宣和三年，秋。
郓城县，西郊，打铁铺。
这连绵半月的阴雨，让泥土都混成了一滩看上去像是腐烂的死猪一样让人做呕。
大宋承平百年，至徽宗一朝，已经是朝纲崩坏，奸佞当道。
官家沉迷书画道经，不理朝政，蔡京、高俅之辈把持朝野，苛捐杂税多如牛毛，对下层层盘剥，压得天下百姓喘不过气，一时间怨声载道。寻常年月，百姓尚可苟活，可近三年来，郓城连年大旱又逢涝灾，良田绝收，饿殍遍野。
官府非但不开仓赈灾，反倒加倍催缴粮税，逼得家家户户卖儿鬻女，十里八乡招致流民逃窜，村镇十室有九空。
世人只道，是朝廷昏庸，天灾降世。
唯有沈砚知道，这乱世的底下，藏着另一个吃人的东西。
吱呀——
老旧的木砧被铁锤砸得震颤，火星在昏暗的铺子里一闪而逝，转瞬就被阴冷的湿气吞没。
少年立在火炉旁，赤着的臂膀沾着炭灰，身形挺拔，骨架匀称，只是常年吃不饱饭，皮肉偏瘦，看着单薄。
沈砚，年十八，郓城孤儿。
父母三年前死于一场莫名的“时疫”，邻里都说二人染病暴毙，唯有沈砚亲眼看见，爹娘浑身发黑，七窍渗着灰黑煞气，死状诡异，根
本不是凡俗病症。
双亲离世后，他无依无靠，靠着在城西老铁铺帮匠打铁糊口，苟活至今。
掌心反复捶打着烧红的粗铁，沉闷的撞击声在空荡的街巷里孤零零传开。
这铺子老旧破败，半边屋顶漏雨，墙角长满湿绿青苔，是郓城最偏僻的角落，也是沈砚唯一的容身之地。
腰间，别着一柄半尺长的破旧木尺。
尺身漆黑，木纹开裂，边角磨损得凹凸不平，看着像是随处可见的市井木尺，毫无出奇之处，蒙着厚厚的尘垢，廉价又普通。
这是沈家唯一的祖产，代代相传。
父母临终前只留了一句莫名其妙的话：乱世藏尺，煞气现身，水落石出，可镇荒邪。
从前沈砚只当是祖辈的糊涂遗言。
直到半年前，他夜里高烧濒死，恍惚间，指尖触到木尺，尺身微微发烫，一双灰蒙蒙的眸子，骤然看见了不一样的世间。
这脉脉天下，到底还是脏了。
阴雨的街头，流民蜷缩在屋檐下，面黄肌瘦，眼神空洞。
可在沈砚眼中，无数稀薄的灰黑雾气缠绕在行人周身，钻进口鼻皮肉。那不是水汽，不是雾气。
是阴煞。
是这个封建王朝气运衰败、天地天道失衡后，滋生的乱世浊气，更藏着肉眼不可见的荒妖妖气。
寻常凡人，被阴煞日积月累侵蚀，轻则百病缠身，疯癫痴傻，重则骤然暴毙，化作枯骨。
三年郓城所谓的时疫、灾病，根本不是天灾，而是妖祸。
只是这世间无人知晓，无人能看破。文武官员浑浑噩噩，江湖武夫只练筋骨，凡俗众生，皆在劫中懵懂等死。
“哐！哐！哐！”
急促的破草鞋踏泥声骤然从街口传来，打断了沈砚的思绪。
三个身穿皂衣、腰挎铁尺的县衙捕快，踹着泥水闯进打铁铺，脸上带着蛮横的凶气。
为首的捕头赵三，是郓城一霸，仗着县衙权势，欺凌流民、压榨底层，无恶不作。
“沈砚搓鸟！”赵三横眉竖眼，一脚踹翻门口的铁架，“本月匠税，三两白银，今日须交割！”
沈砚停下铁锤：“上月的税粮已缴了，本月这无工无利，根本无银可交。”
“无银？”赵三嗤笑一声，抬手一巴掌直接扇向沈砚脸颊，“这是官府的粮税，岂容你一介贱民推诿！你没钱是吧？就拿东西抵！”
此刻，他眼眸微动，清晰看见赵三周身缠绕着浓郁的黑煞之气，远超常人。
这捕头，近日夜夜流连城外乱葬岗，勾结邪秽，吸食凡人残煞，早已被妖浊侵蚀心性，变得暴戾嗜血。
沈砚侧身微微躲闪，堪堪避开掌风。
这一躲，彻底激怒了赵三，“你他娘的一个贱民留下的野种，也敢躲我？”
赵三眼神狠厉，挥手示意身后两个捕快：“给我搜！把铺子里能搬的都搬走！没钱缴税，便抄家抵税！”
两个捕快立刻冲进铺子，翻箱倒柜，砸锅摔盆。破旧的打铁铺本就家徒四壁，此刻更是一片狼藉。
半年来，他靠着尺身微弱的气息庇护，抵御阴煞侵蚀，体魄早已远超常人。只是他隐忍蛰伏，从不出手，只想安稳苟活。
可这乱世，从来容不得安分之人。
就在此时，其中一名捕快一眼瞥见了沈砚腰间的破旧黑尺，随手一把扯了下来。
“班头儿！你看这破木尺看着黝黑发亮，说不定是块好木料，能换两个铜钱！”粗糙的手掌死死抓着镇水纹尺。
刹那间！
嗡——！
一声微不可闻的低鸣，从破旧木尺深处炸开。
漆黑尺身瞬间闪过一丝极淡的青莹水光，转瞬即逝。
那捕快抓着尺子的右手，骤然僵在半空，皮肤以肉眼可见的速度发黑、干瘪，一股阴冷刺骨的煞气顺着他的手掌倒卷而上！
“啊——！”
凄厉的惨叫骤然响彻街巷。
那捕快浑身剧烈抽搐，七窍瞬间渗出黑血，周身缠绕的阴煞被尺身强行牵引、灼烧，皮肉滋滋冒烟！
不过瞬息，方才还嚣张跋扈的捕快，直挺挺倒在泥水之中，气息断绝，身死当场！
死寂！
整个打铁铺瞬间落针可闻。
赵三和另一名捕快瞳孔骤缩，满脸惊恐地看着地上暴毙的同伴，吓得连连后退，脸色惨白如纸。
“好啊！你！你……你敢杀官差？！”
沈砚垂眸，看着掉落在泥水中的黑色木尺。
尺身开裂依旧，毫不起眼。
他抬手，缓缓捡起泥水之中的镇水纹尺。
冰凉的尺身微微发烫，一股温和却霸道的清流顺着指尖涌入四肢百骸，驱散了常年盘踞体内的阴寒湿气。
同时，一道清晰的讯息，莫名浮现在他脑海之中。
【镇水纹尺（残破凡器）】
【状态：沉睡苏醒，初次启灵】
【天赋：止水镇煞（被动）——可看破世间阴煞、妖邪原形，净化低级妖浊，对荒妖邪祟拥有绝对克制之力】
【宿主：沈砚】
【修为：凡人体魄（即将踏入锻体境）】
沈砚抬眼，望向惊恐后退的县衙捕头，“人可不是我杀的。是你满身妖煞，自作自受。”