人"，怎么可能影响他的灵气？
但他胸口的闷感是真实的。
张四咬了咬牙，从抽屉里翻出一瓶止痛药——杂役院最低等的止痛散，能暂时缓解灵气淤积的疼痛。
他吞了两粒，推开窗，朝轻尘住的西偏院看了一眼。
月光从破瓦漏进来，照在院子里的石床上。
轻尘的窗纸上没有灯——他可能已经睡了。
张四的目光落在轻尘的窗户上，眉头紧锁。
他必须查清楚。
他胸口到底怎么了。